高進怎麼說也算是王致清的女婿，岳父有難，作爲女婿不可能不救。何況，江夏清軍兵力調動本就利於高進部發起攻擊，高進此人雖平日沉默寡言，但戰場嗅覺異常敏銳，而且做事頗有大氣。當即，高進立即下令出兵，其部主力沿江而下再擊江夏，同時派出一支精銳渡江向北，不僅用來迂迴，同時也是做好隨時接應王致清的準備。
續河南之後，湖北風雲變幻，各方力量攪在一起，殺成一團。得知消息後的明軍正式攻擊湖北，在此時也加入了湖北戰場，把這潭水攪得更渾。至於在廣東的楊勖，同時也揮兵而上，一舉攻入江西，其部勢如破竹，打得江西清軍措手不及。
這些，朱怡成在南京都從錦衣衛傳回來的消息和前線的戰報中得知，清軍在河南發起如此規模決戰，隆科多又拿出不顧一切都要消滅祝建才和王致清兩部的架勢，有些讓人意外。
但聯想到河南和湖北的情況，還有如今北京城裡的變化，隆科多這樣做也是理所當然。只是撤入湖北的義軍部損失極大，如今被死死咬住的兩部誰都不知道是否能夠逃出生天。
該做的，明軍都已做了，現在就看祝建才和王致清的運氣了。
除了戰事外，朱怡成對於寧波方面傳來的消息更爲重視。
黃履莊自年前抵達寧波，轉眼已近三個月了。到達寧波後黃履莊先是巡視了設在寧波的各處工房，等了解情況後就開始着手對這些工房工藝和流程進行整頓。
雖說，寧波各工房從一開始就是以近代企業的結構建立的，比如說引用標準化、流水作業、加強技術人員的培養和建立規模化制度等等。
朱怡成從一開始就對寧波工房寄予厚望，希望能夠藉此打造一個擁有近代工業化的格局。但畢竟朱怡成對於理工不是太瞭解，再加上他對於企業結構也只是略知皮毛而已。寧波工房這些年雖取得了些成效，可隨着規模的不斷擴大，卻沒有發揮出太大的作用。
說句實話，寧波工房現在更像是一個大雜燴，類似一個個初級鄉鎮作坊聯合的性質，不僅技術落後，管理也不善，投入和產出的效率低下。
對此，朱怡成也發現了這點，所以他已着手適當地準備把寧波工房由皇家單獨控制轉爲三方控制，也就是皇家、朝廷和商家三方聯合。專業的事由專業人去做，這三方中，商家將逐漸掌控經營，負責工房的運行。而產權將有朝廷負責，直接交工部掌握和監督。至於皇家剝離工房的研究機構單獨設立，獲得技術方面的掌控。
這種安排，是朱怡成考慮再三後決定的，當然第一個需要解決的還是技術方面，即將要成立的皇家研究所以後就將掌握這些技術和進行引導，而黃履莊去寧波的主要目的也在於此。
可以說對於黃履莊，朱怡成是寄予厚望的。而黃履莊也未讓朱怡成失望，到達寧波後不久，他相繼解決了冶煉、加工、化工等各方面的問題，使其技術得到了相當的提升。
根據寧波方面的彙報，如今練鋼已初步有了成效，經黃履莊重新設計和製造的鋼爐不僅煉出了好鋼，而且其產量比原來增加數倍。一直爲各方面所困擾的鋼產量在短時間內就得到了大幅度提升。
至於加工方面，黃履莊根據現有的機械和器具進行完善，搞出了類似近代的初步水力機牀，這些機牀的運用不僅減輕了人力的負擔，也使得加工變得更爲簡易和標準。使得在日常用具、工業用具、軍械等各方面產量猛增。
除此之外，更重要的還有化工。現在的化工只是最爲初級的，但化工的前途卻是異常廣闊，隨着科技的提升，未來化工方面將佔據極大地位，但在之前，寧波工房對於化工研究一直處在最簡單的方式，其他的不說，僅僅只是硫酸這一個產品，硫酸的應用可以說是化工的基礎運用，無論是工業、農業、醫學、國防還是其他，作爲化工基礎產品的硫酸其應用非常之廣，地位也極其重要。
在中國古代，硫酸被稱之爲綠礬油，最初是由煉丹士無意中發現的，早在唐朝時的煉丹家孤剛子在其所著《黃帝九鼎神丹經訣》卷九中就記載着“煉石膽取精華法”，這是一種乾餾石膽（膽礬）而獲得硫酸的方法。
如今的硫酸製作工藝大致依舊延續這種方法，但在黃履莊的研究和實驗下，居然用幾種物質混合再加蒸汽加熱的方式同樣獲得了硫酸，而且在這基礎上，黃履莊還設計了一套由鉛和陶瓷結合設備，使其提高產量，更獲得了濃度更高的硫酸，這對於化工方面是一大突破。
朱怡成並不知道，黃履莊的這種技術在歷史上被稱爲“鉛室法”，原本將在四十年後纔會在歐洲出現，而且這種提煉方法在未來近百年中將一直延續，直到更爲先進的“接觸法”出現後，這才被逐步淘汰。
鉛室法的研製成功，使得硫酸的製造成本下降，產量極大提升，而且其濃度和純度也不是之前簡陋的生產可以相比的。
有了高濃度的硫酸穩定生產工藝，這將是化工產業起飛的基礎。當得知這些消息後，朱怡成是欣喜異常，更爲自己能慧眼看中黃履莊而暗暗得意。
不過，黃履莊在一份報告中提及了一件事，讓朱怡成大感興趣。黃履莊提到，這些研究成果的確定和實施，其中一個英國人給予了他許多幫助，而這個英國人是黃履莊在上海所認識的朋友，這人不僅爲黃履莊介紹了不少歐洲最新的科學技術，還是畢業於劍橋大學，是牛頓爵士的學生。另外，在寧波工房進行研究的過程中，這位叫威廉.亞當斯的英國人也參與了其中一些項目，並在其中起了很大幫助。
這件事頓時引起了朱怡成的注意，不僅是因爲黃履莊提到此人來自英國劍橋大學，更令他驚愕的是還提到了這人居然是牛頓爵士的學生。對於這個歷史上赫赫有名，曾被蘋果砸了腦袋的牛頓，朱怡成如何不如雷貫耳？如果說在中國，誰更瞭解這位偉人的話，恐怕非朱怡成莫屬了。