秋風蕭瑟，旄旗招展，行營似林，刀槍如海，將士屹立成行，肅殺之氣直衝雲霄。可就在這莊嚴肅穆的氣氛中，列隊兩側的將士卻大都是面色陰鬱，握着刀槍劍斧的手青筋暴跳，微微發抖；更有不少將士已經是淚流滿面，嚼脣出血，順着下巴一點一滴落到灰黃色的土地上。
“爲什麼要簽定和約？”一名普通士兵再也抑制不住心裡的憤怒，飽含着熱淚質問道：“我們從九月十七隨高達將軍入城到現在，三個多月一百多天，大小几十戰，我們從沒有退後一步！現在蒙古韃子的大汗蒙哥已經在四川被王堅將軍打死了，韃子軍隊馬上就要撤軍，我們不乘機反攻就算了，爲什麼還要簽定和約？我們這麼做，對得起戰死殉國的張勝將軍嗎？對得起在鄂州戰死的一萬三千多名兄弟嗎？”
沒有人能回答他的問題，另一名淚流滿面的士兵哽咽着說道：“不只是簽定和約，我們還要割讓長江以北的土地給蒙古韃子，還要每年給韃子歲貢二十萬兩白銀，二十萬匹絹……嗚嗚……。”說到這裡時，那士兵無法抑制的放聲大哭起來，他的哭聲象傳染病一樣蔓延開去，他的同伴們先是低聲抽泣，接着放聲大哭，只在片刻間，隊伍中便哭聲震天。
“哭什麼？哭什麼？”將軍袁玠聽到哭聲衝了過來，這位曾經的沿江制置副使在面對蒙古軍隊時膽小如鼠，在宋兵面前卻是下山老虎，提起馬鞭對着那些痛哭的宋兵就是一通亂抽，邊抽邊罵，“哭什麼？你爹死了還是那娘死了？有什麼好哭的？都給老子站好了，一會蒙古上國的使臣就要來了，要是丟了我們大宋國的臉，老子剝了你們的皮！”
袁玠花了很大力氣才把宋兵們的號哭鎮壓下去，正要派人再去打探蒙古上使到了那裡時，袁玠卻忽然發現他非常討厭的正將（注1）凌震已經脫離了位置，站到了自己討厭的另一個將領伍隆起旁邊，兩人都是用憤恨的目光盯着自己。袁玠大怒喝道：“凌震，你爲什麼不站在自己的位置？列隊時將領不站在自己的隊伍之前，你知道要受什麼處罰嗎？”
“將領私自脫離隊伍，軍棍二十！”凌震擡頭挺胸，朗聲答道。袁玠獰笑，“很好，你自己清楚就好，知法犯法，罪加一等！來人啊，把凌震拖下去重責四十軍棍！”
“且慢！”素以勇猛聞名的凌震大喝一聲，嚇退撲上來的袁玠親兵，凌震又向袁玠抱拳行禮道：“都統制大人，在行刑之前，末將與伍隆起將軍想要求見右丞相賈似道賈大人一面，面陳機宜，其後再請都統制大人處罰。”伍隆起也抱拳道：“都統制大人，請你稟報右丞相一聲，我們只求能與他們說上一會兒的話，過後我們願意接受任何處罰。”
“大膽！”袁玠將馬鞭揮得啪啪響，咆哮道：“你們算什麼東西？賈相爺身爲一軍主帥，何等尊貴？豈能輕易見你們這兩個芝麻綠豆大的小小正將？把伍隆起也拖下去，也給我狠狠的打四十軍棍！”
“得令！”袁玠的親兵隊伍中衝出二十幾個如狼似虎的親兵，惡狠狠的撲向凌震和伍隆起，按住兩人雙肩。這時候，宋軍的中軍大帳忽然帳門一動，南宋增援鄂州軍主帥、南宋右丞相賈似道被一幫文武將官簇擁着出來，袁玠這會也顧不得收拾怎麼看怎麼不順眼的伍隆起和凌震了，扔下兩人快步跑上去，卑謙的向賈似道單膝一跪，諛聲道：“恩相，你老人家怎麼出來了？外面風大，小心彆着了涼。”
“着急啊。”生得一表人才的賈似道長嘆一聲，又向袁玠問道：“宋京回來沒有？蒙古上使來了沒有？約好的未時三刻，現在都未時二刻了，怎麼還沒有消息。”
“回恩相，剛纔末將已經派人去打聽了，宋大人領着上使已經過了樊口，離黃岡不遠了。”袁玠站起來點頭哈腰的答道。袁玠確實很尊敬和感激賈似道，因爲他對百姓的橫徵暴斂，九月初一忽必烈大軍猛攻鄂州東面的屏障滸黃州，當地百姓竟然主動爲蒙古軍提供船隻並充當嚮導，又因爲的他畏敵如虎臨陣逃脫，導致滸黃州失守，統制呂文信戰死，白送給蒙古軍大船二十艘，小船上千艘，使得蒙古鐵蹄兵臨鄂州城下。可收了他賄賂的賈似道不僅沒有降他的職殺他的頭，反而將他官升一級，坐到了都統制（注2）的寶座上——袁玠要是還不感謝賈似道，那就太沒良心了。
