見民兵散開，隨時準備射擊。
看熱鬧的百姓立馬一鬨而散，省的受到殃及池魚的下場。
蘇州城的百姓如今都知道，火槍的威力不是鬧着玩的。一顆小小的彈丸，能把人打穿過去。
街面上瞬間冷清。
“且慢。”
劉千走出了酒樓，走近民兵副隊長嘀咕了兩句。
“收隊，走人。”
楊遇春看着這些士兵的背影，大大的鬆了一口氣，感激的拱手道：
“恩公，還未請教您的尊姓大名？”
“哎，相逢何必曾相識。”
“那在下請恩公喝酒，恩公千萬莫要推辭。”
劉千正中下懷，哪裡會推辭。
走街串巷，尋了一家隱蔽偏僻的小酒館。
楊遇春頗爲難爲情，開口道：
“恩公可是怕在下囊中羞澀，故意選這小門面。”
“不不，此館子雖小，卻做的一手好菜。嚐嚐便知。”
……
實際上，這個酒館是情報署的產業。
如果楊遇春表現的過於機警，套不出話來，今天他就走不出去。
酒過三巡，
劉千假意問道：
“楊兄弟千里迢迢，是來做生意的吧？”
“不敢瞞恩公，乃是這東西。”楊遇春掏出一小包晶體。
劉千用手蘸了一點，放入嘴裡，一股辛辣直衝腦門，隨即笑道：
“上等的硝石？”
“恩公居然也認得此物。”
“硝石乃是製造火藥的必備原料嘛，緊俏貨。楊兄弟卻是哪兒搞來的？”
楊遇春壓低聲音，說道：
“不敢瞞恩公，乃是從四川龍安府江油縣的老君山硝洞，冒死弄出來的。”
劉千很詫異的點點頭，如今這樣的老實人可不多見了。
此子可用！可大用！
“楊兄弟，可否帶我一起入夥？你放心，我出一條大船，所得銀錢我們五五開。”
“行啊。”
楊遇春似乎沒有什麼提防心理，一口就答應了下來。
還主動和劉千碰杯，合作愉快。
……
“楊兄弟以後有什麼打算？”
“攢夠了錢，我就回老家買個綠營武官。學得文武藝，賣於帝王家。”
劉千若所所思的點點頭：
“當官纔是正途。不過如今不太平，武官怕是危險。”
“恩公此話差矣。世道不太平，武人才有出頭的機會。世道越亂，武人才越貴。”
“哈哈哈，喝酒喝酒。”
楊遇春的飯量很大，是常人的三倍。酒量也很驚人，一碗接着一碗的灌下肚。
自古武將多是大胃王，維持龐大體格需要攝入比常人更多的營養。
眼看着酒見了底，劉千喊道：
“掌櫃的，來壇紹興陳釀黃酒，加梅子。”
“來嘍，二位慢用。”
劉千給他倒了一碗：
“借花獻佛，嚐嚐這酒。”
楊遇春咕嘟了一大口，皺眉道：
“江南的黃酒我還是不太喝的慣，口感不如川酒醇厚痛快。”
“那你覺得這江南的吳軍和北方的官軍，哪個更能打？”
……
楊遇春愣了，左右打量了一下。
小聲說道：
“這也是能討論的？”
“出的你口，入得我耳。再無第3人聽見，有何不可？”
“吳軍火器犀利但是蝸居一隅，早晚被朝廷壓死。”
“願聞其詳。”
“咱大清朝疆域太大了，數不清的糧食，數不清的兵，耗不過的。”楊遇春皺眉喝了一口梅子黃酒，“官軍可以敗100次，但只要贏1次就全贏了。吳王的軍隊哪怕贏100次，只要輸1次就完了。”
劉千眼睛變的犀利起來：
“楊兄弟見解獨到，卻不知何人指點？”
“金川不就是個最好的例子？金川兵不彪悍乎？碉樓不雄峻乎？地利不獨到乎？”楊遇春似乎感慨頗深，“打金川期間，老君山硝洞每天都是上萬人不分晝夜的勞作，煮硝運往前線製成火藥，供應大軍。恩公你是沒有見過那種盛況，朝廷的戰爭潛力令人生畏啊。”
“那現在的老君山硝洞？”
“自從金川被平定，煮硝規模沒有以前之十一。最大的兩個洞被官軍拿亂石堵死了。但是老君山硝洞大小何止上百處，我就是從一個無人注意的洞口墜進去，偷出硝土，再慢慢的煮熬，攢了好幾個月。”
……
“楊兄弟，你回去能買個什麼武官？”
“七品把總，實職帶兵的。”
“太小了。”
“恩公，咱又不是旗人，把總武職就不小了。”
“留下吧？我舉薦你做更大的官。”
“啊？”楊遇春傻了眼，他猛然意識到了眼前這位其貌不揚的恩公~
劉千點點頭，認領了身份。
