大旱之後，必有大寒。
今年夏季北地四路的一場大旱，讓今年冬天格外寒冷。
也正是因爲如此，北地河流盡數被凍結。
對高託山來說，算是無數個壞消息中，唯一的好消息。
河面厚實的冰層，讓大軍如履平地，輕鬆過河，大大縮短了時間。
十一月二十八日。
在天寒地凍的河北走了十幾天，高託山終於來到了德州境內，再往南走五十餘里，便徹底進入濟南府地界。
這一路的艱辛，不足爲外人道哉。
每日清晨，都有不少士兵再也醒不來，化作冰雕，長眠於此。
十萬殘軍，凍死餓死不計其數。
如今，只剩下不到六萬人。
“大夥加把勁，爭取今日進入濟南府。待到了濟南府，咱們大口吃肉，大碗喝酒，在暖和的房子里美美的睡上一覺！”
高託山用嘶啞的嗓音高喊，激動的神情，讓臉上皮開肉綻的傷口顯得格外猙獰。
那傷口，是凍瘡撕裂後潰爛所致。
並不疼，可稍微烤一烤火，便癢的抓心撓肝，讓他恨不得拿刀削去臉上的皮肉。
身後靜悄悄的，只有凍硬的積雪被踩時，發出的嘎吱嘎吱聲。
這一路走來，高託山幾乎每日都會高聲激勵。
可隨着不斷有人倒下，士兵們心中的火焰，被寒風吹熄，再度變得麻木。
此時此刻，有些人甚至已經忘了爲何要來濟南府，只是跟在大部隊中，機械的邁着步伐。
呂大章艱難的嚥了口唾沫，用同樣嘶啞的聲音說道：“勝哥兒，李黑虎會接納咱們麼？”
曾經的五十萬大軍，如今只剩下六萬餘人，且都是殘兵。
這些士兵手腳長滿了凍瘡，能不能握的穩刀，都是個問題，與難民乞丐無異。
李黑虎又不是他爹，憑什麼要花幾百上千石糧食，救濟他們這些提不得刀的廢物？
“會的。”
高託山點了點頭。
呂大章語氣擔憂道：“可他若是不救，咱們該怎麼辦？”
“李黑虎並非蠢貨，咱們這把刀，主動送上門，遞到他手裡，他沒理由不用。”高託山微微一笑，只是笑容中滿是苦澀。
不出意外，李黑虎會將他們安置在一處關隘要地，給些米糧軍械。
用他們的命，試探西軍的成色，儘可能的消耗西軍。
……
遠在數百里之外的歷城郡，府衙之中，李黑虎正在與一衆當家商議高託山之事。
三個月的時間，讓李黑虎白皙的皮膚變成了小麥色。
配上她那雙狹長高貴的鳳目，更添一抹野性。
唯一不變的，是橫在她雙腿之上的斬馬刀。
李黑虎清冷的聲音響起：“昨日探子來報，高託山已到德州地界，估摸着今日就會進入濟南府。關於高託山，諸位可有章程？”
“高託山如今只不過是一條喪家之犬，手下雖還有幾萬人，但在天寒地凍中熬了這麼久，還能拿得動刀作戰的人，只怕十不存一。某家覺得，讓其自生自滅就是，否則也只會平白浪費糧食。”
說話的人是孫志。
經過兩三個月的修養，他終於痊癒了。
武人體魄到底比尋常人要強，且他練的乃是內家功夫，靠着胸中一盞氣，卸去了韓楨那一槊的三分力道。
可即便如此，他也險些喪命，半隻腳踏入鬼門關。
若非手下機警，立刻將其護送回黑山寨，只怕再拖上一陣子，那就沒救了。
只是相比以前，此刻的孫志面色有些蠟黃，眉宇間有一團散不去的鬱氣。
這是肝臟受創的表現。
大夫說他現在年輕力壯，可能還感受不深，但步入中年，體力衰退後，就有的受了。
七當家點頭附和道：“三哥說的對，高託山那幾萬人如今就是累贅，與其給他們糧食，還不如讓兄弟們多吃幾口飯。”
“此言差矣。”
這時，寅先生開口道：“三當家需知物盡其用。如今張迪殘部安置在禹城，不如將高託山安置在臨邑，給些糧食而已，便能讓其爲我等賣命。西軍十萬，且戰力強橫，我等如今纔不過三萬人，其中九成都是新兵，兵力懸殊啊。”
