“投降?投降對我有什麼好處?唐軍也許可以寬大這些兵士,可是我們呢?唐軍可以寬大我們嗎?……再說了,我們也不願意背主求榮!”鄭大胖子搖晃着腦袋,說。
“呵呵……夏國沒了,夏王擒了,你們哪是什麼背主求榮啊!現在你們理所當然是要爲自己的前程和兄弟們的性命着想啊。請看看大唐太子殿下請求皇帝赦免夏王的奏章,還有安撫特使竇建威等人的文書。你們都看看吧!”吳戰和幾個流民都掏出隨身帶進來的幾卷文書,給夏軍官兵看。
鄭大胖子和夏軍將領展開文書公告,邊看邊議論紛紛:哎呀!連竇建威都能得到朝庭的寬大,那我們還有什麼樣憂慮的呢?喲!——大唐還開墾荒地,還收養孤兒。這樣子,還真是不錯喲!那爺們也想回家過安生日子了。
夜風越來越大了。小山子、狗旦子站在鄧起凡的面前,急切地講了吳戰進聊城的情況。鄧起凡焦急地說:“我要去請示一下。”說着就翻身上馬,揚鞭催馬來到槐縣城府。
清燈下,參事高洪康正在清理縣府庫冊。李建成與二衛兵步入,李建成取出一紙,笑着遞給高洪康,要他把這份手令印刷五十萬份,三天內送到先鋒營。高洪康連忙應承。這時,安撫先鋒營將軍陳震焦急進來。李建成看了一眼,見陳震的頭上有汗,臉色焦急。李建成心裡有幾分明白。陳震正想張口說話,卻見太子那修長、白晰的手指迎風一劃,示意陳震暫緩彙報軍情。太子不動聲色,仍與高洪康聊了一會,才神情淡然地步出縣府內院。
陳震緊緊跟上,焦急地彙報:“剛纔得到魏徵百里急報!徐圓朗探知銘州空虛,連日兼程,引兵來襲。”
“孤早作了預防,魏徵多此一憂!”李建成輕鬆一笑。
陳震不解:“何處有兵,預防銘州?”
李建成從袖中取出一封事先寫好的書信,遞給陳震。要他即刻派人請將此信交於威城韋統領即可。陳震應聲照辦。李建成信步來到衙府前,正碰上前來報信的鄧起凡。鄧起凡連忙說先鋒營已有200人晚間進入聊城,夏軍殘兵願意歸順,請大軍連夜進聊城。李建成聽了,思索一會:夏境內兵無主帥,民心思安。我軍無論是撫是戰,全境均可指日而定。今夜既然已有先鋒營200人入聊城,肯定會攪得他人心惶亂。那就走吧!先入聊城,安定民心再說。想到這裡,李建成大手一揮:“陳震聽令:孤令你率5000兵馬與先鋒營即刻入聊城安民。副將周健聽令,孤令你率萬人連夜直趨齊州。不得有誤!”
陳震、周健連忙領命,翻身上馬。
聊城內,吳戰趁着夜色,帶幾十個先鋒營精兵點燃了夏軍的幾處空營房。鄧起凡帶先鋒營連夜來到城聊城下,只見城內煙火沖天。陳震5000兵馬已兵臨城下。聊城四周,一片通明的火把。夜間的火把,將唐軍的陣勢喧染得非常壯觀。城上幾個夏軍的守兵慌亂的神色。
鄧起凡大聲發令:“先鋒營,一起呼喊——歸順大唐,降者免死!“
城外的唐軍呼聲如雷:“歸順大唐,降者免死!”
聽得城外呼聲如雷,吳戰帶着夏軍殘部扯起歸順大唐的旗幟,涌出營房。幾個夏軍將領被五花大綁。聊城東門率先打開。與此同時,聊城南門,也在吳戰和歸順的夏軍兵勇合力下,緩緩打開。
聊城門大開,唐軍原地威立不動。夜風呼呼地吹着手中的火把,陳震立於馬背之上,發佈命令:“各牙將率一千人接收聊城四門防務,負責所屬城區的治安維持。不得擾民搶掠。違者斬!進城!——”
四位牙將聽令,分頭奔向東南西北方位的四座城門。隨軍參事建議陳震立即入府衙發佈安民告示。而陳震原地勒馬不動,道:“我要在這裡等人。你入府衙,速發佈安民告示,以定民心。”
參軍奇怪地問陳震要等誰?陳震笑:“奉太子殿下之命,等夏軍俘虜。”
正說話間,鄧起凡策馬前來。身後,吳戰押了幾個被五花大綁的夏軍將領。鄧起凡請示如何處置所俘夏軍將領?陳震拔出大刀,挑斷了幾個夏軍將領身上的綁索。道:“歸順大唐,安居樂業,你們回家過日子去吧。”
幾個夏軍將領也面色驚訝!一夏軍將領跪地叩頭,並說:“齊州還有我們的兄弟,請允許我們去勸他們歸順大唐吧。好好回家去過安身日子吧。”
陳震欣喜:“好!那就給個立功的機會你們吧。鄧統領,你率先鋒營,與他們同去齊州。”
鄧起凡立即聽令,轉身帶兵下。忽然。陳震催馬追上來,交給一封書信。小聲道:“太子殿下早已料事如神,特留書一封。”
鄧起凡接過,就着火把的光亮,看太子手書:“鄧統領,自左道插入齊州。天明相機入城,以定全城軍民之心。”
鄧起凡眉頭一皺,奇怪:“陳將軍,周副將率萬餘大軍不是從南山道而去的嗎?殿下爲啥令我卻向左道直入齊州呢?”
