不過大半個時辰,一隊緹騎匆匆縱馬而來,一名大個子挾着一人直涌入茶館,一見靠外窗第三張桌子上只餘茶盞,卻並沒有人,當即將茶館內堂團團圍住:“掌櫃,先前坐在這一桌的人呢?”
又回手一把提了那被反縛了雙臂的人出來:“趕緊認認,是不是坐在別的桌子上了!”
那人吃痛得緊,一張青腫紫紅幾乎看不出原來面目的臉上鼻涕眼淚水都流了出來,糊了滿臉也看不清楚前面,只管直着脖子衝着裡面的茶客叫着:“五爺,是我,我是鄒少明,五爺你站出來吧,也別想跑了……”
他本來得了寶嬋傳出來的信札就想獨自貪功,這會兒貪不到了,也不甘就自己一個被錦衣衛擒住,逮着能拖一個下水就拖一個下水,所以才捱了幾下,就招供了還有個五爺約了他今天在這小茶館見面,更是飛快地應了帶錦衣衛過來抓人。
被他那張臉對着方向的幾位茶客駭得連連退了好幾步,沒有一人敢站出來,見大個子一雙眼睛凌厲掃來,慌得連連擺手:“不是我,不是我,我根本不認識什麼五爺!”
還是店夥計抖抖索索的答了:“剛、剛纔是有位客人坐、坐在那一桌上,他說內、內急,去了淨、淨——”他一時慌亂地說不完整話,手卻反應極快地往後院指着。
大個子當即帶了人往後院淨房追去,卻見淨房裡面根本沒有半個人影,積塵的窗臺上只留下明顯幾枚足印。
從這窗戶出去只須一拐,外面就是可以四通八達的朱雀街,大個子再是有本事,這會兒也知道是追不出人來了,只得恨恨地一頓足,把茶館裡的茶客又仔細盤查了一番,這才提着鄒少明急急回去了,留下一羣茶客驚魂未定,今天又多了一番談資。
陳府。
因着輔國將軍這個虛銜是可以封好幾個的,所以這紫檀木鎏金規格的門楣是早就做好的,內務府這會兒靈醒得緊,剛散了朝會,就着人將一塊門楣從庫中取出,仔細揩淨了浮塵,用大紅綢子罩着送到了陳嶽府上。
陳自明指揮着人將那塊罩着紅綢的將軍府的門楣端正掛好,回頭見陳嶽送了客回來,忙低着頭迎了上去:“老奴恭喜將軍,將軍看可要着人選個吉日好揭紅?另外到時四鄰八舍的過來恭賀,可要擺幾桌席面?”
錦衣衛副指揮使是官,從二品的輔國將軍是銜,雖是虛銜,卻算是改換了門庭,確實是值得慶賀的一件事。
陳嶽點了點頭:“可以,這些事陳叔你看着辦就好。”略停了停,才繼續開了口,“寶嬋的事……”
剛說了四個字,陳自明已經“撲通”一聲跪了下來:“是老奴有錯!明知道將軍府裡諸多緊要,卻識人不清,險些釀出大禍——”
抓了寶嬋以後,陳嶽就讓人把陳自明帶到刑房旁邊的密室旁聽。寶嬋根本不經嚇,被擒進來一看到那些刑具就哭得快暈死過去,一問之下,就竹筒倒豆子似的全部交待了。
她原來是一家尼姑庵撫養的孤兒,只是那尼姑庵根本就是個藏污納垢的風月之地,主持把她們教養長大,不過是想從她們身上牟利更多罷了。
眼見着主持爲了多摟銀子,選了一個幾乎可以給她當爺爺的大財主要來梳籠她,寶嬋不甘之下連夜出逃,恰好就遇上了出來行商的鄒少明。
鄒少明本來對她也頗有意思了,誰知道途中突遇山匪將兩人衝散了,鄒少明生死未卜。
寶嬋又怕又累的時候正好遇上了陳自明,既想抱住這根稻草,又擔心陳自明對她會有非分之想,所以瞅準時機認了他當義父。
知道義父是進京投靠主家,寶嬋立即起了心思,想憑着姿色混個姨娘噹噹,以後也吃香喝辣呼奴喚婢的不愁了。
誰想到陳嶽根本眼角都沒有夾她一下,唯一一個能進陳嶽書房的易長安,也是對她半分沒有憐香惜玉的意思,寶嬋心中一直不忿,卻恰巧在出府時遇到鄒少明。
也是她無知者無畏,根本不知道錦衣衛的厲害,被鄒少明幾句話一鬨就暈了頭……
陳自明就在一邊聽得清清楚楚,才知道自己一番愛護照顧的心思根本都是喂到狗肚子裡,心裡雖然難過,卻也沒有多傷心了。
寶嬋是他帶進陳府的,還是他的義女,結果卻出了這等背主的奸細之事……這會兒見陳嶽不僅不減對自己的信任,還顧及着自己的心情,陳自明打心裡更覺得對不起他,這一下就是紮紮實實地跪了下去。
“陳叔你這是做什麼!”陳嶽連忙一手把陳自明託了起來,“你心中磊落,耐不住有人有心設計,實在不關你的事。”
陳自明被他一託,硬是跪不下去,滿面愧色地哽咽道:“將軍……”
陳嶽微笑着拍了拍他的手:“陳叔要是心裡實在過意不去,以後幫我打理好這將軍府就是了。”特別是等這府裡的女主人進來以後——
只是原本想等沐氏進京後就着手此事,可如今按着手上得的線索,只怕又有好一陣要忙了……
當初陳自明被張力送進京的途中,也曾遇到了山賊,張力在後阻敵,讓陳自明先走,陳自明這纔在荒山中遇上了同樣被山賊衝散的寶嬋。
世上沒有那麼多巧合的事,後來審問鄒少明也得知,所謂的山賊,都是他們弄出來的,爲的就是因緣際會,看能不能把寶嬋給弄進陳嶽府上去。
結果人是弄進去了,一舉一動卻全在陳嶽的掌握中,那天晚上不是陳嶽事先發了話暗中放水,寶嬋根本不可能得手!
而且那一紮信札中早就下了毒……
陳嶽只是沒想到這一紮信札最終會進了楊尚書府,而戶部尚書楊昌國卻是並沒有跟哪一位王爺有什麼聯繫,一直不偏不倚。
正因爲楊昌國這態度,所以之前燕皇纔對他也頗爲信任倚重,誰知道他居然會如此居心叵測,不僅在府中收容有黑鱗衛,還跟西南夏依府那邊也隱有聯繫。
據鄒少明交待,之前一直跟他聯繫的那位五爺,似乎也跟夏依府那邊有些聯繫……夏依府是歸屬大燕的土司府,每年歲貢,土司王雖是世襲,卻也要得到朝廷認可才行。
且土司兵雖然英勇驍戰,卻只擅長山地叢林作戰,一出夏依府在平原上對戰大燕的騎兵,絕對是被打得落花流水的結果。
難不成二十來年的休生養息,竟讓夏依府心生野望,異想天開敢於以卵擊石?
楊昌國究竟想做什麼,夏依土司府那邊如今又是什麼情形,到底是誰在跟楊昌國在聯絡?