七當家皺眉道：“寅先生何必長他人威風，禹城還有十二萬張迪殘部。”
寅先生搖頭失笑道：“張迪全盛時，麾下二十餘萬，都被劉光世擊潰斬殺，如今這十二萬殘部，能擋住十萬西軍？”
“這……”
七當家面色一滯，頓時語塞。
寅先生繼續說道：“如今，西軍的動向已不是秘密。安德與高唐頻繁有糧草輜重調動，明擺着是要兵分兩路，一上一下夾擊。禹城臨近高唐，臨邑緊挨安德，西軍一至，這兩處縣城必將首當其衝。正巧讓張迪殘部和高託山，替我等打頭陣。哪怕他們擋不住，將近二十萬戰俘，也夠西軍後勤喝一壺的了。”
將近二十萬的戰俘，西軍最少要分出一兩萬看管，其次這麼多人吃喝拉撒，也是個大問題，能夠拖住西軍的步伐。
這也是爲何，歷史上總有殺俘的事情出現。
除開激勵士氣，震懾敵軍之外，更重要的是減輕後勤壓力，戰俘也是人，總不能讓他們吃草罷？
若是一直餓着肚子，戰俘們定然鬧事，甚至引發兵變。
乾脆殺了，一了百了。
孫志面色凝重道：“此次西軍精銳盡出，楊惟忠、韓世忠、王淵、張俊等悍將皆在其中，是個難啃的硬骨頭。”
“再難啃也得啃，都是一個腦袋兩條胳膊，俺倒不信西軍還能比咱們多一個腦袋！”九當家冷哼一聲，眼中並未懼色，反而鬥志昂揚。
他家中原本良田上百畝，雖算不上大富大貴，但也是殷實之家。
一家六口，其樂融融。
只因新來的知縣，看上他家中良田，便使手段讓他家應了衙前役，最後落得個家破人亡，無奈之下，只得上山落草爲寇。
因此，對趙宋朝廷恨之入骨。
寅先生輕笑道：“西軍戰力固然強悍，但畢竟在河北之地苦熬了三月，我等以逸待勞，勝負猶未可知。”
李黑虎拍板道：“既如此，我便遣人通知高託山，讓他駐紮臨邑。”
北方暴動之初，形勢一片大好。
各地起義頻發，張萬仙、高託山、張迪等人聚衆數十萬，迅速席捲幾縣之地。
這讓李黑虎與寅先生覺得，時機到了，趙宋氣運將盡。
然而很快，情勢便急轉直下，張迪身死，張萬仙伏誅，高託山如喪家之犬，其他小規模的起義，也接連被各路禁軍鎮壓。
安排好事宜後，李黑虎似是想到了什麼，忽地問道：“韓楨如何了，可有消息？”
聽到韓楨這個名字，孫志眼中閃過一抹驚懼，只覺胸中隱隱傳來刺痛。
師傅說的沒錯，武人全靠胸中一盞氣。
他的一口氣，在那一夜，被韓楨輕描淡寫的一槊，徹底抽碎了。
往後面對韓楨，他再也鼓不起勇氣。
孫志答道：“青州最近盤查異常嚴格，益都的探子許久沒有傳回消息，想來應是暴露了。所以，暫且沒有關於韓楨的消息。”
黑山寨的鷂子們，一直是孫志在負責和培養。
自從被韓楨打傷後，他這幾個月一直臥病在牀，所以便移交給了李黑虎。
但李黑虎不懂這些，加上本身就極爲忙碌，重心都放在應對西軍上，因此對青州的情報工作，便耽誤了。
後來孫志痊癒後，重新接手了鷂子，但這時臨淄和益都已被韓楨經營的如同鐵桶，同時進行了一次嚴打，將潑皮、幫派以及探子全部清理了一遍。
如今別說安插探子了，但凡有可疑人物出現在兩縣境內，立刻會被捉拿。
李黑虎點了點頭，止住了這個話題，吩咐道：“即刻起，整軍備戰！”
“得令！”
衆人齊齊應道。
……
……
十二月初六。
辛興宗、劉光世所領的大軍，抵達安德，與樑方平會師。
與此同時，楊惟忠與王淵也正率領大軍急行軍，趕往高唐。
只待休整幾日後，戰事便會開啓。
青州，益都郡。
青州軍軍營，白虎堂內。
韓楨身着龍紋黑光鎧，端坐於堂案後方。
“命張和派兵北上，切斷淄州官道。”
“命魏大，領臨淄軍營兩千步卒奇襲長山、鄒平二縣，務必在八日內拿下，切斷濟水水路。”