陳震不明就裡,只好道:“且聽殿下之計,速行爲是!何必疑惑?!”
鄧起凡不敢稍怠,立即傳令先鋒營出發。馬蹄聲聲,夜風陣陣。一彪軍馬疾行,原來是太子李建成率三千精兵連夜行軍。李建成料定周健率大隊人馬從南山道而進,人多路遠,行軍肯定慢。李建成則自己率偏師勁旅,行小道疾進,直入齊州。行不多時,就聽身後傳來急保的馬蹄聲。隨軍參事驚疑,李建成卻淡然一笑,道:“孤料定是鄧統領兵到,可傳令鄧統領的先鋒營徑直超前而去。即派人送信,速令北線的徐世勣、南線的謝叔方務必於三日內運送糧草各十萬石但到齊州。”
參事遵令,即刻馬蹄翻飛而去。夜風正勁。
上午已時。浩浩蕩蕩的萬名唐軍,已兵臨城下了。周健在馬背上,打了一個長長的呵欠。
探馬瞪大了眼睛前來報告:“報!周副將,齊州城門大開,情形十分奇怪!似乎無夏軍防守。”
“不對呀!齊州不是還有5000夏軍殘部守城嗎?怎麼會城門面大開?!再探再報。”周健莫名其妙。探馬調轉馬頭正要下,忽然有一飛騎到。周健定睛一看,驚訝:這不是鄧起凡?!他怎麼先行到此?!
鄧起凡在馬背上拱手笑道:“呵呵……昨夜屬下與太子殿下,一夜急進齊州。現在,齊州已歸我唐軍所有啦!周副將,快快進城吧。“
“啊?!你們如何輕得齊州?!”周健大爲驚訝。
鄧起凡敬佩地道:“全仗太子殿下神機妙算。在聊城歸順的夏軍俘虜中,有幾個將領是齊州的舊屬。殿下令屬下率先鋒營和這些個歸順的夏軍將領,連夜急進齊州……”
“哦!太子殿下真神人也!”周健感嘆着,策馬入城。
原來,這一切都在李建成的籌劃之中——
當清涼的晨光照在齊城上之時。夏軍守將搓搓眼睛醒來,忽然發現一羣流民涌了過來。吳戰帶着十幾個流民扯起歸順大唐的旗子,高呼:“歸順大唐,安居樂業。”引來很多圍觀的人羣。夏軍守兵連忙上前攔住:“哎!——你們是做什麼的?不準進城,不準進城。”
吳戰毫不理會,繼續舉着大旗,帶着流民呼喊着向前走。守軍持槍掄刀相向,大吼再鬧,爺就砍人了嘍!吳戰大聲地說道:“你們往後看看!……砍人啊!我看你們還有幾個膽?!”
守軍回頭,愣眼了!他們清楚地看到了竇建威、周大浩、陸小昆等幾個知名的夏軍將領,徑直走了過來。竇建威沉着,不失威嚴地講:“兄弟們,還認得我們嗎?”
守軍連連點頭。陸小昆扔過一些文書要他們先看看這些文書、告示。夏軍兵勇撿起看了看。
喃喃道:“夏王赦免死罪……收養孤兒……開墾荒地,種糧富民……喲,還有副帥竇建威的特使文書……”
周大浩直接了當地說:“現在,這裡是大唐的天下,你們歸順大唐朝庭,安居樂業。你們快回家吧,多開墾荒地,種糧養家活口去吧。”
真的?!守軍一時愣住了。竇建威一揮手:“好了,這裡沒有你們的事情了,你們回家過日子去吧。”
守軍如夢方醒,夏軍兵勇一散而盡。
鄧起凡率先鋒營連夜抄小道直插齊州,清晨即到城下接守四城門防務。李建成入坐齊州府。周健隨後跟進。李建成令周副將兵分二路,把徐世勣運到城北的糧食,分一半給聊城。同時把城南謝叔方運的糧食,全部運進城裡來。分派兵士在四座城門前設點賑糧,不要再餓死人。
負責運糧到此的徐世勣、魏徵前來叩見太子。李建成微笑着道:“遠道運糧至此,有勞各位了!”隨後,李建成笑,話鋒一轉,進入正題:“近來,安撫情況如何?”
