“可以在孟家莊設伏！”牛金星開口了，他的計劃其實很簡單，就是示弱誘敵，精銳埋伏等待戰機。這個計謀要說有多高明，那都是扯淡。埋伏如果被人察覺了，就不能叫埋伏了。問題是，明軍屢屢被這樣的伏擊打敗。
李自成聽完牛金星的計劃，立刻道：“就這麼定下了。”
孟家莊一代有大片松林，可以藏兵在此。李自成以萬餘人爲誘餌，主動向新蔡發起攻擊。虎大威和賀人龍迎戰，按照丁啓睿的意思，兩軍應該協同作戰，互爲增援。結果虎大威打了一下民軍跑了，虎大威、賀人龍追到了孟家莊，衝在前面的虎大威，部隊疲憊不堪，過夜休整，四處覓食，等待明日再戰。賀人龍就在五里之外紮營。
次日凌晨，李自成率主力從藏身之所殺出來，撲向孟家莊。虎大威率部迎戰，跟着賀人龍一道行動的丁啓睿，急令賀人龍增援。結果賀人龍坐視，陝西總兵李國奇倒是奉命增援了。兩邊打了一天，李國奇被阻擊過不去，虎大威被擊敗逃跑，賀人龍裹挾丁啓睿連夜往江北逃跑，一口氣跑到了壽州。陳燮走到許昌才知道，丁啓睿吃了敗仗。不能不說，這個時候李自成的戰略計劃，完成了第一步。他的目的，就是想讓登州營分兵，製造機會圍攻少量的登州營。所以纔有了往東的行動，如果陳燮不肯分兵，羣軍往汝寧來，正好掉頭往西，打襄陽。
這時候，國內的局勢是這樣。孫傳庭在陝西堵着，防止流賊回竄。左良玉在湖廣，盯着張獻忠打。洪承疇則在周延儒的運作下。再次回到山西坐鎮大同，總督三邊。
丁啓睿吃了敗仗。整個局面立刻又發生了變化。陳燮召集部下開會，部署作戰。
“江北，流賊最多能到廬州一線，王啓年在鳳陽，就算打不過，守是沒問題的。現在的關鍵，是怎麼應對流賊這種毫無戰略目標的流動作戰，走到哪算哪。看上去沒什麼遠期目標的作戰。作爲剿賊的官兵，很難捉住對手。所以，必須改變我們的作戰習慣了。我命令，即日起，兵分兩路，一甲子營爲一個作戰單位。充分發揮騎馬步兵的機動性，自北往南，把李自成攆出河南。同時，要求王啓年向西移動，不要給李自成太大的活動空間。給蘇皓宸下命令。讓他在沒有太多的作戰任務的情況下，抽調五個甲字營往西，堵住陝西方向。”
說到這裡。陳燮停了一下，看看衆人繼續道：“林雅，你負責指揮五個甲字營，進入汝寧府，注意保持五個營之間的距離，做好偵查，不要給人各個擊破的機會。我帶五個甲字營如南陽府，繼續清理河南境內的流賊。就這樣吧，大家沒有別的意見。就執行吧。林雅記住，作戰時。最重要的是隨機應變。汝寧靠近大別山區，行軍的時候一定要小心。”
林雅領了命令。立刻帶着五個甲字營上路，陳燮繼續往南陽去。
第一次指揮五個甲字營坐鎮一方的林雅，頗爲意氣風發。進入汝寧府之後，立刻召集五個營官開會。“我部奉命入汝寧，以我之見，五個營一字排開，相互之間的距離，保持在三十里。這樣，只要一個營有事，另外一個營就可以增援。百里之內，一日之間，我軍可以蝟集。大家不要說什麼一旦被包圍守不住的話，流賊還沒那個本事在一日之內，吃掉一個甲字營。就這樣吧，我親自帶一個甲字營居中，每半天，相互之間做一個定位聯繫。”
林雅這個陣勢很霸道，甚至可以說相當的欺負人。一個甲字營，兵力不過兩千，就算左右各三十里的友軍，也很難在短時間內聯繫上。
三月五日，林雅率部進入孟家莊，這裡還有戰場遺留下的痕跡。儘管斥候都放了出去，但是一個營的斥候，還是很難發現隱藏在大片松林裡的敵軍，更不要說林雅確實有點大意了。
這個時候的李自成，帶着三萬多的老營精銳，就在孟家莊五里之外的山林之間潛伏。並且派出兩支部隊，截斷了兩翼的去路。從請報上看，李自成的主力已經進入江北，不過這個情報嘛，那是丁啓睿那邊傳來的，目的在於向陳燮求援，可以說很不靠譜的情報。實際上李自成江北的是一支偏師，虛張聲勢的少量部隊，全部加起來都不到一萬人。
