利國監治下，除了狄丘鎮之外，還有近十個聚落，其西南的馬莊，靠得徐州較近，但又不在運河與官道之上，算是利國監治下一個偏僻的所在。
這天清晨，馬蹄聲打破了莊子的平靜。
揹着個簍子出來拾糞的段銅，伸頭向莊外望去，然後就看到十餘個少年，都騎着馬，在兩個公人模樣的陪同下到了莊前。
段銅今年也只有十六歲，看到年齡相近的人，免不了多打量幾眼，然後垂下眉眼，微微露出自卑的神情。
大夥年紀相近，可別人卻是鮮衣怒馬，自己卻一身破爛。
然後他飛快地縮進兩幢屋子中間的短巷，不讓這羣進莊子的人看到自己。
十餘匹馬進入莊子後先停住，那些人似乎是在打量着什麼。看到他們這模樣，段銅心中一緊。
近來莊子裡出了點事故，故此差役什麼的三天兩頭跑來，只不過這夥少年跟着差役來做什麼，莫非是徐州府中的哪位富貴人家的子弟，聞訊跑來看熱鬧？
“就是這裡？”諸少年中爲首的那人問道。
之所以判斷出此人爲首，是因爲他騎着一匹最爲高大的紫騮馬，而且其餘人總是看着他，彷彿是在等待他的命令一般。
段銅悄悄仔細打量着這爲首者，然後心中暗暗讚了聲：好個少年郎！
脣紅齒白，面如敷玉，眉劍目星……這些形容詞段銅是不懂的，他唯一懂的就是這少年郎長得真俊，比起莊子裡最漂亮的女郎都要好看。
“回稟衙內，就是這裡，你看那間屋子，就是胡虎之宅，那旱雷殛人之案，便發生在此宅之中。”一個差役恭敬地道。
“把里長喚來，我有事情要問。”紫騮馬上的，自然是周銓。
徐處仁以爲他招募冶戶爲要挾，要他接過的案子，乃是馬莊旱雷殛人案。徐處仁認爲這案子有蹊蹺，但他自己忙着政爭，無暇來處置，便拿出來難爲周銓。
一個差役跑去喚里長，另一個差役則直接將周銓帶到了胡虎的宅中。在這破敗的莊子裡，胡虎的宅算是不錯的，只是如今空蕩蕩的，沒有半個人影。
周銓下了馬，李寶與王啓年二人陪他進了屋子，其餘少年，則守在外邊，不許來看熱鬧的莊民靠近。
一進院子，周銓就嗅到了股刺鼻的味道，他面上微動，暗暗記在心中。
正屋頂上炸出一個大洞，牆也塌了小半，而且在殘餘的門窗上，周銓看到了火燒過的焦黑痕跡。
看起來倒象是雷劈下來，將屋子都劈開，更將屋子裡的人劈死了。
兩側的廂門卻是無恙，只是上了鎖，周銓去推了一把，沒能推開。
“無人住？這胡虎家沒有家人？”周銓問道。
差役不知道，不過門外有人道：“有些家人，只不過天降雷霆，將胡虎劈死，家人哪裡還敢住在這屋子，投親靠友去了。”
緊接着，一個五十餘歲的老人愁眉苦臉地走了進來，差役笑道：“衙內，這位就是馬莊裡長，這老兒姓孔，據說還是孔聖人之裔呢，哈哈哈哈……”
差役對能將孔聖後裔呼來喝去很是得意，但笑了兩聲，卻覺不妥，忙看向周銓，發覺周銓臉上無喜無怒。
“孔老丈，你與我說說事情經過吧。”周銓道。
雖然此前已經打聽過案情，但周銓還是希望再聽一遍，以發現此前未注意到的東西。
案情挺簡單的，十日前天氣酷熱，這家的家主胡虎正睡午覺時，突然有旱雷劈了下來，將屋子劈壞，連帶胡虎劈死。
因爲過去了些時日，屍體已經收斂，不過有杵作的驗屍狀在，周銓也看到過。
“雷能將人劈得四分五裂，這倒稀奇了。”周銓笑了笑道。
孔里正陪着笑臉，老眼裡卻是閃過一絲異樣，偏偏周銓觀察得很仔細，注意到了這個細節。
“這胡虎在鄉梓之中，爲人如何？”周銓又問道。
孔里正面露爲難之色，含糊地說了一句：“胡虎力大……”
話還沒有說完，就聽得外邊有人道：“讓開讓開，你們這些小兔崽子也敢攔我？”
周銓眉頭一皺，所謂“小兔崽子”，就應當是他的陣列少年了。
他向王啓年使了個眼色，王啓年會意，大步出去，周銓則繼續問那孔里正：“里正，你繼續說，說真話，勿避諱。”
“這位可是周衙內，孔里正，若是你不好生說話，當心被捉到知事面前去打板子！”旁邊的衙役喝道。
孔里正神情微微變了變，他只是一個鄉野老人，被嚇了嚇，哪裡還敢隱瞞，當下說道：“胡虎力大好搏，莊子裡對他都有些懼怕，他交遊廣闊，與十里八鄉的無賴遊手都有往來，甚至連外州府縣的豪傑壯士，也有不少與他交往。”
