（爲感謝‘鼎力水平儀’和‘myp1018’今天的慷慨捧場和月票支持，特加更一章。）
韓可兒臉上的擔憂之色這才消散不少。
水兒心中嘆了口氣，低頭只顧着吃早餐。
和水兒、韓可兒吃過了精心烹製的早餐，葉塵就要啓程去參加正旦大朝會。臨行時，葉塵不忘提醒韓可兒回去再睡個回籠覺
“妾身知道了，阿郎就放心上朝去好了。”韓可兒屈膝福了一福，將葉塵和水兒送了出去。
還沒到大門口，水兒便失蹤了，葉府外一角，錢寧帶着二十多人默默的等着她。
葉府的大門中開，一隊騎手從院中魚貫而出，向着宮城的方向過去。
大宋的官員一直都是很悠閒的，就算是建國之初也是一樣，就算是在州縣中做着親民官，也能找到與親友出外飲宴的餘暇。而相比起他們用在一些喜聞樂見的消遣上的時間，他們放在公務上的精力就未免太少了一點。
不過到了朝官一級，又是身在京城，那麼很多官員三更天就要起牀趕去上朝。尤其是冬天，一邊懷念着被窩中的溫暖，一邊還要冒着刺骨的寒風敢去宮廷，這份痛苦讓許多官員都怨聲載道。
幸好禮儀性質的每日常朝，連天子都懶得出現，只讓宰相押班。有時候甚至連宰相都不出面，過去曾有幾次惹來了御史的彈劾。至於普通朝官，如果手上有實職，就可以不參加，沒有實職的，也能隔三差五的請個假。
不過到了每隔五日的常參，以及朔望之日，或是正旦等大朝會的日子，那就怎麼也躲不了了。比如葉塵這樣子的。
正旦大朝，在京朝官皆得與會，文官武官加起來也有上千人。還有帶着少部分有顯赫官職或者爵位的開國功臣及皇親國戚，都是有資格且必須參加朝會。
半夜三更的京城道路上，全都是向着宣德門而去的隊伍。
葉塵從家中出來，一路上不知見到了多少要參加正旦大朝會的官員，上了大路之後，匯聚起來的人流浩浩蕩蕩，讓人不禁驚訝，京城之中哪裡來的這麼多官？
巡城的隊伍也爲數不少，避讓葉塵一行的幾支隊伍，都沒有什麼精神，縮着脖子的爲多。方纔出了家門所在街巷，巷口的潛火鋪望臺上，還響着咚咚的跺腳聲。
葉塵呼出一口白氣，隨即在空氣中消散，今天的確是挺冷的。比起後世開封過年的時候，感覺還要冷不少，這樣的氣溫再持續幾天，估計黃河都要凍透底了。
轉到了內西門大街，上朝的官員越發的多了起來，其中有不少相熟的，互相之間賀着新年。
葉塵一行繼續往前，到宣德門已經不遠了。這時從另一條道上轉過來一支人數頗衆的隊伍。有七八十人之多，提在手上的馬燈都是長長的一溜，葉塵看了一眼，就隨隊避讓到路邊。路上的其他官員，也全都退避路旁。
這是宰相、樞密使、親王才能夠擁有的上朝隨從人數。
不同
品級地位，能帶在身邊的元隨數目是有定數的，葉塵作爲開國侯爵，朝廷給發衣糧的元隨只有四十五名，而參知政事和樞密副使是五十到七十，宰相、樞密使、親王則是七十到一百。看着眼前的人數規模，地位不高的官員當然得避讓到路旁，讓對方先走一步。這放在這個時代，是禮儀，也是制度。
所以，七八十人的元隨，在開封只有四人，趙普、魏王趙德昭、晉王趙光義、樞密使。這其中倒有三人姓趙，所以看着一衆元隨挑着的燈籠上，端端正正的‘趙’字，還是難以分辨是那一位。
大小几十名官員都目送着那一支人馬前行，不意卻看見他們突然停了腳步。一名元隨騎着馬向葉塵這邊奔過來，“敢問可是祥符侯？小人奉我家相公之命，特來相詢。”
竟然是趙普。
不過他是怎麼猜出自己的身份的？葉塵疑惑着。這條路上放眼一望，前前後後倒是有幾十隊之多。多的近百人，少的就是孤家寡人一個，最多帶個伴當。葉塵一行人數不多不少，卻也並不算起眼。真不知自己的身份，怎麼給看破的。他的護衛打起的燈籠，可沒有標上姓氏。
“正是我家侯爺”葉塵帶着的可沒有什麼元隨，實際上全是身精百戰的護衛，此時一名護衛答了一聲。
“正是葉塵。”葉塵親口發出的回答也沒有耽擱。
“葉侯，可否與老夫同行一程？”趙普的聲音並不大，但在安靜下來的街道上，清晰地傳進葉塵的耳朵裡。