“那就好，我還擔心忽必烈不肯與我大宋議和，所以上使遲遲不到。”賈似道鬆了一口氣，總算是放下一直提在嗓子眼的心。這時，賈似道也注意到了被袁玠親兵拿下的伍隆起和凌震，便指着兩人問道：“他們是怎麼回事？做錯什麼了？爲什麼要把他們捆起來？”
“一個擅自脫離崗位，另一個與他交頭接耳，還說要直接面見恩相，末將就讓人把他們拿下，正準備行軍法呢。”袁玠賠笑着飛快答道。賈似道也笑了起來，“本相軍中正將好幾百個，個個都要見我，本相還怎麼署理軍事？”說罷，賈似道一揮手，“罰，狠狠罰！”
“丞相！末將有要事面陳！”遠處的伍隆起大喊起來，“丞相，不能議和啊！丞相，蒙古韃子的大汗已經死在釣魚城下，忽必烈的軍隊就要北撤，我們爲什麼不乘機反攻？爲什麼還要和他們議和？”凌震也掙扎着聲嘶力竭的大喊道：“丞相，反攻吧！我們願意做前部先鋒，誓死與韃子決一死戰，爲張勝將軍報仇！爲鄂州死難的弟兄們報仇！”
“閉嘴！”氣得全身發抖的賈似道怕伍隆起和凌震的呼喊惹來全軍呼應，趕緊大喝道：“和談是軍國大事，你們懂什麼？都給本相閉嘴！再亂喊亂叫，本相絕不輕饒！”但伍隆起和凌震兩人並不害怕賈似道的威脅，仍然是掙扎着呼喊不休，堅決要求賈似道拒絕和談與發起反攻，而列隊兩側的宋軍將士紛紛騷動，隨時有可能加入到伍隆起與凌震的行列中。賈似道又氣又怕，趕緊大喊道：“趕緊押下去，把這兩個妖言蠱惑軍心的人押下去！打！給我狠狠的打！”
“丞相，不能議和啊——！”隨着伍隆起和凌震泣血長嘶的聲音漸漸遠去，宋軍的騷動也逐漸平息下來，因爲宋軍將士都已經看出主帥已經鐵了心議和，準備用大宋百姓的血汗去換取他的榮華富貴，去換取蒙古軍隊的暫時撤軍——雖然蒙古軍已經撤軍在即……
“轟隆！轟隆！轟隆！”未時三刻時，三聲禮炮響徹雲霄，蒙古使臣阿合馬一行在賈似道派去求和的樞密院同知宋京的帶領下準時踏進宋軍大營，終於盼來和談使者的賈似道親自迎到大營門口，以超過孝敬親爹賈涉的尊敬親熱態度將阿合馬讓進中軍大帳，途中還強令宋軍將士向阿合馬這沾滿漢人鮮血的劊子手行禮，待客之道實爲世人表率。
進得中軍大帳，賈似道早已命人在帳中爲阿合馬一行設下豐盛酒宴，並將趾高氣昂的阿合馬請到上座，親切詢問阿合馬一路是否辛苦，酒菜是否中意，還向阿合馬詢問了蒙古四王子忽必烈近況與健康，充分體現出了謙虛好客的良好品德。而阿合馬對這一切都受之無愧，理所當然的接受了賈似道的一切殷勤，還轉達了四王子忽必烈對大宋右丞相賈似道的問候，賓主氣氛和睦。
“賈丞相，我們王爺已經答應了你的和談條件。”酒過三巡，阿合馬將話轉入正題，開門見山的說道：“只要你們宋蠻子每年進貢王爺二十萬兩銀子、二十萬匹絹，我們王爺可以撤軍，但你們必須把今年的歲貢在三天內送到王爺軍中，這點你可明白？”
“三天？時間太緊了。”賈似道面露難色，遲疑着想要提出異議。被阿合馬冷眼一瞪後，賈似道趕緊改口道：“既然是四王子的意思，那小相一定照辦。只是時間匆忙，小相軍中僅有白銀四萬多兩，絹三萬多匹，三天之內實在無法籌到這麼多。上使能否在四王子麪前代爲解釋一下，容小相先送這麼四萬兩白銀和三萬匹絹去，餘下的容以後再補？”
“這個……。”阿合馬敲起二郎腿，搖晃着考慮賈似道的提議。賈似道忙向親兵一揮手，四個親兵馬上捧起事先備好的四個木盒，捧到阿合馬面前雙膝跪下，四個木盒舉過頭頂。賈似道上前一一打開，露出四盒滿滿的珠寶金玉，賈似道向阿合馬諛笑道：“阿合馬將軍，一點小意思，還望將軍千萬別嫌棄。”
