廳堂裡，謀士們各不相讓，鬧亂成一片，一陣高過一陣的嘈雜聲填滿了整個空間。往往某一句刺心的話，又成了掀起新一輪騷亂的開端。怒不可遏的黃霸紫漲了麪皮，跳出座，揎拳捋袖，聲壯氣粗地爲黃戰打頭陣。黃英、黃戰幾兄弟冷沉了臉，咬着牙烏眼雞般怒目相視。上官翼幾個老成持重的門客，打着旋到處勸解撕擄，做着徒勞的努力。事情眼看已鬧成了不可解的僵局······
一臉清平淡漠的黃歇目光倏地一閃，比刀子還銳利地在廳中轉了一圈，慢悠悠地站起身，轉過一面虎座鳴鸞的大屏風，踱入後堂。
朱英眉毛一聳，略一思索，起身跟了上去。
“朱英，是你嗎？”又矮又胖的黃歇負手在後，一步三搖地踱着，頭也不回地道。
“是！君上。”
“你有話說？”黃歇平靜的語氣聽不出喜怒情緒。
“是！君上，朱英有話，如鯁在喉，不得不說。”朱英心頭一突，堅定地道。
黃歇鼻腔裡應了一聲，慢慢折入一邊的廂房，揮退兩名近衛，四平八穩地坐下，擡手止住朱英的禮拜，聲音裡含了一絲笑意，“朱英，你必定爲了今夜這看似不成體統的密議而有所進諫，對嗎？”
看着泰然自若的黃歇專注於自己的目光，朱英神色一凜，忽然發現眼前的情勢似乎正是黃歇有意養就的。“君上！”他輕輕喚了一聲，一時卻不知如何開口。
廳堂裡高高低低的嘈雜叫嚷聲時斷時續地又飛了進來，黃歇狀似疲倦地眯起了眼睛，臉上的神情很是奇怪，既似鼓勵，又似厭煩，慨嘆道：“這幫孽子！不用理他們······朱英，你是我股肱得用之人，有話只管直言。”當然，深埋於心底的話他自不會說出來——諸子門下各立派系，幾至水火不相容，如此方能用得得心應手，日後也纔好擇賢而立。
壓下在心頭一掠而過的憂慮不安，朱英深吸了一口氣，正色道：“君上，恕英直言。君上即今於楚地位已固，雖王室諸公子不如也。位高權重，漸成太阿倒持之勢，物議騰沸。大王縱信任重用君上，亦恐萌疑忌之心。屈、昭、景、項、鬥諸家，爲楚之名門望族，素把持朝政大權。君上起自於下，驟膺重任，更兼······門下恃勢而驕，凌侮臣僚，其既得之權勢屢遭侵奪，得無怨懟嫉恨之心？此非尋常睚眥之怨可比。近君上聯姻景氏、屈氏，延攬鬥蘇，復張羽翼，大王反特加恩寵，斷非佳兆！君上，據英拙見，朝中，正形成一股針對君上的逆流，稍有不慎，便是殺身赤族之大禍。當斷不斷，反受其亂，舉事勢在必行。然，此何等機密要害之事，屈家、景家，其心叵測，安可寄以腹心。願君上熟思之。”許多話他不敢說得太過直白，只能隱諱曲折地點到爲止。
黃歇深陷的細目中爍爍精芒亮灼灼的，盯住了朱英，一臉嚴峻，冷冷地一笑，壓低了的聲音裡透着決絕酷厲的意味，“就是要讓他們參與！屈家、景家自行送上門來，本君焉能容得他們再腳踏兩隻船地觀風色，敲山震虎，就是要藉此機會逼他們表態。能用則用，若他們識時務，少不了日後的富貴榮華，否則，哼哼······先生放心，壽春城門和王宮附近我已然令人暗中封鎖，風聲絕無外露之虞。”他冷冰冰的神色極是危險。
朱英心裡一震，一時難以啓齒，微一遲疑，匆匆瞥了黃歇一眼，小心地斟酌着用詞，恭敬地俯首道：“君上素來長於知彼，李園其人，絕不能不防。”
