馬幫都是段家村及其附近村落的漢子，一到快過年了孩子們沒事幹就喜歡在路口的小山上等候，今天終於盼望到了，孩子們歡天喜地的衝過來。
段景住讓人拿出糖果、點心分給孩子們，孩子們得到吃得，高高興興的再前面帶路。
楊林比較鬱悶了，因爲要進村了，他的花豹只得委屈裝進了黑色的籠子裡。
馬幫的落腳點在段家村的村外，在那裡修建了一道很長的柵欄，試想一下，騾馬上千匹，還有各種貨物，如果在村裡的話根本活動不開。
楊林、石勇還不熟悉馬幫事物，只是跟着觀察學習，老把頭們把騾子隊一個個拴好，卸貨，然後裝進倉庫。村裡的人也來幫忙，人多好乾活，沒多久就安置好了貨物，村裡的幾十名老人來給騾馬喂草喂水，馬幫的漢子們留守下來五十人，其他的各回各的家。
楊林嘆道：“咱這馬幫規模可真大，隊伍排出去三裡地去。”
段景住道：“還得發展，規模還是太小了。一頭騾子才能運二百多斤的貨物，你知道運河裡的大船一船能運多少貨物？”
楊林說：“我對船可不熟悉。”
“一船就是幾十萬斤，上百萬斤，甚至更多。騾馬的載重能力有限，所以數量必須多了才行。擴張的事情回頭再談，兩位隨我去撫卹一下陣亡兄弟的家屬。”段景住道。
這次押送汗血寶馬，途中遇襲，陣亡二十多名兄弟。晁蓋提議，讓陣亡的兄弟安葬在了濟州團練的陵園，那裡都是戰死士兵的陵園，安葬那裡也算是對馬幫兄弟的一種鼓勵。
段景住顧不上先回家，帶着楊林、石勇，還有賬房先生等十幾個隨從，拿着兄弟們生前留下來的遺物走進了村裡。
都是本鄉本土的，誰家都清楚。一行人走進村頭的段大頭家，段大頭的媳婦正在院子裡劈木頭呢，太行山的女人跟山東的女人一樣，一般不裹腳，幹活是一把好手。
“大嫂，劈木頭呢。”段景住說。
大頭媳婦道：“劈木頭呢，俺家老爺們回來了嗎？”
段景住不語，這種事情怎麼說呢。大頭媳婦看見段景住身後隨從抱着的木頭盒子，有一種不詳的預感。
“大嫂，去濟州的途中，遇到了馬賊，大頭奮勇殺敵，陣亡了。”段景住說完低頭不看大頭媳婦，雖然這種生生死死的事情看多了，甚至他段景住也會有這麼一天，但是畢竟人不能是鐵石心腸。
“哇。”大頭媳婦一屁股坐在地上哭的稀里嘩啦，大頭的兩兒一女也出來了，老大十三了，知道哭，兩個小的還不知道哭，只是呆呆的看着。
哭了好半天，大頭媳婦才停止哭泣。
段景住拿出一個錢袋子，道：“大嫂，節哀吧。大頭埋葬在了千里之外的濟州，家裡想辦的可以給弄個衣冠冢。這裡是四十五貫錢，這是大頭應得的補償，還有大頭生前的一些衣物。”
大頭媳婦又是一陣哭泣，道：“怎的有這麼多錢，去馬幫的時候不是說好了嗎，生老病死各安天命。”
“拿着吧，這幾十貫你好好用，足夠把孩子們養大了。”段景住說。
安慰了幾句，段景住就調頭回去了，大頭媳婦過來撲通跪下了。
“大嫂，你這是幹啥，快快起來，有什麼事情都好說。”段景住道。
大頭媳婦說：“我一個婦道人家，也不懂什麼大道理。大掌櫃的仗義，原本村裡人都活不下去了，是你帶頭組織起了馬幫，大家纔有口飯吃。這年月兵荒馬亂的，哪裡也沒個安分地，我老家大，段石頭也十三四歲了，老是在家裡這麼野着也不是個辦法，你就帶他去馬幫吧，跟着喂草打水還是行的。”
馬幫可是很苦的，段景住有心拒絕，一想還是算了，答應帶上他。
出了段大頭家，石勇問：“大掌櫃的，咱們馬幫的撫卹咋會這麼高，戰死了撫卹家屬四十五貫，相當於上好的耕牛六七頭了，馬幫雖然賺錢，但是開銷也大啊，何來這麼多錢。”
段景住道：“兩位兄弟都是自家人，實不相瞞，我這馬幫是濟州團練晁蓋給的銀錢支撐起來了，主要是給濟州那邊運輸馬匹，往北運輸茶葉，有時候還會執行一些任務。馬幫規定陣亡撫卹是二十貫，這在同行裡也算高的了，另外二十貫是濟州團練那邊支付的撫卹，另外的五貫是大頭這段時間的工錢。”
段景住一一解釋，楊林、石勇聽了這才明白，怪不得大馬幫發展如此之快，原來有人支持。
