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南宋鹹淳二年九月十七日夜，襄陽城略顯破敗的府衙內，宋軍文武高官齊聚沒滿座，一場關係到南宋前途命運的討論正在其中展開，討論的內容非常簡單——宋軍是應該抓住忽必烈戰死、中原空虛的機會北伐呢？還是繼續韜光養晦，積蓄力量等待更好的機會再發動北伐？
辯論非常激烈，支持立即北伐和支持暫緩北伐的人都有，不過其中的力量對比非常懸殊，除去態度曖昧不發表意見的與會人員，以高達、李庭芝、向士壁、王文統、文天祥、應和楊亮節等主戰派官員清一色贊成立即北伐，要求抓住中原空虛的機會，奪回淪落已有百年的國土，完成南宋軍人百年來的夙願。而反對立即北伐、認爲時機還不成熟的人僅有一個——就是剛剛投靠宋軍才十幾天時間的禿驢子聰。
“恩師，學生堅定認爲我們不應該錯過這個千載難逢的北伐機會。”爭論中，李庭芝向賈老賊大聲說道：“現在忽必烈已死，他的主力也基本覆滅，中原之空虛，前所未有！而恩師在你數年來的勵精圖治下，大宋軍隊戰鬥力已大爲提高，中原漢人也紛紛心向大宋，天時地利人和皆在我手，此時不乘機北伐，更待何時？”
“祥甫言之有理，末將也認爲眼下是北伐的最好機會，而且我大宋主力眼下正駐紮襄樊，北伐收復三京道路最近，連集結兵力的麻煩都省了。”高達站出來支持李庭芝，然後曹世雄、王文統、向士壁、文天祥、應、陳宜中、黃和青陽夢炎等一大幫宋軍中高級將領紛紛起立附和，贊成立即北伐的建議——沒辦法，誰叫賈老賊手下的大部分都是主戰派和好戰派，王文統也是個激進份子，自然贊成開戰。只有嫡系部隊基本上打光的呂文煥等荊襄將領沒有開口——他們也沒辦法，有心想要休養生息，卻又怕反戰背上秦檜罵名，只好閉嘴不語。還有劉秉恕和姚樞等人因爲身份特殊，也沒敢開口。
惟有劉秉恕的大哥子聰是個天不怕地不怕的主，冷笑着等待開口機會。
好不容易等主戰派都表完了態，子聰這才冷笑着問道：“李庭芝將軍，剛纔你說大宋北伐，此刻天時地利人和皆在我手？那麼小僧倒想請問一下？這天時地利人和到底在那裡？天時，中原連年戰亂，災荒不斷，民無隔夜之糧，農無來年之種，大宋軍隊一旦北伐，爲了爭取民心，不得不對中原百姓採取安撫政策，這賑濟災荒的糧食從何而來？從後方運，大宋又準備好那麼多口糧和種糧沒有？”
李庭芝無言可對—襄陽城裡的糧食是很充足，可這點糧食又夠中原用幾天？子聰毫不留情，繼續駁斥道：“至於地利更是可笑，中原地形以平原爲主，河流稀少，大宋水軍無用武之地，只能以步兵迎敵，軍需輜重糧草全部靠後方運輸，一旦糧道被蒙古騎兵切斷，不就又是一個端平入洛地下場？還有李將軍你所說的人和，大宋丟失中原已有一百多年，中原漢人已經換了幾代，還有幾個人心念故國？大宋近幾年來對中原懷柔不假，但主要針對的還是漢人世侯，真正施加到漢人百姓身上的，又有多少？人和又在何處？”
