錢謙益很不客氣的把自己擺在了盟友的位子上，稱呼語氣可謂變化莫測。陳燮可不是張溥，錢謙益也不是周延儒，兩人之間的關係，不會因爲稱呼而發生變化，面子上而已。
心情愉快的錢謙益走了，朱由檢時期他毫無出頭的機會，現在給他等到了。朱慈烺繼位之後，朝野有不少呼聲，要求他重新出山。可惜，朱慈烺根本就在裝着看不到，說到底還是看不上他，或者說沒有人能說服朱慈烺。
京師裡恩科開始了，二千適齡舉子匯聚，開啓了一種全新的考試模式。前後一個月的時間，二百新科進士同進士誕生了，與往年不同的是，今科的庶吉士考試，居然完全不考八股，單單考算學和格物學。這是朱慈烺堅持的事情，內閣反對強烈，朱慈烺意外的強硬，御前會議上拍案曰：寧可今年不要庶吉士，也不要一羣到了地方任上抓瞎的翰林。
小皇帝初露崢嶸，內閣被迫讓步。最終選出庶吉士十六人，原因是題目太難，只有這麼十六人達到了六十分。官員要不要懂格物和算學的事情，在京師引起了軒然大波。士林議論紛紛的焦點就是陳燮，說這傢伙帶壞了皇帝，丟棄了老祖宗的好東西。
罵皇帝，罵陳賊，奏摺雪片一般的飛進宮內的景象沒有出現，新的輿?論手段出現了，報紙上發稿子開噴，纔是這些年流行的招數，效果比上奏摺好多了。有人罵皇帝年幼無知，陳燮矇蔽聖聽，就有人站出來噴回去。反方的觀點比較單一。就是點名道姓的說陳燮禍亂朝綱，皇帝是個聽信賊人的昏君。這是一貫的手法，搬出所謂的大義，然後各種文字堆砌。正方的反擊就詳實多了，用事實說話，從朱元璋那會算起。大談官員通才的重要性。舉了無數的例子，證明大明在二百年來，因爲官員的學識單一，給國家造成的各種危害。
不管怎麼吵，朱慈烺不爲所動，再次下旨以邸報的形式發出，要求吏部安排新科進士和庶吉士到地方實習半年，根據實習成績來決定今後的安排。這個實習成績怎麼來呢？實習所在地的官員評語。這一下又炸了窩了，再起引起新一輪的爭吵。
這一次的焦點話題。引起了內閣和在京官員的全體反對，不是反對實習，而是反對朱慈烺在沒有事先徵求內閣意見的前提下，就發佈了這一詔令。內閣、六部、六科，意外的團結，奏摺如雪片一般進宮，要求朱慈烺收回詔令，需經御前會議達成一致。才能認可。
朱慈烺繼續強硬，御前會議上揚言自己沒有做錯。之後拂袖而去。次日，甚至連御前會議都不參加了，這一下京師的官員都毛了，更多的奏章砸了過來。朱慈烺的任性直接影響到對新科進士的任用問題，甚至連吏部的京查都受到了影響而停滯。百官就跟打了雞血似得，非要在這個問題上討一個說法。
遠在華亭的陳燮接到這個消息之後。可謂吃驚不小。這個事情本質上是君權和臣權的一次碰撞，朱由檢在位期間，這種碰撞非常的少，就君權而言，朱由檢做到了接近朱元璋的地步。但是隨後的歷史進程。證明了朱由檢在連連碰壁之後，接受了陳燮的意見，開始進行改良，緩和了君臣關係，同時也讓君權之間回到一個相對平衡的狀態。
現在朱慈烺這麼做，看上去有點胡鬧，實際上這是你任何一個皇帝都會露出的獠牙。問題的核心是權利，就算是朱慈烺這個小皇帝，對權利的掌控欲也不可小覷。那麼，有沒有人教他這麼做呢？毫無疑問，是有的。就是通過一些手段來彰顯君權的特殊性。
年輕的朱慈烺，已經開始躍躍欲試，試圖掌握這個國家的一切權利。朱慈烺不像明朝的多數皇帝，一輩子都生活在深宮後院之中，他有機會出來看看這個世界到底是什麼樣子的。正是因爲如此，他纔會生出所謂實習的念頭。這個字眼，還是從陳燮這裡學到的。
陳燮正在想着怎麼面對這個問題，不至於讓朱慈烺感覺到勢單力孤，又能阻止他的胡鬧時，門子來報，周太監自京師快馬而來，正在門口等候。陳燮聽到稟報，嘆息一聲，讓人領老周進來。今非昔比，對太監這個羣體，陳燮依舊沒有歧視，但不會像對待曹化淳和王承恩那麼客氣，司禮監既然取消了，那就絕對不能讓這個畸形的產物死灰復燃。