不服輸的李自成，決定在孟家莊，用三萬人吃掉這股兩千多人的登州營，報一箭之仇。
儘管有點大意，進入孟家莊的林雅，還是按照習慣，每日紮營都很仔細。孟家莊是個大鎮子，百姓都跑乾淨了，住房是不成問題的。天黑之前，林雅還是檢查了一遍設防的情況。工兵把鐵絲網拉起來了，上面掛了裝了石頭的罐頭盒子，有點動靜都會響動。哨兵也有明暗哨，確保不會被敵人偷襲。而且在鎮子外面，挖了壕溝，準備了足夠的火把，必要的時候點上火把，照明作戰。
深夜一片安靜之中，李自成帶着他的三萬悄悄的動身，把孟家莊圍的嚴嚴實實。看着視線中的忽明忽暗的火把，李自成多少有點得意的對身邊的人道：“我猜，陳思華這個手下，一定沒有想到，我還會在這裡設伏。”周圍立刻馬屁如潮，李自成狠狠的得意了一下。
本以爲可以悄悄的逼近孟家莊，然後猛的發起進攻。孰料距離五百多步的時候，正在悄悄往土圍子上去的民軍，突然發出了嘩啦啦的響動聲，還有人不斷的叫唉喲。
黑暗之中，是很難看見腳下拉的一條鐵絲，上面還掛着罐頭盒子。嘩啦啦的聲音，立刻驚動了哨兵。機警的是哨兵立刻開了槍，砰的一聲，打碎了死寂的夜。
正在逼近的民軍，發現偷襲計劃暴露了，帶頭的劉忠敏當機立斷，舉起大刀高呼：“跟我衝！”民軍改偷襲爲強攻，對上一般的明軍，也許就奏效了，但是這次運氣有點差。
登州營對夜襲有一整套應對方案，槍聲響起的一瞬間，作爲哨位火力援助的一個小隊，立刻進入了戰鬥狀態。從土圍牆後面用步槍進行射擊，當即打翻了五六個人，衝擊的勢頭爲之以滯。誰都沒想到，登州營的反應有這麼快。
林雅被驚醒的瞬間，第一個反應不是在心裡說“壞了”，而是有點興奮。居然來啃一個有土圍牆的鎮子，還是登州營守備的，這不是找死是什麼？
“發信號彈！”林雅下達的第一道命令是這個。分駐四個方向的四個步兵隊，立刻進入各自的作戰位置。林雅手裡還有一個預備隊，隨着各地的槍聲變得的密集起來，林雅來到鎮子的北面，這裡的槍聲最爲激烈，可見戰鬥最爲艱苦。
擡眼一看黑暗中，嗷嗷叫的流賊往前衝，已經翻過了第一道鐵絲網的時候，林雅也是吃了一驚。北面的流賊人數不下三千，兩百步槍兵在土圍子後面的不斷射擊，瞄準都是多餘的。這才幾分鐘過去了，地上留下了一地的屍體，鐵絲網上也掛了不少人體。
“擲彈兵！火箭覆蓋北面預定區域！”林雅不慌不忙的，下達了又一道命令。兩百擲彈兵在預定的位置上等待，看見旗號之後，立刻對着北面預定的大致區域發射火箭彈。兩百枚火箭彈，落在人羣之中的時候，不斷的爆炸聲中，正在密集衝鋒的流賊，被炸的人仰馬翻。這時候，圍牆外百十米距離的一道壕溝前，突然竄起一道火苗，呼的一下，地上一片稻草被點着的大火出現在壕溝前，將那些翻越過第一道鐵絲網的流賊照的清清楚楚。
火光中的流賊嘶喊着不知道什麼內容的聲音，或者是一種本能吧，反正是在玩命的往前衝。衝到第二道鐵絲網跟前時，面對前面的大火，這些人本能的爬上去，想越過鐵絲網。但是對面的排槍在這個距離上，進入了最佳的殺傷距離。啪啪啪的排槍，就像抽絲剝繭似得，一陣排槍，地上留下一層死傷者。區區百米的距離，平時跑過來都不需要一分鐘，但是這個時候，前面有一道壕溝，兩道鐵絲網。排槍下雨一般的射擊，火箭彈嗖嗖的往下掉，到處都在爆炸，所有人都在擔心下一次被炸死的是自己。
看清楚鎮子外的情況時，李自成心裡狠狠的一疼。登州綠皮，真是太歹毒了。沒想到，就是天黑前那麼一個時辰的時間，外圍就搞了這麼多的名堂。這時候他知道，自己也是大意了，因爲擔心被發現伏擊計劃，不敢派人來偵查，這才吃了一個悶虧。
這時候也只能是有進無退了，一次投入了一萬人，從四個方向發起了攻擊。李自成真是輸不起，這一仗要輸了，軍心士氣將低落到谷底。()