章112 虛對鸚鵡洲 3
“大汗，宋人去跅踏鐵桶炮隊了。”騎將大聲叫道。
宋軍騎兵的動向，半山列陣的蔑爾勃騎兵看得清清楚楚。騎軍對陣的當口，誰都不能把背後露給對方，宋軍不善騎射，更是如此。蔑爾勃騎兵本就有數量優勢，護衛鐵桶炮隊的遼軍步騎雖非精銳，但也不是紙糊的，倘若宋軍騎兵陷在裡面，下場凶多吉少。可是，宋軍騎兵卻偏偏丟下迎面的強敵，直衝着鐵桶炮隊去了。
“找死！”蕭塔赤臉頰上的傷疤抽動，變得十分猙獰。一方面因爲他知道鐵桶炮隊對大軍十分重要，另一方面，騎兵決戰未完，對方不顧而去，是對蔑爾勃人赤裸裸的蔑視和羞辱。
“你想死，就讓你死！”蕭塔赤喉頭咕咕幾下，發出微不可聞的誓言。
他舉起右手，分作左右手勢，當先策馬馳出，兩翼的蔑爾勃騎兵從山坡上衝下去，他們並非只是跟在宋軍騎兵身後，而是萬餘騎兵漸漸分爲左右隊，拉開了兩一個大大的弧線，如雄鷹的雙翅張開，自山丘撲擊而下，這是草原上圍獵黃羊羣的隊形。
另一方面，鐵桶炮隊突然遭遇大批宋軍騎兵，陣勢頓時亂了起來。遼軍騎兵忙着從炮隊兩側向一翼集中，勉強列成一字長蛇陣。騎兵彎弓搭箭之時，漢軍步卒也手忙腳亂地結陣，和宋國火銃手相比，速度慢了許多。遼國的鐵桶炮極爲沉重，短距離遭到騎兵奔襲，根本來不及準備開炮，只有少數炮手將馭馬從小炮車解下來，然後手忙腳亂地轉過炮口，裝填彈藥。大部分炮手只能各持刀槍靠在炮車旁邊，滿臉驚恐地望着越來越近的宋軍騎兵。
“衝上去——多殺炮手！”
楊再興目露兇光，越過了倉促列陣的遼國騎兵，直盯着龜縮在後面的炮手。他右臂平舉起大槍，振臂三下，然後雙腿一夾馬腹，戰馬感受到主人凜冽的殺意，全力奔馳起來。片刻之後，四千餘踏白營騎兵在疾馳中完成整隊，騎兵們驅策戰馬緊緊靠在一起，列成前後三條橫隊。在距離遼軍兩百步時，第一列騎兵將大槍掛上鳥翅得勝鉤，取出上了弦的騎弩，上下跳動的準星對着前方遼騎。
鐵蹄翻飛，如奔雷滾滾，宋軍騎兵越來越近......遼軍炮手點燃開火藥引子。
“轟——”“轟——”“轟——”一團團黑影呼嘯着掠過天空。炮彈部分落在兩軍之間的空地，仍有許多擊中了緊密結陣的宋軍騎兵。圓鐵炮彈帶着巨大動能，穿透了策馬時都挺直了的身軀，戰馬長嘶悲鳴，血肉橫飛。然而，宋軍騎陣絲毫沒有渾亂，後隊騎兵快速催馬上前，填補了犧牲者留下的空缺。
“衝上去！”楊再興急促地大聲喊道，“殺炮手——大宋萬勝！”
“殺——大宋萬勝！”騎兵們山呼海應般地迴應着，“大宋萬勝！”“大宋萬勝！”
在鎮國軍中，踏白營可與背嵬營並稱精銳，地位最高，待遇最優，軍餉最足。騎兵是全軍的驕傲。此時此刻，前面是遼軍步騎炮陣，後面的蔑爾勃騎兵，已是死地。但每個人都臉色都很平靜，除了視死如歸的決絕，便是專注地盯着前方的敵軍，再無別的雜念。
距離遼軍騎兵只有七八十步，在遼軍朝天彎弓搭箭的同時，第一列騎兵扣動了騎弩的扳機，迅速將騎弩放回皮囊，然後摘下大槍，直指着前方。無數弩矢如飛蝗一般射向契丹騎兵，同時，天空中的箭羽紛紛落下，在雙方騎兵都有了一些傷亡。
“轟——”“轟轟——”“轟轟轟——”遼軍鐵桶炮炮再度轟鳴。
片片飛蝗石，鐵蒺藜，鐵砂子一窩蜂般噴灑出去，宋軍無數中彈的戰馬摔倒翻滾，後排的騎兵有的在千鈞一髮之際躲避開去，有的也躲避不及，跟着人仰馬翻，隊形一時有些混亂，這時，遼軍騎兵發起了衝擊，高聲呼叫着發起了衝鋒，兩邊騎兵都拼催促着戰馬，數息之間把馬速催到了極致，瞬息之後，兩軍已經交鋒。每個人都沒有半點猶豫，只有揮動雙臂，奮力斫刺，騎兵照面一閃即過，不是你死，便是我亡。無數人墜馬倒下，大地再度飽飲了滾燙的鮮血。
“殺啊——”楊再興恍若怒目金剛，槍頭白櫻已經染紅，“噠噠”滴着鮮血。
