一行人邊走邊說，樓上李香君聽到這話便插嘴道：“媽媽，提他作甚？”
楊文聰立刻尷尬了起來，他跟阮大鋮是把兄弟。李香君這小女孩，十五六歲正是叛逆的時候，平日裡不太見客人，見的都是一些出名的文人。這也是一種經營策略。李香君見過一些東林的名士，他們對阮大鋮喊打喊殺的，自然記住了。這叫先入爲主！
楊文聰看看樓上的少女，也沒太往心裡去，笑道：“令愛數日不見，越發的標緻了。”
這會人在這裡，心卻飛的很遠。他可不敢胡亂打聽，柳敬亭也在，傳到陳燮那裡他要倒黴的。比起阮大鋮，他的功利心就沒那麼強烈了。楊文聰也不久留，客氣兩句便匆匆告辭，去褲子檔巷子去尋阮大鋮。
楊文聰到了地方，因爲是熟人，來往很多，徑直入內。阮大鋮在後院嘆息哀怨道：“俺阮圓海也是詞章才子，科第名家，只因主意一錯，偶投崔魏之門，遂入兒孫之號。如今勢敗，剩俺枯林囗鳥，人人唾罵，處處攻擊。”
阮大鋮移居南京後，沒少巴結東林。不過東林這幫人太偏激了，就算是張溥鬆了口，一些人還是揪住他的小辮子不放。現在張溥掛了，阮大鋮的銀子還白花了，也沒看見光明的前途。他倒是想巴結陳燮呢，可惜上一次門都沒讓進。
楊文聰見了便道：“阮兄，久違了。”阮大鋮很是熱情，上前攜手道：“來的好，聽說來了年輕的東林士子，兄弟可設法帶我引薦一二。”
楊文聰笑道：“見他們作甚，我這裡有更好的人可見上一見。”阮大鋮聽了驚訝道：“怎麼？如今這士林內。還有那些人能比的了東林士子？難不成是陳思華不成？在這秦淮河上，倒是隻有他能壓的住東林士子。”
楊文聰撫掌笑道：“正是此人，今日巧了。我去李貞麗處，一輛馬車自內而出。……。”
一番話說完，阮大鋮的眼珠子就圓了，這貨的功利心極重，他要巴結東林，就是想重新出來當官。這年月要出來重新當官，難度不是一般的大。尤其是阮大鋮這種名聲很差的傢伙，更是難上加難。這就不是銀子能解決的問題，所以他纔要巴結東林。先弄一個好名聲，纔有機會復起。當初花了銀子，運動周延儒復起，最後便宜的是馬士英。
其實這個人才是有的，就是沒什麼節操。不過就東林那幫人，跟他比起來，老大不要說老二，價錢買賣差不多。人嘛，不就是自己站在一個高度上，去打擊別人擡高自己麼？
聽說陳燮去見了李香君。阮大鋮這心裡就不平靜了。他不缺銀子，要是能接李貞麗的路子見上陳燮一面，或許就能掛上這棵大樹了。別人不好說。陳燮要幫他復起，那是分分鐘的事情。遠的不說，現在陳燮是三省總督，手下多少位子能給他推薦？
要做一個事情，自然是有一個套路的。陳燮的套路就是先來輿論攻勢，搞出動靜來，然後在採取措施。《明報》現在不比以前了，以前是五天出一期，現在是兩天出一期。
第二天的《明報》。出了一個頭條，難得一見的時事評論。標題爲“財政是國家穩定的根本”。這種白話文的寫法，一看就是陳燮的手筆。通篇文章。陳燮就在談一個字“錢”。
“錢，衣冠之中人所不齒的俗物，散發着銅臭味道。但就這麼一個俗物，不論你是衣冠中人，草根賤流，每日都離不開這個東西。小到一個人，大到一個國家，正常的生活都離不開的東西，怎麼就俗了呢？錢自誕生之日起，本身是沒有任何屬性的。所謂的俗物，是世人強加給錢的屬性。錢放在那個地方，如果不是有流通的作用，就是一個死物。何來雅俗之分？人的日常生活離不開錢，國家的正常運轉，同樣離不開錢。自二年西北亂起至今，十三年過去了，大明作爲一個國家，財政狀態卻日益在惡化。沒錢，朝廷無法賑濟數省災民，沒有朝廷的賑濟，災民鋌而走險成爲必然。是故，大明當前最緊要的問題，就是解決朝廷的財政問題。解決不了財政問題，就會陷入一個惡性循環，一直到大廈傾覆……。”陳燮洋洋灑灑的寫了三千多字，夠起點一個章節了。
“填上是不會掉下錢來的，但是問題還必須解決。不然這個國家就會亂，外有侵擾，內有民亂。成祖年間，民不過五千萬餘，地沒有變化，但是卻有足夠的財政收入來支撐國家的對外對內戰爭和正常運轉。如今國家有民一萬萬八千萬，每年最基本的支出爲五百萬兩白銀，收入卻只有四百萬兩。那麼請問，錢去哪裡了？”