“我和吳王殿下有舊，可以舉薦你從軍。以你的武藝和硝礦情報，定然前途無量。怎麼樣？”
說話間，周圍的人就默默的圍了過來。
楊遇春畢竟才16，當時就慌了，轉身就跑，撞翻了兩個攔截的漢子，躍上了圍牆。
然後，人就僵住了。
劉千笑道：
“倒，倒，倒也。”
撲通，楊遇春從圍牆上軟綿綿栽下，摔在泥地上。
……
“署長。”
“伱們的蒙汗藥怎麼回事？”
“署長，我下的分量足夠了。是這黑漢子太能扛了。”
“以後記住，遇上胖子要多加分量。這是常識！”
被麻翻的楊遇春成爲了情報署的戰利品。
劉千看上的獵物，就不會讓他逃脫。
鷹隼又如何？慢慢熬成家雀。這傢伙不去陷陣營可惜了。
順便派人去他所描述的四川老君山硝洞一探究竟。
這條情報太寶貴了，若能解決硝石的穩定來源，則王爺的軍隊可以發起多場大型戰役。
遠了不說，兵鋒推到九江，清廷就很難受。
南北運輸不暢，東南數省的錢糧資源想解送京城就必須繞道3千里以上，這個距離簡直是噩夢。
“署長，這個人怎麼處置？”
“不要用刑，給他吃飯，不讓他睡覺。熬鷹。”
“遵命。”
解決了這件事後，劉千又處理了幾件公務。
江北的細作，每10天就送來一份情報。
江北大營的兵員越來越多，淮安府新造的民船連綿10裡。
……
世上無難事，只怕不敢認真！
布政使錢峰硬是把四處漏風的兩淮鹽務爛攤子，裱糊的像模像樣。
他就像一條嗅探犬，哪兒有錢的味道都能聞到味。
被他下令抄家入獄的鹽梟、小吏數不勝數，無數流失的鹽稅重新匯入戶部。
甚至把背景通天的巡鹽御史也給強行彈劾拿下了，淮揚官場一片譁然。
就連桀驁不馴、手眼通天的揚州四大鹽商，也被錢峰反覆壓榨的沒了脾氣，“自願”捐輸了上百萬兩現銀。
再加上兩淮鹽稅增收的300多萬兩銀子，可以說江北大營目前是富得流油。
這份情報讓劉千的臉色變得凝重起來，錢峰不能留！
“來人，備船去江寧。”……
而此時，揚州府衙。
錢峰剛喝完一碗肉粥，頓感腹中舒暢，就連最後一顆米也沒放過。
拋開立場不談，他十分欣賞淮揚菜式，用料講究、燉煮時久、滋味豐富。
對於他這個有胃病的人，十分友好。
實際上淮揚菜數百年雄踞官府菜宮廷宴之首，是有必然原因的。
追求本味、清鮮平和、風格雅麗、形質皆美，幾乎杜絕了香料調料的參與。
煎、炸、炒很少，以燉煮爲主，文火細煨。
以蟹粉獅子頭最關鍵的吊高湯環節舉例：
2年齡走地雞、1年齡白鵝、佐以金華火腿、遼東海蔘、細細的燉上12個時辰，直至骨肉分離，肉質融化。
靜置1個時辰後，舀掉最上層的湯底，倒掉。
取中段的爲湯底，留用。
底下的雜質太多，棄用。
如此，湯色清亮。
既有雞之清香，又有鵝之濃香，兼有海蔘之鮮香，火腿之鹹香。
除了成本高，其他沒有缺點。
……
巧了！
能夠吃上官府菜、宮廷菜的老爺們啥都缺，就是不缺銀子。
而且老爺們年齡都不小了，牙齒和消化能力都大幅退化，對於入口即化，下肚又好消化的淮揚菜自然是讚不絕口。
日益增長的個人財富，和日益衰敗的身體現狀之間的矛盾，令人抓耳撓腮。
而淮揚菜的橫空出世，恰好能彌補這種巨大的落差。
小小的一盅菜，就能夠嚐盡人間美味。
加之，淮揚菜烹飪過程又契合儒學的精髓，素有文人菜之美稱。
每一個大清朝養尊處優的老爺，都會愛上淮揚菜。
衆所周知，高端飲食文化是自上而下的。
既然上到皇室，下到兩江官吏都追捧淮揚菜，那諸多商賈士紳們一定也會趨之若鶩。
哪怕無辣不歡幾乎不吃河鮮的人，一旦躋身高端圈子，也會握着象牙筷，小口的品嚐清蒸鰣魚，再配上一杯花雕酒，搖頭晃腦的讚一句：妙！
……
錢峰的這一碗肉羹，勉強算是淮揚菜的乞丐版。
將昨晚酒宴剩下的一盤揚州獅子頭，和半碗新米一起熬製，快出鍋前再擱一把小青菜汆燙片刻。
身爲布政使，如此飲食已是他覺得能夠無愧“清官”稱呼的最奢侈選擇。
