很快，謝藍河就覺得身上乏力，特別是被咬的那隻胳膊，連擡起來都有些困難了。他本還想再拔些燻草的，只是依他這情況，是再不可能如願。
“謝少爺，就交給我吧，我做得很快的，你看，現在這差不多快兩斤了。”安嵐掂了掂手裡的竹筐，“我保證太陽落山之前就採足五斤的燻草，你別擔心，真的！”
謝藍河沒說話，只看着竹筐裡的燻草出神。
安嵐有些難過，更爲自己剛剛那一瞬的想法感到羞愧。她垂下眼，深吸了一口氣，忍住心裡有些火辣辣的感覺，然後將早上帶來的菜饃饃放在謝藍河跟前：“快中午了，你先吃點東西墊墊肚子，我給你找點水去。”
謝藍河想叫住她，她卻已經拿着盛水的碗轉身跑了。
大雁山上的水源很多，天樞殿又是依着山瀑而建，所以根本不用找，只擡眼看過去，就能瞧到旁邊不遠處的崖壁那，有山泉潺潺而下。
謝藍河有些乏力的靠在石頭上，看着那姑娘捧着一碗水小心翼翼地走回來，心頭有些怔然。他從未接觸過這樣膽大心細的女子，手臂上那柔軟的觸感似乎還在，令他有些不自在，於是不由又擡手往傷口那摸了摸，卻摸到一方手絹。他便垂下眼看了看那手絹，這手絹跟方玉心及丹陽郡主等人常用的不一樣，很普通，花紋普通料子也普通，顏色還有些暗，看得出是用很長時間了。
謝藍河目光再往下。落到自己的腰帶上。寶藍色的緞子。因用的時間長了，顏色已經褪成淡藍色，這也不是什麼好料，所以緞子上的光澤也已經發暗。其實自被接回謝府後，他的衣飾等一應平日裡用得上的東西，漸漸都換了新的，但是，以前用過的好些東西。他還是一直留着。
那些年，謝六爺雖然沒短過他們母子吃穿，但也不是多富裕，紅顏未老恩先斷，若非因爲生了他，多少也算是謝家的一條血脈，謝六爺哪可能還會記得他娘。所以，那些年他們母子的生活，雖沒冷着也沒餓着，卻也依舊拮据。特別是他娘總是精神不足。晚上需要薰香才能睡得好，那些香藥又不便宜。於是日子過得越發捉襟見肘。
安嵐捧着那碗水走到謝藍河身邊，見他還是那副出神的模樣，躊躇了一下，才小心翼翼地道：“謝少爺，你喝水。”
少女有些忐忑的聲音讓他回過神，他才擡眼，那碗水就已經遞到他跟前。
“不用管我了，你去採燻草吧。”謝藍河接過那碗水，頓了頓，又道，“你……你不用覺得愧疚，我是個男人，都看到你要被蛇咬了，定是不能眼睜睜看着的。”
像是要證明自己就是個男人，少年說這話時的表情鄭重而認真。安嵐一怔，心頭萬般滋味，更覺自己適才的想法實在是難堪，於是躲避地垂下眼微微點頭，然後轉身拎起旁邊的竹筐。
……
太陽落山之前，安嵐終於採滿了兩筐的燻草，她反覆掂了掂，覺得這兩筐加起來，起碼有七八斤了。於是就準備下山，謝藍河此時身上已經開始發燙，整個人也有些昏沉沉的。她便將那兩筐燻草摞起來，打算一起背下去，只是還不等她綁緊，其中一筐略重些的就被謝藍河給接了過去。
“走吧。”謝藍河也不多說，將竹筐往自己身上一背，就往回走，只是他的腳步卻明顯有些虛浮。安嵐忙過去攙住他的胳膊道：“我，我雖看起來個子小，但還是有力氣的，這點東西不算什麼，背得動的。”
謝藍河看了她一眼，見她額上都是細細的汗。眼下已是深秋了，雖今日陽光很好，但他坐那都覺得冷，她卻出了汗，臉上還紅通通的。這裡雖有不少燻草，但野草也很多，還有很多山石夾縫，光來回找就費勁，更別提不停站起來又蹲下去，再小心翼翼地連根拔出。這活兒幹一會沒多費勁，但連續幹上一天，就知道不容易了。
謝藍河沒理安嵐的話，但下山時倒讓她扶着自己，只是待要回到天樞殿時，他就讓她放手，然後小心放下袖子，並理了理身上的衣服，就若無其事地走進去。
“嗯……還不錯，勉勉強強算合格。”蓮月仔細檢查過後，擡起眼打量着他們倆，目光在謝藍河身上停下，“謝少爺臉色看起來不太好啊。”
不等謝藍河開口，安嵐就道：“這些大部分都是謝少爺採的，下山時謝少爺又幫我背了這筐燻草，所以累着了。”
謝藍河張了張口，又閉上，並垂下眼。