這個問題很尖銳，但是隨後陳燮話鋒一轉又道：“錢去哪裡的問題，說起來太複雜，原因很多。我們還是說說眼下，怎麼才能儘快的改善這個困境？這裡，還請各位賢達，見仁見智，來稿都談談這個事情。”
這篇文章一出來，整個南京就跟八級地震似得。這可要了親命了，傻子都知道，陳燮是這家報紙的後臺。他提出這麼一個問題，那真是太嚇人了。別人提這個問題，御史能用彈章活埋了他，錢去哪了？你這是要做啥？張居正那麼牛叉，權傾天下，內有馮寶爲援，都只能在土地上打轉轉。陳燮這個話裡話外的，都在指向一個東西，那就是要掏大家的口袋了。
當然僅僅是一篇文章，現在還看不出來陳燮的真實用意。
如同往一潭死水裡丟了顆原子彈，丟完之後，場面熱鬧了，報紙上倒也是很公平，不問論點，都往上面登載。反正就是把事情拿出來，大家吵架。做完這個事情，陳燮就不管了，開始四處派人發帖子，他要請大家去看軍隊操練。
別人發這個帖子，怕是要被口水淹死，一羣粗人操練，有什麼好看的？但是陳燮發這個帖子，沒人敢抱怨。粗人的事情，在明末這個特殊的歷史階段，別說一般的文人了，普通百姓都知道，沒有登州營，誰曉得流賊是不是打過長江了？誰曉得清軍啥時候入關來搶一下？尤其是南京這個地方，明報這個東西存在，每天都有免費聽人讀報的地方。老百姓又不傻，江北爲何鬧民亂，不就是吃不上飯麼？爲啥吃不上飯？朝廷賑濟不力。百姓種地要交田賦，士紳不用交，問題現在這個土地，兼併的很厲害。錢進了老爺的口袋裡，再想出來就難了。
很多事情，其實道理反覆講明白了，大家都知道。被文人看不起的武將，在這個特殊的時代，地位已經發生了微妙的變化。到了南明時期，直接就江北四鎮利用軍隊扶持了弘光帝，從此走上了實際割據的局面。所以說，別人嘴裡看不上武將，實際上大家心裡都很清楚，嘴上說說就算了，實際行動還真不能奈何的了人家。
總而言之，今非昔比了。
三月，桃紅柳綠，春光正好的時候。城內的人們踏青正多的時候，棲霞山下，卻有着不同尋常的事情發生。馬車、官轎雲集，站在高出，正在觀看一場軍事演習。
陳燮站在這些人的中間，左邊是徐弘基、趙之龍。右邊是朱大典、韓贊周，其餘官員隨後，有點地位的官員手裡，都有一副臨時發的望遠鏡。曠野之間，三千登州營整齊列隊，進退有序。炮聲隆隆，槍聲陣陣。
聞着硝煙的味道，看着大炮和排槍打出來的威力，不少文官的腿都軟了。這還是旁觀啊，真的要面對，沒上陣就得腿軟咯。朱大典是見過陣仗的，他看着這個陣勢，腿也有點軟。以前打仗，哪有這麼玩的？陣前二百米設的靶子，被排槍打的木屑橫飛，大炮轟擊處，煙塵卷兩仗高。難關登州營每戰必勝，從無敗績。
朱大典腿軟，徐弘基和趙之龍就是心涼了。比起這支軍隊，南京城裡的駐軍，就是一羣擺設。就這陣勢，別說對戰了，槍炮一響，估計南京城裡這些廢物就得散架炸窩。
關鍵還是陳燮請大家來看演習的意思，這都是禿子頭上的蝨子，明擺的。陳老爺就沒打算跟你在規則內玩，他是來定製規則的。你不玩可以，退出就是了。問題是，誰肯退出？
陳燮一直面無表情，等演習結束了，這才淡淡道：“各位，大家以爲，在下練出來的這支軍隊如何？就這麼些人，能不能滅了南京城裡的駐軍？這南京城，能不能守的住？”
這話有點大逆不道的意思，但是在場的人，沒一個敢接這個話。這個時候再去想陳燮的過去，一切都很明白了。這混蛋，從來就不管規矩不規矩，都是按照自己的意思來做事。
真要有人蹦出來一句：“大逆不道。”估計能被現場的官員們用眼神萬箭穿心，別坑大家啊。見沒人說話，陳燮這才淡淡道：“在下身負聖命，要做的事情很多。我這個人做事情，從來不管誰的利益不利益，只要對大明有利的事情，我就去做。誰要是不服氣，只管來找我。”()