少傾,激昂奔越的戰鼓咚咚響起。銘州城北郊的軍訓場上,謝叔方、徐世勣等將領威武地站在前列。魏徵帶着500多個精選出來的流民步入軍訓場。李建成騎在棗紅色的高大的突厥馬上,銳利的雙目掃視那500多人的腳步上。從那500多流民的腳步中,至少看得出有半成是軍旅出身的。笑意掛在太子建成那清秀的臉上,段志玄上前發佈列隊的命令。一時軍樂鼓聲靜,那300多流民反而十分不安地左顧右盼。
李建成催馬上前,朗聲發話:“當今天下之大勢,你們也看到了,我們大唐朝庭安民樂業,還富於民。各位也親身感受到了,大唐朝庭治理下的銘州府,救孤濟貧,開荒種糧,是不是一片生機勃勃?”在場的流民齊齊點頭稱是。李建成擡高聲音:“你們擡眼看看,我們大唐的軍隊,是不是威武雄壯?!你們再看看我們的糧食,是不是高聳雲端?”
李建成突然話鋒一轉,威懾地道:“可是,你們有些人不是真心想過太平日子。孤一眼就看出來了。你們當中,有一大半曾經是當兵吃糧的人。你們還想爲夏國的殘兵敗將作事嗎?!”
有的流民臉開始發白了;有的流民額角泌出了汗珠;有的流民腿開始發抖……
李建成淡淡一笑:“你們應當知道:夏王已被我擒,夏國已不存在了。過去的那一頁應當翻過去了。我們要重建家園,過好自己的平安日子。你們的家人,也許還在夏國殘兵敗將的控制之中,你們需要救回你們的父母妻子嗎?你們需要保全自己的性命嗎?”
表情各異的流民,此刻只有一個聲音:“需要!——”
清秀文靜的李建成明亮的目光停留在流民的面前。高聲、清晰地說:“孤身大唐太子,有安撫天下之責任。孤想解除山東河北民衆久經戰亂的疾苦。現在,孤給你們一個保全自己和家人性命的機會。請你們作一件很簡單的事。那就是你們每百人一隊,倒執一面歸順旗幟,帶上大唐朝庭的宣傳文書。在我們軍隊到達之前。你們逢村過鎮穿縣越府,沿途一律宣講讀。告訴夏國的殘兵敗將們,只要他們肯歸順大唐,大唐官府一律免責,慨不追究。分田墾地,安居樂業。”
沉默。靜場。少傾,許多流民臉色慌亂,嘰嘰議論。有的流民說:“我的妻兒老小還在夏軍的兵營中,如果他們知道我這樣,會殺了妻兒的。我不去……”也有的流民道:“我倒是光棍一個,死都不怕,就是……如果,我們在前面宣講,那些夏軍來打殺我們,怎麼辦呢?
謝叔方忍不住大聲音:“你們怎麼這樣膽小啊?!你們沒有看到,我們的軍隊就在你們的後面嗎?你們百人編入先鋒營,隨我軍一起行動。明白了嗎?“
“那爲什麼不直接進攻、攻打他們呢?”有膽大的流民說。魏徵上前,平和地說:“要打!那就乾脆得很,夏王被擒、夏都已佔,幾個殘兵敗將豈能抵擋?!大唐兵精糧多,橫掃全境,指日可待嗎?!大唐太子是仁慈之主,安撫河北、山東採取政略而不以軍事武力,儘量避免血戰。而本人作爲銘州府刺史,也是本地人氏。從我內心講,也不希望打仗。夏國已久經戰亂,民不聊生。如打起仗來,必有死傷。誰家的孩子父母不心疼啊?!我們告訴你們:我銘州府作的救孤濟貧、開荒種糧等一切爲民實政,全是大唐太子殿下的旨意。太子殿下施仁德於河北、山東,是我們民衆的福氣啊!我懇請各位都聽從大唐太子殿下的命令吧!”
李建成勒馬上前,威武地發佈命令:“衆將軍聽令:孤令你各率所部兵馬,隨孤出發,安撫山東、河北全境。”
謝叔方、徐世勣、段志玄齊聲:“末將聽令!出發——”
咚!——咚!——咚——震天的號炮響起。大唐軍隊開始行進。李建成躍馬揚鞭,飛奔向前。
長安太極殿的內院,夜色籠罩。
閃爍的燈下,一黑衣人取出一密卷。李淵接過,就燈光閱看,頓時眉頭鬆展。李淵沉緩地轉過身來:“義士!勞累您了,朕要重重謝您!”
“不必了。我們江湖中人,以義爲重,不看名利。”黑衣義士道,
李淵沉思一會,問道:“朕素來很敬重江湖義士,也希望你們多爲朝庭做事。……此前,朕委你組建黑衣衛,此事現如何?
