來俊臣是因內衛統領李臻揭發而被貶職的消息早已傳遍了洛陽，一時間，李臻成爲了無數人伸冤的希望，位於勸善坊的內衛外署前跪滿了數千伸冤者，要求李臻幫助他們申述冤情。
但李臻卻沒有出面，他讓剛剛升爲內衛長史的楊信出來安撫衆人，並令內衛武士接受伸冤者的投書，廣場上，楊信高聲對黑壓壓的人羣道：“各位的投書我們已收下了，李統領會整理後轉報給聖上，大家都回去了，相信天網恢恢，疏而不漏，做惡者一定會被嚴懲！”
在楊信和衆校尉的反覆勸說下，數千伸冤者皆灑淚離去，幾名內衛擡着裝滿投書的大竹筐道：“長史，這麼多投書，該怎麼辦？”
楊信見竹筐內足有上千封投書，不由搖搖頭，嘆口氣道：“先擡進去吧！”
這時，楊信看見十幾名騎馬侍衛護衛着一輛馬車疾駛而來，在內衛官署前停下，他連忙迎了上去，只見馬車內走出一名老者，楊信認出，正是內侍高延福，他連忙上前行禮，“參見府君！”
高延福笑眯眯問道：“李統領可在？”
“統領在，請府君隨我來。”
高延福又見幾名內衛武士擡着大竹筐，不由好奇地問道：“這裡面是什麼？”
“這是剛纔伸冤者的投書，求我家統領替他們做主。”
高延福笑了起來，“如果來俊臣被扳倒，恐怕你家統領就會成爲無數人的恩公，成爲洛陽人的英雄，就不知道他有沒有這個心理準備。”
“我家統領也很煩惱呢，府君請進吧！”
兩人走進官署，來到了李臻官房前，只見官房門開着，裡面有大片燈光透出，楊信高聲道：“李統領，高府君來了！”
片刻，李臻迎了出來，連忙施禮道：“府君怎麼親自來了，不敢當啊！”
“無妨，我正好有事情，順便來看看你。”
“府君請進！”
李臻連忙將高延福請進官房，這時，楊信低聲道：“統領，這邊還有——”
李臻看見滿滿一大筐投書，不由苦笑一聲，對楊信道：“煩請長史替我整理一下，然後我去交給大理寺。”
“卑職明白！”
楊信一揮手，帶着衆人向自己的官房去了，李臻這才走進房間，高延福微微笑道：“你處置得很好，這些伸冤投書你可以收下，但你無權過問，交給大理寺是明智之舉。”
李臻嘆了口氣，“沒想到一個小小的來俊臣風波竟引來滿城風雨，聖上知道這件事嗎？”
高延福點點頭，“有左右拾遺已經向她稟報了，不過聖上並沒有表態。”
兩人坐下，茶童給他們上了茶，高延福這才緩緩道：“我其實受聖上之託來找你。”
李臻一驚，連忙問道：“聖上怎麼說？”
“聖上說，你確實是個很能幹之人，能成爲大唐棟樑，不過她希望你多多注意腳下的路。”
李臻沉默了片刻，又問道：“府君能否直言？”
高延福笑道：“聖上從不會明說，她說這麼明白的話已經很少見了，當年她希望太平公主能成爲李氏和武氏的平衡者，但她卻不說，而且讓太平公主改嫁給了武攸暨，讓太平公主自己去領悟，聖上讓我來告訴你，也是因爲她知道我和你的關係比較特殊。”
李臻沉思片刻道：“聖上是讓我不要和李氏走得太近吧！”
高延福笑了起來，“你很聰明，聖上就是這個意思，其實她早就知道那面金牌是假的，她也知道李光順的真金牌在你這裡，她只是裝糊塗不知罷了。”
李臻愕然，“這是爲什麼？”
“我不是告訴過你了嗎？她要的是平衡，既不能李強武弱，也不能把李氏一網打盡，武承嗣被流放，就已經註定了李元嘉難逃一死，其實剷除李元嘉就已經平衡了，只是來俊臣太愚蠢，沒有能領會到聖上的真實心意，結果一門心思要挖興唐會，怎能讓聖上不惱火？”
“但聖上也只是略施小懲罷了，把來俊臣貶爲同州參軍，我看不出她哪裡惱火了？”
高延福能理解李臻的不滿，笑道：“她是帝王，是不會考慮什麼善惡，她只會考慮臣下的能力和是否對她忠心耿耿，來俊臣是做了不少劣，但她對聖上卻是忠心耿耿，同時也十分能幹，正是因爲這兩點，聖上才覺得他還有可用之處。”
李臻很無奈道：“府君的意思是說，我很難扳倒來俊臣，對嗎？”
“這個倒不一定，如果滿朝都喊殺，聖上也不會爲了一個人得罪滿朝文武。”
