“父親！”
呂公弼和呂公著衝入屋內，胸膛起伏，額頭全是汗水，嘶聲道：“人還沒找到！”
“慌什麼！慌能把你們的弟弟找回來麼？”
呂夷簡先是呵斥了一聲，然後目露沉吟，喃喃低語：“地方反撲如此激烈，州衙內必有大事！難怪李復古去城外書院養病，這老兒定然是發現什麼，假託病重……”
呂公弼急了，現在怎麼還有工夫琢磨前任知州李迪呢：“父親，我們得速速將小弟救回來啊，他在賊人手中若是受了什麼折磨……”
呂夷簡皺了皺眉，倒也不再訓斥，沉聲道：“呂程去喊狄仕林了，你們出去迎一迎，若要尋回人，還得他出馬。”
“好！好！我們去等他！”
剛剛林小乙和鐵牛四人，也着急地幫着呂家上下一起找孩子，呂公弼是承情的，此時更迫切希望那位能快些回來，畢竟查案尋兇方面，沒有人比三元神探更專業。
馬蹄聲很快從外面傳來，狄進下了馬，大踏步地走入驛站，邊走就邊對着圍上來的林小乙和榮哥兒道：“去驛站周遭詢問店鋪的夥計，自從我們入住後，有哪些平日裡不在這裡活動的當地人，突然在附近出沒！”
“是！”
“尋找附近擺攤的小販，有沒有突然離去的，尤其是那種帶着車馬，方便藏匿孩童的！”
“是！”
“州衙的差人跟在後面，問話時不要客氣，一旦回答有所遮掩，立刻讓店鋪關門歇業！”
“明白！”
此時呂公弼和呂公著已然迎了過來，急切地行禮：“仕林兄！”
不待他們開口懇求，狄進就主動道：“我很喜歡公孺的正直與好學，他出了事，我也心急，定盡全力救回孩子！”
呂氏兄弟鬆了口氣，由衷地道：“多謝！”
狄進接着道：“公孺家教極好，才八歲，就跟尋常十多歲的少年郎一般，懂事守禮，想要拐帶走這樣的孩子，靠一味矇騙是辦不到的，必然靠的是武力！驛站終究不比州衙，人多口雜，孩子再聰明，被賊人接近捂嘴弄暈，動作快的一下子就帶走了，這也是人生地不熟的壞處……不過呂家是臨時來驛站入住的，家中又有不少護衛，賊子即便是當地人，也無法守株待兔，必須事先踩點，觀察護衛的動向，才能準確下手，驛館周邊的情況，就靠兩位帶隊查探了！”
“好！”
兩人聽明白了，立刻帶上護衛，與後面趕到的差人一起，朝着四周散去。
狄進則走入驛館，一路到了呂夷簡的房間外，就見門開着，這位前任宰執安然坐於桌前，只是臉色有些蒼白，神色絲毫不亂，不禁爲之佩服。
呂夷簡聽到沉穩的腳步聲，同樣緩緩起身，拱手行禮：“狄三元，拜託了！”
狄進立刻還禮：“賊人是衝着我們來的，我定竭盡全力，將公孺救回！”
呂夷簡點了點頭，坐了下來，沉聲道：“州衙內可曾出什麼事？”
狄進將之前發現的情況仔細地講述了一遍：“我懷疑兩年前軍器庫的焚燬，與如今地方賊匪的坐大，有所聯繫。”
呂夷簡目光冷冽，說得更加直接：“地方衙門的胥吏爲了掩飾罪行，放火焚倉，算不得什麼稀罕之事，然軍器不比尋常庫存，將州衙的弓弩甲冑盜出，壯大賊匪，再有彌勒教的蠱惑，此等叛亂之心，已是昭然若揭！”
狄進微微點頭：“州衙內有官吏私通賊寇，基本是可以確定了，兗州地方盤根錯節，州衙、彌勒教與匪賊三者之間互通有無，形成利益往來，爲了方便這三者聯手，我們尚未抵達兗州，地方上就傳出風波，說新官上任後要清剿賊匪，如此一來，‘矮腿虎’王雄要做出反撲，就顯得順理成章，可以撇開其他兩股勢力的嫌疑！”
呂夷簡撫須道：“只是他們沒料到，你在途中擒了沈娘子，又擒拿了差役王懷古，距離真相也不遠了！”
說到這裡，呂夷簡的心頭卻是沉了沉。
如果說原本擄走呂公孺是警告，讓作爲新任知州的呂夷簡退一步，睜一隻眼閉一隻眼，孩子還會被送回來，現在狄進出手，接連擒拿彌勒教徒，不斷深入挖掘州衙的秘密，對方擄走孩子後，所做的事情就是完全的脅迫了……
但即便沒有狄進，讓呂氏向與彌勒教勾結的地方勢力妥協，也是萬萬不能，呂夷簡臉色蒼白了一分，神色卻更加沉冷，開口道：“前任李知州，對於兗州的局勢不會一無所覺……”
狄進目光一動：“呂相公之意是？”
呂夷簡點明：“李復古的性情，是謀而後動，動必有成，此番他倉促離任，難以成事，州衙內卻也會留下人手！”
如果不是知道兩人也是對頭，單聽這話，呂夷簡和李迪完全像是知交好友，但恰恰是來自於敵人的評價，往往最爲客觀。
