老賊還在臨安緊鑼密鼓準備出征四川的時候，身爲的葉夢鼎已經先行出，取廣南陸路出使大理和安南本來賈老賊並沒有打算派葉夢鼎親自出使，可葉夢鼎考慮到這一次不光是出使大理面見兀良哈臺，還需要到安南去聯合安南國王陳晃，預防兀良哈臺出現意外，責任十分重大，葉夢鼎便向賈老賊毛遂自薦，提出由自己親自擔任使。賈老賊考慮到葉夢鼎雖然和自己不怎麼對付，爲官卻清廉正直，對大宋也忠心耿耿，正是最適合的出使人選，便再三叮囑葉夢鼎注意安全後點頭答應。在臨行前，子聰還以朋友身份給大理國丞相王寫了一封信，委託葉夢鼎帶去。
下面來說說兀良哈臺這個後大理國的情況，當年鄂州大戰時，兀良哈臺被賈老賊用詭計騙回雲南，事後兀良哈臺現自己上當，又害怕忽必烈追究責任，便幾次託故拒絕忽必烈要求他從四川北上返回大都的命令，好在當時忽必烈力量已經極度衰弱，兀良哈臺雖不奉旨，忽必烈也拿他無可奈何。後來阿里不哥控制了鳳翔路，切斷了中原和雲貴、四川的聯繫，兀良哈臺就更不用害怕忽必烈了，放心大膽的在大理做起了逍遙自在的土皇帝。期間雖然宋軍起了收復的軍事行動，但從沒有越過大理國舊境，兀良哈臺軍退回大理後便與宋軍停戰，其後一直相安無事。
到了鹹淳元年，忽必烈舉國侵宋，爲了牽制宋軍四川、廣南軍隊，忽必烈再一次命令兀良哈臺出兵四川和廣南，牽制宋軍力量。當時兀良哈臺萬分猶豫，既不願拿自己的保命本錢去和宋軍硬拼，更害怕忽必烈打下南宋找自己算老帳。偏偏就在這時候，南宋政局更迭，廣南路安撫制置使也由老辣的趙葵換成了老滑頭夏貴，夏貴到任後因爲不願冒險打仗，便極力修好與兀良哈臺軍的關係，甚至還賣給了兀良哈臺許多大理緊缺的食鹽，幫助兀良哈臺解決了雲南鹽荒的問題兩條老狐狸就這麼虛情假意的成了知交好友。
既然是知交好友，就少不得暗中互通消息，爲了替四川軍區減輕壓力，賈老賊便命令夏貴屯兵自今義，隨時準備攻打兀良哈臺的腹地以做牽制，夏老將軍怕激怒好兄弟兀老將軍而刀兵相見，便暗中將消息把通知給兀良哈臺。這下子兀良哈臺可傻了眼睛，一邊是宋軍準備抄自己老巢，一邊是忽必烈逼着自己出兵和宋軍火併，兀良哈臺就難免更加猶豫了。
夏老將軍體諒好友難處，便給兀良哈臺出了一個主意獨立建國！只有獨立建國，宋軍纔不會對兀良哈臺施壓，忽必烈也沒辦法指揮兀良哈臺出兵。
夏貴提出這個建議本來是一半玩笑一半認真，沒曾想兀良哈臺試探着向心腹探問口風時，兀良哈臺的兒子阿術和參謀王卻馬上跳起來贊成沒辦法，忽必烈對待叛逆地手段一向歹毒，兀良哈臺多次違背忽必烈旨意，差不多等於是公開背叛，阿術和王當然得考慮重回忽必烈帳下會有什麼後果。而賈老賊聞知此事後，立即指示夏貴向兀良哈臺做出承諾，如果兀良哈臺在大理獨立建國，那麼南宋朝廷立即予以承認，建立同盟合作關係，兩國永不相犯。鑑於南宋從未侵略過他國國土，兀良哈臺顯然更願意相信南宋朝廷的承諾，再加上兀良哈臺做慣了土皇帝也不願再回忽必烈帳下去仰人鼻息，便做出了一個令忽必烈幾乎氣瘋的決定獨立建國！自稱大理國王！其後，南宋還真的收回了駐軍自杞的行動，並且贊助了兀良哈臺一批軍糧，忽必烈又在襄陽被呂文德兄弟死死拖住，兀良哈臺不免更加得意自己當初做出的英明決定，繼續逍遙自在的在大理當着土皇帝。