“人和還是有的吧。”曹世雄站起來幫腔道：“這一次大宋軍隊在南陽遷延百姓，騰出城池設套殲滅忽必烈殘部，南陽城裡的漢人還是很配合的，由此可見，賈太師這幾年來對北方的懷柔還是起到了很好地效果。”
“曹將軍，謙虛是一種美德，但過度的謙虛就是居心叵測了。”子聰微笑，絲毫不顧賈老賊和曹世雄臉色尷尬，只是直接說道：“南陽百姓之所以配合大宋軍隊，主要是因爲曹將軍你開倉放糧，拿忽必烈的糧食收買了飢寒交加的南陽百姓，所以他們才肯配合大宋軍隊行動，與賈太師的懷柔策略何干？收買一城之民民心容易，收買全中原地民心，那就難了。”
曹世雄被子聰駁得老臉一紅，尷尬坐下，向旁邊的好友高達低聲嘀咕道：“這禿驢說話還真不留面子，真搞不懂忽必烈爲什麼一直沒砍了他？賈太師也把他當寶一樣供起來？”高達苦笑，低聲答道：“這就是區別——咱們倆沒這樣的容人之量，一輩子只能當將，他們生來就是當帥。”
“子聰大師，能不能這樣？”一直沒開口的賈老賊忽然說道：“乘着中原空虛的機會，我軍北伐先收復汴梁、洛陽和應天府，然後搶佔潼關並控制黃河，扼關阻河而守，積蓄力量再收復黃河以北的漢家江山？”
“對，對，扼關守河，肯定可以擋住韃子地騎兵。”宋軍主戰派將領也附和起來，並不停賈老賊戰略目光深遠，把握時機得當。不過子聰卻還是連連搖頭，微笑道：“賈太師，你這個扼關守河的主意確實不錯，可你還是忽視了不少東西。第一，潼關還在忽必烈殘部手中，領兵的色目人廉希憲對蒙古忠心耿耿，漢人和蒙古人中二選其一，他必然選擇蒙古！大宋北伐後，倘若對潼關動手，廉希憲十有**會引阿里不哥和阿魯忽騎兵入關，到那時候，太師的扼關守河策略落空不說，北上之軍還有全軍覆沒之險！”
“大哥，這次小弟覺得你太有些杞人憂天了。”這次站出來說話的質疑是子聰的親弟弟劉秉恕，劉秉恕沉聲說道：“廉希憲絕對忠於蒙古不假，但他更忠於忽必烈，同時也是一個擅長內政的清廉官員——這樣的人在阿里不哥手下是絕對吃不開的。現在察必已經代表忽必烈頒佈投降詔書，我們大可以遣使持詔去見廉希憲，向他分析天下大勢，說他投降獻關，未必就完全沒有成功地機會。至於使者人選，如果太師不棄，我願意毛遂自薦。”
“二弟，你聽我把話說完，再毛遂
遲。”子聰微笑着擺擺手，示意兄弟坐下，這才向說道：“太師，小僧兄弟之言不假，小僧是把廉希憲一事做了最壞打算——過廉希憲就算投降獻關又如何？最多不過讓太師的據關守河之策成功一半，另一半呢？北方天寒雨少，黃河水量遠不如長江，乾旱季節會斷流，寒冬季節河面會結冰，這樣的河流若要時常堅守，沒有十五萬以上的精銳軍隊休想成功！否則阿里不哥鐵騎一旦渡河成功，中原大地任他馳騁矣！大宋軍隊同樣將面臨被各個擊破之險——初出茅廬的大宋騎兵在南京路縱橫馳騁，遊擊作戰，騎兵衆多的忽必烈宋尚且拿他們無可奈何，更何況騎兵稀少的大宋軍隊？”