趙普在大庭廣衆之下招呼他，葉塵雖然不想摻合進兩趙之爭，但並沒有猶豫，隨即打馬上前，與趙普打了個照面，行禮問好。
這些天兩趙之爭，越演越烈，葉塵自然有所耳聞。不過他記得原本歷史上，趙普因貪污受賄，被趙光義找到一系列證據，使得趙匡胤將趙普罷去宰相之職，趕出開封。不過，那好像是在大宋收回南唐之後的事情了。至少還有兩年時間。
對於趙普和趙光義都想拉攏自己，葉塵一直是本着敬而遠之的處事方法，此時也準備這樣做，隨意寒暄幾句，便找藉口離開。但趙普接下來，壓着聲音的一句話，卻是讓葉塵心中一跳。
“葉侯！你已經大難臨頭，如今只有本相能夠救你。”趙普沒有說什麼廢話，只是深深的看了一眼葉塵，直接開門見山的說道。
葉塵臉色有些難看，不管是誰被人說自己大難臨頭，都不會有好心情，更何況是當今宰相對你說出這一句話。
“相公此話何意？”葉塵沉聲問道。
“葉侯若是答應本相，與晉王勢不兩立，本相便全力保葉侯無恙。”趙普沒有正面回答葉塵的話，模棱兩可的說道。
葉塵心頭生出反感，極爲無禮的看着趙普沒有說話。
趙普見此，呵呵輕笑兩聲，沒有再說什麼，放下馬車窗簾，讓人加快速度，超過葉塵一行，自行前去。
葉塵停在了原地，眉頭緊緊皺起，想起水兒早上所說的話，心中凜
然，沉思半響，卻是實在想不出會是什麼事情，只是心情沉鬱了下來。
以葉塵如今在天子心中地位，不論趙普，還是趙光義，都不會輕易得罪他。更不會主動出手對付他。那麼危險應該還是來自那南漢使臣。
後邊不遠處，趙光義的一大羣車架隨從不知何時從何處鑽出來的，趙光義將車窗簾輕輕放下，嘴角流露出一絲譏諷。
葉塵臉色恢復正常，帶人行走了一段，向左上了御街。內西門大街也算是城中數得着寬闊的大道，但與跨度兩百步如同一個廣場的御街比起來，還是差了甚遠。
宣德門處，曹彬算是來得早了。作爲樞密副使，他身邊不缺人奉承。與幾名上來討好的官員說着閒話，但眉頭卻微微蹙起，眼睛一直有意無意的看着西門大街。
葉塵抵達了目的地，首先看見了曹彬，後者正向他招手，且神色之中有着一絲焦急。以曹彬的身份主動先向葉塵打招呼，可見心中此時定是很着急。
曹彬雙眼左右一掃，周圍的官員全都識趣的散開了。
“大帥！”包括王超、葉塵在內，曹彬身邊親兵出身的人，都是一直如此稱呼曹彬。
“葉哥兒！具體什麼事情老夫也不是很清楚，除了陛下之外，恐怕只有晉王和趙相公知道，不過老夫猜想，應該與那南漢國使臣有關。本來老夫也沒當一回事，但是剛纔碰見趙相公，聊了幾句，感覺此事恐怕不簡單。今天的大朝會上你一定要見機行事。”曹彬鄭重說道。
葉塵心中感到溫暖，認真的點了點頭，說道：“我明白了，大帥。”
葉塵跟曹彬說了兩句話，就分了開來。
過來與葉塵寒暄的人不多，特別是趙光義和趙普兩系的人，好像提前得到了某種暗示或者通知，看見葉塵猶如看見瘟星，無不避着走開。
羅耀順如今的差遣是在皇城外帶人執勤，卻是不用參加大朝會。
葉塵皺着眉頭，與剛到來的羅公明說了一陣話，原本在頭正上空的天狼星漸漸西斜，宮中鐘鼓忽而齊鳴，宣德門的側門吱呀呀的打開了，還在說着話的一衆朝臣，也收起了寒暄，漸漸匯入皇城之中。
正旦大朝會上的一整套流程當然不會有任何新意，由百官之首宰相趙普統領整套儀式。
先是朝臣拜舞於庭，而後外國的使臣上殿————只不過比往年少了一家北漢，但卻多了一家南漢。
到了最後，便是天子賜宴，基本上也沒得吃，羣臣奉酒爲天子、爲大宋恭賀。
總計大約四個時辰的樣子，今年的例行公事宣告結束，羣臣中沒有差事在身的就可以回家了，但皇帝和一些文武重臣還有得忙。
目前沒有任何意外和驚喜，大朝會就這麼結束。百官自高至低卷班而出，到了文德門外，各自返回公廳，只有兩府宰執，主管財計的三司使，以及內製翰林學士和外製中書舍人中，帶了知制誥頭銜的兩制官留了下來，向皇城後部的崇政殿走去。
（本章完）