前廳宴席吃得人心底惴惴不安,後面還算是和樂安靜。
女人們的世界，也就是那幾樣東西了。
吃過飯後衆人又喊着去推牌,顧懷袖一直不大會，這幾年也沒出去,早忘光了,索性說讓丫鬟們帶着她去後面湖邊逛逛。
沈園的丫鬟們自然知道顧懷袖雖然不拿架子,可是個實打實的官太太,臉上堆着笑,又豔羨地問她衣裳上的花紋是怎麼來的。
顧懷袖只慢慢跟丫鬟們聊着,過了錦鯉池，後面還有桃花園,梨花園，掛了一排的鸚鵡。
她看着鸚鵡有趣兒,忽然問：“可知道有哪隻會說話的？”
“您是要找八哥兒嗎？”那丫鬟看着年紀不大,聲音很甜,忙道，“我們哥兒最喜歡的一隻鳥兒，就在這裡,您看看,就是這隻八哥兒，可聰明瞭，是沈爺給取哥兒找來解悶兒的，跟着學舌厲害得很。”
“厲害得很！厲害得很！”
一隻毛色不怎麼鮮亮的八哥兒，甚至看上去還有些灰，只有眼睛很亮，站着橫杆上看着牢牢靠靠，便聒噪地跟着之前丫鬟的話說。
顧懷袖只站在前面瞧着，道：“果真挺能學舌，還知道誇自己厲害。”
丫鬟道：“一開始也不會說這麼多，只會說‘哥兒好’‘哥兒好’，先起頭的時候是沈爺教着喊的，那個時候哥兒年紀還沒現在大，正是病得不能出門的時候。後來咱們爺就把鳥籠子跟他掛到牀前頭去，給哥兒說話。結果哥兒把它教得如今這樣了伶俐。都說是哥兒比沈爺還厲害呢……”
聽着這丫鬟一口一個“哥兒”，看樣子取哥兒在沈園裡，其實還挺得人心。
顧懷袖伸出手指，從旁邊的籃子裡拿了一小碟鳥食，放在了那八哥兒面前：“那是你們沈爺懶，他這人我雖不喜歡，可到底腦子還挺靈活。”
丫鬟臉色都要變了，只覺得顧懷袖說話太嚇人了。
好歹也是園子裡的客人，怎麼說話這樣不客氣？
顧懷袖需要跟沈恙客氣什麼呢？
她晃着手裡的小碟子，想要吸引這一隻八哥兒的注意，嘴上慢悠悠道：“放心，聽了這些沈恙又不會殺你。我這是誇你們沈爺呢……”
至少她顧懷袖，從不否認沈恙這個人很有本事。
人人都熟讀三十六計，能用的不多罷了。
偏偏張廷玉與沈恙都是個中高手，你忍我也忍，各有各的本事。
端看最後收網的時候，到底是誰倒黴就是。
“它是剛吃過東西，所以現在不吃了嗎？”
顧懷袖晃了半天盛着鳥食的小碟子，也沒見八哥兒啄去一粒。
她有些奇怪，所以回頭問了丫鬟一句。
話題一下子轉移了，丫鬟也就回過了神來：“八哥兒沒有取哥兒喂，是什麼東西都不吃的。”
“……還認主？”
顧懷袖有些不信邪，依舊拿着東西在八哥兒面前晃。
結果八哥兒嘰喳道：“不吃，不吃，不吃！”
手上動作一頓，顧懷袖又是好氣又是好笑，什麼人養出這樣刁鑽的一隻八哥兒來？
瞧瞧這伶俐樣子。
其實不過是學舌，聽見“不吃”兩個字，也就跟着說出來了吧？
端怕是平時不吃的時候多了，所以這兩個說起來很是熟練。
這邊顧懷袖無奈，倒是桃林裡頭走出來個穿蒼青色長袍的少年，見着顧懷袖與丫鬟，怔然了一下。
沈取是聽着丫鬟跟顧懷袖的對話過來的，他笑道：“八哥兒不吃旁人喂的東西，是個很機靈的小傢伙。夫人把這碟給在下吧。”
扭頭過去一看，顧懷袖就愣住了：“取哥兒？”
沈取有些訝異，卻是忽然想起來了，“您是張老先生的夫人吧，我一時覺着面善，前面卻忽然忘記在那裡見過了。”