子聰地分析有理有據，知己又知彼，這下包括賈老賊和劉秉恕在內的宋軍衆將都啞口無言了，好不容易逮到機會暢所欲言的子聰卻不肯罷休，繼續分析道：“大宋現在北伐，這還只是在局部戰場上面臨地劣勢，從全國各大戰場來看，大宋此刻北伐更爲不利。爲了牽制大宋軍隊，忽必烈命令四川劉黑馬、大理兀良哈臺和吐蕃八思巴聯手攻打重慶，使得賈太師不敢從四川抽調一兵一卒增援襄樊。雖然兀良哈臺出乎所有人預料的叛變獨立，但四川半壁江山仍然陷落敵手，剩下地一半也時時刻刻的面臨威脅，阿里不哥又怎麼放棄這麼一個重要戰場？”
“假如換成小僧是阿里不哥，那麼大宋一旦北伐，小僧必然讓出南京路，讓破蔽凋零地南京路困住大宋軍隊手腳，牽制大宋地龐大國力，轉而專心經營四川和西南。”子聰大言不慚地說道：“到那時候，小僧只要用很少一點騎兵兵力佈置在黃河以北，就可以牽制大宋一半以上的最精銳軍隊。主力軍隊則從鳳翔路南下四川，威逼軟弱的八思巴投降，利用蒙古人血緣親情，或用封賞，或用武力，恩威交加收服四川七萬戶和大理兀良哈臺，完成對大宋的戰略包圍。此後小僧再以西南、四川先攻大宋腹地，逼迫大宋國內兵力南移，騎兵再突然渡過黃河南下，利用南京路地平原縱深，將大宋軍隊精銳切割包圍，進而殲滅，而賈太師你首尾難顧，又如之奈何？”
“有道理，我們現在北伐，是很危險。”李庭芝倒吸了一口涼氣，成爲第一個被子聰說服的主戰派。
高達卻極不服氣的問道：“子聰大師，你說的話倒是有道理，不過阿里不哥有你這麼心狠……有你這樣的頭腦嗎？他的部下之中，又有你這樣地宏才嗎？”
“有，最少有一個。”子聰飛快答道：“那個人叫劉整，也許還要加上張弘範和阿里不哥的皇后也速臺。”
高達楞了一下，又問道：“這麼說來，依大師之見，我們大宋豈不是永遠不能北伐中原？”
“小僧沒說不能。”子聰慢條斯理的說道：“小僧對北伐的建議是——屯邊境，廣積糧，掃內患，平後方，虛委蛇，通運河，緩北伐。”
“好！”賈老賊忽然重重一鼓掌，大聲叫好，“大師的二十一字建議無比精闢，正是我大宋正道。只是‘虛委蛇’這三個字，本官有些聽不懂，難道我軍要坐視阿里不哥吞併中原，兵臨江淮威脅大宋嗎？”
“當然不能坐視阿里不哥吞併中原。”子聰微笑道：“太師難道忘了，你手裡正有許多可以抵擋阿里不哥的盾牌？”
“北方漢人世侯？！”賈老賊眼睛一亮，脫口叫道。子聰點頭微笑道：“大宋俘虜的漢人世侯具已投降，太師大可以上表萬歲，請皇上賜封他們大宋官職爵位，許以原有封地，允許他們世襲罔替，然後再把他們放回中原去，讓他們去給大宋抵擋阿里不哥。”
“把他們放回去？”宋軍衆將無不大吃一驚，向士壁更是大聲嚷嚷起來，“把那些牆頭草放回去？那不是給阿里不哥籠絡他們的機會嗎？到時候他們掉過頭來又跟着阿里不哥攻打大宋怎麼辦？”
子聰一聳肩膀，微笑道：“向將軍，你認爲阿里不哥會有那麼大的本事嗎？忽必烈之所以能獲得漢人世侯擁戴，是因爲忽必烈推行地乃是漢法，主張以漢人法度治理天下，並大力招攬漢人人才，任用漢人官員，所以中原漢人才肯承認他這個皇帝。而阿里不哥是蒙古守舊派代表，主張把全天下都變成他們蒙古人養馬的牧場，對漢人又百般歧視打壓——劉整爲了取得他的信任，可是連老孃都貢獻了出來，試問這樣的人，又怎麼能獲得漢人世侯真心擁戴？”
