皮相國象被狠抽了一鞭子，倏地暴轉過身，聳着肩膀，拱起背脊，大瞪着發直的兩隻眼睛，眼珠一動不動，定定地瞅着儲君趙偃，白眉“卟卟”亂跳，臉色青魆魆的，削瘦無肉的臉頰神經質地抽搐着。鼻翼、嘴角憋出的白斑越來越濃，漫溢了開去，忽地迸出一抹古怪的笑，寒森森的，極是瘮人。
趙偃嚇了一跳，向後微一仰身，兩手做出一個推拒的動作，“皮相國，你······”
“老朽老矣，衰暮殘年，乖戾老悖，墓木理合拱矣，何足廁身廟堂，與忠懷凜烈之骨鯁諍臣同列！”老頭嘶扯得極高的聲音扭曲得可怕，出現了尖細的裂音，在大殿裡顫顫地縈着，遊絲般的銳聲扎得人耳膜難受。老頭子突兀象被斬斷半截喉嚨的公雞，勃然發出這種古怪亢厲的嗓音，原是極可笑的，但沒有人的臉上敢帶出一絲笑影。因爲那位德高望重的皮相國憤怒已達到了近乎狂亂的地步，臉色瞬間完全是一派死色，太陽穴卻翳出不正常的紅，嘴邊的白斑亂冒，“主上有難，吾乃苟免，見利逝，見便奪，猶無能以直言讜論立於朝，退奸諛宵小，將安用之？弗去何爲？不死何爲？老臣才駑尸位，餘息如線，敢乞骸骨歸。”隨着一陣撕心裂肺的劇咳，皮相國一把摘下官帽，蕭蕭白髮，無風自動，長鬚亂抖，老眼裡透着不可逆的執拗、決絕。
沒有人出聲，一霎那功夫，羣臣都被老頭嚇住了，殿裡只有皮相國“咻咻”急遽的喘息聲。
尉繚微翻着眼，含了一線不屑的冷笑，淡然負手而立，只作不見。
一肚子煩悶不快的韓晶身子不安地扭動了一下，惶遽求援地掃了羣臣一眼。她也萬沒料到事件竟發展至這等地步，儲君趙偃很不合時宜又多餘地插了那句嘴，尉繚既然忠心“實堪嘉尚”，那麼豈非坐實一直被他明嘲暗諷指斥的皮相國果真是喪德無恥。老頭平生最重清名令譽，無端遭污，已經氣得死去活來，聞言更是急怒攻心，撂開手辭官徹底不幹了。真是一波未平，一波又起，軍事問題尚未解決，兩朝重臣皮相國在新君即將嗣位時又負氣辭官。如何收拾善後，深感棘手的韓晶一時茫無措手處了。
許歷快步走上，伸手攙住不住哆嗦抖顫，眼看着就要蹶然仆倒的皮相國，朗聲道：“太后，皮相國年高病衰，難以支撐朝會，出言或有差舛。望太后開恩，準其先退，以免君前失儀。”
“准奏！······呵，是我疏忽了。老相國國之股肱，兩代先王相孚已久，識大體，顧大局，實乃新君心膂之臣。只是年事漸高，近日勤勞王事，身子骨難以撐持，老大人還請善自保養，未來的朝局，尚離不得卿家啊！”聽了許歷的進諫，韓晶輕舒了一口氣，做出一副和悅的笑模樣，語聲輕柔地道。略略一頓，回首道：“來人！備輦送老相國······着取兩匣宮中藥品賜予老相國調養身子。”
這是打破眼前僵局最好的辦法。老頭的倔勁上來了，這種時候，只怕任憑太后、儲君怎麼出言挽留，義憤填膺的他也不會放棄請辭的決定。通過斥責罷黜尉繚來打消他老人家的去意又絕不現實。萬一僵下去，老頭不顧後果地拂袖而去，便真沒了任何轉寰的餘地了。莫如緩上一緩，待老頭的心氣稍稍平復後，再行慢慢勸解。
兩名小內侍小心翼翼地攙扶着氣急敗喪的皮相國緩緩朝殿外走去。行至尉繚身前，皮相國一頓足，挫着牙掙出一句話，“好！好！忠義奸諛，自有公議。趙穆覆轍在前，老夫拭目以待！”
尉繚嘴角一牽，帶出一抹陰冷的笑意，沉沉地道：“老大人說得是，公道自在人心！繚縱不肖，亦不會於國勢艱危下，猶孜孜於個人權位，惡言詆譭同僚，進而不惜耍弄權術，以辭疏挾制太后，新君。老相國還是從太后之言，歸家靜養修心省身罷！”
“吭——”皮相國一口氣接不上來，眼前金星亂跳，兩眼倒插上去，一顆白髮蒼蒼的腦袋軟軟垂下，一線涎水長長地由嘴角吊了下來。兩個小內侍不敢再耽擱，抱持着昏厥過去的老頭急步出了大殿。
韓晶纖眉緊蹙，深深地看着尉繚，默然片晌，出人意料地心平氣和道：“李卿，尉繚之奏，卿家以爲如何？”
李左師一直神色不動，一臉平靜，只垂首出神地看着自己的靴尖，對於殿上的紛擾動靜彷彿無知無覺。聽得韓晶再次出言相詢，他慢慢走出班列，對韓晶殷切的目光視若無睹，無喜無慍，澹然道：“稟太后，臣嘗聞‘兵者，國之大事。死生之地，存亡之道’，又有言‘失謀而敗，國之危也，慎謀乃保國’。臣不諳兵事，不敢以浮妄之言亂太后之心。至於斷利弊，定可否，一切唯太后聖心獨裁，臣謹奉詔旨。”
韓晶窒了一窒，咬咬銀牙，眼裡的熱望不見了，目光閃爍，聲音轉趨清冷，“左師公，然則，爾知何事？”
李左師不爲所動，依然神情自若，謙恭地微微低首道：“國之大事，在祀與戎。臣但知修禮，崇德，佐君上以順陰陽，明教化。太后以戎事諮臣，非臣職分事，亦非臣之駑鈍所能逆覩，臣不敢與預。”
韓晶臉色微微發白，垂下眼瞼，長長地吸了口氣，咬緊牙關忍住心下掠過的惱怒，掩在袖底的雙手緊緊攥在一起。果然是依違兩可，絕不肯操決的柔滑之人，孝成王在時對他的評價還真是不錯。可她卻無可奈何。敬天法祖，祀典之重，是任一國家、任一君主都不敢稍加輕忽的——社稷山川之神，皆有功烈於民；前哲令德之人，所以爲明質；天之三辰，民所以瞻仰；地之五行，所以生殖；九州名山川澤，所以出財用······自周公制禮作樂以來，便是以禮治國。國家大事中，祀尚在戎前，李左師擡出這個大題目，韓晶一時倒是無言以對。
不過，她並不準備罷休，事實上也無法罷休，尉繚咄咄逼人的威脅就迫在眉睫，不從幾個當朝重臣中榨出個主意，朝會真無法收場了。眼尾一溜，韓晶暗暗冷笑一聲，溫言叫道：“李欣。”
讓你兒子出面，不信你當爹的還能好整以暇地坐得住！