龍飛天嚇傻了。
他本以爲找來李家二房的管家來爲自己出頭，卻沒有料到，這位在金陵城內手眼通天的“大人物”，會給眼前這個年輕人跪在了地上。
三少爺？
金陵李家有個三少爺，雖然龍飛天不認識，但功課做的確是挺足，他得到的消息，這位少爺風流成性，在秦淮河上一擲千金，雖最近兩年沒有消息，但也絕不會喜歡上這個又黑又普通的船家女子。
而這船家女子這兩年來的遭遇，都是他一手造成的。
我要完蛋了！
龍飛天如此想到，跪地求饒？門也沒有，李傾城肯定會殺了自己，散盡家財買一命？幾百萬兩銀子，估計對方也不會看在眼中。
此刻他腦中盤算的是如何保住性命。
忽然，一個念頭閃過腦海。讓他對李大準爺孫下手之人，不正是金陵李家之人嗎？當初，也正是那位大人物，讓他故意難爲李大準，起初他只是將他扣了，誰料那人還不太滿意，才動手打斷李大準的雙腿。由此可見，金陵李家內部也不是鐵板一塊。只是，對方會不會不惜得罪李傾城保住自己性命？他自己心裡也沒有譜。如今之計，只有先活下命來，才說其他。
圍觀衆人卻都炸開了鍋。
金陵李家三公子，李傾城，李家家主的繼承人，竟會喜歡上一個尋常女子，這種消息，足以震撼江湖了。
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船家女遭惡霸欺負，貴胄公子英雄救美。這個故事的戲碼，足夠曉生江湖大書特書了，而且也必然會好賣。
李傾城並沒有在意這些人的眼光，對二房的李管家，“李如順，我要殺人。”
李管家平靜地回覆，“江湖中人，少爺殺了便是。只是，龍虎堂這兩年給李家進項頗豐，若少爺殺之，怕是從年度的花銷中扣除這部分了。”
龍飛天傻了眼，本以爲以龍虎堂一年盈利能力，怎麼也能在李家有一席之地，誰料連李傾城一年的花銷都不夠。
跪，求饒？
肯定沒戲。
他決定兵行險招，上前搶過一把劍，揮劍便向脖子上抹了過去，李傾城伸手將劍打落。
“想死？沒那麼容易。”
龍飛天道，“我打斷李大準雙腿，以死謝罪，有何不可？”
李傾城問，“誰指使你？”
“說了也是死，不說也是死。我憑什麼告訴你？”
“給我個名字。”
龍飛天心頭一動，“我若告訴你，你不殺我？”
李傾城已知曉，李金瓶之事，必然與李家內部之人脫離不了干係。他心中怒極，若有什麼手段，衝自己來，他眉頭都不會皺一下，但動了李金瓶，那就是動了他的逆鱗，無論是誰，他絕不輕饒。龍飛天不過是一條狗，李傾城要用他來將幕後主使之人連根拔起。
“我留你一命。”
龍飛天湊到李傾城耳旁，說了一個名字，李如恭。
李傾城聞言動容，李如恭是三房李小樹的管家，若是他出面指使，自然與三房的人脫離不了干係。
“你敢跟我去金陵，當面指認？”
龍飛天鬆了口氣，這條命暫時算是保住了。
咔嚓！
龍飛天一聲慘叫，整個人倒在地上，不斷的打滾，雙膝之下，已是血肉模糊。他額頭大汗，“你……”
李傾城看也不看他一眼，攙着李金瓶，緩緩向浣洗坊外走了出去，衆人紛紛讓出一條路來。
……
自將家中宅院賣掉後，李大準爺孫兩人在城外租了一間破茅屋。李傾城回到此處，看到李大準正躺在牀上，雖是六月，身上蓋着厚厚的棉被，整個人瘦得皮包骨頭，心中不由一酸。
“李老爹，我們來看你了。”
