京師官員的油水榨乾了，劉宗敏仍不滿足，將目光投向了城內有錢的商戶。
很快整個北京城裡的大戶人家都倒了黴，商鋪關門，大宅閉戶，人人自危。
劉宗敏恨北京城所有的城裡人，因爲他們比他當鐵匠的時候吃的好，穿的好，過的日子舒坦。
拷掠發展到後來，他的親軍滿城亂轉，只要看到誰穿着光鮮就抓去要錢，不給就大刑伺候！
闖王佔領北京七天之後，向來繁華的前門大街，棋盤街，廊坊諸衚衕，白天正午都沒有人敢上街了。街道周邊商鋪被搶劫一空，滿地狼藉，一片蕭條。
大順軍師宋獻策看着這悽慘景象，一臉哀容卻無能爲力。幾次去後宮門前求見大順皇帝，都被阻在乾清門外，無功而返。
他只得去找丞相牛金星，希望他能管一管。在丞相府外侯了一個多時辰，才見這位丞相大人坐着八擡大轎，在幾十親軍護衛下，緩緩回府。
他上前搭話，牛金星只是挑開轎簾告訴他，權將軍的事他管不着，你想管，找皇上陛下去吧。連讓他去府上相談的話都沒有。
想當初，是牛金星介紹他與闖王結識，把闖王誇成當世堯舜的。如今，牛金星都不待見他這個擋路石了。
看着大順丞相的八擡大轎漸漸走遠，宋獻策站立在街心，巨大的失落感向他壓來，他不由仰天長嘆。
背後一個聲音悄聲說道：“走吧，回去吧。”
他猛一回頭，原來是李巖站在他身後。
他不由苦笑道：“被你言中了。這樣下去，民心盡失，我們將成爲衆矢之的，滅亡就在眼前啊！”
李巖道：“這結局，其實於未下京師之時就已註定，只是你身在其中，不易發覺罷了。我早已不爲陛下信任，等同身處局外，反而更容易看到。”
宋獻策不語。
兩個人緩緩向小巷裡走去。小巷裡行人稀少，即便有一兩個路人走過，也是來往匆匆。看到他們穿着大順官府，便遠遠躲避開來，有些甚至遠遠看到他們，掉頭就跑。
四周一片蕭瑟，一片靜寂，只小巷中地上鋪着的青石，發着瘮人的，冷冷的光芒。這樣的亂世，不是確實有急事，不得不出門，誰還敢出來找死？
宋獻策看看小巷裡無人，突然問李巖道：“所以，你就早早和那個西北王爍勾結，此番又把他帶在你身邊，意欲何爲啊？”
李巖大吃一驚，卻沒有要隱瞞他的意思，問道：“你如何知道？”
宋獻策笑一下道：“鄙人精熟陰陽，黯於五行，你如何能瞞得過我？”
李巖還真得佩服這個矮個子軍師，他竟然連王爍都已經認出來，真不知道他是如何獲悉這些的。
當下悄聲道：“此處不是講話之地，到我那裡，咱們慢慢詳談。”
這時候的李自成，雖通過拷掠和搶劫的辦法，獲得了足夠他支撐下去的錢糧，卻仍舊不能寬心。
山海關總兵吳三桂早已答應投降，來信中說他已經準備從山海關回京，朝見新天子。
李自成派出的暗探也回信說，吳三桂已於七天前，率三千親軍離開山海關出發，沿途還散發了告示，表示自己已經忠於大順，令轄區居民勿燥。
可這都八天了，走也應該走到北京了，還是沒見到吳三桂的蹤影。
吳三桂手裡雖有五萬關寧鐵騎，他若造反，倒是打不進京師來，李自成的中權親軍營足以消滅他，怕的是他勾結關外的韃子。
李自成召牛金星和劉宗敏入宮，商議對付吳三桂。
劉宗敏倒滿不在乎吳三桂降與不降。他言道，即便加上滿清韃子，他也超不過二十萬人馬。
北京城牆堅固，中權親軍營完全有能力守住。正好把他們都拖在京師附近，調其餘各營兵馬，從外圍包圍他們，一舉殲滅，免除後患。
牛金星認爲，仗不打還是不打的好，社稷初定，須安民，穩固地方，各處都需要投入、花錢。與其將錢投在行軍打仗上，不如投在安民鞏固上。
商議的結果，是一面寫信催促吳三桂來京，一面派一支人馬，佔領山海關西面的長城關口一片石，威脅一下吳三桂，看他有何反應。
一片石位於山海關關城西面的北山之後，佔領這個關口，進可直接出長城，威脅山海關城北門，退則可近距離監視吳三桂的一舉一動。
若吳三桂有二心，大順主力出北京，三天就可抵達山海關關城南面。一片石守軍再出長城，自山海關關城北面攻擊，西面是山，東面是海，吳三桂必然腹背受敵，四面沒有出路，難於逃脫。
到那時，若吳三桂再猶豫不決，隨時就會被順軍消滅。這樣，可以逼吳三桂被迫表態。
辦法是個好辦法，可是派誰去鎮守一片石呢？
李自成的意思，是打算讓左營左軍威武將軍郝永忠前去。這人是員猛將，守住一片石絕對沒有問題。
劉宗敏去徵求郝永忠的意思，郝永忠不願意去。
大家都辛苦打了一年多的仗了，一住沒住。來到京師，好日子沒過三天，又讓我去山溝裡受罪，不去！
郝永忠便是日後京劇中的那個郝搖旗。這傢伙勇猛，打仗沒的說，就是二愣子性格，除了闖王，誰的帳也不買，包括劉宗敏。
劉宗敏也挺喜歡他，並沒有在意郝永忠頂撞他。既然他不肯去，就再找別人。
在劉宗敏心裡，接連取得的勝利，讓他感覺到，大順軍隊已經天下無敵，天下已經太平。
一個小小的吳三桂根本就不用費這麼大周章，直接率軍過去滅了他就完了。都是牛丞相杞人憂天，多此一舉。
如果按照劉宗敏的這個想法，興許吳三桂還真的危險了。因爲這個時候，他還沒有能力對付李自成的大順軍。
劉宗敏接着找其他將領去也行，可他考慮，郝永忠不願意去，其他將領跟他的想法也不會差到哪裡去，找誰也不合適。
這時候，他想起那個在宣府投降的明將唐通來了。這小子一仗沒打就降了，倒是活的自在，讓他去北邊山裡去賣賣力氣最合適不過了。
他立刻下令，令宣府總兵唐通率手下八千人馬，佔領撫寧縣北長城關口一片石，不得有誤！
唐通不敢怠慢，急忙率領本部人馬，向一片石關口出發了。
一片石如此重要的關口，不用自己人守衛而用降將唐通，李自成山海關之戰的第一個敗筆，就這樣輕易築成了。