“這個……那就這樣吧，三天內籌到那麼多白銀絹匹，是很困難，四王子仁明英睿，應該會理解賈丞相的爲難，我盡力在四王子麪前周旋，三天內你把第一部分送過去就行。”阿合馬總算鬆口，彷彿很爲難的盤算半天才答應賈似道的請求。不過阿合馬在肚子裡卻幾乎把肚皮笑破，忽必烈接到妻子密信，忽必烈的幼弟阿里不哥即將在蒙古稱汗，忽必烈正急着回北方去和弟弟爭奪汗位，目前最怕的就是和宋軍的戰事陷入膠着，到時候能不能攻下鄂州是一回事，忽必烈的二十萬主力大軍可就得陷在南方，忽必烈即便北上在阿里布哥面前說話也沒底氣了。但遇上了賈似道這個草包丞相倒好，不但不乘機反擊，還主動獻出白銀絹匹，忽必烈那還有不同意的道理？
“哼哼，一羣草包！”阿合馬在肚子笑賈似道草包，可賈似道也在肚子裡忽必烈和阿合馬是草包，因爲賈似道和忽必烈談和是揹着南宋皇帝宋理宗私自做的決定——壓根就沒想遵守，只要忽必烈領軍北歸，賈似道就是抗擊蒙古韃子入侵的大英雄，升官發財的大好前程還在等着賈似道。而且賈似道也不用擔心事情敗露，瞞上不瞞下這套賈似道早就玩得爐火純青了，何況忽必烈回去是去搶奪汗位，能不能回來還是一回事，至於乘機反擊蒙古軍隊——打仗可是很容易掉腦袋的。
“阿合馬大人，那咱們就這麼定了。來人，快拿紙筆來，咱們今天就把議和和約簽了。”賈似道見阿合馬點頭，忙吩咐下人準備紙筆，想要趁熱打鐵把和約簽定。阿合馬則擺擺手，搖頭晃腦的說道：“別忙，我們王爺還有一個條件。”
“王爺還有什麼條件？”賈似道對忽必烈的要求倒並不怎麼在意——估計也就是要幾十名美女，賈似道還拿得出來。阿合馬又翹起二郎腿，大模大樣的說道：“我們王爺說了，蒙古與宋國議和，什麼都可以商量，只是我們蒙古大軍不能盡數撤過長江，必須要留下一隻軍隊駐防滸黃州，等待由雲南北上湖南的兀良合臺將軍的軍隊與滸黃州駐軍會合，才能一起撤過長江。”
“四王子的軍隊駐防滸黃州？”賈似道傻了眼睛，滸黃州是鄂州屏障，被袁玠那個草包丟了才導致鄂州被圍，如果讓蒙古軍隊長期在長江以南的滸黃州駐紮，那等於將長江天險拱手送與蒙古軍隊，將來蒙古軍隊要想再次侵犯南宋，宋軍可是連長江都沒法守了，這點道理賈似道還是明白的。思來想去，賈似道只得硬着頭皮說道：“上使見諒，和約中約定的是劃江而治，四王子的軍隊全部撤過長江，這點是再三強調的。現在四王子的軍隊要長期駐紮滸黃州……小相實在不……不能答應。”
“如果你不答應，那我們四王子就踏平臨安城！”阿合馬騰的站起來，猛的一拍桌子，震得桌上酒菜亂濺。剛纔還滿臉傲氣的阿合馬此刻虯髯怒張，銅鈴眼圓睜，指着面如土色的賈似道鼻子大吼道：“我再問你一句，你究竟答應還是不答應？我們王爺的二十萬大軍正在青石磯，象草原上的白雕盯着羊羔一樣盯着你們，如果你敢說半個‘不’字，我們王爺的鐵騎就要先踏平黃岡！將你們這裡的所有人趕盡殺絕！再踏平臨安！將全江南變成我們蒙古的牧場！”
“說，你究竟答應還是不答應？”因爲賈似道久久沒有回答，阿合馬只得又咆哮着向賈似道詢問。但就在這時候，阿合馬忽然聞到一股淡淡的尿騷味，而賈似道的褲襠處溼了很大一片，再仔細看時，賈似道的雙眼已經翻白，嘴角漸漸滲出白沫，竟然已經被阿合馬嚇得昏死過去……
注1：正將，在南宋軍隊中的位置相當於現代的主力營長，宋軍編制相當混亂和複雜，如此比喻僅是爲了方便理解，並不與現代軍隊完全相同。
注2：都統制，在南宋軍隊中的位置相當於現代的軍長。