黃歇驚異地揚起眉梢，指點着朱英，掀髯大笑道：“朱英啊朱英，你可真是小心謹慎得過甚了。李園細弱之人，平素事我恭謹忠誠，唯唯諾諾，雖說圓柔了些，卻毫無二心······適才你可曾見到他那副模樣？哈哈哈，這不過是一個毫無主心骨的讒佞小人罷了，安敢有異志，不值一提，不值一提！”
朱英真的急了，不顧一切地跪倒道：“君上萬不可爲李園假象所惑。此人在君上面前，獻媚進美，日進諛言甘辭，宛然柔順無恥之徒。但私下結納君上門客，宮中所獲財帛毫無吝惜，出手大方豪闊，隱有收買人心之態，雖然謙恭安靜，但極得上下人等喜歡。尤爲可慮者，此人交結市井豪俠，陰蓄死士，其志恐不在小。君上今夜召集密議，衆人皆心中有數，李園的反應未免太過，實是欲蓋彌彰！其人處處以弱示人，居心之叵測，可見一斑。”
咬了咬牙，朱英重重叩了個頭，道：“君上，李氏有娠，一旦誕下男兒，即爲儲君，李園便是國舅之身，貴幸不可言，甚或可與君上相併。追隨君上，左右不過是一奴媚之人。李園非愚，君上認爲他會何去何從。且······李園經由君上進美大王，同盜相妒，勢所必至。君上暗封鎖進宮途徑，而李園以其妹故，宮中聲息，朝夕相通。君上！大風起於青萍之末。大事，往往會毀於不經意之小節，君上不可不慎啊！”
黃歇臉上浮上一層淡淡紅暈，雙眉一立，又舒展下來，眯了眼睛，目光流轉不定。良久，倨傲地豁然大笑，扶起朱英，拍拍他的肩膀，不屑一顧地道：“朱英，本君深知你的忠心。但若說景家、屈家尚有異志，本君還信。李園卑賤豎子，本君除去他就象撣去袍袖上的一點灰，憑他也敢算計本君？足下太過慮了！目下我們的心腹勁敵是手綰重兵的項家父子，區區李園，不值一提！”
“君上！”朱英叫了一聲，還想做最後的努力，“某，願領郎中令，領袖諸郎，爲君上舉事去後顧之憂。”
黃歇皺着眉頭笑起來，搖頭道：“嗨！先生怎還是如此多慮，本君依仗先生之處甚多，先生安可離去。”擺了擺手，慢吞吞地踱了出去。
朱英怔怔呆立着，跌足嘆道：“李園勢將爲大患，吾等亡無日矣！”
萬籟俱寂，夜已深沉。春申君府邸的後園忽然又熱鬧起來，三五成羣的人低聲議論着、談笑爭辯着從小樓走了出來。不少人腳下生風，神色極是興奮。
朱英的眼裡滿是痛苦懊喪，一步懶似一步。春申君的連番佈置，心神不寧的他完全沒有聽進去。“或許，該去追慕鴟夷子皮之風了。”冷冷瞟了歡聲不斷的衆人一眼，聳聳肩，他解嘲地苦笑着對自己道。
“朱先生！”一個精壯的人影站在了他面前，微笑着，目光安祥。
朱英輕哼了一聲，毫不客氣地道：“鬥蘇，有事嗎？”
鬥蘇隨手解下腰間一個皮囊，似笑非笑地看着朱英，仿若不經意地道：“朱先生，人離鄉賤，物離鄉貴。先生可有意嚐嚐邯鄲薛公的佳釀？”
朱英一下噤住了，倒退一步，“你······”
“先生，公子深慕先生大才，鬥蘇不才，願再爲公子敦請先生！”鬥蘇恭謹地深施一禮道。
黃烈無精打采地和陳儀幾人走了過來，聞言皺了皺鼻子，一臉陰沉地盯着鬥蘇，陰陽怪氣地道：“老七的手未免太長了些吧！朱先生的教誨，他狂妄自傲的一勇之夫聽得懂嗎？”
朱英心潮激盪，聽若未聞，蹙了蹙眉，眼珠一轉，話中有話地道：“你家公子遣你此來何爲？”
鬥蘇絲毫沒有誤會他的話中之意，笑笑低聲道：“不敢有瞞先生，唯爭天時耳！”