八月暴曬的天氣，讓人都不怎麼想出門。然而人類畢竟是社會性的動物，社交和娛樂的需求是不可避免的。
可是冒着大太陽出門，實在不是什麼聰明的選擇。作爲一個橋牌迷，保羅已經感覺自己癢的快要剁手了。倒不是二十年前美國就開始流行剁手了，而是他們朋友圈裡流傳的笑話，形容保羅玩牌的時候手指靈活的好像章魚一樣。既然章魚保羅的手多，剁的多了自然還可以假裝自己是麻蛇。
啊——天知道，他是多麼懷念大家聚在一起，快樂的玩橋牌的日子。
然而自從氣溫上了三十七度，他就再也湊不齊一桌人來玩橋牌了。人們寧願無聊的呆在冷氣房裡，也不想走出來見見朋友。不玩橋牌起碼不會死，但出去曬上一會兒太陽，準會像蛇一樣蛻上一層皮。
在這種無聊的時候，保羅只好打開電腦，連接上那可憐的的網絡，百無聊賴的在網絡上到處遊蕩。
“咦，這是什麼？”保羅的電腦屏幕右下角彈出一個懸浮窗來，推送了一款名爲“聯衆棋牌”的軟件。
“聯衆棋牌！”保羅身體裡那根橋牌的神經被觸發了起來，迅速的點開了這個廣告。
下載頁面上的介紹文字果然引起了保羅的興趣，只要能有六耳im賬號，就能找到人玩橋牌？這就是久旱逢甘霖、他鄉遇故知啊！
保羅太激動了！還有什麼能比一款可以在網絡上和其他人玩橋牌的軟件，更能滿足他此時此刻需求的？這簡直就是找不到牌友的人的福音！他簡直不敢相信竟然真的會有這種軟件，一定是主聽到了我的呼聲才降下的奇蹟！
這個軟件、這家公司一定是主在世間的代言人！
這一刻。保羅不由得熱淚盈眶。
聯衆棋牌的上線，並非只是一個單獨的事件。實際上。它的存在甚至是解決了六耳im運營以來的最大危機。
一直以來互聯網所秉持的免費共享等精神，使得它發展速度非常快。可也是因此從誕生之日起，互聯網的盈利模式就成爲了一個嚴峻的課題。
廣告是互聯網行業收入的主要手段，然而一方面互聯網廣告價格低，另一方面訪問者又對其非常反感。也就造成了絕大多數網站，前期盈利能力非常缺乏。而後期如果大幅增加廣告，則容易被後起的競爭者所替代。
如何探究一個盈利之路，就是擺在互聯網行業經營者面前的一道攔路虎。
如果找不到這條路，那麼不論看起來多麼紅火的網站，在燒光了投資者的熱情之後。也難免落得關門大吉的下場。
六耳im雖然一開始就推出了很多新穎的運營手段，也通過出售代理權取得了大量的利潤，然而這些終究是一錘子買賣和投資性質爲多的收入。代理權說白了，出售的仍然是對未來的願景和市場。而若是不能提供面向用戶的增值服務，那麼這些難免就是沙灘碉堡、鏡中水月。
在周碩的催促下，聯衆的服務器架設非常迅速。尤其是大筆的金錢撒下去，很快內華達大沙漠裡的賭城拉斯維加斯分公司，也迅速上線了。
美國各州的法律不同，對博彩的態度也就不同。聯衆棋牌若是想涉及充值、虛擬幣等業務。把服務器放在拉斯維加斯是最好的選擇。
雖然說充值的虛擬幣只要不與金錢產生兌換關係，並不能算是博彩行爲。後世企鵝的棋牌遊戲裡，一樣有充值獲得虛擬幣進行遊戲的“先例”，但人在他鄉萬事小心爲上的周碩仍然選擇了未雨綢繆。畢竟中國和美國國情不同。甚至美國各州之間的州情都不同，在法律上留出冗餘也是穩妥的選擇。
互聯網早期，黃、賭纔是最受歡迎的網絡服務。在美國。網絡消費率最高的兩個行業，並非是熱門的搜索或者社交。而是黃色網站和博彩網站。在這兩方面，人們的慷慨和在其他方面的吝嗇。形成了鮮明的對比。當然，如今這個寶座已經向易趣和亞馬遜等電商拱手相讓了。
如果能夠付費觀看小電影，不論手續多麼複雜，人們都會不厭其煩的去嘗試。而如果是爲其他的消遣比如說看小說而付費，人們就會千方百計的去尋找免費的共享資源。人性如此，勿需多言。
正所謂人怕出名豬怕壯，六耳軟件公司聲名赫赫，現如今任何舉動都幾乎是在整個互聯網行業的圍觀之下。