李大準掙扎着想要坐起，李金瓶連上前將他扶住，又拿了枕頭靠在牆上，讓他坐好，“爺爺，小心些。”
“李公子怎麼來了？”
李傾城道，“當初是我不好，沒有照顧到你和金瓶，如今我回來，是接你們回金陵。”
李大準咳嗽了幾聲，道：“就怕龍虎堂的人不答應。”
這時，蕭金衍和小武推門而入，衝李傾城做了個手勢。
小武道：“老爺子，常州城內已沒有龍虎堂了。”他指着蕭金衍道，“蕭兄弟已一把火將龍虎堂燒了，龍飛天也被李公子打斷了雙腿。”
李大準聽到這番話，神情一陣激動，不斷說“好，好。”竟放聲哭了起來。
李金瓶見狀，也跟着哭了起來。過了片刻，李大準道，“我活了一輩子，能夠撐下來，就是希望金瓶能有個好着落，當初我是極不同意你們的，但如今我老了，活不了幾年了，金瓶能跟着你，我心中一顆石頭也落地了。”
李金瓶道，“爺爺，您不老，您長命百歲。”
李傾城也道，“我這就安排車輛，接你們去金陵。”
李大準卻搖了搖頭，“我在常州生活了一輩子，可不想一把年紀，到頭來死在他鄉。”
任李傾城如何勸說，李大準不想離開常州，他只得道，“反正金陵離得也近，若老爹不想去，就住在這裡，金瓶隔三差五，也能回到照顧您。對了，原先的房子，我已託人買回來了。”
小武去叫了一輛牛車，衆人將李老爹拉回了家中，又將零星東西搬了回去。隔壁的婦人見李大準搬回來，連跑前跑後幫忙，忙得不亦樂乎。
李傾城要將金瓶帶回金陵，取出若干銀兩，交給小武，讓他幫忙照料幾日。李大準行動不便，等李傾城回去，便安排幾個丫鬟過來。
李大準忙道，“大老遠的，有什麼事，實在不行，從當地招個保姆也成。”
李傾城道，“外面的人用着總不如家裡的方便。”
當夜，李大準心情舒暢，破天荒飲了兩杯酒。席間，李傾城提出成親之事，問他有什麼要求，李大準道，“小門小戶的，哪裡有那麼多講究，只要你對金瓶好就是了。”
入夜之後。
李傾城與蕭金衍在院中聊天。
三房指使人對付李金瓶，這件事，有些複雜，這些年來，李小樹對李小花畢恭畢敬，並未有什麼出格之舉，不過，對李小花傳位李傾城，卻持有不同意見。
就算兄弟分家，也常因利益不均導致衝突，何況資產以萬金計的大家族，三房十六支，這些年來，利益交纏不清，表面一團和氣，暗地裡卻相互盤剝，李傾城已是司空見慣，所以對李小花傳位之事，並不怎麼上心，更極少接觸家族之中的事務。
但對方先是在隱陽商道僱嶺南劍派的人刺殺李傾城，又對李大準爺孫出自重手，這讓李傾城忍無可忍。
蕭金衍道，“你帶小師父回金陵，並不是明智之舉。”
“爲何？”
蕭金衍道，“我若是對方，必然會抓住你的軟肋，如今小師父就是你的軟肋，若真到了刀劍相見之時，有她在身邊，反而會畏手畏腳。”
“將她留在常州，我不放心。”
蕭金衍本想有個地方，可以安置小師父，但想到路途遙遠，又無人護送，只得作罷。
李傾城又道，“等回金陵，我讓她先住在秦淮河上，在安排幾個家中的劍客保護她，應該無事。”
蕭金衍問，“你決定要爭家主之位了？”
李傾城冷然道，“這個位子，我本來並沒有興趣，但既然有這麼多人見不得我坐上，那我只好爭上一爭了。”
蕭金衍從未見李傾城如此認真過。
“下一步，你準備怎麼辦？”
“回金陵，先調查這件事，然後順手解決嶺南劍派之事，有人想讓我死，我當然也不會讓他們好過。”
