送走杜秋然，李貞正打算也去上游看看，臭小子走了過來：“殿下，我們在河邊的樹林裡發現了大量的腳印以及被砍伐的樹木，印記十分新鮮，絕對不超過半個月，這說明附近很有可能有一個不小的部落存在。”
“部落？太好了，終於可以休息一下了。”李貞大喜，這一路以來雖然並沒有遭遇什麼危險，但南洋氣候潮溼，只是在叢林裡走了一段時間，就覺得衣服溼噠噠的，渾身不舒服，要不是情況不明，他早就找個地方烤火去了。現在竟然找到了一個部落，這可真是意外之喜。
想到這裡，李貞立刻下令道：“立刻找到這個部落，然後消滅他們。”
“是。”臭小子大聲應道。
部落很快就找到了，就在臨河不遠處的一處山坡上，背山面水，地勢十分優越。這是一個以打獵爲生的部落，部落中的男人個個都是強悍的戰士，戰鬥力十分強悍。只不過這個強悍是相對於南洋來說的，在少年軍的衝擊之下，幾乎是一擊而潰，衝殺了一陣之後，少年軍收兵而回。
“殿下，那些土著們跑的太快了，而且地形熟悉，全都鑽進了林子裡，跑了個沒影沒蹤，我們不知道林子中的情況，不敢追的太深，讓他們跑掉了。”
“沒事，我們只是在這裡休息一天罷了，沒必要殺了他們。”李貞無所謂道：“而且殺了多可惜啊。將這個地方記下，這麼好的地方，我們走後，這些土著應該還會回來的。以後等我們徹底佔據這裡的時候，這可都是最精壯的奴隸啊。”
臭小子咧嘴一笑：“是，屬下明白了。”
在營寨中休息了一天時間，神機營也已經將五百艘小船趕製了出來，並將其十艘爲一組，將其全部串聯了起來，成爲了縮小版的連環船，這樣的連環船浮力極其強大，別說是人了，就連大象都能帶過去。
在連環船的幫助下，少年軍成功渡過了亂江，繼續上路。
但就在大家渡過亂江，準備朝越裳城進發的時候，痢疾爆發了。
“等會兒，你是說，你們在還沒有進發越裳的時候，就已經發病了？”王璨說到這裡，薛仁貴忽然打斷道：“既然你們都染病了，那越裳是誰打下來的？”
“屬下還沒有說完，還請薛將軍繼續聽下去，馬上您就知道答案了。”
薛仁貴也意識到自己有些心急了，催促道：“那你繼續說吧。”
“是這樣的……”
在軍中爆發了痢疾之後，剛開始只是一小部分人感染，但還是讓李貞意識到自己這一次是真的中招了，當即便命令部隊停下原地休整，並且將感染的病員感隔離開來，然後命令軍醫開始治療。
按說李貞的做法是沒錯的，痢疾並不算什麼太大的傳染病，只要及時發現並且治療，基本不會出人命。但是這一次的痢疾和以前的痢疾有些不一樣，以前的痢疾主要是通過水源食物等介質傳播，但這一次的痢疾竟然能通過空氣傳播，而且威力大大增加，前去治療的大夫不但沒有治好他們的病，反而自己也被感染，並且在出來後將自己感染的病源體傳染給了其餘人……猝不及防之下，軍中大部分人都被感染，一下子打了李貞一個措不及手。
但就在這時候，不遠處的越裳城中好像發現了這支軍隊，於是在城主的帶領下，三千大軍朝着少年軍這邊趕來。
“那結果呢？你們都被感染了，究竟是誰救了你們？”聽到這裡，薛仁貴又一次忍不住問道。
“沒有誰救我們，是我們救了我們自己。”
“什麼意思？”
“屬下之前說過了，感染瘟疫的其實只是大部分，還有一小部分並沒有被感染，其中保持最完整的就是神機營。神機營一千多人一個都沒有被感染到，正是有他們的存在，我們不但沒有損傷分毫，反而將越裳的城衛軍殺了個一乾二淨，並且順勢佔領了越裳城。”
“神機營？對，我怎麼把這個忘了？如果說哪一支隊伍沒有被感染的話，也只能是神機營了。”薛仁貴恍然大悟。
神機營和別的營不一樣，這是一支熱武器軍隊，軍中存有大量的火藥和炸藥，危險性十分巨大。這也導致了在行軍途中，神機營基本不能和主部隊走在一起，而是遠遠的吊在主部隊後面，就算是駐營，也要和主部隊拉開一定的距離，從而保證就算神機營中的火器爆炸，也不會影響到主部隊的安全。
不過現在看來，這個規定不但能保證主部隊的安全，而且還在關鍵時刻爲少年軍留下了一口元氣——想想就知道了，根據顧明子等軍醫的推測，這次之所以感染痢疾，而軍醫卻沒有發現，很有可能是因爲敵人將痢疾病原體種在了部落土著身上，並沒有下在水中，因此纔沒有被顯微鏡觀察到。而在追逐廝殺或者運輸屍體的過程中，少年軍不可避免的就會和土著們發生接觸，就這樣在無聲無息間被感染了。
不過在別的少年軍與土著廝殺的時候，神機營還在外面趕工製作連環船呢，別說進部落休息了，就連喘口氣的時間都沒有，自然也就不會和土著接觸。等製作完連環船，一天時間已經過去了，少年軍又開始了新的征程，神機營再次被遠遠的吊在了後面，依舊沒有和主部隊接觸，同樣沒有被感染到。
就在這樣的情況下，神機營反而成了少年軍中編織保存最完整的軍隊，並且在敵人來襲的時候，擋在了所有兄弟們的面前，成功擊潰了越裳城的城衛軍，並且順勢佔領了越裳城，將城中的所有藥材搜刮一空。有了足夠的藥材，再加上軍醫營的高超醫術，這才延緩了痢疾患者的死亡時間。
但也只是拖延時間而已，李貞意識到如果再不做出補救，那自己這五千人說不定就真的交代在這裡了，只是他是深入敵境作戰，四周都是敵人，孤立無援。沒有辦法的李貞只好放棄了越裳城，帶領軍隊找了一處隱蔽之地潛伏下來，同時一邊飛鴿傳書給大唐告訴這邊的情況，另一邊又派遣房遺愛乘坐熱氣球前往僧伽補羅求援。
說完了事情的經過，王璨慶幸道：“事情就是這樣了，薛將軍幸虧你們來的及時啊，要不然我們這一次的損失就大了去了，恐怕就連殿下也會……”
薛仁貴道：“不管怎麼說，事情過去了，有陳大夫在，兄弟們的性命應該能保住了。你帶去去隔離區看看吧。”
“是，將軍請。”