黑衣義士如實回答:“只有七八個人願意參加。平時散在民間,用時再行召集。“
李淵點頭,神情鄭重地說:“代朕多謝他們。此前威城、銘州暗中護駕太子,居功甚大。朕爲國家之重,爲民之幸謝謝你們了!”
黑衣義士叩頭:“不必了!小人們散漫江湖,均爲義字。太子殿下重德愛民,僅救孤一項,功德千秋。我們山東河北江湖中人,絕對敬重於他。皇上儘管放心,我們黑衣衛暗中保護太子,不辭辛勞。”
李淵欣慰:“好!山東河北真多義士也!”忽然,李淵心有疑惑,臉上不悅地看着黑衣人,道:“朕賜你們金銀不要,官位不要,那你們……想要什麼?”
黑衣義士答道:“別無他求。只希民能安居,人有飯吃。不過……請皇上請賜我一塊金牌,使我等自由出入禁宮,通報消息。上次威城太子重傷,小人冒死進宮報信,險些丟命……”
李淵泰然笑道:“好!朕特賜你們黑衣衛二塊金牌。請善自珍用。我們大唐朝庭促進農耕,搞活商市,都是爲了子民過上好日子。你們也看到了,太子在銘州一帶開墾荒地,推行新政,很有生機!”
黑衣義士叩頭,敏捷地退下。
李淵坐在燈下,沉思。從他臉上有些許笑容,看得出他的心情很輕鬆。李淵右手攏袖,再一次展開密條看看。看了又搓成一卷紙條。又展開,再看了一遍。李淵果斷地送到燭火上燒掉。紙條化作一陣青煙飄蕩……燈光閃動,居然可以看到李淵眼中有淚。李淵內心的聲音:大郎啊!你在威城遇險,可讓爹爹耽心了半個多月喲!……你可千萬不要有半點閃失啊,我李家天下,全靠望着你啊!
李淵步履輕鬆地進入太極殿太華宮的後花園。戶部尚書裴寂、兵部尚書任瑰、中書省尚書封德彝早已在此等候了。內待奉上香茶。李淵端起,吹了一口熱氣。呷了一口,香茶的香味泌入脾胃,李淵神清氣爽。他歡愉地笑道:“呵呵……朕半月來,未曾開心!……今夜,特與三位元勳歡聚。來人,上茶。”
一杯杯清香的茶,上來了。飄浮的清香,令人精神爽朗。三位大臣猜聖上的喜事多半是因爲南方李孝恭打了勝仗。只有裴寂笑道:“聖上之喜必定爲太子殿下之所來也。”
李淵看看笑逐顏開:“確如卿等所言。今日之喜,確是來自大郎。此次大郎在夏國救孤濟貧,開荒墾地,使民衆欣喜而嚮往我朝。剛已得知大郎展開了夏國全境的安撫行動。大郎發政略爲主,以軍事爲輔,哼!很好!很有超常的見解!大郎神機運籌,此次安撫夏國,僅只百騎人。轉眼月餘,卻擁兵近七萬,真是奇蹟也!”李淵說到高興處,一揮手:“來人,——擺酒,上菜。”
月夜光華之下,燈火相伴。君臣把酒盡歡,共議國事。任瑰、裴寂、封德彝三位大臣真是很久沒見到聖上如此高興了!李淵笑對裴寂道:“太子大軍一動,你戶部的糧草要及時跟上啊!”
裴寂連忙請聖上放心,臣等盡力籌措糧草軍械,以保太子殿下七萬大軍充足。李淵臉色溫和:“那好吧!裴公把糧草備足,及時運供,朕且無憂了!來,各位愛卿,請滿飲此杯!爲大郎早日安定河北山東全境,乾杯!”