想來那一日忽然見着顧懷袖過來看他，取哥兒也是不明白的。
只有顧懷袖知道，那一天走進他屋舍的時候，她滿心都是歡喜忐忑。
不過都是過去的事情了……
顧懷袖笑看他，只問道：“這八哥兒哪裡能認得人？平時若是你不來喂，這八哥兒便一直餓着不成？”
“它不認得人，他認得這隻手。“取哥兒將自己掩着手背的袖子一拉，只給顧懷袖看虎口處一塊小小的疤痕，道，“這還是當年這小畜生給啄的，死活不讓我逮着他，現在卻只吃我給的東西。”
說着，他已經接過了顧懷袖手裡的小碟，右手拿着放到了灰色的八哥兒的面前。
那鳥兒這一回倒是乖乖低了頭，啄了鳥食來吃。
遛鳥的架子掛得不高，沈取倒快到顧懷袖的肩膀了，微微地仰着頭擡手將東西給鳥兒吃。
不大烈的陽光下頭，顧懷袖看着這孩子眼睫毛長長地垂着，眼瞼一片濃重的影子，眼神卻很溫馴，注視着那一隻八哥兒的時候，就像是一隻小馬駒，皮膚在陽光下頭跟透白差不多，手指纖細得似乎只剩下骨頭。
都說人長筋骨皮肉，沈取看着卻像是皮包骨。
不過現在看着，卻比之前要健康了一點，至少嘴脣上帶了些血色，若是再多一分，興許就能算是脣紅齒白的少年了。
顧懷袖望着他，只道：“你倒是跟你父親越長越像。”
“張二夫人很瞭解我的父親嗎？”
沈取有些訝異地回頭，他微微地一笑。
“我都不大瞭解他，不過要說長得像，我還是長得像仙姨娘。不過大家都說我更像我爹……”
是了，如今顧懷袖也這樣說。
“骨子裡刻着的味道一樣。”顧懷袖終究難以對取哥兒生出什麼惡感來，孽都是他爹作下的，冤有頭債有主罷了，“聽說你也要拜先生了，可挑定什麼日子了沒？”
“日子要跟着父親那邊的走，父親是個磨磨蹭蹭的性子，這種事沒有小半個月拿捏不下來。”
沈取神態輕鬆，能這樣走在外頭曬太陽，感覺太難得了。
往日裡，他只能看着旁人走。
舒服地微微眯着眼，沈取一點也沒有愧疚感地說着自己的父親，“夫人若是想要知道，只怕是要親自去問他了。不過問他多半還是不頂用，要問鍾叔叔，鍾叔叔拿主意比他快多了。”
這些倒都是新奇的見解。
那鳥兒一點一點啄着碟中的鳥食，有篤篤的聲響，顧懷袖與沈取都這樣看着。
顧懷袖道：“我一直覺得你父親應當是個手段狠辣的果決之人，怎你說得如此優柔寡斷……”
若是讓沈恙聽見他兒子這樣評判他，不知道是個什麼感覺。
沈取卻沒一點心虛的意思，笑着摸了摸八哥兒的頭，然後將手中小碟子連着裡頭剩下的鳥食，都拋入旁邊的籃子裡，一舉一動，莫不像極了沈恙。
難怪人說，若是這孩子能在多病多災之中長大，必定是下一個沈恙。
沈取道：“他在生意的事情上果斷，不代表在旁的事情上就那麼善斷……您別瞧着他精明，鍾恆叔叔常跟我說他是個糊塗鬼。”
說到這裡，他左右看了看，然後對着顧懷袖豎了豎手指：“我爹耳目衆多，當心被人知道了。”
顧懷袖頓時覺得好笑起來，只一指旁邊丫鬟：“這個不是你爹的耳目嗎？”
“她是我爹的走狗，耳目還算不上……”沈取搖搖頭，“李衛跟鍾恆算是左膀右臂，下面的眼線跟鋪子上的掌櫃，才叫做耳目。至於丫鬟僕人，在我爹眼底約莫是不值錢的。”