很可惜，兀良哈臺的好日子就要到頭了……
……
經過將近兩個月地長途跋涉後，葉夢鼎率領的南宋使節團終於抵達大理國都，兀良哈臺聞訊，忙派兒子阿叔率領禮部官員出城迎接，又火速傳來智囊王和世子阿術，向他們介紹情況，並問道：“宋人這一次竟然派來了禮部尚書葉夢鼎擔任國使，看來肯定有什麼大事要生了，你們覺得宋人這一次地來意究竟如何？”
“必然是爲四川而來！”王斬釘截鐵的答道：“忽必烈戰死，宋人沒有乘機北伐，反而將重兵集中到重慶和神臂城，擺明了是想收復四川舊土，消滅忽必烈在四川的殘黨以掃平後方隱患。而宋人朝廷派出禮部尚書葉夢鼎這樣的高官出使，十有是要請我大理出兵相助，攻打四川腹地。”
“孩兒也認
這個可能。
”阿術點頭附和。說道：“若我大理從沙麻、阿都出兵北上。可以直接殺進川中平原。兵臨成都城下。賈似道老賊很能用兵。不可能看不到這麼好地地形優勢。”
“讓孤出兵四川？賈似道老賊打得好算盤。”兀良哈臺抿緊了嘴脣。冷哼道：“孤纔沒那麼傻。直接殺進四川平原去和劉黑馬硬拼。消耗我大理地國力。”說到這。兀良哈臺稍一沉吟。馬上說道：“孤明天接見葉夢鼎。如果他要求孤出兵。孤就找藉口推辭。你們也幫幫腔。就說我大理正鬧饑荒。沒力量去成都。”
“大王。萬萬不可莽撞回絕。”王一驚。忙說道：“四川劉黑馬是宋人後方隱患。我大理又何嘗不是宋人後方隱患？賈似道老賊乃是豺狼心腸。你若拒絕出兵。賈似道老賊正好有藉口出兵大理。向我國下手啊！宋人軍隊這些年連戰連捷。正是士氣如虹之時。若是宋人大軍來犯。我大理國小民貧。如何抵擋？”
兀良哈臺皺起了眉頭。遲問道：“不會吧？宋人自建國以來從未侵犯大理。當初孤獨立建國時。宋人皇帝又親自下詔宣佈與大理永不相犯賈似道老賊會有那麼不要臉。因爲孤拒絕出兵就來攻打大理？再說了。當初你也說過宋人皇帝地詔書可信。”
“天下之事，只有賈似道老賊不願去做地事沒有他不好意思去做的事。”王確實很瞭解賈老賊，先給賈老賊下了一條無比準確的評語，又答道：“大王，當初微臣認爲宋人皇帝的聖旨可信，是因爲微臣認爲忽必烈與宋人之間的戰事將要曠日持久，並且以兩敗俱傷結束，我軍保留實力而坐山觀虎鬥，可以漁翁得利，乘機展壯大，所以微臣才建議大王相信。”說到這，王嘆了口氣，“可微臣做夢都沒想到，賈似道老賊親自出徵之後，竟然不到百日就擊斃忽必烈並殲滅忽必烈主力，更立即掉轉槍口向南，反過來對我大理形成致命威脅，倒真是應證了人算不如天算的這句古訓。”
“這麼說來，王丞相是贊成出兵成都了？”阿術扭過頭，目光炯炯地盯着王說道：“可出兵成都，我卻更擔心大理軍隊主力若是與劉黑馬拼得兩敗俱傷，對大理懷有野心地賈似道老賊又忽然難，那我大理豈不更加危險？”