徐世勣連忙彙報:“我們安撫行動才進行了三天,就已得到十七城,九個州府的歸順,末將以爲,這不是偶然的。雖然我們也有些小的軍事衝突,但,那都是不成規模的小軍事抵抗。不足爲慮。”
魏徵信心十足地說:“這完全說明,大多數的民衆是想安定的。夏軍的殘部軍人也是想安定過日子的。也就是說,十天內完成收撫河北、山東已不成問題了。”說話間,魏徵忽然皺起了眉頭,苦着臉說:“河北、山東戰亂已久,民不聊生,要想長治久安,必要使民有糧食得以生活與生存。而糧食目前是最大的問題。”
沉靜的李建成放下手中的書卷,道:“孤近日思之,已有一個成熟的思路了。以借代賑,秋後還糧。孤從朝庭調拔糧食三萬石,作爲賑糧,借給老百姓。鼓勵百姓開墾土地,種糧食。秋收後再歸還當地州府。”李建成娓娓而談:“孤這是一個連環的解決糧食的方法。通過借糧——還糧,還可以把義倉設立起來,長久地爲民衆謀利益。借糧有利息啊!本糧還完之後,利息糧還應當多餘三千石糧食。這餘下的三千石糧食,就留在當地州府,設立儲備荒年的義倉,以後本地百姓借糧食,就不用加利息了。從此,就是遇到欠收的年成,當地百姓也不愁吃的了。”
徐世勣、魏徵聽了,驚歎:“哎呀!太子殿下真是經國理家的能手啊!……臣等望塵莫及啊!”
對這類誇獎,李建成向來是淡然一笑的,他繼續道:“這個利息嘛,不要算得太認真,收一點就行了。山東、河北的民衆,均可在當地州府借糧。如果是豐收之年,百姓可以多還一些所借的糧食;如果是年成欠收了,減一半的利息;如果是災年,利息全免。這樣有借有還,連本帶息,預期十五年,當地百姓可以把借朝庭的糧食還完。如果以十五年爲期,那利息遠遠不止三千石糧食。可以多設立幾個義倉。但是,官府不要收得太多,否則會勢得其反,把民衆的利息算得認真和苛刻,那反而起不到安民的好作用了。
魏徵佩服太子的一片愛民之心,當即跪下叩頭。魏徵感動地說:“下官代當地父老鄉親們向太子殿下謝恩!太子殿下撫孤濟貧,各州府總共救活了七千八百多名孤兒。山東、河北一帶的老人讚歎說就憑這救濟孤兒一項功德,太子千歲您就當福澤萬年啊!如今這個以借代賑,開設義倉的辦法,又會恩澤河北、山東多少民衆啊!……”
魏徵連連叩首。徐世勣也接着跪叩:“末將和魏徵也多有親人在此。深感殿下功德。特此代我們山東、河北父老鄉親,向殿下謝恩!”
“好的想法,都要靠你們各級官員切實做下去。千萬不要停留在口頭。孤家只看實際成效”太子李建成的務實作風,朝庭上下都知道的。山東、河北的地方官員,不敢打半點折扣,認真推行。山東、河北一帶的百姓,從貧困之中,有了溫飽的日子。他們盡力開墾土地,耕耘農田,恢復生產,創造安居樂業的生活。
天氣睛朗,放眼遠看:農田裡一片綠油油的莊稼。一陣輕風吹過來,綠色的莊稼一地起伏如浪。趙醫生、秀梅、魏徵陪太子李建成走在田野,李建成秀眉揚動之間,臉上的光彩如春風撫人。
趙醫生邊走邊高興地說:“哎呀——,真是不容易啊!二三個月的時間,把這片戰亂的地方,搞得人人有飯吃,個個有地種,老夫真是親眼看到了。”
秀梅欽佩地眼光看了太子一眼,臉就紅了。魏徵正好看到了這一眼神,他笑了笑正要說話。忽然見一騎飛到近前,李建成擡眼認出是宮中使者。那使者熟練地翻身下地,叩首,呈上來的一塊黃絹,李建成謙誠接過。
李建成一雙波光閃動的眼睛,看在魏徵的臉上。沉呤了片刻,道:“父皇令孤即回……
這裡的一切事務,交由你魏刺史處理了。如有難決之事,可直接向孤稟報。”
魏徵雙目神光,迴應李建成信任的目光。說:“殿下放心……下官一定把這裡治理得民衆安居樂業,家家月有餘糧……”
魏徵叩首,送別太子殿下。李建成特意向趙醫生、趙秀梅告辭:“多謝趙醫生、多謝秀梅姑娘!是你們精心療護,孤的箭傷才很快康復。”
李建成說到這裡,秀梅姑娘竟然滿面通紅,雙目含淚了。太子建成秀麗的臉上,雙目閃亮,那道濃黑的劍眉異常剛勁。使他全身充滿了男子的剛性與女人的柔美。這種誘人的魅力,令秀梅姑娘魂魄爲之牽引。