“那些牆頭草漢人世侯是不可靠，對大宋如此，對阿里不哥更是如此。”子聰眉飛色舞的說道：“等到阿里不哥南下，那些漢人世侯即便投降歸順也少得要被阿里不哥欺凌，搶他們的糧食，淫他們地妻女，那些投降的世侯又怎麼會善罷甘休？沒投降的世侯就不會去自取其辱了！到時候中原大亂，戰火連綿，民心思定，大宋軍隊再乘機北伐，還怕那些接受過大宋封爵的漢人世侯倒履以迎，還怕中原百姓不擔壺提漿恭迎王師？總之一句話，放回漢人世侯，可以讓中原亂上加亂，中原大地上漢人世侯、忽必烈殘部和阿里不哥軍混戰，大宋混水摸魚，時不時加一把火倒一壺油，讓他們打得頭破血流，幾敗數傷……哈哈哈哈哈，小僧已經迫不及待地想要看到那精彩的畫面了。”
“這傢伙真是和尚嗎？怎麼心腸比韃子還毒？”宋軍衆文武一起汗毛倒豎，對子聰暗生敬畏。惟有厚着臉皮來參加會議地殺人王應和楊晨煥聽得笑呵呵的，大爲贊成，楊晨煥又叫道：“子聰大師，請容末將插一句嘴，末將認爲史天澤老將軍既然已經答應了投降，以他地忠義無雙，就一定不會當牆頭草，他可以在中原起到中流砥柱的作用。”
“楊將軍說得對，史老將軍可以在漢人
起到中流砥柱作用。”子聰笑道：“還有留守大都:按嗔，他是忽必烈的岳父，女兒和外孫又都在大宋手裡，阿里不哥根本沒辦法招降到他，他可以在中原起到忽必烈殘部中流砥柱的作用。”
話說到這步，在場地幾十名宋軍文武官員都已經被子聰的口才和精闢分析折服，再也沒有一個人提出立即北伐，惟有賈老賊在全國地圖前沉吟不語，仔細考慮得失利弊。良久後，賈老賊終於開口說道：“高達將軍聽令。”
“末將在。”高達起身，抱拳肅立。賈老賊吩咐道：“本官命你率領本部江西軍七萬，戰船千條及炮船十艘，押糧三十五萬石增援重慶，你先協助王堅打退劉黑馬、八思巴進犯，屯糧屯兵於重慶、釣魚城及神臂城，全力準備伐蜀事宜。文天祥，楊亮節，王安節，呂師夔，你四人隨軍聽用，先給本官去熟悉四川地形。”
“得令。”高達和文天祥等五人一起抱拳答應。高達又試探着問道：“太師，這一次去四川，王堅將軍是制置使，我也是制置使，官職平等，我們倆該誰做主？”
賈老賊慢慢踮到高達面前，拍拍高達的肩膀，歉意道：“王堅是地頭蛇，比你熟悉情況，你委屈一些，聽他調遣。”高達是被賈老賊救過命的人，感激之下對賈老賊的命令自然是完全服從，大聲答道：“太師放心，末將一定服從王堅指揮節制，做好準備迎接你的到來。”
“伐蜀也未必就是本官親去，說不定這個任務就落到你地肩膀上。”賈老賊笑着又拍拍高達的肩膀，轉向夏德進和青陽夢炎命令道：“夏將軍，青陽將軍，明日你二人各率本部返回廣南，協助夏貴老將軍在廣南做好進兵大理的準備。”
“遵命。”二將一起抱拳答應。賈老賊又對着向士壁微笑道：“向將軍，爲了預防襄樊出現意外，把你按在湖北後方五年，委屈你了。別回湖北了，跟本官去臨安享幾天福，嚐嚐西湖花船上的姑娘滋味，然後再出去大展拳腳吧。”向士壁含笑答應。賈老賊又向呂文福笑道：“呂四將軍，襄陽城打成這樣，重建不知需要多少時間，你也跟本官回臨安吧，想在臨安禁軍當職還是入朝爲官，隨你選擇。”
