集市很熱鬧，雖然雪花飄，寒風吹，然而，多數人的臉上都帶着笑意。他們，不管是北地胡人，還是大漢之人，都在憧憬來日的美好生活。
聶離走在人羣中，忽然有些傷感。若是鼎記錢莊垮了，芸芸衆生，將會遭遇何等的人生悲劇？
“小哥，來，瞧瞧，上好的百年野山參，價錢公道合理！”
一個穿着貂裘的富態中年人，猛地拉住了聶離的衣袖，將聶離拉向他的攤子。這是一個只有一塊招牌的空攤位，招牌上書三個字，“野山參”。
聶離打量着這賣山參的中年人，衣裝闊氣，臉上更是紅光滿面。一雙手，白白胖胖，顯然是少幹體力活的人。
“百年野山參，那可是稀罕東西，你有？”
野山參，哪怕是五十年份的，也都是千金難求。而在這小小金城的集市，居然有人兜售百年野山參，聶離怎可能不好奇？天地間有許多的靈藥，諸如野山參、靈芝、朱果等物，對於道者而言，都是難得的提升修爲的好東西。
中年人嘿嘿笑着，道：“那是。小哥一看就不是普通人，我這百年野山參，估摸着得有幾百年的火候。您要是想要，先付定金，咱們再去看貨！”
“定金幾何？”聶離打望着這中年人，從對方的身上，聶離感覺不到任何對他不利的氣息。相反，從這人的身上，聶離感覺到了濃濃的銅臭之氣。
商人重利，但凡是成功的商人，身上的銅臭氣息越發濃重。對此，聶離並沒有一點兒的鄙視，相反，聶離還很佩服這些人。賺錢，可是門大學問。
大漢立國，講求的士農工商。商人的地位很低，但事實上呢，若是沒有商人，大漢帝國，將是一灘真正的死水。而且，不管是士、還是農，或者工，他們的生活中又何嘗少了商業交易？嚴格來講，這世上，誰不是商人？
萬般皆下品，惟有讀書高，這是士子學生們常掛在嘴邊的話。然而，士子學生們平生在做的事情，卻不過是“學得文武藝，賣與帝王家”。寒窗苦讀，冬
練三九夏練三伏，也不過是爲了能賣一個好價錢。
中年人把聶離打量了一番，小聲道：“不多，十兩銀子，我便讓人帶你去看貨。你若滿意，再付其餘的貨款。反之，你若不滿意，這十兩銀子，只收一錢跑腿費。您覺得，怎麼樣？”
聶離微微點頭，從懷中摸出一張五十兩的銀票，交到中年人的手中，沉聲道：“這是定金，你親自帶我去！”
百年野山參，對現在的聶離來講，真的是雪中送炭的好東西。至於花多少錢，聶離不在乎。況且，他送出去的銀票，是假的。在沒有見到那百年野山參之前，這一筆交易，不過是假對假。
中年人咧嘴一笑，從聶離的手裡接過銀票，掃了兩眼，便小心地收入懷中，輕聲道：“您準保兒不會失望的！”
聶離不言語，只是隨着中年人，慢慢朝着集市的盡頭走去。
富態中年人在前，聶離跟隨在旁邊，一直走出集市所在的街道，走進了金城百戶所旁邊的巷子，引着聶離進了巷子盡頭的宅院。
這巷子並不寬敞，巷子內的院落看起來也都是極簡單尋常。然而，聶離隨着中年人走進的宅院，居然是別有風景。
院內青石鋪路，路旁是錯落有致的景觀。雖然落雪繽紛，將道路兩側的景觀染成雪白一片。但是那層次分明的景觀，卻是另有一番風味。
兩個青衣侍童看到中年人和聶離進來，小跑着迎了上來。
“老爺，您回來了啊，魯二爺來了，正在會客廳等您呢！”
富態中年人聞聽這話，很灑脫地揮揮手，示意兩個侍童不用再說。
“小哥，我這有客人呢。你是外地人，不知道咱金城的情況。這魯二爺，乃是隔壁崔百戶的座上賓，我這小本買賣的人，得罪不起。要不，你先到偏廳休息會兒，我先去瞧瞧魯二爺所爲何事而來？”
聶離微微點頭，道：“老哥請去，我不着急！”如果這人是騙子，聶離也沒損失什麼。況且，魯二出現在這裡，這人的身份，聶離不清楚
，魯二必然清楚。只是，聶離卻在想，魯二急匆匆來找這人，又可能是爲了什麼事情？
富態中年人當即打發兩個青衣侍童引着聶離折向會客廳旁邊的偏廳，而他本人則是小跑着向會客廳跑去。
會客廳內，魯二坐在左手第一的位置，手邊放着一盞還冒着熱氣的清茶。
“魯二爺，大駕光臨寒舍，區某不曾遠迎，招待不週，還請見諒。”
富態中年人，姓區，名連，乃是金城赫赫有名的人物。曾經，區家，是金城當之無愧的第一家。因爲，一直以來，金城百戶所都是區家的人擔任百戶。可惜，三年前崔大略走動關係，頂了金城百戶的缺兒之後，區家就在慢慢轉移家產，準備遠離金城。
區連卻是區家的另類，在家族搬走的大潮中，區連這位區家老四，硬是淨身出戶，留在金城，白手起家，創下了如今偌大的家業。
魯二瞧見區連進來，哈哈笑着站起身，他的腦袋上帶着大大厚厚的氈帽，一直遮到額頭，遮住了他額頭磕出來的血痕。
“區四爺，老弟這次可是有事相求，你可千萬要幫兄弟一把！”
魯二迎上區連，深深一揖。在金城，能得魯二爺這般大禮相待的人，屈指可數。而區連乃是出了名的精明商人，看到魯二這般大禮，瞬間有種被黃鼠狼盯上的感覺。脫離家族，留在金城，區連也是有自己的苦衷。雖然他掙下了偌大的家業，可是，官面上沒人，若是得罪了魯二，這個家，頃刻間便可能分崩離析。
“二爺言重了，您有什麼事情，儘管說，只要小弟辦得到，絕無二話！”
“這個事情，說來話長，四爺請聽小弟細細道來！”
魯二用一副很親近的模樣開口。
待到兩人各自落座，魯二這才緩緩道來。
區連聽了魯二的話，越聽越心驚，這事情，棘手啊。若是搞砸了，他就等着玩完吧。但若是成了，只怕也沒有好果子吃。魯二找他幹這個事情，這是要讓他走投無路，唯有一死啊！
（本章完）