嘴裡說着這些的沈取，其實也不過是藉着他爹說他自己罷了。
顧懷袖對他們這一類人也算是瞭解得很清楚了。
沈恙是這樣，說出這番話的沈取自然也是這樣了。
這孩子，年紀輕輕，心機卻很沉，有些恣意妄爲的時候，不過看着不是很明顯。
約莫是因爲病的原因，所以處處都帶了點剋制。
他自打能出門了之後，便按着慣例每日來這裡喂鸚鵡，都是這幾年裡沈恙陸陸續續找人掛上來的。不過父親那邊的事情開始忙，就不大有空，今日趁着李衛的生辰，所以出來了一趟。
卻沒想到，他竟然在外面遇到了張老先生的夫人。
鍾恆叔叔常跟他說，漂亮的女人都是毒，碰不得，還說他爹若有哪一日出事，定然是因爲最漂亮的那個女人。
如今沈取想想，他見過最漂亮的，也就是張二夫人了。
沈取一直覺得鍾恆那句話是意有所指的，可一直沒明白到底指的是哪裡，直到現在。
他一面若無其事地跟顧懷袖說話，一面想着近年來父親的種種反應。
可以說，他父親心裡一直有人，萬花叢中過，幾乎片葉不沾身，園子裡新人舊人一撥撥地換，到底他還是浪蕩子一個，即便是有了他這個兒子，也是該怎麼玩就怎麼玩，帶着沈取下青樓遊畫船的時候更不勝數了。
沈取想過那是興許是哪家的姑娘，但是高門大戶，不喜歡他爹，他爹敬着她愛着她，所以從來不敢用自己手裡的東西去壓人奪人。
現在沈取才明白，敬着愛着是真的，可那是已經嫁爲人婦的女人也是真的。
真想不到，他爹竟然好的是這一口。
一想到這裡，沈取便微微地抿脣笑了，有些忍不住。
他這邊覺得有意思，笑得眉眼彎彎，顧懷袖與他一道朝着外面走，聽見他笑，有些奇怪：“哥兒是見着什麼好笑的事情了？”
“也不是好笑……只是覺得我爹比較可笑吧……”沈取說話很直，不喜歡在這種事情上玩什麼陰謀詭計，不過……沈恙戲弄人的本事和神神叨叨的做派，他倒是學了個十成十，“夫人可知道，我父親心底一直裝着一個女人，可如今我才知道，這一個女人早已經是他人婦……”
腳步微微一頓，顧懷袖笑容有些變冷。
她彎脣道：“你父親口味還真是有些獨特。”
“取意同夫人。”
沈恙文縐縐道了一句，而後笑。
意有所指的一句話，顧懷袖還能聽不明白。
她原是有些惱，可回頭來看，卻發現沈取不過只是單純地笑而已。
“你父親有病，多帶他看看大夫吧。”
她拉彎了脣，似乎一點也不惱怒，一本正經地說着。
沈取搖搖頭：“我父親沒病，我纔是那個多病的。不過若說我父親需要看大夫，這倒是真的。不過他不去……相思病，拿什麼治？”
“七七四十九枚相思子研磨成粉，煎服，必定藥到病除。”
顧懷袖也玩笑一般給沈恙開了個方子。
沈取年紀雖小，可卻很博學，這會兒聽見這方子便差點笑倒：“夫人是個妙人，一命嗚呼，可不是藥到病除了？”
相思病，相思子。
這還是顧懷袖當初開給葉家姑娘的方子，只可惜她還沒吃藥，人就沒了。去得也蹊蹺，說是官府最後也沒查出什麼來，似乎就是葉芳華自己出去用金簪割了自己的喉嚨自殺……
顧懷袖念頭也就是這麼閃了一下。
她一面走，一面對沈取道：“你年紀還小，別學你爹那風流浪蕩的德性，一點也沒好處。”
“夫人可聽過一句話？”
