臘月，歲終將至。
外面天寒地凍、雪花滿天，鎮國君府的超豪華浴室裡卻是霧氣蒸騰、溫暖如春。
白雪紛飛的時候，泡澡顯然是一種享受。
此時，李陽的浴室裡，不僅放了好幾大盆燒得赤紅的木炭，還有令人熱血沸騰的娜塔莎和陽滋這兩個絕色美女。
這兩個擁有魔鬼身材和國色之姿的女人，身上僅披一襲薄薄的輕紗，此時已經完全被水浸溼，薄紗貼緊身上，將惹火的嬌軀曲線展現得淋漓盡致。
李陽舒服得躺在特製的浴池中，娜塔莎和陽滋一前一後替他揉搓着身體。
娜塔莎是東斯拉夫血統，就是後世俄羅斯、烏克蘭人的相貌，金髮、碧眼，身材高挑豐滿，性感火辣，加上浸溼的薄紗緊貼，把那惹火的身材顯露得凹凸有致。
而陽滋年芳二十，身材窈窕，容顏絕色，雖不似娜塔莎那樣妖豔，卻是極爲的可人。身材苗條，靈氣十足，黑髮上的水滴順着秀髮垂滴**上，亦是令人口乾舌燥。
浴室中，滿室春色。
室外，大雪紛飛，好一片冰火兩重天！
足足在浴室揮汗一個時辰，李陽方纔從浴室中走了出來。
來至院中，卻看到吳伯帶着何章正將一架大鼓往府裡搬。
李陽十分好奇，問道：“何章，你這是……做甚？”
何章一臉巴結的樣子，笑嘿嘿的道：“屬下聽吳伯說府中無鼓，所以特意命將作府打製了一架鼓。”
李陽一頭霧水：“我這是鎮國君府，又不是郡縣衙門，要鼓有何用？”
這話卻是換來了吳伯和何章詫異的眼神，吳伯道：“老爺，年關將至，無鼓如何驅逐疫癘之鬼？”
自從李陽娶妻後，吳伯就不再稱李陽爲公子了，而是改口稱老爺。
李陽一聽，恍然大悟。
原來，這鼓是用來驅逐疫癘之鬼的。用過世的話來說，就是過年用來趕跑年獸用的。
除夕，相傳在堯舜時期已有過年的習俗，但稱呼不相同。在《爾雅·釋天》中記載到：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。“所以，在秦朝時，已經有過年的習俗了。
除夕是一年的最後一天，據呂不韋編寫的《呂氏春秋.季冬記》記載，古人在新年的前一天用擊鼓的方法來驅逐“疫癘之鬼”，這就是“除夕”節令的由來。
春節前夕，家家戶戶都要用桃梗刻制神荼、鬱壘像，在除夕前頁那天懸掛在門前，用來避免妖魔鬼怪的侵擾。
到後來，人們嫌刻木人麻煩，就直接在桃木上畫兩個神像，提上神荼、鬱壘的名字，於除夕下午掛在門兩旁，以壓邪驅鬼，這就是最初的桃符。
關於桃木有辟邪作用的記載，最早源自《左傳》，裡面記載了古人用桃木做得弓進行除災儀式。《莊子》載：“插桃枝於戶，連灰其下。童子入而不畏，而鬼畏之。”由此可見古人對桃木的特殊信仰源自於春秋戰國時期。如《戰國策.齊策三》說孟嘗君打算入秦時，蘇秦對他講了土偶和桃梗的寓言，勸止他，其中有土偶人語桃梗：“今子東國之桃梗也，刻削子以爲人。”可知戰國時代已有削桃木爲人的做法。
先秦認爲春節是不吉利的日子，這天還會舉行儺舞，驅鬼辟邪。掃塵聚宴，祭祀先祖。
何章將鼓擺在了院門口，又將桃木刻制的桃符掛在府門兩旁，還不忘表功道：“大人，這桃符是用難得的五百年桃木所制，驅逐疫癘之鬼那是普通桃符不可比擬之。”
李陽雖然不信這些玩意，但念及其一片用心的份上，還是誇了他一句“費心了”。
不過，想到鑼鼓製作不易，而且桃符也是製作費時費力，李陽倒是覺得是時候改變一下秦朝對過年的習俗了。
比如，後世的春聯、鞭炮就很不錯嘛。
嗯，看來是時候該發明火藥了！
想到於此，李陽便對何章道：“何章，其實有一種東西，它的動靜響聲可是比敲鑼打鼓要大的多啊！”
“哦？”
何章一聽這話，立刻就來了興趣，急忙問道：“大人，是何物？”
李陽道：“鞭炮，又名爆竹！”
“鞭炮？爆竹？”
何章眉頭一皺，思慮了一下，道：“屬下倒是從未聽說過此物。”
李陽一笑：“你自然不可能聽說過，因爲這不還沒發明出來嗎。”
何章一愣，立刻就聽出來了，趕緊道：“大人又有新發明了？”
李陽點點頭：“沒錯，這鞭炮可是好東西啊，它不僅響聲大，而且聽起來還比敲鑼打鼓更有氛圍。有了它，過年纔有氛圍；有了它，過年纔有年味；除夕放一掛，辭舊歲；初一放一掛，迎新年；婚慶喜事放一掛，熱熱鬧鬧歡樂多；鞭炮，實在是除夕過年、紅白喜事、賜賞孩童的必備之良物啊。”
“哦，聽起來很不錯，不知製作難否？”何章對於新奇之物，有着天然的興趣，不過如果只是聽個響聲，要是太難製作的話，很顯然他也不是很有動力。
畢竟，他如今也是一個發明造紙術、印刷術、馬鞍、馬鐙之種神物的人了。
至於小玩意，倒是不太感冒。沒辦法，這傢伙心變大了。
李陽見他對鞭炮的興致並不大，於是補充了一句：“此物的製作倒是不難，但是要想製作出鞭炮來，前提條件得先發明出另一種東西來，這種東西我稱之爲‘火藥’。”
“火藥？”何章眉頭再次一皺，又是一個新名詞。
李陽點點頭：“沒錯，火藥可不得了。在本君看來，火藥可是完全可以與造紙術、印刷術齊名的重大發明。當然，你若不想做的話，那就算了，本君去找李由和扶蘇，這兩個傢伙應該會很感興趣。”
何章一聽，和造紙術、印刷術齊名的發明，頓時臥槽一聲！趕緊一把拉住李陽，連連點頭道：“大人，屬下想做，我對這所謂的火藥、鞭炮實在是太感興趣了。”
李陽擺擺手：“哎，你何須勉強自己，我還是去找李由和扶蘇吧。”
何章一把抱住李陽的大腿，哀求：“大人！若是大人不把此事交給屬下，屬下定是會覺得人生都失去了色彩，活着沒有了意義，不如去死！”
李陽一看，嘆了口氣，只好點點頭：“好吧，既然你這麼賤，那就讓你來發明吧！”
何章大喜，趕緊道：“大人放心，屬下是有良心的，只要鞭炮做出來了，我就將它命名爲陽鞭，屬下絕不佔名。”
陽鞭？
李陽一聽，險些一個趔趄栽到地上去！
“老子鞭你媽個逼啊！”