數個呼吸間，他連挑兩名敵騎，又以槍桿橫掃，借雙馬交錯之力，生生將一名揮刀的遼騎掃落下馬，這時，眼前驀然一空，十數步外，便是蝟集一團的遼軍炮隊，滿臉驚恐地看着幾乎沒有降低速度的宋軍騎兵。護送炮隊的只是普通北院騎兵，比起踏白營誓死一戰，氣勢更弱了一大截。適才這場騎兵交鋒，遼軍死傷慘重，而宋軍騎兵則越戰越勇。
“衝啊——”楊再興暴喝了一聲，催馬朝着遼軍炮車衝過去。
迎着漫天的箭雨，踏白營騎兵緊緊跟在楊再興身後，戰馬呼呼噴着白氣，使出了最後的力氣，朝着敵營衝去。一馬當先的楊再興更是衆矢之的，他的戰馬中了兩箭，自己身上中了七八支箭，只是有明光魚鱗甲護着要害。他來不及拗斷箭桿，已經來到敵陣之前，楊再興虎吼了一聲，面對面對如林的長矛，徑直縱馬直衝了上去。
契丹人最重騎戰，淪爲步卒的，除了異族人，就是本族中最不中用的。而想方設法鑽營進入鐵桶炮隊的軍官，大部分存着不願衝鋒陷陣的心思。這些人對騎兵的恐懼幾乎是與生俱來的，此時此刻，能戰戰兢兢地列成陣勢，已是到了極致。數千匹鐵騎直衝過來的聲勢極爲驚人，每一個遼軍步卒都覺得有好幾十匹馬朝着自己衝過來。即使步卒長矛能扎死騎兵，排山倒海一般的巨大沖力，足以將首當其衝的步卒震死砸死。
無論軍官恐嚇多麼厲害，在最後一刻，對死亡的恐懼壓倒了一切，就在第一匹戰馬帶着巨大慣性衝上來時，遼軍步卒開始放棄長矛、彎刀，轉身逃跑，原本堅不可摧的陣勢，瞬間土崩瓦解。
“長生天啊！”許多人人哭爹喊娘地大喊：“快逃啊——”“跑啊——”軍官阻擋不了這場雪崩似的大潰逃，要麼被恐懼失控的軍卒亂刃砍死踩死，要麼隨着人流一起逃命。火炮手目瞪口呆地站在炮車附近，眼睜睜看着宋軍騎兵一舉擊潰了防線，彷彿驅趕羊羣似地趕着大批步卒而來。“快跑啊——”有人一聲發喊，火炮手紛紛轉生逃跑。
楊再興撥開了兩邊軟軟的長矛，縱騎持入契丹步卒當中，他槍交左手，右手抽出馬刀，揮刀亂砍。踏白營騎兵如虎入羊羣，場面可用砍瓜切菜形容。遼兵只顧着逃命，誰也無心反抗，一個又一個在血光中倒在地上。
“多殺炮手！”楊再興大聲喊道：“殺炮手！”“殺炮手！”
爲了行動方便，遼軍炮手不穿甲冑，只在軍袍外面套了件牛皮坎肩，裝束與普通遼兵大不相同，在逃跑的人流中格外顯眼。一片“殺炮手”的高呼聲中，宋軍騎兵縱馬橫中直撞，遇見不着甲冑，身穿炮手坎肩之輩，就追上去給他一槍。混在遼軍步卒混亂不堪，許多炮手就這樣不明不白地身死了賬。宋軍騎兵左衝右突，陣型也見散亂，更沒顧及到蔑爾勃騎兵已經四下合圍了上來。
“殺——”楊再興暴喝一聲。大槍如毒蛇吐信一伸即縮，將一個遼軍炮手扎死在地，他深吸了一口氣，大槍上舉，數十步之外，密密麻麻是結陣的遼軍騎兵。還有幾支騎兵從各個方位馳來，而在楊再興身邊不過寥寥數十騎而已。
“來呀——”楊再興怒目圓睜，猛吼了一聲，“大宋萬勝！”他雙臂一振大槍，趁着遼軍騎陣尚未合攏，朝空隙直衝而去。“大宋萬勝！”踏白營騎兵齊聲呼喊，戰馬卻喘着粗氣，渾身都是汗水，有的更是腳步踉蹌。不少騎兵雙臂早已痠麻，身上還插着短短的斷箭桿子，然而，他們義無反顧地跟在楊再興身後，策馬衝鋒陷陣，直到戰死。蔑爾勃騎兵一層一層圍攏上來，宛如羣狼鬥虎，搏鬥，撕咬，暫且退後，再度衝上去，放箭，衝殺。騎戰打到這個份上，雙方都沒有絲毫喘息的機會，戰鬥短暫而又慘烈，直到大隊宋軍騎兵死傷殆盡，纔算結束。
北風悲嘯，屍骸遍地，到處是箭矢、斷刃、殘破的軍旗、盔甲更隨處可見。
一匹匹無主的戰馬還留戀地舔着主人。一匹戰馬溼漉漉的舌頭不斷舔在一張血肉模糊的臉上，這張臉被彎刀橫砍了一刀，臉上的皮肉都翻卷起來，煞是令人可怖。楊再興只覺得劇痛鑽心，又麻癢難當，他睜開眼睛，只見周圍已是漆黑一片，不知是人間還是地獄。他渾身已虛脫無力，又被兩三具屍體壓在他的身上，動彈不得，彷彿只剩下了副殭屍一般的軀殼。
“這一仗，究竟是勝了？還是敗了？”他的腦海裡只剩下一個這問題。自己是生是死，反倒是全不在乎了。