沈取卻是不同意顧懷袖的說法的，他見顧懷袖扭頭看着自己，便道：“情最難久，故多情人必至寡情；性自有常，故任性人終不失性。”
“你也習明學，讀小窗？”
顧懷袖聽出這一句乃是陳繼儒的記，張廷玉也很喜歡這一本，說是細細琢磨每句都是味道，不下於《容齋隨筆》。
沈取聽見她用了一個“也”字，便問道：“還有誰喜歡？”
“你日後的先生也喜歡。”顧懷袖笑了一聲，卻道，“你是指你父親是多情人，又是個任性人嗎？也是……他是夠隨性了。”
想到哪裡做到哪裡，何曾想過旁人的感受？
不過……
未必就能說他錯了，只是他讓人不舒坦罷了。
人各站在自己的立場上，自然有不同的感覺。
顧懷袖懶得與沈取辯駁什麼，沈恙的兒子自然向着沈恙，她在人家兒子面前說他的壞話，活該被嗆回來。
兩邊人都出了桃林，過了矮橋，顧懷袖一眼就看見了前面皺着眉跟鍾恆說話的沈恙。
沈恙自然也看見了他們，在瞥見顧懷袖竟然跟取哥兒走在一起的時候，他臉色終於變了。
原本擰緊的眉頭鬆了，可眼神卻冷得很。
“取哥兒哪兒去了？”
沈取上前來，只道：“方纔喂鸚鵡八哥兒去了，父親跟鍾先生這是……”
鍾恆隱晦地掃了一眼站在橋頭上的顧懷袖，又斜眼看向了沈恙。
沈恙聽了取哥兒的話，心裡覺着顧懷袖的事情取哥兒還是不知道的好，正想讓取哥兒走，不料顧懷袖冷淡看了他一眼，竟然繞回橋上去，帶着丫鬟從另一邊走了。
一肚子的話全憋住，沈恙一個沒忍住，竟然氣笑了。
“連個說話的機會都不給人，瞧瞧她現在的脾氣！”
張廷玉怎麼忍受得了這種女人？
早日休了她多好！
沈恙捏着扇子的手用力極了，一時無語，只能揉眉心。
沈取看着他父親這頭疼至極的模樣，倒是玩味得很：“父親，方纔我對張二夫人說您心頭有個人，她說您有病，讓兒子帶您看看大夫去……我說您沒病，我倒是多病。我說您是相思病，然後張二夫人幫您開了個方子，您想聽聽嗎？”
沈恙都有些沒反應過來，只看着沈取，眼底微光閃爍，終究還是問：“哪個方子？”
鍾恆也是一怔，張二夫人還會治相思病？
這相思病怎麼治？
當然又法子了，沈取道：“夫人說，相思子七七四十九枚，研磨成粉，煎服，藥到病除！”
說完，沈取終於沒把臉板住，笑了一聲。
沈恙臉色鐵青，拍他頭上一巴掌，只道：“淨跟着那女人來編排你爹！胳膊肘有你這樣拐的嗎？離那臭女人遠點，只會帶壞我兒子！”
“我倒是覺得夫人挺對，您這毛病是該治治了，哪裡來那麼多有夫之婦給您睡？”這兒沒外人，沈取說話膽子也很大，只揶揄沈恙，“怕是還睡不着。”
說完，他微微咳嗽一聲，卻是轉身便溜走了。
沈恙氣不打一處來，心道這娘倆真是能膈應自己啊！
什麼睡不着？那是爺敬着她不想強她，強扭的瓜不甜！
“臭小子……就這些壞毛病學我！”
“前陣還不知道誰誇哥兒算賬清楚，今兒您倒是轉臉來又變卦了，都說女人善變，您……”
鍾恆說着說着便停下來，只覺得脖子後面有些發冷。
沈恙睨着他，似笑非笑道：“鍾恆，爺覺得你昨日的賬沒算好，爺也不記得是哪一筆了，你再去算一回吧，爺現在渾身都不舒服，勞累你一回，趕明兒爺叫人把辛苦錢給你搬過去。別謝謝爺，爺心裡知道就成。”