“命劉錡，親率五百騎兵，輕裝上陣，三日內拿下千乘、博興二縣。”
“命武保領兵一千，兩日內拿下臨朐。”
隨着一道道軍令下達，整個軍營開始有條不紊的運轉。
這些命令，此前早已商討推演了無數遍，該如何行軍，怎麼打，糧草輜重如何供應，打下之後該做什麼，所有將領都爛熟於心。
他們需要做的，就是執行，並且根據戰局變化，隨機應變，臨時調整作戰策略。
事實上，青州境內的千乘、博興以及臨朐三縣，很早之前韓楨就可以拿下了。
只不過爲了保密，一直選擇隱忍而已。
畢竟人多眼雜，兩個縣的保密工作和五個縣，完全不是一個概念。
如今時機到了，終於可以動手了。對韓楨來說，拿下這三個縣可以說是探囊取物，不費吹灰之力。
甚至都不需要強攻，只需拿出府衙的憑證，便能輕鬆詐開城門，大搖大擺的進城。
所以，他給劉錡等人的時間，只有短短三天而已。
此外就是淄州。
淄州夾在濟南府與青州之間，戰事一起，韓楨首當其衝就是要拿下淄州。
淄州乃是一個軍事州，置宣化軍，只有四個縣，除開治所淄川之外，剩餘三個都是中下縣，人口稀少。
唯有淄川繁華一些，但也遠比不上益都。
轟隆隆！
戰馬奔騰的聲音，在軍營中響起。
劉錡率領五百騎兵，輕裝上陣，一人四馬，直奔千乘而去。
之所以派他去，是因爲謝鼎這層關係在，能夠更快拿下千乘縣，且拿下之後，不會掀起任何波瀾。
至於博興，只是順帶而已。
寒風呼嘯，吹得劉錡臉頰一陣生疼，但他的心中卻無比炙熱。
等了這麼久，終於要開戰了。
先前伐張萬仙，僅是小試牛刀而已，西軍、西夏人，乃至金人才是他劉錡揚名立萬之戰。
念及此處，劉錡只覺胸中的火焰更甚了，只想快點讓舅父受降，好趕去淄川去縣長匯合。
若是謝鼎知曉他現在的想法，只怕要氣的大罵一句，孽畜！
益都距離千乘，可比臨淄遠了近一倍的路程。
當初韓楨從臨淄馳援千乘，一人三馬，上午出發，下午纔到。
然而劉錡愣是隻用了一天，便在傍晚之前，趕到千乘縣。
守城的差役，早早地便聽到戰馬奔騰中，嚇得他們趕忙關上城門，放下千斤閘。
不多時，五百騎兵攜着滾滾煙塵，疾馳而來。
黑漆山紋甲在夕陽的映照下，反射出陣陣寒光。
“來……來者何人？”
城樓之上，一名差役壯着膽子，磕磕巴巴地高聲問道。
架馬來到城池下，劉錡將頓項拉開，露出真容，呵斥道：“莫要囉嗦，速速打開城門！”
“小衙內？”
那差役先是一愣，隨即鬆了口氣，笑道：“小衙內這是去哪的，許久不見，竟恁的威風。”
一邊說着，還一邊吩咐同僚將城門打開。
劉錡隨口答道：“上次不是說了麼，出了趟遠門。”
很快，剛剛纔關閉的城門，又再次被打開。
按理說，無調令軍隊不得入城，哪怕靠近城郭十里之地，都需提前申報。
可劉錡是誰？
劉相公的兒子，謝知縣的外甥，差役吃飽了撐着纔會攔他。
眼見城門被打開，劉錡身後的騎兵們不由面色怪異。
他們知道此行會很輕鬆，但沒想到竟輕鬆至此。
什麼是不費吹灰之力？
這就是！
“進城！”
劉錡大手一揮兒，不再理會城樓上囉裡囉唆的差役，架馬衝入縣城之中。
轟！
釘有馬蹄鐵的戰馬奔馳在青石板上，發出震耳欲聾的轟鳴。
縣中百姓被嚇壞了，一個個慌不擇路的逃回家中，緊閉門窗。
原本正準備下差的陳都頭，被嚇得一個激靈，立刻招呼三班皁吏與弓手前去查看，結果一看之下，頓時魂不附體。
騎兵，數百名全副武裝的騎兵！
“咦？這不是小衙內麼？”
就在這時，一名眼尖的衙役，隔着一段距離認出了劉錡。
聞言，陳都頭趕忙打眼看去，只見爲首的騎兵越看越面熟，豈不就是小衙內嘛。
