安嵐回到揀香場時，已是午飯時間，桂枝自然是離開了，金雀則被掌刑婆子喊去馬廄幹活。安嵐臉色有些蒼白，找到馬廄那時，便瞧見金雀正有些愣怔地站在馬廄前，陽光直直照在她身上，她卻似渾然無覺。此時馬伕們都去用中飯了，夏日的空氣裡夾着着青草和馬糞的味道，炙熱的陽光晃得人眼暈。
見金雀安然無恙，安嵐鬆了口氣，她不知道金雀站在這多久了，直到她走近時，金雀纔回過神，然後轉過臉，先關心地問了她一句：“沒事吧？”
安嵐搖頭，將金雀拉到屋檐下：“臉都曬紅了，怎麼不知道躲一躲，那婆子罰你了？”
金雀搖頭，目光又投向馬廄裡那幾匹馬身上：“只是忽然想起我爹，他做了二十多年的車伕，特別愛馬。我還記得有一匹老馬因歲數太大，拉不了車了，馬府的管家便將那匹馬賣給屠夫。當時我爹本想買下的，但湊不夠銀子，只得眼睜睜得看着那匹老馬被牽走，那天我爹回家後，還在屋裡哭了。”
夏日的風捲着乾草和馬糞的腥臊味拂來，不難聞，但也不好聞。安嵐的臉色依舊有些蒼白，卻沒有說什麼，只是沉默地陪在金雀身邊，如之前許多次，金雀這麼陪着她一樣。
片刻後，金雀才從回憶裡出來，然後有些歉意地道：“又讓你想到那件事了吧。”
“沒事。”安嵐淡淡道，去年，她就是在這裡，差點被一個院侍給強暴了。
生活給了她們許多磨難和坎坷，但她們現在還是好端端的站在這，這就足夠了。既然無法避免，那就一一踏過去，踏過了，再回頭看，自然不再覺得可怕。
金雀深呼吸了一下，面上重新煥出活力：“走吧，耽擱了這麼些時間，廚房那怕是沒剩下什麼了。”
安嵐同她一塊轉身，一邊走，一邊低聲道：“機會來了，我們會讓他得到報應的。”
金雀明白她說的是誰，卻不怎麼明白這句話的底氣何在：“嗯？”
安嵐道：“日後，陸香使應該會經常讓我外出辦差，總有碰上馬貴閒的時候，你拿的那張香方，如今有更好的用處。”
金雀轉頭看了她一眼：“怎麼說？”
安嵐往兩邊看了看，才道：“你說，今日香房被搜查了那麼多次，都查出丟了沉香餅，怎麼卻沒有人說那張香方不見了？”
金雀一愣，隨後道：“你的意思是……王媚娘和桂枝故意瞞着這事？”
安嵐微點頭：“多半是這樣，既然是白香師給的，如今丟了，王掌事爲免責罰，自然是不願聲張的，但私底下卻非查個水落石出不可！”
金雀想了想，低聲道：“你想……把這事弄到馬貴閒頭上？”
“有了今兒一早這事，現在誰都知道馬貴閒跟陳露私下做買賣，而陳露今日能領着馬貴閒進來香院，雖是得了王掌事的首肯，但實際上還是從王媚娘那得了方便。”安嵐略顯稚嫩的臉上，隱隱透着幾分堅毅和決絕，“王媚娘和桂枝已經盯上咱們了，我們不能一直這麼被動。香房裡存放香方的那幾把鑰匙，除了王掌事外，就王媚娘有，昨晚桂枝卻從王掌事那取了鑰匙進了香房。這事王掌事要真追究起來，她們誰都脫不開關係。”
金雀心頭直跳，好一會後才抑住砰然而起的激動情緒，悄聲道：“王掌事會懷疑到她們身上嗎？”
安嵐道：“不管會不會，若是惹惱了白香師，王掌事是定要給白香師一個說法的。”
“這倒是。”金雀還是有些激動，因激動而有些緊張，因緊張而使得聲音微有不穩，“你打算怎麼做？”