……
金陵李家，三房。
李小樹在書房內靜靜聽完了管家李如恭對此事的彙報，問，“李傾城沒有殺他？”
“沒有。”
李小樹道，“終究心腸還是不夠硬。”
“我已派人將龍飛天保護了起來，說不定會派上用場。”
對於李如恭的能力，李小樹還是十分放心的，當年在若干家僕之中，將他提拔起來，正是看中了他行事縝密，滴水不漏，而且還能比人更想多一層。
長房、二房的管家，都是自幼長在李家，受李家家規影響頗深，做事忠於李家，而不是忠於某人，李如恭就不同了，他在家族之中沒有根基，又遭到其他族人排斥，對李小樹死心塌地，所以處處維護李小樹，更關鍵的是，他不會武功。爲人雖然貪財一些，但人誰又沒些缺點呢？
李如恭又道，“少爺最近在打聽嶺南劍派的藏身之處。”
李小樹嘆了口氣，道：“他與那李傾城走得太近了，將來若是鬧翻了，終究會怪我。”
“老爺所作一切，都是爲了他好，想必他能明白老爺的一番苦心的。”
“但願如此。”李小樹道，“對了，想辦法透露給他，也告訴嶺南劍派的人李傾城的行蹤，送給李傾城去殺。”
……
二房的李小草聽完李如順彙報完今日所見，搖頭道，“李傾城辦事，還是有些不妥當。”
李如順道，“老奴看來，三少爺年輕，有些血氣，也是不錯的。”
李小草點頭，“也是這個道理。我那兩個兒子，在官府當差久了，一個比一個老成。”
李如順笑道，“人人都說，少卿少爺穩重，頗有老爺之風啊。”
當爹的聽人誇兒子，哪有不高興的，口中卻道：“年紀輕輕，心機太重，也未必是好事。”
李傾城在隱陽商道遇刺之事，府內上下早已傳遍，但以李小花當仁不讓護短的性子，早應該派人追查了，可不知爲何，這些日子來，他卻如沒事人一般，並不怎麼上心。
“當年老三跟長房爭家主之位落敗，這些年來明爭暗鬥，也不知交手多少次，李傾城這次遇刺，多半與他有關，如今大祭祖在即，怕他又不甘寂寞，要惹出幺蛾子來。”
李如順道，“精明不過老爺。老爺經營官場，不問家族之事，明哲保身，大老爺、三老爺都拉攏你，反而最是舒坦。”
“怕也不怎麼舒坦。”李小樹道，“昨日，老三找我喝酒，言語之間頗多試探，今日在亭子裡遇到長房，不經意就提起了我與老三喝酒的事，這兩個傢伙，一個比一個精明。”
“老爺是說，三房裡有大老爺的人？”
“又豈止是三房？老大啊，猜疑心重，論武功雖然最高，但三房之中，以老三賺錢能力最足，李家十六支中受他恩惠更多，想必暗中早都已投靠了老三。昨日喝酒時，他也向我暗示，會在祭祖那日有大動作。”
“那老爺傾向與哪房？”
李小草道，“太平之時看經濟，亂世當看拳頭，更何況，長房當年有幫陛下的情分，當你看明白這個道理，屁股往哪邊坐，也就明白了。對了，少卿快回來了吧？”
“前不久託人稍信，說不幾日就趕回來。”
“不急，告訴他，讓他慢點。”又補充道，“越慢越好。”
李如順應是。
李小草又道，“對了，支點銀子出來，讓《曉生江湖》、《金陵八卦》寫點好點的文章出來，我那侄兒做出這麼轟動的事，總得在江湖上砸出點響聲吧？”
李如順遲疑道，“一個小妾而已，當真值得？”
李小草哈哈大笑，“你也太不懂李傾城了，他雖然高傲，但感情一事看得極重，柳家對逃婚之事依舊耿耿於懷，他們的人如今就在金陵城，說是來觀禮，但明眼人都知道，柳家這是來問罪了，一個處理不好，李小花必然會頭疼一番。”