發放完了撫卹天都黑了，馬幫正堂，屋裡放着爐子，架着火鍋，大家圍坐着吃火鍋。段景住、楊林、石勇，還有馬幫裡的二十個骨幹分子。
段景住讓兩個人在門口執勤，以防有人偷聽，正色道：“咱們馬幫的事情大家都清楚，是南面軍方的人支撐的。這回上面發話了，要打通一條從海邊的樂亭縣，到張家口、到西夏，到玉門關，甚至到哈密、到敦煌的這麼一條龐大的商路，爲銷售濟州大量的產品做準備。其中的利潤我就不說了，大家每年能拿多少心理都清楚，咱們不僅僅是在賺錢，而是爲國家，爲民族在貢獻，所以就算是困難再大也要完成這項任務。”
說着，段景住拿出珍藏的地圖，這可是晁蓋贈送的，張哲端畫的地圖，上面標註着遼國的許多地方，從海邊的樂亭縣，到上京、到張家口，以及廣大的內蒙草原都有詳細的著名。
楊林說：“大掌櫃的說說，得需要多少騾馬隊啊。”
段景住一伸手，道：“咱們從現在算起一年內要發展到五千騾馬的隊伍，這樣才能算是小有運力。”
衆人倒吸了一口冷氣，就算是楊林、石勇走南闖北也沒見過這麼多的騾馬隊。
段景住道：“騾馬這都好說，咱們這一批貨就能換回兩千匹鐵蹄馬，交回去一千匹拿貨，留下一千匹託東西，這樣就有兩千匹了。只是如此一來馬幫的規模就太大了，咱們需要分成小隊行動。”
來參加會議的，除了楊林、石勇之外還有二十個馬幫骨幹。有個道：“咱們馬幫規模雖然大，但是名號沒打出來，我感覺要打出旗號，像鏢局一樣，打個名號來，這樣更有利於擴張。”
都是大老粗，你看我，我看你的，起名字這類的事情可不好整，有人道：“就叫段家馬幫得了。”
段景住一搖頭：“馬幫可不是我段景住的個人財產，這樣不妥。馬幫運貨講究個通達，咱們就叫做通達大馬幫如何？”
“好，好。”衆人齊聲叫好。
“如此一來，以後我和楊林、石勇三位兄弟負責通達大馬幫總隊，你們二十人就按照順序排，一分隊，二分隊，三分隊這樣。總隊負責運輸貴重物品，分隊負責普通常規貨物的運輸。各分隊先每隊二十頭騾子，五個人。然後以此爲基礎，進行擴編，有願意來馬幫的，只要身體合格，身家清白都能來，帶着騾馬的騾馬也按照約定的比例分紅。”段景住道。
楊林道：“東面還好說，但是一到甘肅一帶就是戈壁沙漠了，沒有強有力的駱駝隊可不行。”
段景住道：“駱駝隊好辦，咱們和駱駝客合作，這條商路一打通，從海邊貫通遼、西夏、突厥等國，以茶葉、絲綢、瓷器、鐵器爲主要貿易產品的貨物利潤可是很豐厚的。”
通達大馬幫的擴張在太行山一帶影響逐漸大了起來，許多壯丁慕名來投，馬幫的風險不小，但是同樣，尋常一年也能混個十貫二十貫的錢，相比起其他行業來算是很好的行業了。有的是隻身來投靠，有的則把自己的馬匹或者騾子也拉來了，太行山一帶的馬匹、騾子都很強壯，馱運能力強，是馬幫不錯的選擇。鐵蹄馬速度快，但是負重稍微差些，適合裝運茶葉絲綢這樣的細貨，如果運鹽磚、鐵器還得是騾子。至於糧食之類的都是馬車運輸的，馬幫一般不運那個。
通往大同府的官道上，段景住、楊林、石勇，還有十幾名馬幫好手騎着飛快的馬匹，揹着獵弓，挎着雁翎刀，一路急行，趕奔大同府。
路邊有個小店，段景住一看牆上畫着個燕子，這是馬幫的記號，意思就是這家店還行，不是遼國的走狗，信得過的小店。
“店家，老規矩，打兩罈子好酒，然後給我們米麪，我們自己打火做飯。”馬幫的夥計道。
店老闆一看這些人背弓帶箭就知道是馬幫的，也不敢輕易得罪，自然一應招待。
簡陋的客房裡，段景住道：“兩位兄弟，眼看就到年了，也不能回去休息，夠辛苦的。”
石勇一拍肩膀，道：“四海爲家習慣了，真讓我呆在家裡還不習慣呢。只是我沒來過大同，大同能有駱駝客？”
段景住點點頭：“沒錯，大同府是遼國的西京，所在位置在大宋、西夏、遼國三國交界的地方。西夏和大宋連年征戰，遼國和大宋相對好點，有幾十年沒打了，因而出宋國西部一帶的貿易商都通過大同轉口。”