“謝太師。”呂文福並不知道自己即將要被賈老賊打入冷宮，只是歡天喜地的答應。賈老賊笑笑，過去拉住呂文煥的手，微笑道：“呂二將軍，當年你大哥把襄樊防線打造得固然金湯，韃子不敢越雷池一步，現在有些破爛，該你繼承大哥的遺志修復這道防線了，本官留下曹世雄帶着一部分大宋騎兵幫你，沒問題吧？”
“多謝太師信任，只要有呂文煥在襄樊一天，韃子就休想從這裡通過一步。”呂文煥正色答道。賈老賊大喜，連拍幾下呂文煥的肩膀幾下，轉向曹世雄說道：“曹將軍，把你留在襄陽幹什麼，你應該很清楚吧？這次大宋繳獲了不少戰馬，大宋騎兵改擴編了，將來北伐中原，你這一路就是大宋最可靠的機動部隊啊。”曹世雄大喜答應，並保證爲賈老賊訓練出更多地優秀騎兵。
“至於其他人，知道該幹什麼了吧？”賈老賊轉向其餘衆人，淫笑道：“當然是先辦好手頭的事，然後跟着本官臨安獻俘受賞，升官發財多娶小妾了。不過要注意身體，隨便娶個十個八個就行了，別弄太多，小心將來沒辦法繼續打仗。”宋軍衆將一起大笑淫笑，連稱不會。
……
賈老賊爲投降的漢人世侯請封的奏章還在路上的時候，他那封關於處理泉州動亂的書信，已經先送到了留守後方的陸秀夫、廖瑩中、韓震和翁應龍等人手裡。可閱信之後，陸秀夫卻皺起了眉頭，遲疑道：“廖叔父，岳父這是什麼意思？謝~得和蒲壽庚兩個互相告狀，誰都沒有真憑實據，怎麼岳父二話不說就要我們把謝~得拿下，連同全家老小一起押到臨安受審？這未免太偏袒蒲壽庚了吧？”
“呵呵，君實，這你就錯怪你的岳父了。”前任——應該是賈老賊的首任狗頭軍師廖瑩中微笑，擺手說道：“太師這那是偏袒蒲壽庚？分明是在保護謝得啊！蒲壽庚財雄勢大，又是泉州本地的地頭蛇，如果他知道太師派人調查這個案子，肯定會先下手爲強殺人滅口，謝得家人也難逃毒手，那時候謝~得才真叫危險！只有做出要處置謝得的模樣，把他全家打入囚車押到臨安，才能真正保護他和他全家地安全啊。”
“哦，我就說嘛，岳父一向都很照顧我們這些門生，今天怎麼會對同是他門生的謝~得痛下毒手？原來恩師是要保護謝~得這個人才啊！”陸秀夫恍然大悟道。廖瑩中、韓震和翁應龍一起撇嘴，一起哼哼道：“保護門生，怕不見得？早就聽說謝~得地女兒謝葵英生得十分美貌，求親的人踏斷門檻——呵呵，君實你可小心又多一個長輩。”
“不可能吧？岳父雖然風流成性，但不至於對門生地女兒下手吧？”陸秀夫比較老實，竟然替賈老賊說起了好話——自然惹得賈老賊的三大老走狗一陣鄙視。陸秀夫又說道：“這麼說來，岳父派翁叔父你署理泉州安撫商戶恐怕是假，真正的目的恐怕是要你暗中調查此案真相，拿到蒲壽庚的不法證據了？”
“那還用說？我就是專門給你岳父幹這種事的。”翁應龍哼哼道：“看來這次我又要收蒲壽庚和泉州當地官員的賄賂了，說不定還要辛辛苦苦的招待他們送來的美女，背黑鍋抗罵名。唉，真是苦命，爲了一點點銀子銅錢，留下後世罵名，不划算，真不划算啊。
”話沒說完，翁應龍的老臉已經笑成了一朵菊花。