李臻點點頭，“我們再說回來，既然聖上不希望我和李氏走得太近，那我該怎麼辦？府君能否教我？”
高延福取了一隻蠟丸給他，“這隻你先收着，不急着看，等有一天我被貶出了皇宮，你再打開它，就知道自己該怎麼做了。”
李臻吃了一驚，“府君犯什麼事了嗎？”
高延福搖搖頭，苦笑道：“其實我和你一樣，和李氏走得太近了，有因必有果，我送力士去陪臨淄王讀書，就知道會有這麼一天，這也算是我該付出的代價吧！”
……
洛陽大同坊有一座佔地約三十畝的大宅，這裡是大理寺卿李元素的府宅，李元素是相國中書令李敬玄之弟，爲人正派耿直，在來俊臣發起私通李元嘉一案時，他也被誣陷入獄，遭受了來俊臣的酷刑，但很快他便被武則天下旨放出，官復原職。
因爲在獄中受了傷，這段時間李元素一直在家中休養，沒有上朝，李元素前兩天也聽說了來俊臣便貶黜爲同州參軍一事，他大爲興奮，喝得酩酊大醉以示慶賀。
這時，李元素正坐在房間裡看書，外面傳來急促的腳步聲，只聽次子李平在門外道：“父親，兵官孫侍郎來了！”
李元素一怔，這是兵部侍郎孫元亨來了，他和孫元亨交情並不深，而且孫元亨事先也沒有和自己相約，怎麼忽然上門拜訪，必然是有什麼事情，他連忙吩咐道：“請他到我外書房稍坐，我馬上就來！”
李元素換了一身衣服，這纔不慌不忙向外書房走去，進了書房門，李元素笑道：“讓孫侍郎久等了。”
孫元亨連忙起身施禮，“是我貿然上門拜訪，失禮之處，還望李寺卿多多諒解。”
“不必客氣，請坐！”
李元素請孫元亨坐下，又讓侍女上了茶，孫元亨關切地問道：“李寺卿身體如何了，好一點沒有？”
“多謝關心，我已經完全康復了，準備明後天就開始上朝。”
“康復就好，哎！可憐李相國和蘇相國被來俊臣誣陷，聽說李相國被貶爲南賓縣尉後，聖上又下旨改封他爲監察御史，但他年事已高，在半路病倒了，也不知道能不能熬過這一劫。”
李元素知道孫元亨一向和李德昭不和，今天說這番話未必是真心，他只笑了笑，沒有說話。
這時，孫元亨取出一支卷軸，低聲道：“婁相國認爲來俊臣欺君罔上、誣陷皇族，卻只被貶黜同州，罪處太輕，不足以平百官之怨，便想發起百官請願，要求聖上誅殺來俊臣，以正朝綱，這是請願書，已有一百餘名官員簽名。”
李元素頓時有了興趣，連忙接過卷軸，慢慢展開，果然是相國婁師德發起誅殺來俊臣的請願書，上面密密麻麻籤滿了名字，第一個就是婁師德，其次是宗楚客。
看到一個個剛勁的字跡，都是毫不猶豫簽下名字，李元素心中十分感動，他沒有多問什麼，立刻提筆在下面簽下了自己的名字。
“孫侍郎還要找別的大臣嗎？”
“再找一些，湊齊兩百名重臣便可交遞聖上。”
李元素點了點頭，誠懇地對孫元亨道：“真是辛苦侍郎了。”
孫元亨收起卷軸，起身拱手笑道：“我還要去別的大臣家中，就不打擾李寺卿，改天再來拜訪李寺卿！”
這一次，李元素親自把他送出府門，一直望着他的馬車遠去，李元素長長嘆了口氣，不知道大臣們如此請命，聖上能不能改弦易撤。
……
太平公主府內，高戩在書房外等了片刻，只見太平公主的丈夫武攸暨告辭出來，兩人正好打了個照面，高戩頓時有些尷尬，他和太平公主的曖昧關係滿府皆知，想必武攸暨也知道，只是大家從來不見面，彼此也沒有直接感受。
不過今天在書房前碰見，着實令高戩一陣陣臉紅，其實高戩也想擺脫和太平公主的這種關係，但太平公主捏着他的前途，使他不得不低頭。
“卑職參見駙馬！”高戩連忙施禮，並低下了頭，不敢和武攸暨對視。
妻子的諸多風流韻事武攸暨當然知道，只是他生性懦弱，害怕觸怒了聖上，所以儘量裝糊塗罷了。
而且他自己也有寵妾，大家各行其事，互不干涉，在妻子的諸多情夫中，武攸暨唯獨對高戩看得上眼，至少高戩沒有那麼淺薄粗魯，還算知禮明事。
武攸暨也沒有多說什麼，拍了拍高戩的肩膀，快步走了，高戩望着武攸暨遠去的背景，他心中忽然生起一陣強烈的愧疚之情，他暗暗告誡自己，不能再和太平公主有任何不倫關係了。