裴寂、任瑰、封德彝笑容滿面,舉杯。
安撫大軍分幾路同時進發。
李建成率主力唐軍二萬多人,一路策馬揚鞭。由魏徵精選出來的、熟悉當地州情況的一百多人的流民,組成了先鋒營。先鋒營的流民倒掛歸順大唐的黃色旗幟,在鄧起凡的帶領下,先行進發了。沿路各村、鎮、縣無人抵抗。有些夏軍的散兵遊勇脫下夏軍的服裝,扔在地上,回家種地去。有的夏軍兵勇無家無口的,要求在大唐軍隊裡當兵吃糧。鄧起凡就收入先鋒營。
黃昏時分,衆將擁着李建成一行,出現在愧縣城。鄧起凡上前稟報:愧縣原有夏軍殘部一千人在此。聞大唐安撫軍到,望風而逃,成爲一座空城。李建成從馬背翻身下來,吩咐安撫參事高洪康留下,尋訪各村、鎮、縣地方管理政務能人,委任其管理當地行政事務。並奏報朝庭備案。
高洪康參事請太子殿下一紙手令,方名正而言順,取信於地方民衆。李建成欣然揮筆,飛龍走蛇,手書一令:“大唐監國太子,安撫特使李,着高洪康、沈援考尋地方政務人員,委任管理地方政務。並奏報朝庭備案。此令。大唐武德年月。”
鄧起凡看天色近晚,請太子入城安歇。李建成環顧四周,指點布營崗哨等事,然後步入愧縣城府衙。
一條小河,彎彎曲曲。河水嘩啦啦折向東流。
先鋒營鄧起凡躍馬前行。一些流民停正在河邊洗臉,喝水。倒掛的旗幟放在一邊。
忽然見一探馬飛來報,“鄧統領,由此向前三裡,是聊城也。有三千多夏軍殘部,跑進了聊城,不肯歸順大唐。”
這時,有流民隊長吳戰說自己有舊友在聊城,給我100精兵,換上流民衣服,混入縣城。我有辦法叫那三千殘兵歸順大唐。思功心切的鄧起凡連忙同意吳戰帶人於天黑前混進城去。吳戰扯過“歸順”旗幟,裹在身上。計劃到了城裡,再突然亮出旗幟。吳戰熟悉城內地形,約定衆人說:“城南有一大水塘,靠北有一片樹林,我們分頭入城,在那裡集中。”
衆人明白,隨吳戰一起前行。暮色之中,一羣破衣爛衫的流民,拄着竹杆,哼着民歌,三二成羣地接近聊城。
夜色越濃,吳戰一行進聊城多時,仍無音信傳來。先鋒營的鄧起凡焦急不安。過了一會,有幾條黑影子奔來。幾個滿頭大汗的先鋒營兵士急報:不好了,與吳戰一起進城的幾個兄弟被夏軍將領抓住了!……大家分散入城後,吳戰不知去向。
鄧起凡正在焦急時,流民小山子,狗旦子回來了。狗旦子叫鄧起凡快點連夜進城。小山子擦着汗水,喘息道:“吳隊長已講好了,夏軍好多人都很高興歸順大唐。我們還把歸順大旗給了夏軍,扯在夏軍的兵營裡哩。只要我們的大隊人馬過去,保準有許多的夏軍跑過來。”
鄧起凡搞糊塗了:怎麼先後二人回報的情況完全不同呢?
原來情況是這樣的——分散入城的人,與吳戰在城南的水塘邊碰頭後,吳戰領着一羣流民去找他的舊日朋友。經過一處民房時,正碰上幾個夏軍兵勇婦女。吳戰帶人一擁而上,控制了這幾個夏軍兵勇,要他們引路,直赴夏軍營房。夏軍兵營裡,一羣兵勇無聊地東倒西歪打天九紙牌,喲呵聲音、喧譁聲音傳得老遠。吳戰一羣人進了兵營後,一把扯開那面歸順大唐的旗幟。頓時,兵營亂轟轟地圍來了一幫兵勇,個個露出驚訝的臉色,惶恐的眼睛。吳戰高聲地說:“你們夏王被擒,都城被佔,現在,我們的軍隊已兵臨城下。我救你們一命,快在自己的背後寫上歸順二字,投降大唐的軍隊吧。”
一些夏軍兵勇說,早就聽說大唐的軍隊過來了,我們正不知道怎麼辦纔好。打吧,肯定打不了,投降吧,當官的又不準。有的士兵勸吳戰快點走吧,若當官的回來了,我們都不好辦。
吳戰態度很堅決:“怕什麼?你們快點分頭去告訴其他的兵士們,作好準備,今夜就打開城門,迎接大唐軍隊進城。小山子,狗胖子,你們快出城給鄧統領報信。要他們連夜入城。”
就在這時,有外面的兵勇慌亂地跑進來說,當官的回來了。小山子,狗胖子轉身就往外走。一些兵勇告訴他們,晚上城門已關。你們從城東的老樹上爬過去。話音未落,只見五六個夏軍將領滿面酒氣地進了兵營。鄭大胖子軍官打着酒嗝說:“我接到報告,有大唐的奸細在此,來人啦——給我抓起來。”
大多夏軍兵勇沒動。只有一部份兵勇圍上來。吳戰連忙示意小山子,狗旦子乘機溜了出去。
鄭大胖子軍官走到吳戰的近前。呼一一下,拔出閃亮的刀,架在吳戰的脖子上。陰笑道:“嘿嘿……巧得很咧!剛纔,我們在北營,抓到了幾個唐軍的奸細,要我們歸順大唐。嘿嘿……那簡直是作夢!”
事已至此,吳戰也不多想了,他大聲道:“你們想清楚了。我是來救你們的,爲你們指條明道的。如果我死了,你們也活不了多久,大唐的軍隊今夜就來了。你們不爲自己想,卻也要爲你們的父母妻子想想吧。夏國沒了,你們的前途也沒了。還不如一起投奔大唐,過得平安日子。
你們爲自己想想,也爲這些弟兄們想想吧。降了吧!”