“當真？陸貴人，你也有喜了？”弘曆眼中閃爍着無盡的喜悅，自從身子好了以後便去過玉芙宮一次，算算日子也剛好一月有餘了。
陸蕊瑤面色更加紅潤，嬌羞地輕輕點頭。
“哈哈哈！我大清一下又添兩位皇嗣，朕心甚悅呀！”弘曆雄渾喜悅的聲音迴盪在整個宮殿，有人歡喜有人愁。
一下子後宮中的兩個妃子都有了身孕，而有些人侍奉了皇上多年，卻至今未生下一兒半女。
景嫺再不復剛纔的從容，此刻連一貫大度也無力僞裝，只是埋着頭不斷灌酒，衆人皆把目光凝聚在皇上和兩位妃子身上，何人又曾發覺她一個人的落寞。
同心見弘曆沉醉於歡喜之中，輕咳幾聲，善意提醒道，“恭喜皇上雙喜臨門！陸貴人懷上皇嗣有功，理應嘉獎。”
“對對對！”弘曆的嘴角止不住地上揚，歡聲道，“皇后說的是，陸貴人封爲襄嬪，同靜嬪一起行冊封禮！”
“謝皇上！”陸蕊瑤謝恩，如今柔嘉被貶冷宮，而自己卻母憑子貴，位列嬪位，終於可以揚眉吐氣，光耀門楣了。
弘曆喜得二子，自是喜不自勝，狂飲數杯，在陸九英的攙扶下回了乾清宮。
重福宮宴隨着弘曆的離席，逐漸接近了尾聲。
好在同心並未貪杯，自己還算清醒，尚有餘力應付衆人離去，所盡地主之誼。
自從與同心約定今後不再過問後宮之事，太后便未踏出慈寧宮一步。
雖然弘曆那道禁足的聖旨並不被旁人所知，但太后終日將自己關在佛堂的舉措，弘曆也明白她有心懺悔，除了一如既往的晨昏定省，其他的充耳不聞。
柔嘉不自量力，飛蛾撲火，終究落得被廢入冷宮的下場，太后心中除了悲痛更多的是懊悔不已，悔不當初。
她這一生雙手沾染了太多人的鮮血，因果報應，日夜受到良心的譴責，就連唯一疼惜的女兒也因自己的過失受到懲罰。
事已至此，她什麼都不能做，什麼也做不了，身居高位，卻徒有一身太后的軀殼，如今自己僅是一個手無縛雞之力的垂暮老婦罷了。
又是一個陽光明媚的下午，太后身邊的嚴嬤嬤神色慌張地從殿外趕來，附在無精打采的太后耳邊，“冷宮傳來消息，嘉嬪不忍日子悽苦，竟在上吊……”
嚴嬤嬤過去是和蘇嬤嬤一起照顧太后的，如今蘇嬤嬤走了，她便成了太后身邊最親近的人。
雖然她不知曉柔嘉與太后的真正關係，但心裡卻明白太后是喜歡這個柔嘉的，故平時便多留心了一些冷宮。
太后頓時翻開了鬆沓的眼皮，一把抓住嚴嬤嬤瘦骨突顯的雙手，着急道，“那她現在怎麼樣了？”
嚴嬤嬤緩了緩氣息，寬慰道，“娘娘放心，還好發現及時，嘉嬪暫無性命之憂！”
太后這才稍稍鬆了一口氣，渙散的目光開始慢慢聚集在屋內的一盆吊蘭花上，遲遲不肯離去。
鬥了一生，爭了一世，以爲自己贏了所有，到頭來卻輸了自己最在乎的人。
江山代有才人出，後宮之中又有哪一個女人可以永遠立於不敗之地，不擇手段，搶奪爭鬥，不過浮雲一場。
可是柔兒還那麼年輕，她應該有一次選擇人生的權利，額娘定會不惜一切爲你爭取！
“你派人去長春宮一趟，說哀家要見皇后。”
嚴嬤嬤忙不迭地應着，匆忙又出了殿。
“皇后駕到！”
同傳聲落，同心已出現在慈寧宮的正殿內，俯身恭聲道，“太后娘娘吉祥！”
太后的勢頭依舊，只是再不復當初的神采奕奕、氣勢逼人，第一次太后在衆人面前這般慈眉善目，微笑道，“都起來吧！”
在自己被太后親自扶起之後，同心感覺全身飄飄然，一陣陶醉和暗自欣喜之後，旋即眼神中流露出絲絲詫異。
太后望着同心的神情，淡然一笑，“怎麼不想來哀家這裡坐坐？”
同心立刻屈身，低聲道，“臣妾不敢！”陪笑道，“太后相邀，臣妾受寵若驚。”說着便跟着太后一同了內殿。
“哀家閒來無事，就想和你單獨聊聊家常。”太后用目光掃視了周圍的宮女太監，刻意着重了‘單獨’二字。
同心會意一笑，朝跟來的宮人吩咐道，“你們就先退下吧。”
“是。”
嚴嬤嬤瞧了一眼太后，最後也悄然退下，順手闔上了殿門。
太后聽見衆人腳步聲越發的輕，這才肯定門外定是無人之境，只聞見撲通一聲，神色堅定的跪倒在了同心跟前。
太后今日的舉動越發出奇，同心不知何故，立刻出手相扶，焦急問道，“太后娘娘，您這是幹什麼？”