蓮月呵呵笑了：“這般相互扶持，倒是難得。”他說完，就領着他們去專門炮製香藥的香房，然後道：“這架子上的香，還有今天你們採的這些燻草，明早之前炮製好，記住了，一點兒差錯都不能有。”
蓮月說完，就飄然離去，安嵐瞧着他走遠後，趕緊回身將快要倒下去的謝藍河扶到屋裡唯一一張躺椅上坐下，然後道：“你先歇一會，若有人來了我叫你。”她說完，就出去連打了幾盆水進來，倒入一個大盆，然後將燻草倒在那大盆水裡。
隨後她在香房裡找了幾條幹淨的，專門用來過濾的紗棉布，浸了清水後擰乾，小心放在謝藍河額上。接着又在香房裡到處翻了翻，找到幾個盛香藥丸的小匣子，其中一味香藥有清熱解毒功效。這些都是極其普通的香藥，那幾個匣子也是隨意擱在架子上，都積了灰，怕是很長時間沒人碰了。安嵐遲疑了一下，就拿出一粒香藥走到謝藍河身邊，讓他含着。
謝藍河也認得這東西，接過後就道：“別管我了，你快忙吧，一個晚上很快會過去的，我歇一會也幫你。”
正說着，就聽到外頭有腳步聲傳來，安嵐一驚，忙給他打了個眼色。謝藍河即將那丸香藥往嘴裡一塞，又將額上的溼棉巾拿下來，才站起身，就瞧着一個香奴拎着食盒走了進來。
原來是給他們送晚飯，那香奴說這是蓮月給交代的，安嵐和謝藍河甚是詫異，忙欠身道謝。
……
燻草的炮製相對簡單，洗乾淨後，烘乾時注意火候和時間就行。
但今晚除了這些燻草外，還有一些蓮月留在香房裡的檀香，要由他們來完成最後一道工序的炮製。
幾乎所有的香在採下來後，都需要根據配伍的要求來進行炮製，然後才能用。未被炮製的香一般稱爲“生香”，生香要麼是具有一定的毒副作用，要麼是功效沒有完全發揮，所以合香不僅在香料配伍方面十分考究，對於香料的炮製也是極其嚴格，不及則功效難求，太過則性味反失。炮製得當與否，直接影響着香的質量。
香藥的炮製，以順應陰陽之法爲本，提其正氣，去其陰邪。重陽者去其燥氣，重寒者則去其陰氣，取之中和爲貴。
檀香多產於溼熱地區，香氣淳厚，但檀香天生躁火氣重。所以配香之前，都是對檀香進行炮製，使其火氣消失，香氣更加純正。
跟謝藍河商議了幾句，又草草吃了點晚飯後，安嵐就起身去仔細查看了那些檀香，再拿起幾片嗅了嗅，然後輕輕點頭，心裡暗歎長香殿的炮製手法當真是爐火純青，還差最後一道工序，但這些檀香已足夠淳厚，聞之沁人心脾。
前面，這些檀香已經經過清茶淋灑和浸泡，晾乾後又用酒和蜂蜜照合適的比例煎沸浸勻，密封后再次陰乾，現在，就差最後一道炒制的工序了。
安嵐先檢查了竈上的鍋，確定沒什麼問題後，就開始生火，一開始要先用大火炒，接着換中火，最後用小火。雖這翻抄的時間都有個數，但若絕對照着那個約定成俗的時間來炒制的話，最後炮製出來的檀香一定會有所欠缺。因爲，每種香的產地不一樣，摘採的時間不一樣，香藥本身的品質不一樣。而且在炮製的過程中，天氣的變化，時辰的不同，空氣裡的溼度等等種種原因加在一起，就決定了每一次香藥的炮製，都需要師傅根據實際情況加以調整，才能炮製出最好的香藥。
火生好後，安嵐把手放在鍋上面試了試溫度，然後將一部分檀香倒進鍋裡。
謝藍河勉強嚥下半碗飯，又休息了一小會後，稍微覺得好了些。
屋內淳香瀰漫，他睜開眼，看着竈火旁那個忙碌的身影，片刻後，就掙扎着從躺椅上坐起身，走過去，拿個小凳子在安嵐身邊坐下。
安嵐沒有特意去計算時間，只是憑着香氣去感覺，她在源香院時，這些活兒都有做過，並不陌生。她感覺差不多了，準備換中火，卻不及蹲下，就被謝藍河嚇一跳。
“我幫你。”謝藍河看明白她的意思，說着就將幾根燒得正旺的柴火拿出來埋在灰裡，紅通通的火光映在少年的臉上，令那雙淺淡的眸子添了幾分妖異的紅光。
安嵐忙道：“謝少爺，你，你得去躺着，我能行的。”
“看着香。”謝藍河調好竈火後，就擡起臉看了她一眼，然後又垂下眼，看着竈火，有些悶悶地道，“這叫我如何坐得住。”
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