“雪，真大。”
眼見雪花落在手心中，感受着皮膚上傳來的冰涼，理查德情不自禁地低聲說道，他有些懷念庫班島了，也懷念諾德城內的斯蒂芬妮，還有諾德郊外的拉西克公主蕾芙妮，這位異國情婦。
就在這時，理查德聽見了身後傳來一道輕微的腳步聲，他微微側身，還沒看清來人的身影，就聽見了來人的話語：“凱撒陛下，前線戰報，軍事總管查爾斯伯爵已經率軍攻克羅格爾公國南部重鎮古爾基尼，俘虜該領伯爵梅爾維爾一家。我軍僅陣亡數十人，擊殺敵軍兩百多人，俘虜三百二十六人。”
“條頓騎士團有彙報嗎？”理查德微微點了點頭，對來人問道。
“目前還沒有，不過海米斯國王派人來邀請您赴約，他今天晚上會在斯金拜宮設下宴席……”
“哦？”理查德聞言，稍微生出了興趣，海米斯居然會設宴邀請他，他於是轉過頭看向來人，繼續問道：“他還說了什麼？”
“沒有。”對方如實回答道。
“嗯好。”理查德點了點頭，道：“你去和他海米斯國王的使者說，我同意他的邀請，今晚會如約前往。”
“遵命。”
見那人退下，理查德隨意的坐在一旁鋪着天鵝絨製品的椅子上，因爲海米斯國王回來的緣故，他也就從斯金拜宮搬了出來，住在離王宮不遠處的一處無主的貴族豪宅裡，其實他也可以不搬出來的，只是他不想有受到約束的感覺，和海米斯一家人住在同一個屋檐下總感覺很不自主。
話是這樣說，不過他又想起了海米斯國王的那兩個瓷娃娃般的公主，一直沒有機會和她們接近，這讓理查德很是遺憾，他倒不是有特殊癖好的“變態怪蜀黍”，正常人看見可愛的小女孩都會有可愛想摸頭捏臉的想法，但要是有可愛想日的念頭就真的是戀童的變態了。而他正屬於前面一個。
“來人，給我換衣服！”理查德對着門外喊道。
……
夜晚很快到來，斯金拜宮裡裡外外燈火通明，雖然還沒從戰爭的陰霾走出來，但表面上的痕跡都沒清除，宮廷總管也通過各種渠道採購到大量的食物和美酒，城內的大小貴族、著名的雜耍小丑和戲劇團都被邀請到這場海米斯歸來後的第一場宴會。
時間快到的時候，理查德才乘坐馬車趕往王宮，他的馬車的周圍跟着一隊精銳步行帝國騎士，還有十多名同樣身着精美裝束的貴族，這些貴族都是第一軍團內各個大隊的大隊指揮官，能成爲大隊指揮官的人，不是能力突出就是爵位高，亦或者是兩者皆有，不管他們的情況如何，現在身爲貴族的他們被爲了壯聲勢的理查德一起拉了過去。
理查德的豪華排場是所有赴邀來賓中最吸引眼球的，那些貴族們一看見理查德的馬車到來，紛紛示意車伕靠邊，給對方騰出一條道，他們可不敢冒犯這位殺神，自從德拉王國建國以來，他是第一個率軍攻克王都的外國人。
來到宮門外，他們就被海米斯的禁衛軍攔了下來，例行公事般的詢問了一下身份，就被戰戰兢兢的禁衛軍放了進去，理查德也沒和他們計較，他最喜歡的就是這種盡職盡責的人。當然，出於安全考慮，跟隨理查德的那一隊步行帝國騎士沒有被允許進入，作爲理查德的護衛，他們被引到了專門讓護衛休息的地方，只是有了他們的存在，那些貴族的護衛們能不能好好休息就是個未解之謎了。
斯金拜宮的一切都和他離開前沒什麼差別，只是因爲戰鬥留下的痕跡都被巧妙的修護或掩蓋，讓外人看不出這裡曾經發生的事情，不過別人不知道，理查德和他身旁的十來個大隊指揮官對此很是清楚，閒不住的他們就對着這座王宮點頭評足，很是挑剔。
理查德有些無奈，但他也沒有出聲阻止，等到了馬車的停放點後，他掀開簾子，一股寒意隨即涌了進來，驅散了原本的溫暖，他微微皺眉，探出身子，踩着充當墊腳板的奴僕的脊背，又回到了地面，地上的積雪明顯有打掃過的痕跡，只有淺淺的一小層。
“走吧。”理查德整理了一下身上的衣物，而後對着那些軍旅出身的貴族們說道，後者連忙跟上，十多個人虎步熊腰，和周圍的貴族們顯得多麼格格不入，但他們也不以爲意，一路跟着還算正常的理查德走上臺階，一步一步進入宮廷大殿。
還沒進入，理查德他們就聽見了大殿裡傳出來的樂器的聲音，還有人們的說笑聲。理查德頓了頓，轉身看向身後跟着的貴族們，他手下的這些日耳曼貴族可不像這個世界的貴族那麼“紳士”，這些日耳曼貴族還保留着些許蠻狠（事實上不僅是日耳曼貴族，歐洲同時期的貴族也差不多是這個樣子，畢竟每次戰爭爆發他們都要親自領兵作戰，並上場廝殺，不像這個世界的貴族只是在後面看戲，打鬥交給騎士和士兵完成）。
“等會進去了，你們要注意點自己的形象，你們是代表溫斯特王國的。”理查德對他們叮囑道，“雖然德拉王國的貴族很軟弱，但你們也不能明顯表達出來，有些話在後面說就行了，別當着他們的面說。”
“明白，凱撒陛下。”貴族們你看看我我看看你，而後齊聲應諾。
理查德有些頭疼，他們答應的很痛快，但他總感覺不能完全放心，這些貴族打仗倒是一把好手，情商卻不怎麼高，他就怕等會在宴會上會出現什麼意外，引發兩國外交關係緊張——雖然開戰他們是完全不帶怕的，德拉王國在他看來就是砧板上的一塊肉而已。
想了想，理查德還是決定相信他們，便開口說道：“走吧。”他話落，便轉身踏上最後幾級臺階，領着身後浩浩蕩蕩的十多名軍事貴族走進了熱鬧的宮廷大殿。
他們的身影一出現在大殿內，便引起了衆人的注意力，所有人的目光都放在理查德和他身後的貴族們，連那些嘰嘰喳喳的貴族婦女們都閉上了嘴，一時間，殿內除了演奏樂器和戲劇團表演時發出的聲音外再無任何聲音！