周迅在家中拖延了三日。
“在夫子家要專心備考，交代你的事情都不能忘，知道了嗎？”
周迅點頭稱是。
接着，坐上牛車，周迅攤開一本書，慢慢地看着。
下人趕着牛，在大道上行駛，好在路面是黃土夯實了的，還算平整，只是略有顛簸。
周桂目送着兒子出門，這次預計要在外住上三個月，直到考試回來。
由於時間不短，周桂便先讓他看了那道書，背熟了文字圖畫才放行。這就是拖延三天的緣故。
“希望能順利吧······”
臨到分別時，周桂才覺得總是放心不下，總覺得兒子會在外吃虧受苦。
“玉不琢不成器，總該給他外出打拼的機會，總是有這麼一天的。”
寧氏倒是看得挺開的。
“再說，迅兒是去了考化縣，離這也就十來里路，得空去幾趟也不費事。荀夫子一家都是好相處的人，迅兒又是他關門弟子，怎麼着也不會苛待了迅兒。我這做孃的都不擔心，你還擔心什麼？”
寧氏挽着夫君的手臂，依偎着他，將他拉回家中。
“上個月，家裡的針線鋪子、米店、油坊，收入翻番，流水賬都在那兒，我覈算過，好像數目有些出入。”
周桂眉頭一挑，拿過賬簿，一頁一頁翻着，將賬目過了一遍，閉目心算，然後睜眼冷笑一聲，一把將賬簿摔在案上。
“不必多看了，油坊的賬，有問題！”
“有的人，心大了！真是林子大了什麼鳥都有！吃我的，用我的，受我的恩惠，居然養出白眼狼來了了！”
“哼！竟敢給我看假賬！欺上瞞下，手法老道，真是當殺！”
周桂臉上帶着煞氣，嘴角掛着冷笑，一副生人勿進的模樣。
寧氏知道夫君這是真的怒了，上前握着他的手。
“這不怪你，油坊你不曾去過，不知其中究竟。光在賬面上是瞧不出的，非得非常瞭解油坊才成。這一來一去，每歲能吞沒五百兩銀，這還是往少了算······”
帶着妻子，周桂快步走到後門，叫上人，坐上馬車。
“這次我親自去瞧瞧，看看是那些黑了心的，敢吞我的銀子！”
寧氏也是有些怒氣，道。
“油坊管事的，不是邢德義嗎？莫非是他？”
“縱不是，也是他監管不力！這管事一職，我看他是幹不了了！”
“不管是誰，敢黑我的銀子，一律杖斃，回頭給縣裡遞個帖子，就說得了傷風。”
“我周家這幾年就是太優容了！真以爲周某不敢殺人！現在倒是以爲周家可欺了？當真都是一羣賤骨頭！”
這個年頭，家中打死簽了賣身契的奴僕，不過是罰錢百錢而已。即便是僱傭的下人，真打死了也不過賠點錢了事，對方家人還得感恩戴德。
一條人命，也就五兩銀子······大部分時候，連這價都沒有，也許只有七八百錢。
人命有價，世家命貴，貧民命賤，此時道德，向來如此，即便是君子見了，也不能多說什麼。
馬車狂奔之中，趕車的車伕知道主家心情不妙，連連抽打馬匹。
不多時，兩人到了油坊。
周桂下車，就有人迎上來，門房的人一見這車就知道是主家，哪裡敢攔。
隨從的七八個壯漢，帶着木棍、朴刀、鐵索，一言不發，沉默着跟在主家後頭。
“乖乖，這是要出事啊······”
門房小廝見了這陣勢就是暗自心驚。
“事發了，這次不知是誰要倒黴。”
“刑德義這個老頭子不是做假賬了吧？這是被主家發現了？”
“難得見到老爺發怒，這次事兒大了！”
進了油坊，就是一陣香油味。
周桂理都不理迎上來的夥計們，自顧自地，在外間找了個太師椅，大馬金刀地坐下。
“邢德義呢？給我出來！”
過了一會兒，一個穿着綢衣的富老頭就出來，哆哆嗦嗦地，撲通一聲，給跪下了。
“左右給我狠狠地打！”
兩個壯漢上前按住邢德義四肢，另外兩人拿着碗口粗的木棍，打在邢德義腿上。
一棍接一棍，每一下都能聽到悶響聲，邢德義叫了兩聲就疼暈過去，然而周桂沒叫停。
那就繼續打！
周桂帶來的都是屬於他的家丁，指哪打哪，不叫停那就一定會一直打！
周桂見着眼前老頭子被打得暈死過去，雙腿血肉模糊，眼看就廢了，也只是冷眼旁觀。
寧氏到底心軟，暗暗拉了拉夫君的袖子。
周桂瞧了瞧她，終於開口叫停。
“先把他擡下去，今日起奪了他管事職務！”
“去幾個人，給我搜！”
隨後四個壯漢應聲而出，抽出朴刀，指揮着嚇得戰戰兢兢的夥計們帶路，去管事的住處搜。
幾個人進去，居然人手不夠，出來又叫了幾個夥計。
周桂就帶着佩劍，在閉目養神，寧氏也是隨手按在劍柄上。
這個年景，要想立足，可少不了一身武藝，周家這麼多生意鋪子，手底下沒幾條人命根本保不住。
接着那幾個人出來回話，後面夥計們合力擡着大箱子出來。
“老爺夫人，那邢德義藏匿了白銀一大箱子，還有賬本、文書若干。”
周桂先看箱子，上面都是一層層的銀兩，看得出都是重融過的，大約二百枚，有上萬兩。
他冷笑幾聲。
“區區一個管事的，居然也有這等家底！好啊，真是好啊！”
他掃了周圍的夥計們一眼，那些夥計就嚇得撲通撲通都給跪了。‘
他們終於想起了眼前這人，周家老爺的威名，半個字也不敢多講，就怕手起刀落、血濺七尺······自家老爺可是真上過戰場，殺過人的！
接着就是賬簿、文書，賬簿也是罷了，無非是欺上瞞下做假賬必備。
周桂翻了翻文書，然後不動聲色地收在袖子裡。
“看來還是罰的輕了······”
隨後指了一人。
“範三，現在你來做這個管事！”
“我給你交代一件事！這個邢德義，欺上瞞下、侵吞主家財產，罪不容恕！你，現在給我把他一大家子，給我抄了！然後找人牙子，統統籤死契，給我賣到勾欄裡！”
叫做範三的男子渾身都在抖，激動地。
“是，老爺！”
隨後麻利地站起來，就叫上夥計，帶齊棍棒，殺氣騰騰地就衝出去了。
“夫君？”
寧氏悄聲問道。
“回頭再說。”
周桂也是輕聲耳語着。
然而周桂在袖子裡的手，已經攥緊了。
“玉清道，到底想做什麼！”
周圍一片安靜，沒人能知道他的心思。
就在他不知曉的遠處，周迅躺在牛車上，已是睡了半晌。
忽的坐起，定定地看向一處。
“當真是好一場大夢，而今纔是真醒了！”
“少爺醒了，前面快到縣城了。”
趕車的人聽見這話，頭也不回，就說道。
“嗯，我已經睡醒了，這場夢可真是久哇。”
少年瞳子黝黑，望着一處，那裡，正是玉清道下院所在。