“若誰肯去邊關，朕封其爲撫諭使，官至太尉。”趙桓給他們許以高官，看看這些臣子們的反應。
這可是個巨大的誘惑了，太尉，那可是個肥缺。
剛纔跳着腳的李清遠跳出來:“臣願前往。”
李清遠知道，兵部侍郎四位，自己並不受皇帝待見。他這輩子能保住這個官位已經不錯了，加上年齡原因，仕途基本止步了。
皇帝給了這個機會，自己豈能再不把握住，於是自己率先跳了出來。
果然趙桓很是滿意:“好，傳旨李清遠，朕封你爲山西撫諭使，徹查西北投敵叛國，出賣同胞之行爲！”
李清遠大喜，雙膝跪地:“臣，遵旨！”
山西，奎縣。
宋蒙交界處，原屬宋夏邊境。奎縣地處荒涼，然經濟卻很繁華，究其原因這裡是宋蒙最大的榷場。
大宋與蒙古在西北的貿易往來奎縣佔了近三分之一。
然而不久這裡便遭到過蒙古鐵騎的大肆搶掠。
奎縣屬於橫水溝、桃仙鎮腹地交界處。因橫水溝與桃仙鎮都有駐兵，且奎縣在這兩地腹地，敵人若是來犯那等於說是自投羅網。
是以韓世忠並未在奎縣設防，卻不曾想就是因爲這，奎縣慘遭蒙古騎兵搶劫。
蒙古兵搶劫牲畜穀物，擄掠婦女、強姦殺人，可謂無惡不作，奎縣縣令的人頭也被掛在了衙門外。
等橫水溝和桃仙鎮的駐軍得到消息將來路切斷，並且趕往奎縣的時候卻發現蒙古騎兵早已遠而遁之。
這就有問題了，蒙古人怎麼會知道奎縣沒有駐軍的。那麼定是有奸細告密，所以朝廷下令，嚴禁大宋百姓與蒙古貿易。
但邊境貿易是奎縣立縣之本，若停止貿易，對於原本地處荒涼的奎縣來說無異於致命打擊。
於是許多人就敢冒風險繼續與蒙古私下交易，他們用大宋的茶葉瓷器換取對方的牛羊馬匹，然後將牛羊馬匹再運到內地。
隨着朝廷持續出臺一系列嚴酷政策，地下走私生意也越來越隱蔽。
新上任的奎縣縣令周桂桐，這傢伙雷厲風行，帶着一干衙役稀里嘩啦將走私者下了大獄。
草民百姓最怕的是什麼？古往今來都是一個理，民怕官。
這些百姓們最怕的是官，他們看着家裡眼巴巴的老婆孩子，再看看已經空了的米缸。於是一咬牙提走了桌子上的兩大包茶葉，抹黑悄悄的出城，來到奎縣後山。
後山同樣有小心翼翼的蒙古百姓，他們小心的牽着自己家裡的牛羊，等待着買家的出現。
夜班三更，從奎縣走出來的百姓出現了。他們揣着茶葉、瓷器甚至還有鐵鍋，悄悄的與他們進行着低聲的交易。
等他們獲得各自所需，大宋百姓牽着他的兩頭羊，蒙古百姓懷揣着兩包茶葉消失在了茫茫夜色之中。
等大宋百姓牽着他們的牛羊興奮的摸進縣城的時候，早已埋伏在兩旁的衙役出現了。
衙役將鐵鎖往百姓脖子上一套，送進了衙門大牢。
一時間奎縣被抓者多達七百餘人，原本繁華熱鬧的奎縣一下子成了荒涼殘破之地。許多有錢的富商大賈開始紛紛遷移，這使得奎縣更是蕭條零落。
法不責衆在這裡顯然是不適用的，抓了這麼多，怎麼處置倒是個問題。
“大人，這些走私的百姓該當如何處置？”衙役看着塞滿了的縣衙大牢問道。
周桂桐也有些撓頭，這麼多人光一天的伙食費就夠衙門受的。
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挨個押到大堂，本官要嚴加審問！”周桂桐撂下這句話走出了縣衙大牢。
“威武～！”慣例衙門升堂都會吆喝這麼一嗓子，給犯人施加心理上的壓力。有膽小者當即尿了褲子，付在地上如觸電一般顫抖不停。
“冤枉啊～！”接着就是嚎啕大哭，一把鼻涕一把淚。
“砰！”的一聲，周桂桐一拍驚堂木:“休的聒噪！下跪何人，報上名來！”
下面篩糠的百姓開始嚎桑:“大人饒命啊，小人寧二柱，家住寧家村。原爲朝廷榷場雜役，後朝廷關閉榷場，小人便賦閒在家。家裡僅兩畝薄田，實在無以爲繼，只好坐起了這走私行當。”
周桂桐又是一拍驚堂木:“本官問你，你是否與蒙古通敵，將我大宋駐軍情報告知了蒙古人？”
寧二柱立刻慌了神，跪地磕頭不止:“大人冤枉，冤枉啊大人。小人連縣城都沒出去過，哪裡知道什麼駐軍情報。小人只想用那二斤茶葉換幾頭羊，然後拿到黑市換些銀兩，好爲家裡買寫炊米。小人冤枉啊！”
周桂桐有些不耐煩，這人貌似不像說謊，他又一拍桌子:“來啊！拖下去。下一個！”
帶上來的這個傢伙一臉橫肉，鬍鬚根根似鐵，此人倒是和狠角。一般衙役抓這些走私犯的時候，這些百姓都如羔羊一般老實。這個不一樣，他敢跟衙役下架子，只是最後寡不敵衆，這才被擒。
這傢伙兩隻手揣袖子裡，伸出袖子擦了擦鼻涕，然後站哪兒不動了。
“跪下！”周桂桐一拍驚堂木。
驚堂木效果顯著，一般每拍一次，下面的犯人就會機械性的一哆嗦。眼前站着的這個人不一樣，他還是目無表情的站在哪裡。
旁邊衙役怒了，這太不給面子了，他舉起板子掄在那鐵須大漢的膝關節:“見了縣令大人還不跪下！”
鐵須大漢這才極不情願的跪了下來，不過他看向周桂桐的目光還是毫無懼色。
周桂桐不再拍他那驚堂木，這種人刑罰對他效果也不大。實際上這個鐵須大漢進衙門的時候就被衙役好好的‘伺候’了一番，不過這人極能抗，愣是一聲不吭。
“姓名、籍貫、因何走私？”周桂桐乾脆對他來個直接的詢問。
鐵須大漢好像喜歡這種直來直去，他終於開口:“牛世耕，牛家溝人士。家裡就我一個，地沒了，實在活不下去，就拿一個鐵鍋換了一頭牛。”
周桂桐吃了一驚，一頭牛的價值遠遠超過十幾口鐵鍋，這人竟然只用了一口鍋便換了一頭牛:“說說，你是怎麼換的？”