安嵐看了一下週圍，然後付在金雀耳邊低聲道了幾句，末了又交代一聲：“這事兒千萬別跟婆婆說漏一個字。”
金雀點頭：“我明白，只是你可千萬要小心。”
安嵐低低應聲：“嗯，你也是。”
金雀想了想，又道：“但是那張香方，我原是留給你的……”
“我已記住那上面的內容。”
“你能合出來嗎？需要的香材我想法子給你準備，香房裡應該都有。”
“有一味龍腦，源香院的香房裡沒有。”安嵐想了想，就道，“這個慢慢想法子，先把能拿的都拿了，你要小心，定要先保證自己的安全。”
“你放心，我知道的。”
……
傍晚，王掌事從外歸來，整個源香院即罩在一層緊張壓抑的氣氛當中。
此時安嵐正給安婆婆揉腿，金雀則坐在一邊給安婆婆縫補衣衫，外頭不知誰走路不小心，摔了一跤，叫了一聲。金雀被驚了一下，針就刺到手上，安嵐擡起頭看了她一眼。
金雀即吮了一下指尖，然後笑着道：“好些日子不弄這針線活，手都生了。”
安婆婆本覺得精神不濟，只是這會兒似察覺出點什麼，就看了她倆一眼，然後輕輕嘆了口氣，對金雀道：“凡事都要小心，要沉得住氣，別人家只是虛張聲勢，就把你給嚇到了。”
安嵐一愣，只覺安婆婆似乎是話裡有話，金雀也察覺出來了，於是詢問地看向安嵐。安嵐遲疑了一下，便問：“婆婆……怎麼忽然說起這樣的話來？”
安婆婆坐起身，將金雀也叫過來：“出了那麼大的事，你們卻一個字都不說，真當我腿腳不便就真的什麼都不知道了。”
安嵐怔了怔，才道：“是荔枝她們告訴婆婆的？總歸也沒出什麼事，便不想讓您替我擔心。”
安婆婆搖了搖頭：“我一個老婆子，也沒多少年頭可活了，你們一日比一日大了，能多替你們着想一些就多替你們着想一些。以後這等事不可再瞞着我，說到底，只要我不死，那王掌事多少也要賣我幾分薄面。”
以前安婆婆可從未說話這等話，安嵐和金雀對看了一眼，都有些不解，正待要問，卻這會兒有人在外頭敲門：“安嵐可在裡頭？”
“在呢，誰找我？”安嵐起身去開門，見敲門的是同院的一個小香奴。
那小香奴往裡看了一眼，才道：“王掌櫃叫你過去呢。”
安嵐一怔：“現在？”
小香奴點點頭：“是現在，你快過去吧，還是王掌事身邊的石竹過來喊人的，都等着外頭了。”
金雀忙站起身：“天都黑了，有什麼事不能明天再吩咐！”
“我就是過來傳話的，你去不去自己找石竹說吧。”那小香奴撇了撇嘴，跟着又嘀咕一句，“誰教你喜歡招人的。”
金雀耳尖，聽到這句話聽，即扔下手裡的衣服要去撕她的臉：“你說什麼！”
安嵐忙拉住金雀：“行了，你跟這陪着婆婆。”
金雀攔住她道：“你不能去，這個時候叫你過去定是不安好心！”
“他是掌事，咱們只是香奴。”安嵐低聲道，“遲早會有這一日，我會小心的。”
“婆婆……”金雀頓了頓腳，就坐到安婆婆牀上。
“你去吧，他既然這般正經的讓小廝過來叫人，多半是有什麼事要吩咐。安嵐說的沒錯，他是掌事，你們只是香奴，若是不從，反會讓他拿了錯。”安婆婆輕輕拍了拍金雀的手，一臉慈祥地對安嵐道，“別害怕，若是耽擱的時間太久，我讓金雀去看你。”
安嵐點點頭，又笑了笑，就出去了。