嶽鍾琪當真的要當滿清的忠臣，心甘情願地爲之鞠躬盡瘁死而後已麼？其實嶽鍾琪也有自己的苦衷，作爲漢臣，尤其是目前滿清唯一手握重兵的提督將軍，如果說滿清不對他有所防備是絕不可能的。
最簡單的一點就是目前岳家人的情況，嶽鍾琪遠在江北領兵作戰，他的叔叔嶽超龍現授山西副將，並調歸鄂爾泰旗下用差，至於他的堂弟嶽鍾璜現在被建興皇帝授藍翎侍衛，人在西安，而他的父親，也就是已經返鄉養老的前四川提督嶽升龍如今被郭親王胤從四川請出，給了一個參議中軍的頭銜，令其隨軍自四川出到了河南。
這些人都是嶽鍾琪的血脈至親，從表面上來看滿清是重用岳家一門，對其關懷備至，可實際上是把嶽升龍、嶽超龍甚至嶽鍾璜等當成了人質。如果嶽鍾琪爲滿清孝忠則罷，一旦有所異心，那麼他們這些人的生死就在一念之間了。
在這種情況下，嶽鍾琪還有什麼選擇呢？就算大明給予他再好的待遇和誘惑，作爲從小就受忠孝教育他的無論如何也不會眼看自己的親人爲他而死，所以嶽鍾琪也只能咬牙從這條不歸路走下去，再也沒有回頭之路了。
“或者，等自己戰死沙場，滿清就會放過自己的親人吧，等到那時候岳家也沒了利用價值，從而給岳家其他人留條生路。”
這就是嶽鍾琪的選擇，同樣也是他在這種情況下唯一的堅持。也只有這樣，他才能保全家人，保全整個岳家。
目前，江北的戰事雖然不是太樂觀，但嶽鍾琪對於江北戰局的判斷並未到糟糕的地步。在他看來，明軍想要打下江北不是那麼容易的，而這幾個月的屢次交戰結果也能證明，他所採取的戰術方針是正確的。
至少，在一定程度上保證江北的僵持，嶽鍾琪覺得自己能夠做到，而他真正擔心的是河南那邊的戰事。眼下，山東的兵力被直隸的明軍所牽制，極難調兵南下支援江北，至於河南那邊更是面對明軍最精銳的主力，一方面要打通南北，另一方又要保持東西方面無忌，在這種情況下，隆科多雖然擁有十多萬大軍再加上郭親王胤的支援，可嶽鍾琪並不覺得隆科多有多大能耐擋住明軍的腳步。
畢竟，河南和江北不同，中原地區歷來就是兵家必爭之地，更適合大軍團作戰，隆科多的部隊雖然人數不少，可明軍的力量一直在不斷增強，如果嶽鍾琪預料不差的話，隆科多最多隻能支持半年，甚至更短的時間。
一旦河南兵敗，那麼整個中原包括江北和山東就將產生連鎖反應，沒了河南的清軍主力，江北和山東就成了孤軍，至於徽州一帶就更不用說了，眼下已是雙方勢力交錯的局勢，河南一丟，全局土崩瓦解就在眼前。
對於這種情況，嶽鍾琪看得非常清楚，同時也一直做着最壞的打算。他很清楚，決戰並不在江北，也不在山東，而是在河南，河南纔是真正的主戰場。只要保住河南才能勉強保持目前雙方僵持的局面。
雖然人在江北，嶽鍾琪也一直在同明軍周旋，但他知道在江北要打敗明軍或許有可能，可要從江北扭轉局面是根本不可能的。眼下，嶽鍾琪只有儘量把江北的明軍拖進泥潭中，使其無力其他方向，同時自己做好隨時從徽州向西支援河南的準備，這纔是上上之策。
甚至在必要的時候，丟掉江北也不是不可以的，只要能在河南取得勝利，丟失的地盤還有辦法打回來。而一旦河南丟了，被明軍徹底打通南北的話，那麼以天下爲棋盤的這一局就再也沒有半分勝算了。
但是這麼做難度極大，擺在嶽鍾琪面前的問題極多。畢竟他只是江北提督，而不是手握尚方寶劍的扶遠大將軍，能夠全面統帥三軍。所以，他所能做的只有在他能力範圍內，但就算這樣，這些日子裡，嶽鍾琪也一直在悄悄準備着，爲即將可能到來的最糟糕的結果做好應對措施。
除了軍事上的準備外，對於赫壽和文棟那邊的逼迫也是他無奈的選擇。如果他有更好的辦法也不會這麼做，但在目前局勢下，他已沒更多辦法，只有儘自己所有能力積蓄力量，做好充足準備。
但誰想，計劃還沒全面展開，何衛的兵敗身死導致意外出現。何衛這支部隊雖然人數不多，但極其重要，更是他原準備用揚州做篇文章的重要一子。可誰想，何衛求功心切，私自出擊導致兵敗身亡，這一下就使得嶽鍾琪原來的準備出現了極大破綻，被逼之下嶽鍾琪只能果斷調整戰術，重想辦法。
這時候再去埋怨已無濟於事了，怪只能怪自己用人不當吧。眼下，揚州大戰極有可能在這種情況下爆發，對於自己的老對手朱一貴，嶽鍾琪並沒有十足的把握，但在眼前也只能試一試了。
幾日之後，朱一貴突然發現揚州的清軍開始奇怪的異動，似乎有主動撤離揚州的跡象，這個情報讓朱一貴一時間有些納悶，同時也覺得詫異。
揚州可不是普通城市，揚州是江北的大府和重鎮，放棄揚州等於把半個江北拱手相讓，朱一貴覺得除非嶽鍾琪的腦門壞了纔會這樣幹，難道就因爲之前一仗嶽鍾琪就嚇破了膽打算從揚州逃跑？如果是這樣的話，朱一貴是怎麼都不會相信的。
作爲對手，朱一貴對嶽鍾琪是恨之入骨，要知道他鴨王大名可是名滿天下，自福建出道以來，基本沒吃過什麼虧，就連面對隆科多的大軍，他朱一貴依舊可以遊刃有餘，從而在敵人身上佔到不少便宜。
可自從在江北開戰到現在，朱一貴和嶽鍾琪多次交手卻始終沒佔到多少便宜，雙方各有勝負，損失也大致相當，甚至在某些情況下朱一貴還被嶽鍾琪逼得狼狽了幾回，對於這樣的一個敵人，朱一貴心中雖然狠，可也不得不到不承認對方的能力，甚至隱隱約約還有些佩服。
這樣一個強大的對手會做這這樣的決斷？朱一貴懷疑嶽鍾琪這麼做肯定有詐，弄不好就是故意這麼做給自己設圈套，從而找回之前那一仗的場子。所以朱一貴得知情報後並沒馬上動作，而是下令按兵不動，打算一動不如一靜先看看再說。