呂夷簡認爲，李迪也發現了兗州局勢的不妥，但這位前宰相是遭到政治迫害被貶出來的，如今執政太后劉娥又是曾經反對過的皇后，其實不具備多少政治資源，想要解決兗州的亂局，唯有不動聲色，先退一步，藉口到城外養病，再謀而後動。
可京師對此並不知情，把他臨時調走，李迪就算有什麼謀劃，也來不及實施，所幸他在兗州應該還有人手，可以爲繼任者所用。
狄進之前沒有考慮到這點，此時得了啓發，點了點頭：“呂相公所言有理，若能有李知州舉薦的官員，我們在州衙就不完全是外來者了。”
呂夷簡道：“老夫之前藉由知錄何金水之口，探了探衆人口風，附和的自不必說，當時表現出反對的官員，老夫已經派人去聯繫……”
這話就把之前想要把責任推給李迪的行爲，變成了對當地官員的考驗，可謂滴水不漏，而呂夷簡還做出了行動，此時眼睛看向外面：“來了！”
話音落下不久，腳步聲傳來，幾名幕僚帶着一位穿着青袍官服的漢子走了進來。
狄進打量了一下來者，記得是之前州衙官員中座次靠後的一人，面容樸素，不苟言笑，此時入內，也是一絲不苟地躬身行禮：“下官司理參軍胡瑞，拜見呂郡守，拜見狄同判！”
呂夷簡擡了擡手：“胡司理免禮。”
沈仲甫則來到狄進身後，湊到耳邊低語了一句，狄進聞言眉頭揚起：“州衙後面的‘長生房’，是胡司理修建的？”
胡瑞直起腰來，言簡意賅：“是下官。”
狄進道：“獄事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗，你能在州衙內專設驗屍之地，可見對於刑案罪獄，是有一顆責任之心的！”
呂夷簡爲之側目，胡瑞聞言更是動容，但又搖了搖頭，露出苦澀：“然州衙刑獄，爲鄭茂才把持，下官無法插手，只能眼睜睜看着他屈打成招，製造冤假錯案……”
實際上在州一級衙門中，司理參軍是管理地方刑名的重要官員，不僅要審理獄案、復察案情，還專門負責本州涉案的人證和物證的檢驗事務，勘驗命案現場、驗屍和驗傷也成爲司理參軍的重要職責之一，《洗冤集錄》中就有記載，“諸驗屍，州差司理參軍，縣差尉。縣尉闕，即以次差簿、丞。”
不過國朝官員的權力多有重疊，州一級的官員能插手查案的，知州和同判自不必說，節度判官、節度推官乃至錄事參軍，都能干涉刑名，兗州衙門就是如此，鄭茂才牢牢把持着審案斷案的權力，胡瑞這位司理參軍只能負責一些髒活累活，然後靠邊站。
而他此時直呼鄭茂才之名，連職務都不稱，語氣裡的厭惡已經是溢於言表，雙方也不必彎彎繞繞，呂夷簡直接問道：“州衙內是不是有人與賊人勾結？”
胡瑞怒聲道：“不是勾結，何金水、楊泌昌、鄭茂才本身就是罪大惡極的賊人！他們同進同退，把持州衙，不知造就了多少冤情！那車伕王雄，殘忍殺害了客商一家，論刑律當斬，卻被無故降罪，發配時連重枷都不戴，輕鬆逃脫，纔有了今日大禍！”
呂夷簡面沉似水，狄進眼神凌厲，幾乎是異口同聲地道：“可有實證？”
胡瑞搖頭：“沒有！能指認三人的罪證，早就被他們毀去！連李相公也奈何他們不得，原本準備設下陷阱，擒了賊首王雄……這王雄麾下的兵刃甲冑，皆是偷盜府衙軍器，一旦擒了此獠，指認三人，定能揭露他們的罪行，可遲遲找不到機會，直到李相公離任……”
這番話幾乎驗證了呂夷簡的分析，但也從另一方面證實了地方勢力的難纏，狄進沉聲道：“如今呂郡守的八歲幼子，於驛館無故失蹤，疑似王雄手下擄掠，你可有線索提供，助我們將孩子救回？”
胡瑞身軀一震，面色鐵青：“絕對是王雄的手下，他最喜好擄掠婦孺，淫辱了不知多少婦人，更喜生食……”
聲音戛然而止，但此言背後透露出的殘酷事實，已經讓呂夷簡眉毛顫了顫，終於遏制不住心慌，顫聲道：“你可知這幫賊子在城中的據點？”
胡瑞垂下頭去，低聲道：“下官無能……並不知賊人巢穴在哪裡……”
呂夷簡閉了閉眼睛，緩緩擺了擺手：“伱下去吧！”
胡瑞雙拳捏緊，退了出去，狄進眼角餘光一閃，也站起身來：“呂相公，我去尋人！”
“拜託了！”
呂夷簡按着眉心，依舊是那句話，只是聲音低沉了許多，顯然覺得救回呂公孺的希望，已經很是渺茫。
狄進也沒有樂觀，直到回了自己的房間，就見大開的窗戶邊上，正有一道身材高挑的背影亭亭玉立，此時轉了過來，露出一張令人安心的笑顏來：“六哥兒，想我沒？”