隨着大明的開放，現在的大明就和當年大唐一樣，如今的京師就類似於當年大唐的長安，以前極爲少見的西方人現在在大明成了普遍現象，走在街上放眼望去，很容易就能找到那些高鼻深目的面孔。
西方人來到大明的越來越多，這些人大多數是商人，也有各國的外交官員，此外普通人也是不少。
相比歐洲，大明的政治環境要好得多，而且大明對於階級也比歐洲更爲寬鬆，再加上東方一直爲歐洲所吹捧，對於西方世界有着強烈的吸引力。在歐洲大戰之後，歐洲許多國家因爲戰後的殘敗和經濟問題導致許多小企業主、農民、手工業者的破產，這些人爲了生活，往往就選擇了離開本土到海外去找尋機會。
之前，他們選擇的目標主要是新大陸那邊，而現在大明本土對於他們的吸引力更大。在大明這些年的開放中，許多歐洲商人從大明獲得了大量財富，同樣也吸引了更多的人前來大明，這些人在西方國家被稱爲“冒險者”。
這些冒險者來到大明後，有的藉着聰明的頭腦和機遇從而翻身發財，也有的靠着自己的本事在大明找到了自己的工作，還有一些在大明生活久了，已經融入了大明的社會，根本不再想回歐洲的西方人也是不少。當然了，也不缺少一些作奸犯科的西方人，對於這些羣體他們在大明可沒有什麼生存土壤，官府甚至包括無處不在的錦衣衛可不是擺設。
像現在這幾個坐在曹家老店內吃吃喝喝的幾個西方人一眼就能看出是做買賣的，屬於那種不算豪商，卻在大明貿易中獲得一些家產的西方商人。此外，從他們的打扮和交談中還能看出，這些人在大明至少已經生活了幾年了，舉止言語之間已有了幾分大明人的氣息。
“鮑爾，這次你真的不打算回去了？”幾個西方人邊吃邊聊着。
一頭金髮，留着大鬍子的鮑爾搖了搖頭，對朋友說道：“不回去了，我已經準備留在這，相比亂哄哄的歐洲，大明更讓我感到安全。”
“可是鮑爾，大明畢竟不是歐洲，在這裡生活雖然有着保障，但是我們都是外來人。再說了，你可是有着騎士頭銜的貴族，如果不回歐洲的話，家族的榮耀怎麼辦？難道就這麼放棄了？”一個身材消瘦，有着和明人類似的黑色頭髮和黑眼睛的中年男子忍不住問道。
“馬爾科，我的朋友。”鮑爾笑着搖了搖頭：“騎士頭銜？這有什麼用？像我這樣的低級貴族在歐洲幾乎是多如牛毛，就算是騎士又怎麼樣，你應該知道當年我從歐洲出來的時候是什麼樣子，現在又是什麼樣子。”
馬爾科沒有說話，默默點點頭，作爲朋友他當然知道鮑爾的情況，鮑爾作爲低級貴族所謂的騎士頭銜也僅僅只是個頭銜而已，根本就沒給鮑爾帶來什麼利益。而且因爲這個頭銜，鮑爾的家族還擔負了許多所謂貴族的責任，當年鮑爾的祖父、父親、兄弟都因爲這個責任丟掉了性命，就連鮑爾因爲這個頭銜也面臨破產的境地。
鮑爾是貝恩堡公國的低級貴族，貝恩堡公國屬於神聖羅馬帝國，位於德意志地區。
如果不懂歐洲狀況的人或許無法瞭解鮑爾這個所謂騎士的地位，實際上現在的神聖羅馬帝國根本就是一個大雜燴，圖有名而無實。
整個神聖羅馬帝國內部擁有三百九十多個公國、侯國和宗教、貴族封地，這些公國各自有着各自的君主、法律、軍隊，從這點來講相比當年周天子分封諸侯差不多。
多年前，作爲宗主的神聖羅馬帝國統治者的哈布斯堡家族企圖重建皇權，改革宗教，卻遭到了公國、侯國、宗教和貴族的強烈反對，從而爆發了三十年戰爭。
這場戰爭導致整個地區一片糜爛，生產力直接就倒退到農奴社會，鮑爾的家族同樣在這場戰爭中損失慘重，不僅失去了大部分親屬，就連自己小小的封地最後也沒能保住。
在來大明之前，鮑爾除了擁有一個騎士頭銜外已經沒有了任何東西，他的妻子、孩子也在多年前因爲貧窮和疾病迴歸了上帝的懷抱。
在到大明後，鮑爾雖然沒有商人的能力，但他卻是一個優秀的戰士，德意志僱傭兵在歐洲可是赫赫有名的，正是靠着這個本領，鮑爾擔任來往大明的商團護衛長，這才日子漸漸好過了起來。
要說起來他還得感謝馬爾科，馬爾科是意大利人，當然現在的意大利和德意志一樣處在四分五裂的狀態下，不過這不影響意大利人經商和冒險的頭腦，正是他僱傭了鮑爾，這才把鮑爾帶出了泥坑，而且這些年來兩人也結下了深厚的友誼。
“我要結婚了。”見馬爾科沉默不語，鮑爾突然笑着說了這麼一句話。
“結婚？”馬爾科微微一愣，緊接着就問道：“和那位明人女孩？”
鮑爾點點頭，笑容中洋溢着幸福：“是的，我發現自己又找到了愛情，也許大明纔是我真正的家，這也是我決定不再回去的原因。馬爾科，我的朋友，感謝你這些年的照顧，你對我的幫助這一生都不會忘記。”
“這話不用說了，我們是朋友，不是麼？”馬爾科擺擺手，隨後舉起面前的酒杯對鮑爾道：“祝賀你，我的朋友，雖然我也許來不及參加你的婚禮，但是我希望你能再一次找到幸福。”
“謝謝，謝謝大家。”在馬爾科和其他兩人同樣的祝福下，鮑爾非常高興地拿起面前的酒一飲而盡。
放下酒杯，馬爾科詢問鮑爾在大明定居是否還需要幫忙，鮑爾笑着拒絕了，他告訴馬爾科自己這些年也積攢了些錢，雖然和他們這些商人無法相比，但是定居生活是沒問題的。
等安定下來，鮑爾打算去找一份工作，他身強力壯，又有僱傭兵和護衛的經驗，想來找一份合適工作應該沒什麼問題，實在不行的話他還可以帶着新婚妻子去遼東那邊，聽說遼東的土地肥沃，朝廷也在鼓勵關內的百姓向遼東移民，給予的待遇非常優厚。
總而言之，在大明定居生活下來是沒什麼問題的，至於將來的事，包括自己的身份應該也不會是什麼難事，畢竟大明是一個開放的國家，現在已有不少西方人獲得了大明的國籍，甚至還有好些還得到了大明的官職甚至爵位。