“世子說得對，這也正是微臣最擔心地事情。”王點點頭，苦笑答道。兀良哈臺一聽拉長了臉，幾乎開始後悔背叛忽必烈而獨立稱王，“這出兵也危險，不出兵也危險，孤究竟怎麼辦纔好？”
“大王不必焦慮，其實這兩全其美的辦法，也不是沒有。”王陰陰地說道：“微臣建議，若是宋人使提出要求大王出兵相助，大王可以立即答應，先穩住宋人，不給宋人向我大理進兵的藉口。然後大王出兵至阿都部今美姑縣駐守，按兵不動，一邊藉口軍資軍糧不足，向宋人要錢要糧拖延時間，一邊觀察川中形勢微臣可以斷定，阿里不哥也絕不會就這麼把四川送給宋人，必然要從秦嶺南下入川，與宋人爭奪川中平原！屆時若宋人勝，我軍再出兵攻打成都，既不消耗實力也可撈得許多好處。若是阿里不哥勝，我軍就可以坐地起價，看宋人和阿里不哥誰出地條件好價錢高，再決定是幫着阿里不哥痛打落水狗，還是給宋人雪中送炭。”
“妙計！”兀良哈臺大喜，一拍大腿叫道：“就這麼辦！”
……
第二天，也就是南宋鹹淳三年的五月十八日清晨，兀良哈臺在他新修建的大理王宮中接見了南宋國使葉夢鼎，和王猜測地一樣，葉夢鼎果然向兀良哈臺提出借兵，請兀良哈臺出兵北上，攻打四川腹地，並許諾在事成之後重謝軍費錢五百萬貫和軍糧三十萬石。而兀良哈臺也一口答應，“可以！大理與大宋乃是同盟之國，共同進退，大宋收復四川，孤自當起傾國之兵相助，以示同盟之誼。”
“多謝大王，大王高義，小使佩服之至。”葉夢鼎沒想到兀良哈臺這麼爽快就答應，大喜下連聲道謝。兀良哈臺哈哈大笑，顯得非常開心，討來黃絹御筆，讓丞相王當場草擬大理與南宋聯盟攻打四川的盟約，末了兀良哈臺又說道：“葉大人，還有一件小事要說明一下，我大理國小民薄，怕是難以支持曠日持久地入川戰事。若是大理軍隊出現軍資和軍糧不足的情況，還請大宋不吝援助。”
“那是當然。”葉夢鼎歡喜答道：“小使出之前，我大宋輔賈平章已經親代，大理軍隊若是仗義相援，那大理軍隊在與大
會師之後，軍需糧草全部由大宋軍隊提供。會師之草，大宋軍隊也可在戰後補償，陣亡的大理將士撫卹費用，也可由大宋出資。這一條大王可以寫進盟約，以做憑證。”
“既然如此，那孤就卻之不恭了。”兀良哈臺十分之高興，忙讓王寫盟約。身爲當世大儒，王的書寫速度自然不用去說，才片刻功夫就寫好兩份盟約，兀良哈臺和葉夢鼎觀看無誤後雙雙用印，大宋和大理聯手消滅忽必烈餘黨地盟約便宣佈大功告成。
訂盟後，兀良哈臺少不得邀請葉夢鼎享受國宴，王、阿術、阿叔和兀良哈臺心腹將領大納、玉龍帖木兒等人做陪，席間的虛假客套浪費筆墨，自也不用多說。好不容易等到酒足飯飽，葉夢鼎起身正要告辭，忽然又想起一事，忙從懷裡掏出一封被火漆密封地書信，雙手捧到王面前，解釋道：“王丞相，這是你故交子聰大師給你的書信，委託小使轉呈，請王丞相驗收。”