老周這一路辛苦的夠嗆，卻不敢有絲毫的耽擱。京師裡已經開鍋了，百官和士林都站在了朱慈烺的對立面。小皇帝要說不慌，那是不可能的。就算是給朱慈烺出餿主意的老周，也嚇的魂不附體，不然怎麼可能一路不停的往南跑，每天只休息五個小時。累的都快散架了，還是堅持進來給陳燮行大禮，跪地道：“奴婢見過國公爺，陛下有信讓奴婢帶來，還請國公爺儘快回覆。”
陳燮接過信，仔細的看了起來，老周跪在地上，不斷的用眼角的餘光審視陳燮的反應。這個事情怎麼說呢？司禮監取消後，太監是最大的受害者。就算是太監，對權利也是有強烈最求的，這些太監只能私下裡畫小圈圈詛咒陳燮。
因爲庶吉士的考試問題，朱慈烺和內閣鬧了矛盾，心裡很不爽這些文官。跟着陳燮學習的一段時間，他認識到大明的取士體系有很大的問題，官員能力不足，在位期間基本依靠師爺來解決政務的問題。這也是科舉改革的根源。於是提出來庶吉士考試的改革，結果內閣不幹，朱慈烺只好威脅停止，最終內閣妥協了。這個事情給了朱慈烺甜頭，覺得內閣辦事拖沓，有的事情完全可以不用他們來廢話，自己就能做決定的。
加之老周在邊上攛掇，庶吉士一案尚可用罷式來威脅內閣，今後不能什麼事情都這麼幹。長此以往，萬歲爺還有什麼話語權可言？覺得權利在手很爽的朱慈烺，熱血沸騰，乾脆做了這麼一個事情，直接給內閣繞過了。
沒想到的是羣臣反應如此激烈，就算是姜逢元也不站在他一邊的時候，朱慈烺才慌張了。趕緊給陳燮寫信，這時候也只能指望陳燮了。朱慈烺在信裡把事情經過說的很清楚，把自己這麼做的理由也說的很清楚。陳燮看完之後，瞥了一眼老周，淡淡道：“你先下去休息，讓我仔細想想再說。”
老周忐忑不安的下去了，陳燮不動聲色，搞的他很慌張。說實話，陳燮很討厭這種形式的鬥爭，一直以來他都是暴利破解的典範，但那是非常時期，現在是和平時期了，過去的一套不適用了。一個國家，也不能老這麼幹，一個人說了算，那還能行？
權利需要制衡，就算是君權，也不能爲所欲爲，這纔是陳燮想要的大明。姑且不論是非對錯，單單是朱慈烺這麼做，就不值得鼓勵。但是陳燮又不能說的太過直接，一面疏離了兩者直接的關係，要知道朱慈烺這個年齡，逆反心理還是很強烈的。
無奈的陳燮，只好先把其他人都打發了，義務教育的事情也只好先放一放，把這個問題應對了再說。鬱悶的是，這個問題還不能找人商量，只好自己來想法子。
如何讓朱慈烺保持顏面，又能收回這種錯誤的做法，陳燮想了整整一個下午，如落西山都沒有察覺，還在書房內踱步。簾子打開，露出葉纖雲風韻十足成熟婦人的俏臉，還有一句打趣的話：“老爺在書房裡悶了一個下午，我還當是這裡涼爽的緊，沒曾想進來一探，也沒見有多少涼風，您這額頭上的汗，也不知道擦一擦。身邊的人是怎麼照顧的？欠收拾。”
陳燮這才從思索中出來，苦笑搖頭道：“這屋子裡沒狐狸精，你也別四處找了，也不怕變成斜眼。準備溫熱水，我要洗一洗。”一句話就把葉纖雲的小心思給戳穿了，這女子哼哼兩聲，發現真的沒有別人，是自己誤會了，鬧了一個大紅臉，上前給陳燮打扇，讓丫鬟去準備溫熱水，陳燮坐在椅子上享受服務，這才發現衣服都被漢水溼了也沒察覺。
你還真別說，這風扇了幾下，陳燮突然一拍腦門，走回桌子前，拿起筆來動手寫信。
信中陳燮先肯定了朱慈烺的想法是對的，這麼做很有必要性，然後才筆鋒一轉道：“然，國家大事，不可無規矩，陛下爲萬民典範，帶頭破壞規矩，不妥。陛下要表達自己的意志，這說明陛下有想治理好國家的慾望，這是好事。但是臣以爲，要表達陛下的意志，還是要在規則內達成爲上。陛下仔細想想，在御前會議上，滔滔不絕，說服羣臣，豈不美哉？”
洋洋灑灑的寫了三千多字才收筆，陳燮換了一個角度，以提醒朱慈烺要講究鬥爭的藝術入手，然後達成自己的意志，讓羣臣口服心服這一角度入手，說了自己的一些想法，最後表示，希望能給朱慈烺一些幫助。