言語之間，竟有些幸災樂禍。
……
次日，衆人拜別李大準，踏上回金陵之路。李金瓶不會騎馬，李傾城考慮地周到，租了一輛馬車，自己鑽入馬車中，與李金瓶乘車而行。
蕭金衍被強行拉來當車伕，聽兩人在車內言談甚歡，覺得頗爲無趣，心說，早知如此，不如帶宇文霜前來，至少沿途之中，有人作伴。想到宇文霜，卻不知她在定州過得如何，那邊如今是鬼城，書信不通，倒也聯繫不上，只盼等金陵事了，趕回定州，去與她作伴。
至於皇宮之中的那個秘密，如今有高手坐鎮，他也不敢輕舉妄動，也只有等祭祖之日，宮中那位高太監去宣旨，希望那麻衣劍客也會同行，那時候皇宮守備鬆懈，自己趁機摸進去將東西取出來。
馬車走得極慢，抵達金陵城時，已是兩日後。才通關入城，沿街之中，就見圍上了一羣人，不斷對馬車喊道，“傾城公子，傾城公子！”
蕭金衍納悶，他們怎得知道，車內就是李傾城？又一想，便知，怕是有人故意將他們行蹤暴露，引來城內之人圍觀。不消說，這次去常州挑事，接回李金瓶，全程都在對方眼皮底下。
只是，他隱約覺得事情有些不對勁。
一騎綠衣，攔在了馬車之前。
“李傾城，你給我滾出來！”
蕭金衍見綠衣女子生得貌美，手中柳葉刀，滿臉慍怒，卻又不認識她，心說，難道又是李傾城惹下的風流債？
他敲了敲車椽，“有個女子攔路。”
李金瓶望着李傾城，一眼疑惑之色，李傾城道，“我並不認識此人。老蕭，幫我擋一下。”
蕭金衍笑着道，“姑娘怕是認錯人了，車內並無李傾城。”
綠衣女道，“我得到消息，今日李傾城從太平門入城，會有一白馬還有頭癩皮驢拉車，便是你們了，錯不了。”
蕭金衍敲了呂公子屁股一下，“想不到，如今你的名氣，比我們都大。”
呂公子嗷嗷叫兩聲，聲音難聽之極，讓那綠衣的馬兒差點受到驚嚇。
蕭金衍道，“就算是李傾城的車，他也不方便見你，姑娘有話，不妨與我說，我會轉告。”
綠衣女道，“聽說他在常州勾搭了個女人，我倒要看看，究竟是誰，能把堂堂三少爺的魂勾了去。”
“姑娘又是何人？”
“本姑娘柳語寒，是李傾城的……不用你管，他知道我。”
她本要說出未婚妻三字，但又一想，當日李傾城逃婚，兩人並無婚約，這讓她在族內擡不起頭，今日柳語寒當街攔路，正是要當着金陵父老的面，當街退婚，爲自己找回顏面。
“那姑娘找他又有何事？”
柳語寒道，“李傾城品行不端，整日在外面尋花問柳，更是夜宿秦淮，乃天下第一下賤浮浪子弟，我柳家門風甚嚴，當日本想與李家聯親，但想到他所舉止，若真如此，當如自毀門庭，所以，今日本姑娘前來，正是要當面告訴他，想娶本姑娘，你李傾城不配！”
“他已聽到了，姑娘可以回了。”
“不行，我要當面跟他說！”
蕭金衍呵呵一笑，回頭對車內道，“浮浪子，柳家姑娘找你退婚了，見還是不見？”
李傾城本以爲會惹出什麼事來，聽柳語寒竟是來退婚的，不由鬆了口氣，讓李金瓶稍等，從車內走了出來。
柳語寒本是氣頭十足，臨來之時，她已經想好了一番言語，定要好好羞辱李傾城，讓他以後在城內擡不起頭來，只有如此，才能一解心頭之恨。
“當日逃婚是我不對，姑娘若有不滿，儘管罵便是。”
當看到李傾城白衣飄飄，站在她面前之時，她一時望着他，不由看呆，遲遲說不出話來。