老里正雖然說的是實話，卻還有些隱晦，不過周銓還是明白他未直說出來的意思。
這個胡虎，應該是個在鄉里橫行霸道的人物。
如此就能說得通，爲何在一片貧困的村莊中，他的房屋比較好了。
“胡虎在本鄉是否有仇人？”周銓再問道。
老里正尷尬地笑了笑：“這個……不好說。”
“有何不好說的，有就是有，沒就是沒！”衙役喝斥道，他跟着周銓辦事，賞錢已經拿了好幾陌，故此這般上心。
“胡虎的脾氣……”
老里正的話才說到這，外頭突然又傳來喧譁聲，緊接着是“叭”的一聲脆響，似乎是某人吃了一記耳光，然後就聽到呼喝之聲。
這一次周銓再呆不住了，他大步出來，就看到護衛他來的陣列少年們蜂擁而上，將幾個大漢摁倒在地。
王啓年臉上有一記掌印，嘴角也出了血，看來挨耳光的是他。不過現在，他正擡腿狠狠地踹着地上的一人，直踢得那人嗷嗷慘叫。
“小兔崽子，踢得好，踢得好，有種踢死俺，若不踢死，爺爺與你沒完！”
那人一邊慘叫，一邊還大罵，周銓上前之後，王啓年才住手，退到了一旁：“此人蠻不講理，我與他分說，他卻動手打我！”
周銓知道王啓年的性格，這少年更喜歡玩陰的，莫看說起話來細聲細氣，可做起事情手段狠辣，那大漢敢打他，少不得要吃苦頭。
“將人綁了，嘴巴堵住，過會兒帶回去細審，胡虎之死，沒準就與這幾人有關。”他下令道。
“什麼，胡虎死了？”
那罵罵咧咧的大漢嘴裡仍然不乾不淨，但當陣列少年來堵他嘴時，他反應過來，驚愕地說道。
“閉嘴！”他還待再說，就被一團破布將嘴堵了起來，噎得他眼珠都要突出來。
那大漢猶自想要說話，可是被堵得牢牢的，只能哼哼。他身邊的兩個同伴此時大叫起來：“誤會，誤會，我們是胡虎的朋友，特意來看他……”
“手腳利落些！”見陣列少年的動作有些遲疑，王啓年細聲喝斥道。
那些少年手下頓時加快，將另兩個大漢的嘴也都堵了起來。
看到王啓年露出一絲笑，周銓心裡也輕笑了一聲，顯然捱了一記耳光後，王啓年要報復，故此非要把這三條漢子帶回去。
這小子可從來不是什麼心胸寬廣的人。
綁住堵嘴之後，王啓年親自下手，搜這三個大漢的身。結果才摸了兩下，他臉色微變：“大郎！”
周銓望了過去，只見王啓年從那嘴賤的大漢懷中掏出了一柄匕首。那匕首雖然黑沉沉的，看上去有些骯髒，但鋒刃處卻磨得雪亮！
不僅是那嘴賤大漢，另外兩條漢子身上，也都搜出了短刃。這並不是殺豬刀之類的民間刀具，而是那些強人歹徒們喜歡用的殺人利器！
除了兵刃之外，就是一些零碎，有幾陌錢，還有些散碎的銀子。
“綁緊一些。”周銓看到這些短刃，心裡暗道僥倖，幸好陣列少年跟着周儻、杜狗兒頗學到一些本領，他們一出手就鎖住這三條漢子的關節，否則若給他們拿出利刃，只怕會有傷亡。
“孔老丈，可曾認識這三人？”周銓轉身問那孔里正。
孔里正愁眉苦臉，這三人一看就不是什麼好東西，如今在馬莊被周銓擒下，他們奈何不了周銓，少不得以後會來尋馬莊的麻煩。
因此，聽了周銓問題後，他吶吶地道：“小老兒年老神昏，記不得是否見過這三人……”
這老頭子說起話都是推來推去，半點也不爽快，李寶此時都已經有些生氣，惡狠狠地瞪着他，只恨不得衝過去撬開他的嘴來。
也就是周銓有耐心，不但好聲好氣地與他話話，還時不時恭維他兩句。那三個漢子被綁到了屋檐下，李寶目光在他們身上掃了掃，有些無聊地向遠處望去。
然後他目光微凝，因爲在兩幢屋間的陰影裡，他看到有一個身影猛然縮了回去。
自從跟着狄江學了偵察斥侯本領後，李寶的警惕性大增，他故意裝作沒有看到那身影，目光又移開，只用眼角餘光關注。
沒多久，就見那身影又悄悄探了出來，似乎是在窺視他們。
李寶不動聲色，往旁邊移了幾步，那身影一直盯着周銓，沒有注意李寶已經順着院子的圍牆反繞過去。片刻之後，當李寶出現在那身影身後時，他卻還在向周銓這邊探頭探腦。
“你是什麼人！”