“多謝葉大人。”王客氣着接過書信，打開只看得一眼，王就呆立當場了。兀良哈臺奇道：“王愛卿，你這是怎麼了？子聰大師在信上對你說了什麼？”
“沒什麼，沒什麼。”王飛快把信收進懷中，向葉夢鼎強作微笑道：“葉大人遠來，鞍馬勞頓，可要多在大理住上一些日子，欣賞大理的異國風光。”
“多謝王丞相好意。”葉夢鼎微笑答道：“但葉夢鼎這一次不光只是出使大理，還要從大理借道南下安南，去見安南國王陳晃遞交國書，只怕在大理呆不了幾天，就得立即南下。”
“葉大人不辭辛苦，爲國奔波，真乃人臣之楷模，小相佩服之至。”王勉強客套了幾句，與兀良哈臺等人一起把葉夢鼎送出王宮。葉夢鼎剛走，兀良哈臺就迫不及待的向王問道：“王愛卿，生什麼事了？剛纔看你的臉色不善，子聰那個禿驢在信裡對你說了什麼？”
“子聰，果然奸詐！”王從牙縫裡擠出一句話，將子聰寫給自己的信交給兀良哈臺。
兀良哈臺匆匆展開一看，見子聰信上寫道：“百一吾弟，見信如面。大宋邀弟之主出兵相助，若愚兄所料不錯，弟定獻虛與委蛇及隔岸觀火之計，然大宋王師挾威西進，阿里不哥也提豺狼之師南下，大理身處漩渦，坐收漁利之望已無可能。望弟早棄尾兩端之舉，勸說弟之國主全力助宋，以免殃及大理，禍及子孫。愚兄子聰頓。”
“鹹淳三年三月二十二？”看看信上地日期，兀良哈臺大吃一驚，“子聰兩個月前就猜到我們要做什麼了？”
“那隻老狐狸！”王咬緊牙關，怒道：“如果我沒猜錯的話，讓葉夢鼎出訪安南也是他地主意！他是要告訴我們，我們如果耍花招，大宋就要聯合安南夾擊我們大理大王當年你在安南國都升龍屠城生在公元１257年，安南人恨你入骨，如果宋人提出聯盟，安南肯定答應！”
兀良哈臺又驚又怒，一腳踹翻剛纔招待葉夢鼎的飯桌，咆哮道：“子聰禿驢，孤真恨不得一刀宰了你！”但冷靜下來後，兀良哈臺又向王問道：“既然我們地打算已經在宋人預料之中，那現在該怎麼辦？”
“大王已經和宋人簽定了共同討伐忽必烈餘黨的盟約，現在反悔等於就是背盟，宋人就更有理由向我大理進攻。”王飛快答道：“惟今之計，只有分兵駐守紅河以防安南，同時進兵阿都部，觀察川中戰事。阿里不哥和劉黑馬也不是笨蛋，他們見我們屯兵邊境，肯定少不了要來與我軍聯繫，謀求聯手抗宋實在不行地話，我們大可以和阿里不哥聯手，共保西南。”
“和阿里不哥聯手？這點只怕也早在宋人意料之中吧？”阿術皺起了眉頭，對王抱定尾兩端的策略有些反感。兀良哈臺卻拍板道：“就這麼辦！這一次孤親自領兵北上，如果阿里不哥提出地條件好，孤還更願意和蒙古同族合作！”
雖然兀良哈臺採納了王的建議，可王卻半點高興不起來，此刻出現在王腦海中地，只有子聰那張陰險的笑臉。王不禁心道：“子聰那隻老禿驢既然猜到了我要打隔岸觀火的主意，還故意揭穿，甚至故意聯絡安南激怒兀良哈臺，難道他就不怕把兀良哈臺逼到阿里不哥一邊？莫非，那隻該死的老禿驢就想把兀良哈臺逼到阿里不哥那邊？他爲什麼要這麼做？”