馬克.安德森把自己關在辦公室裡，整整晚了一個上午。直到助理敲門進來，他才稍微擡了擡頭。
“這個聯衆棋牌真是絕了！”他指着電腦屏幕，向助手抱怨道：“你說中國人的腦袋是不是都這麼厲害？爲什麼這個人總能拿出這種令人拍案叫絕的創意來？”
“我想可能只是特例吧。”助手懦懦的說道：“不是所有人都有這種眼光和手腕的。”
“公司裡全是一羣蠢蛋、應聲蟲！”像是想到了自己被迫交出20%股份的痛楚，馬克.安德森心疼的指責道：“怎麼就沒有一個人能提出這種方案來，只知道吃網景瀏覽器的老本，美國人引以爲傲的創造力呢？早晚我要把那些無能的傢伙，全都趕出公司！然後從這個中國人手裡，拿回我應得的東西！”
助理臉上微微變色，趕緊勸諫道：“安德森先生，現在公司裡對你不滿的聲音可是不少。這樣的話還是少說一些吧，不然被董事會知道了肯定又是一大堆麻煩事……”
倆人正說着話，馬克.安德森突然將鼠標往桌子上一摔，大罵一聲：“f**k！又輸掉了我十點六耳幣！”
他氣的站起身來，在辦公桌後面像個被困在籠子裡的老虎一樣轉着圈。指着助理大聲喊道：“去給我在公司裡找個橋牌高手來，我非得贏回我的錢不可！”
結果就連馬克.安德森自己，竟然也在不知不覺中沉迷了……
聯衆棋牌一經推出，其與六耳im賬戶捆綁、註冊即送虛擬幣等策略，迅速的便吸引了第一批玩家。
在此之前，互聯網上並非沒有娛樂遊戲。被稱爲mud的文字網絡遊戲，早就已經風靡一時。然而其複雜的操作方式和貧瘠的表現形式，使得受衆範圍並不廣泛。聯衆棋牌的出現，正是填補了這一塊空白。
由上一年度拉斯維加斯橋牌冠軍所代言的廣告，被掛滿了幾乎是互聯網的每一個角落。六耳im、六耳瀏覽器甚至是網景和美國在線也都加入進來。沒辦法，馬克.安德森的小命攥在周碩手裡，美國在線以及一衆互聯網著名網站，也都處於和六耳軟件公司合作的蜜月期。
周碩在互聯網領域的影響力，說是“超神”或許過了，但“大殺特殺”肯定是沒有問題的。
這個時候，六耳im龐大的用戶羣體優勢就顯現出來了。和im軟件一樣，聯衆棋牌這種多方互動遊戲，對用戶的粘度和擴張速度都非常的有利。
一個用戶如果想和他的朋友玩一局橋牌，首先倆人需要都下載聯衆棋牌的客戶端，其次最好都有六耳im軟件。如果其中一方沒有六耳im或者聯衆棋牌的客戶端，那麼他就得下載一個。
只要軟件對用戶的吸引力足夠，這種一傳十十傳百的效果，發揮起來就會非常恐怖。也許一個朋友的邀請不算什麼，但隨着時間的增加，身邊的朋友漸漸的都在談論這個“聯衆棋牌”的東西，誰又還能坐得住？
虛擬幣的充值，更是點燃了玩家們的熱情。一美元充值，就能購買一百點的六耳幣。這些虛擬貨幣雖然不能進行實物兌換，卻可以在聯衆棋牌的遊戲中用來下注，或者是在六耳im中購買增值服務。
想要酷炫的聯繫人列表用戶名特效？想要增加隱身可見用戶數量？想擴大羣組的管理員數量上限？想在聊天中使用特殊的動態表情？
一項項增值服務在六耳im上面被開發出來，不充值六耳幣當然不會影響用戶的正常使用。但它就在你的面前，不斷的勾引你、誘惑你，看着其他的付費用戶炫耀自己的特權，誰的虛榮心不是在瘋狂的喊叫。
六耳幣並非沒有價值，只是不能進行貨幣兌換。但這可難不倒勤勞智慧的美國人民。各大網站、論壇上很快就出現了線下的六耳幣交易，一手現金、一手輸給你六耳幣。這不僅沒有減少六耳幣的充值量，反而因爲其擁有的變現渠道而引發了廣大用戶的熱情。
當然，並非是沒有敢在太歲頭上動土的存在。聯衆棋牌的技術並不複雜，棋牌遊戲本身甚至是個程序員都能做出一套來。增加上網絡交互功能和服務器端程序，也是水準以上的軟件公司就能做到的事情。
聯衆棋牌上線不過半個月，模仿的程序就如同雨後春筍般的冒了出來。(……)