“這……這不好吧，大人一路車馬勞頓，何須爲那些賤民傷神，下官怕他們不懂規矩，屆時再衝撞了貴人。”
宋岱巖躬身垂着腦袋，看不清面上的情緒，但素嬈猜測他肯定免不得一陣慌亂。
“無妨。”
言韞神色淡淡，似是聽不出他話中的拒絕之意：“宋大人儘管去提人就好。”
“……那好吧。”
躊躇良久，宋岱巖想不出拒絕的理由，只好應下。
熟料他轉身的剎那，身後又傳來言韞的聲音，“你不是好奇大牢的模樣嗎？隨宋大人一道去看看吧。”
宋岱巖回頭，就見他身側那女子笑眼吟吟的欠身，“是。”
“牢裡潮溼陰晦，姑娘當真要去？”
換做其他人提這種要求，宋岱巖肯定是嚴詞拒絕，但上面坐着的是言韞，他不敢，也沒有那個膽子，只好對素嬈提醒道：“姑娘金枝玉葉，下官怕嚇着你。”
傳聞言家世子佛心鐵性，不沾紅塵。
這麼多年從未聽過有什麼女子能近他的身，這位是特例，因此即便身份不明，宋岱巖還是給出了最高禮遇。
素嬈頷首輕道：“不勞大人掛心，民女不怕。”
她都這樣說了，宋岱巖不好拂了言韞面子，順水推舟做了個人情，“那姑娘隨本官來吧。”
“是。”
素嬈回頭看了眼言韞，對他微不可見的點點頭，轉身跟上了宋岱巖的步伐。
官衙後面就是大牢，獄卒們看到宋大人親自帶來一個姑娘，而且還是十分美貌的姑娘，當下紛紛打量着她。
“姑娘這邊請，小心腳底。”
“謝大人。”
宋岱巖在前面走，她緩步跟在後面，邊走邊四處打量，一副十分好奇的模樣，旁邊人指指點點，竊竊私語她也權當瞧不見。
路過中間那幾根鮮血未凝的木樁時，她腳步微頓。
“宋大人，這是什麼？”
她好奇問道。
宋岱巖扭身走了過來，瞥了眼那些刑具和木樁，態度和善的解釋道：“這些都是牢裡用來對付那些窮兇極惡之徒的刑具，有些人殺人如麻抵死不肯認罪，只好用些手段逼他就範。”
素嬈視線一一從那些東西上掠過，柳眉輕蹙，擡手捂了鼻尖，恍然大悟的點點頭：“看來諸位大人爲了黎民百姓，也是費神的很。”
“這些都是我等份內之職，應當的，應當的……”
宋岱巖笑着附和兩句，領着她繼續往深處走去，到了一處牢門前，他突然止步，對看守的獄卒吩咐道：“把門打開。”
“姑娘，這裡面地兒髒，您就別進去了，在外面等着吧。”
“好。”
素嬈跟着過來的本意就是防止宋岱巖狗急跳牆，直接殺人滅口，眼見裡面石毅還活着，自然不再堅持。
宋岱巖朝她點點頭，親自將伏在乾草堆裡氣息奄奄的人影扶起，然後交給獄卒攙扶着往外走。
那一身的血跡和傷痕，看起來受過重刑。
素嬈想起木樁前尚未乾涸的兩灘血跡，眸色暗了暗，見宋岱巖作勢就要離開，狀似好奇道：“不是說新娘子與人私奔才致使其痛下殺手嗎？算起來她也是個元兇之一，不將她帶着嗎？”
“要帶的，要帶的……”
宋岱巖神色有些僵硬，招來獄卒問道：“玉娘那個賤婦呢？”
“這……”
獄卒臉色大變，忙湊上前在宋岱巖耳邊嘀咕了幾句，宋岱巖大怒：“混賬東西，還不將人帶來。”
“是是是，卑職這就去。”
獄卒朝着兩人一拱手，倒退幾步轉身飛速離開。
“怎麼了？”
素嬈隨口問了句。
宋岱巖面上異色盡斂，低道：“沒什麼，就是他們未經允許將玉娘換到了另一間牢房，等會人就來。”
換牢房？
聯想到方纔兩人那異常的神色，素嬈想到了某種可能——不論是哪個地方，身陷牢獄的女囚總是命運悲慘，不止要面對其他囚犯的欺侮，甚至還會淪爲某些人的‘玩具’。
逼仄陰暗的角落裡，她眼底寒光大盛，無人瞧見。
玉娘被帶來的時候，依舊是半醒半昏睡的，眼皮和頭髮溼漉漉的半耷拉着，面容蒼白的沒有一絲血色。
“她這是怎麼了？”
素嬈‘好奇’的湊近打量着。
獄卒討好的笑，努力提着肥肉橫陳的臉皮往上勾起抹諂媚的弧度：“剛沐浴完，還沒來得及收拾，讓姑娘見笑了。”
“牢裡還幫犯人沐浴？”
肉眼可見的地方似是沒有什麼遭人侵犯的痕跡，素嬈心下微鬆，疑惑的打量着他。
獄卒見她神色懵懂好奇，似是個不諳世事的千金小姐，信口道：“咱們牢裡對於那些配合辦差，乖巧聽話的犯人，總是有優待的。”
“是嗎……”
素嬈扯脣輕笑了笑，笑意未達眼底。
“人犯都帶到了，這地方沒什麼好呆，不如趕緊回去覆命吧，畢竟欽使大人還在等着呢。”
宋岱巖尋着機會插了句話，她點點頭，“全憑大人決策。”
四個身強力壯的衙役架着石毅與新娘，一道往官衙後堂而去，素嬈落在最後緩步走着，路過那大牢與之連通的狹窄小道時，兩側高牆豎立，遮去了日光，留下大片陰影，籠罩在渾身是血的石毅及一衆官差身上。
血光與暗影交融，悽迷深沉。
他身側幾人龍行虎步，一派威嚴，凜然不可侵犯。
就那樣拖着他。
腳尖在地磚上擦過，斷斷續續的留下一道血路。
“老頭兒，你爲什麼要做這種吃力不討好的事？”
冷漠僵硬的話音循着時空的縫隙鑽入她的耳中，是她在被收養後，第一次開口問話，因一樁案子，那老頭被罷職被人堵了家門被人扔石頭砸窗戶，額頭破了一個血洞。
溫熱的鮮血淌出，像是永恆難以除去的噩夢。
“那些人愚昧昏聵，平庸無能，辨不清對錯是非，認不出卑劣好壞，憑着一些毫無根據的話就對你倒戈相向，拳腳相加，你爲什麼還要護着他們？”
“阿嬈你記住，我護着的不是他們，是公義法理，是爲人之尊嚴，是有朝一日當你我大難臨頭時，同樣能來援的那隻手。”
素嬈從前不明白這句話的意思。
可後來她明白了。
若法理不公，綱紀不正，今日遭難的是石毅玉娘之流，他日就可能是她，是言韞，是這世間任何一個人。
她要做的，就是護着這隻手。
素嬈眸光漸漸凝實，見他們已經穿過了角門，擡腳跟了上去……