太行山是八徑匯聚之地，平日裡商旅絡繹不絕，現在時至秋分，更是繁忙。許天行舉家遷徙於此，其一是因當年不合參了相王李旦，被武后削職待用，許天行曾對人說，離任之後又怕有人落井下石，又怕相王報復，便選了個遠遠的地方躲避；其二是自家經營藥材、糧食、皮毛各種生意，均在北方，太行山恰恰是中分之處，便因此落戶靈丘縣內山中。
卻說那日魏伯陽帶了他的義兄趁天未明離開靈丘縣，心中不住思量：“若說一路回河南去，雖則快速，可是劫獄時露了相，這一路想必不大穩便，眼下大哥便是回去也沒什麼作爲，不如繞開路去，一路上清淨，待大哥養好了傷再做打算。”如此想着，便穿莊越田的一路繞過靈丘縣向北而去。
魏伯陽放慢了行程，拖拖沓沓走了兩日才入了太行山中，眼見天色漸晚，思量要找個住處，卻急切之間尋找不到。所幸大哥已經醒來，只是身體欠安，心智卻是無損。魏伯陽心下稍安，揹着大哥慢慢向山裡走。
要說魏伯陽這位異姓大哥卻也是了不得的人物，乃是御史大夫魏元忠的學生，又是欽天監李淳風的後人，名叫李柏毓，年輕時便頗有文名，又承了李淳風的衣鉢，天文地理數算占卜無一不精。他的老師魏元忠幾次要推薦他做官，他都推辭，後來對旁人道：“我觀吾師官風不順，日後必有大難，可保不死，卻再無再起之日，若隨了老師做官，必受株連，死無葬所。”旁人問他：“若不隨他做官，便又如何？”李柏毓笑道：“便不隨老師做官，也少不了一大災，不過命中有福星，可脫了死劫，日後必有後福。”後來二張得寵，李柏毓交遊廣闊，在下面沒少給二張下絆子，幾次差點觸怒了武后要斬了二張，奈何二張尚有運道，並未倒下，後來漸漸有了覺察，他便疏遠了魏元忠，不過二張下手何其狠毒，不管怎樣先把魏元忠大大地陷害了一番。
魏元忠被武后下旨流放嶺南，好友太子僕崔貞慎、東宮率孤獨禕之等人冒死去送行，魏元忠道：“我的學生李柏毓曾言道我此難不死，他卻也有大災，現下正在應驗，你等須告訴他速離京遠避，莫忘莫忘。”崔貞慎道：“我等與公素來尊敬交好，豈敢輕忽。”回去便親身去找李柏毓，教他遠遠躲開。
李柏毓道：“天下之大已無我立錐之地！此事來的突兀，目下出不了京，似乎唯一安全之所還在公府上。”崔貞慎大驚道：“我等去爲魏君送行已然觸怒小人，必有讒言陷害，你到我府上去，豈非自尋死路？”李柏毓道：“我命我知，公於此事必無礙，日後還可更得重用，須切記日後身居高位，絕不可重提吾師之事，日後吾師也好安度晚年，公等自然無事。”於是便住進了崔貞慎家中。
武后已在牀第之上聽了二張的讒言，大怒，着大理寺推官馬懷素審訊崔貞慎等，並暗示給崔貞慎定個謀反大罪，殺之乾淨。馬懷素審來審去，卻弄了個無罪的結果出來，武后召馬懷素覲見，當面斥責，馬懷素道：“魏某有罪流放，崔貞慎等是其故交去送行，實無可責之處，若依謀反，是臣欺天也。當年彭越謀反而死，欒布倚其屍身奏事，尚且未得刑，況魏某彭越兩罪相異耶？陛下大權生殺，欲加之罪問本心即可，若使臣斷，則臣不敢枉法也（真人原話：元忠犯罪配流，貞慎等以親故相送，誠爲可責，若以爲謀反，臣豈誣罔神明？昔彭越以反伏誅，欒布奏事於其屍下，漢朝不坐，況元忠罪非彭越，陛下豈加追送之罪。陛下當生殺之柄，欲加之罪，取決聖衷可矣。若付臣推鞫，臣敢不守陛下之法？）。”武后遂寬免崔貞慎等，後重用之。
李柏毓等風聲過去便出了京，一路閒散遊玩，可惜二張沒忘了他，又進言說魏元忠實無大罪，其事多在李柏毓身上，武后又下旨捉拿，李柏毓到了靈丘縣境被拿下。
那魏伯陽卻是魏元忠的遠房侄子，他名字還是拜魏元忠之賜，當日魏伯陽弱冠之年，他父親去找魏元忠問個名字，碰巧魏元忠正在念叨些神仙人物，魏伯陽父親便聽了這麼個好名字，給魏伯陽取了。時下李柏毓也在魏元忠身邊，見事碰巧，知魏伯陽是個有正果的人，便另眼相看，用心結交，後來二人互相傾慕，遂結爲異姓兄弟。事發時碰巧魏伯陽正在左近，一聽是李柏毓被捕，忙孤身一人去劫獄救了他出來，此話不表。
卻說李柏毓被魏伯陽揹着，有一口沒一口的喘着氣道：“賢弟不用着慌，災星已退，實無可慮。”
魏伯陽笑道：“大哥有洪福，今日定不會露宿山中。”李柏毓倒笑了，道：“若有洪福，便不須在此了。”魏伯陽忽然喜道：“前面似有房舍燈光，我等可去借宿一宵。”李柏毓只覺心中一跳，忽有所感，急急地在心中推算，可是身心俱疲，不能潛下心去，推算來推算去也沒算出個所以然，伏在魏伯陽背後沉沉睡去了。