認出劉錡後，衆人不由鬆了口氣。
甚至，陳都頭還主動迎上去，高聲笑道：“小衙內許久不見，俺可是想念的緊啊。”
這倒不是客套話，而是先前劉錡與他們的關係確實不錯。
身爲衙內，卻沒有絲毫架子，爲人又豪爽。
唏律律！
劉錡一勒馬繮，疾馳的戰馬立刻放緩腳步，穩穩地停在陳都頭等人面前。
“小衙內騎術更加精進了，端的了得。”
陳都頭笑着伸出大拇指，小小的拍了句馬屁。
然而，想象中的寒暄並未出現。
劉錡冷着臉，爆喝一聲：“跪地受降，繳械不殺！”
“這……”
陳都頭先是一愣，旋即強笑道：“小衙內莫開頑笑……”
唰！
話音未落，劉錡身後五百騎兵紛紛揚起手中長槍，頓項下的雙眼，透着冰冷的殺意。
咕隆！
陳都頭嚥了口唾沫，笑容僵在臉上，不可置信的看着劉錡。
劉錡雙目如刀，語氣森然道：“三息之後再不降，殺無赦！”
嘩啦！
下一刻，陳都頭雙膝一軟，跪倒在地上。
後面的皁吏也忙不迭的扔掉手中佩刀，跪地受降。
見狀，劉錡轉頭吩咐道：“黃凱，你領兩百人接手東西城門，不得放任何一人進出。”
“得令！”
黃凱抱拳應道，而後調轉馬頭，帶領兩百騎兵前去接手城門。
“看好他們，若有異動，殺！”
交代一句後，劉錡翻身下馬，帶領一隊騎兵大步踏進縣衙。
一進縣衙大門，就看到大堂內端坐的謝鼎。
劉錡高喊一聲：“舅舅，趕緊受降罷！”
謝鼎差點沒一口老血噴出去，氣的嘴脣一陣哆嗦，指着他大罵道：“你這孽畜，就這般與吾說話？綱常倫理都學到狗肚子裡去了？”
然而，劉錡接下來的話，卻讓他血壓飆升：“舅舅莫要做小女兒態，軍令緊急，俺稍作歇息，便要趕去博興。”
“好好好！”
謝鼎氣極反笑：“今日本官便坐在這裡，等你這反賊來殺。”
這就沒法聊了。
劉錡面色無奈，服軟道：“舅舅莫怪，柱兒給您賠個不是。”
難得見到劉錡吃癟，身後的騎兵小隊一個個俱都憋着笑。
謝鼎也知道如今不是置氣的時候，深吸了口氣，壓下心頭火氣，沉聲問道：“韓楨這是準備舉反旗了？”
“沒錯！”
劉錡應道。
謝鼎伸手道：“討伐檄文何在，呈上來與吾一觀。”
自古不管是造反，還是討賊，都講究一個名正言順。
名不正，言不順，則軍民之心不安。
哪怕是金人這等蠻夷伐宋，也知道找一個藉口，更何況煌煌中華。
所以，討伐檄文便應運而生。
劉錡搖搖頭，解釋道：“縣長的意思，這封討伐檄文，該由舅舅來寫！”
謝鼎面色一變，目光死死盯着劉錡，一字一句道：“伱可知，吾來執筆討伐檄文，意味着甚麼？”
“外甥曉得。”
劉錡點了點頭，語氣鄭重道：“舅舅，俺非癡兒，是非黑白分得清。”
謝鼎聽出了他話中的言外之意，該是時候戰隊了。
緩緩閉上眼睛，謝鼎腦中急轉，心中思緒萬千。
這封討伐檄文一寫，他謝家可再也沒有回頭路了。
劉錡知道舅父在做最後的抉擇，靜靜站在原地等待。
片刻後，謝鼎重新睜開眼睛，緩緩開口道：“柱兒，你如實說，此戰有幾成勝算？”
劉錡如實答道：“舅舅若讓俺說，那必是十成。但兩軍對壘，波詭雲橘，變數萬千，所以在沒打之前，永遠是五五之數。”
謝鼎一陣默然。
他現在心中無比糾結，若投了韓楨，贏了還好，可若是輸了，那他謝家百年積攢的聲望可就全毀了。
但若是不投，雖性命無憂，可韓楨與胥吏共天下，那是在刨士大夫的根。
一旦韓楨贏了，不消多久，只怕十年之後，天下再無人記得他富陽謝家。
投與不投，都有風險與收穫。
沉思良久，謝鼎看着眼前身着虎紋黑光鎧，威風凜凜的外甥，把心一橫，咬牙道：“好，吾來執筆！”