太后神情十分平和，卻依舊跪地不起，雙手稍稍摁住同心的細手，懇切哀求道，“哀家自從當了太后，便再沒有求過任何人，今日哀家懇求你，幫幫我！”
“太后娘娘，有什麼話您先起來再說，您是長輩，這樣跪我，豈不是折煞於我，臣妾是萬萬受不起的！”同心的眸底閃過一絲無奈。
可是太后實在倔強，沒有絲毫起身的念頭，決然道，“普天之下，只有你受得起！只要你幫哀家救了柔兒，別說要哀家給你下跪，就算是舍了我這條老命也是心甘情願！”
如今低聲下氣跪倒在地的太后，實在是很難找到曾經那個不可一世的樣子，心中不禁涌現萬分悲憫。
她的雙鬢白如皚雪，她的眼角細紋交錯，她的身軀瘦弱如柴，如今眼前她，不過是一個想要救女兒於水深火熱的普通慈母。
同心默默不語，緩緩跪倒在太后面前，若有所思地與她四目相對遲遲未曾開口。
“如果你覺得還不夠，你想要什麼，只要是哀家給得起的，哀家都給你！”太后有些焦急道。
“爲了她，你甘願放下身段來求我這個一直不被你待見的兒媳。爲了她，你願意放棄耗盡畢生精力得到的榮華富貴。既然你如此愛她，當初爲何還要拋下她？”
同心悠悠吐出這一番話來，就連自己也預想不到原來心中對柔嘉懷有這份爲她不平之心。
太后面色沉重，悲痛道，“是呀？當初她還那麼小，我怎麼就狠得下心，將她留在暗無天日的山洞中！只怪當初我未看破世俗的名利，待我明白世間的親情纔是彌足珍貴之時，一切都太晚了。”
同心呆呆地望着太后眼框搖搖欲墜的淚珠，心徹底被這份舐犢情深所臣服了，現如今自己既然身負掌握柔嘉生死的權利，何不成人之美，遂了太后唯一的心願。
畢竟太后曾經所犯的過錯，都一一受到內心的譴責了，相信即便今日安秉生見了她這副模樣，也會原諒她的。
“只要太后您起來，臣妾就答應您！”同心目光柔和地望着淚眼朦朧的太后，輕聲承諾。
太后有些詫異，還未緩過神來，同心也用力將她扶起，腿腳有些酥麻無力，順勢斜靠在松木椅上。依舊不肯相信自己的耳朵，再次驚訝問道，“真的嗎？”
同心粲然一笑，神情平和，真切點頭道，“臣妾知道太后是有情之人，否則就不會爲了柔嘉這般委曲求全了。”
同心雙手奉上一杯清茶，穩重道，“想要柔嘉離開冷宮，那麼皇宮便不會再是她的棲身之所了，您可想好了，柔嘉一旦離宮，你們母女今生恐怕再無相見之日了！”
太后眼裡涌現出離別的悲傷，微微一愣旋即恢復鎮定道，“只要她好好的活着，見與不見也沒有這般重要了。”
“好！”同心溫聲道，“明日臣妾會親自送她悄悄出宮，你可還有什麼話要帶給她的？”
“不用了！”太后神色落寞道，“從始至終，哀家都可以看出她的心裡還是有恨的，我曾經還天真的以爲只要給她榮華富貴以及至高無上的權利，她就會原諒我這個自私無情的母親，卻不曾想竟一步步將她帶到死亡的邊緣。”
太后眉頭緊蹙，哀求道，“不要告訴她這一切，哀家...不值得她原諒，也不想她心裡再揹負一絲愧疚的情緒，希望她可以放下過往，重新生活。”
……
推開經年失修的破舊木門，一股子刺鼻的黴味襲來，雅琴下意識的掏出手絹朝同心面前揮了揮。
迎面而來的是雜草遍生的草叢，唯一的幾抹顏色也是靠稀疏的幾株野花點綴而成，院壩內鋪滿了黃葉猶如金黃的地毯，卻沒有絲毫華麗的派頭，讓人不禁感到一陣落寞的失意。
這便是冷宮，同心還是第一次踏足這個陰冷悽清的地方，一絲絲寒意莫名爬上心頭，此刻終於明白柔嘉自縊的緣由。
在看門太監的引領下，找到了柔嘉的住處，同心示意雅琴留守門外，便孤身一人進了陰暗無光、潮溼冷噤的屋子。
只見柔嘉一人坐立於案几旁，一隻手託着腮幫子，兩眼無神地望着窗外，絲毫沒有察覺到自己。
“事到如今，你可曾後悔過？”同心立於不遠處輕啓雙脣，低柔的聲音瞬間打破了周遭的死寂。
柔嘉緩緩收斂呆滯的目光，轉頭望見此生最不想看到的那張絕世容顏，微微一愣，不情願地撇過頭去，冷冷笑道，“怎麼？一向寬容大度的皇后娘娘，終於也按捺不住，來看我的笑話了。”