想了想，又起身倒了些清水將碗中油星沖洗喝下。
砰，房門被推開。
屬官急促說道：
“藩臺，出事了。”
“李總督，崇大人他們到了。”
錢峰一愣，隨即起身整肅冠服，快步出衙。
宛如乞丐一般狼狽的幾十人，站在衙門口，氣氛十分的詭異。
左邊站的是李侍堯、於運和，若干親信。
右邊站的是崇道，和琳，若干親信，還有個旗丁丘八（多隆）。
福長安則是尷尬的站在中間，左右不靠。
……
“下官錢峰，拜見制臺大人。”
“錢峰，你不必拜他。江寧淪陷，他這個總督負有最大責任。”崇道高聲罵道。
“放p。江寧城在極端困難的情況下還堅守了2個月，本督是獨木難撐。”李侍堯立馬辯解。
半晌，巷子兩側看熱鬧的人越來越多。
錢峰心中暗自叫苦，趕緊說道：
“諸位到後堂再說，事關朝廷面子，不宜在此討論。”
烏泱泱一羣人，便裝破爛，風塵僕僕，頭髮散亂，看的出來這一路逃亡很狼狽。
原本逃出江寧時有數百人規模。
途中遭遇來了飢餓、意外墜崖、逃兵、還有不明反賊武裝的追擊，最終只剩下了這40餘人。
雖然狼狽，可身份擺在這。
到了揚州知府後堂，兩邊依舊互相咒罵。
錢峰終於聽明白了這裡面的恩怨。
若不是福長安居中震懾，李侍堯和崇道早就火併了，最多有一方能夠活着到揚州。
……
罵了半天，多隆實在忍不住了，問道：
“有吃的嗎？”
“有，有。”
揚州知府胡佐佑立馬去廚房張羅，督促廚子們既要膾不厭細，又要出菜迅速。
幸好府衙的這些廚子們都不是凡人，
敢在這一等繁華地做官府菜。總督、河督、漕督、布政使、鹽運使一衆大官都是伺候慣了的，就連御駕都伺候過三次！
論見識，這些廚子能抵半個京官。
一句話：
咱雖是個廚子，可大人物見多了。知府算個鳥！您的指示，咱們點頭接受，然後外甥打燈籠——照舊。
廚子們臉色如常，不急不躁，刀工如飛，烹煮一鍋乾坤。
任憑神經質一般的胡知府不停的唸叨着各種前後矛盾，左右互搏的話。
半個時辰後，廚子領班一聲吆喝：“佈菜。”
頓時，
各路大廚端起各自的拿手菜式，魚貫而出，表情沉穩又自信。
一名小吏站在門口，高聲報菜名：
“清燉蟹粉獅子頭、大煮乾絲、白袍蝦仁、砂鍋野鴨、水晶餚肉、鮮筍鰣魚、樑溪脆鱔、朱橋甲魚羹~”
一行人大約真的是餓了，停止了互相指責，開始瘋狂進食。
……
李侍堯瘋狂的啃鴨子，崇道大口吞獅子頭。
作爲崇道親信的多隆也擁有了上桌的機會，他端起一碟白袍蝦仁直接倒入嘴裡。
三口，一碟蝦。
感受到了來自洪澤湖的青蝦滋味，腹中餓的更厲害了。
於是他一筷子捅穿了10片餚肉，送到嘴邊一扯，好似吃糖葫蘆。
從來不慌的揚州廚子們今天真的慌了，
衆貴人吃相如此不堪，也不賞賜銀兩，這劇本不對啊。
錢峰尷尬的咳嗽了一聲，揮揮手屏退左右。
自己也默默的離開了~
他是知道民間疾苦，瞭解餓肚子是個什麼滋味，故而可以理解他們的狼狽。
這人吶，餓極了什麼架子、教養、羞恥都不存在的。
出門後他囑咐廚子：
“上點米飯，換大碗盛。”
……
廚子一愣，隨即凝重的點點頭，棄用了平時的七彩琺琅小碗，換上了更有戰鬥力的白瓷大碗。
李侍堯接過飯碗，默默的開始扒飯。
同時筷子伸向那一碟樑溪脆鱔~去骨鱔條浸透了湯汁，晶瑩剔透，一看就很下飯。
啪，兩雙筷子撞在了一起。
李侍堯擡頭，目光和崇道碰撞在了一起。
“李侍堯，你勾結賊酋，背叛大清。”
“崇道你個四六不靠，不知廉恥的狗東西，你就是想推卸失城的責任，就是甩鍋。”
“乃祖知道廉恥怎麼寫嗎？你個欽定的貳臣孫子！”
……
李侍堯被激怒了，祖先不可辱。
用力擲出手中飯碗，恰好正中崇道的鼻樑。
崇道鼻血橫流，吼道：
“多隆，幹他。”
多隆迅速將碗裡的飯菜倒入嘴裡，雙手往桌子底下一伸，一掀。
整個八仙桌就翻了過去，對面的李侍堯被壓在桌面底下，拼命掙扎好似烏龜。
錢峰聽到動靜趕過來，目瞪口呆，大吼一聲：
“海都統！”