魏伯陽揹着李柏毓大步跑到那宅子前，見有小廝值守，便問道：“敢問小哥，這是何人府上，爲何建在山中？”那小廝道：“這是許府，風水寶地，沒得挑剔。這位爺有何見教？”魏伯陽笑道：“見教不敢，我家哥哥有病在身，夜間行路不便，想來借宿一借宿，且請行個方便。”小廝道：“且進門房等着，用杯茶水，我入內通報就來。”魏伯陽連聲感謝，衆看門僕役連連推辭稱是分內，果然是大家風尚。
那小廝一路行至二門前稟報道：“裡面的姐姐請問上一聲，有兩位客人前來借宿，似乎病着，可許不許？”裡面道：“你等着，我回過夫人便來。”卻是回到許夫人處。許夫人正傷心許瓊出遠門，許天行在旁不住開解，說多行善事，必然無恙，湊巧見有人借宿，許夫人思想這也是件善事，也沒多問便準了，丫鬟傳話給小廝，小廝飛跑回去安頓魏伯陽住下。
魏伯陽揹着李柏毓進了客房，立時有人送飯過來，雖然過了飯時有些溫涼，不過李柏毓吃不下，魏伯陽也便笑納了，吃了飯沉沉睡下。
要說魏伯陽也是江湖中一等一的高手，可惜連日來又是孤身劫獄，又是連夜奔逃，實在力氣渙散。若在別處還好，偏偏借宿到一個好地方，看房屋佈置都像是官宦人家的住所，不由得心神一鬆弛，便睡了個安心覺，卻不知這一睡，睡過了一場大事。
許天行丟官後便是專心商事，既是商人未免圖利，少不了得罪他人。近日在定州一帶一連盤下了七八家同業的鋪子，眼看就要把當地的皮毛生意一把抓了，卻不知另有人也在貪圖此地，還是二張的門人，官至夏官侍郎名李迥秀者，朝中阿諛依附二張者，除楊再思便是他李迥秀。李迥秀是北方人，手中也有幾條皮毛的路線，雖然李唐武周都禁止官員經商，可是禁也禁不了，像許天行沒丟官時也經營着生意，李迥秀經商倒也沒什麼。
李迥秀看中了北方的皮毛生意，有心做大，可惜不但手段不如許天行，連同商譽本錢也都大大不如，眼睜睜看着許天行一家獨大，心中已經十分不忿，暗自考慮若非許天行沒了官做而親身經營，也不一定便可成如此大事。嘗收買許氏家人，可惜許氏派出去管事的都是老家人，根基深厚，都不買他的賬，現下見許天行又盤下了幾間鋪子，再不用狠招便沒了翻身之日，便開始暗暗考慮。要說他這樣從三品的大官，要是在宋明清末期，陷害許天行這鄉紳根本沒什麼難度，可是眼下值盛唐、武周之風，官場嚴謹，一干酷吏也都已經被武后鳥盡弓藏，擺明了是武后把該整的人都整死盡了，然後把刀一扔要做清明皇帝，所以李迥秀也不敢妄加動手，而爲了爭一箇舊官的生意去走二張的路子又明顯是小題大做，二張是在武后面前能說上話，陷害個把人也沒什麼，可惜許天行已經不在官位，二張哪那麼多閒工夫去陷害人家？想來想去，李迥秀便還是走了個老套的路子，殺人奪財他是辦不到，殺人搶生意他覺得還是很不錯的。
所以在這月黑風高之夜，李迥秀派來的殺手已經悄悄潛進了許府，正值李向魯齊四大高手皆隨了許瓊出遠門，魏伯陽又是好不容易睡了個安穩覺，竟然沒人察覺，殺手悄悄觀察了院落，雖然看出許瓊的小樓十分華麗，可是位置不對，然後便確定了主宅所在，蛇行鼠步的向許天行居處靠近。
許天行驀得驚醒，卻發現自己的嘴已被捂住，眼睛還沒適應，怎知發生了什麼事？竭力掙扎間，卻聽那殺手道：“許爺不用驚慌，小人盧沐彥並非不知禮節的人，只是受李迥秀李大人之命，來送許爺歸天，到了陰間勿要怪我，要怪便怪李大人去。小人收錢辦事，除許爺外絕不濫殺！”許天行驚慌大叫，無奈嘴被捂住只能發出“嗬嗬”聲響，奮起手腳掙扎卻掙扎不起，只是撞醒了許夫人。盧沐彥一見許夫人醒了，便知今日之事只殺許天行一人不能罷休，手起刀落抹了許天行的脖子，再一把抓住許夫人。
許夫人大駭道：“你！你不可殺我……唉，你殺了我罷，不可動我的兒……啊！”說後後半句已經知道不可倖免，只求許瓊沒事，卻不想盧沐彥根本不聽她說完便已下手，臨死慘叫一聲十分淒厲，盧沐彥也不由得心神一顫，隨即驗了兩人的脈搏鼻息，知道已死，便用帳子擦了刀身刀柄，棄刀在地，越窗便走，他下手前已計劃了出路，便是從客舍的房上經過，然後進山。
卻說魏伯陽睡着覺，雖未察覺盧沐彥進府，許夫人的慘叫聲傳來卻也不可不查，隨即翻身起來，下一刻便到了院子裡，卻見正好有個徐家看管客舍的僕役許青松開門小解，魏伯陽便是承他開房門住進客房的，便問道：“許老哥，可曾聽到有人驚叫？”魏伯陽是何武功？他能聽到隔着三四重院落屋內的一聲慘叫，許青松卻聽不見，連連搖頭道：“客人怕是累了，做夢吧……”話還沒說完，卻見魏伯陽縱身上房，也不見動作，便從屋檐上摜下一個人來。