“這個就是溫斯特人使用的武器？”
打量着士兵手中的滑膛槍，卡西亞諾·查瓦利亞沉聲問道，其實不用他人回答，肯定的答案就浮現在卡西亞諾心頭，他拿過士兵手中的火槍，仔細觀察着這把武器，這是他前所未見的武器，在數十年的軍旅生涯裡，他見過各種各樣的兵器，這種外表看上去無害的長管武器卻是讓他開了眼界。
“這種武器怎麼使用？”卡西亞諾斜視身前的士兵，詢問道。
“將軍，我們……我們不知道。”士兵低着頭，回答道。也難怪他們會不知道，在沒有受過專業訓練前，哪怕將紙包彈和火槍都擺在他們面前，他們也不懂得該如何裝填彈藥，並射擊。
“那我不管，在一個月內，你們必須學會使用這些武器，並且能夠運用在戰場上。”卡西亞諾說道，他的語氣不容置疑，戰場悍將的威風在這一刻猛然散開，驚得周圍的士兵不敢說出拒絕的話語，只能唯唯諾諾地答應下來。
那幾名士兵退下後，卡西亞諾繼續看向桌面上鋪開的地圖，上面用墨水着重標出了第二團所在的據點，旁邊還擺着幾份前線發來的戰報，他不用拆開看都知道里面是什麼內容，無非是進攻失利，損失較大。
可以說，從他接管前線到現在，唯一獲得的一次勝利就只有伏擊第三團將對方打得全軍覆沒，雖然只有一次勝利，但還是極大的激勵了聯盟軍的士氣，最起碼士兵們知道了溫斯特人不是戰無不勝的，他們也會失敗，而且第一次失敗還付出瞭如此慘痛的代價。
這場勝利不僅激勵了全軍士兵，當戰報送到聯盟議會上時，整個議會上都陷入了歡呼，連同議會所在的城市一同洋溢在歡慶的海洋，他們在前一天還激烈爭論是戰是和，今天就得到了如此大的喜訊，主戰派瞬間佔據了上風，藉着勝利一舉通過向前線繼續增兵的提案，除此之外，爲了挽回海軍的劣勢，聯盟所有沿海城市的造船廠都加班加邊打造戰船，企圖一雪前恥。
聯盟的動作很快被理查德通過流入其境內的間諜網察覺，和間諜情報一起送到他手裡的還有查爾斯寫出的求援信，奧薩半島上的戰事失利是理查德萬萬想不到的，他的軍隊一路順風順水的打過去，沒想到換了新軍後就出了岔子，雖然查爾斯也說明了是人數的問題，但理查德還是猶豫了起來。
他不知道還要不要繼續推行滑膛槍，滑膛槍兵的近戰疲軟是這場失利的主要原因，要是把被伏擊的軍隊換成第一軍團，結果肯定就不一樣了，擁有豐富近戰經驗的老兵們將會取得最後的勝利。
或許是看出了理查德的猶豫，剛好站在他身旁的斯蒂芬妮關心的詢問道：“怎麼了？”
“沒什麼。”理查德淡淡地回答道，同時收起了信封，他不想讓斯蒂芬妮摻和進來，後者聞言則是不滿地瞪了理查德一眼，啐道：“我也是這個國家的女王，有什麼事需要對我隱瞞的？”
斯蒂芬妮都這樣說了，理查德只得無奈地說道：“是關於前線的事情。”
說完，他又看了一下妻子挺着的大肚子，裡面正酣睡着一個六個月大的嬰兒，雖然不知道是男是女，不過理查德還是充滿了期待，有了一個兒子的他希望這一胎是個女兒，不想出現王儲爭奪的慘劇是一回事，理查德其實還是個潛在的女兒奴。
見理查德看着自己的肚子，斯蒂芬妮下意識摸了摸，似乎還能感受到裡面的胎兒在輕輕的踢她。“前線怎麼了。”她一邊問道。
“新軍第三團遭到阿卡納尼亞聯盟軍伏擊，全軍覆沒了。”理查德語氣平淡地說道，“查爾斯希望我能夠增派援軍支援他。”
全軍覆沒這個詞對斯蒂芬妮已經有些陌生了，她許久才反應過來，一副不可置信的神情看着理查德，道：“全軍覆沒？怎麼可能，我們的軍隊不一直是戰無不勝的嗎？”
“雖然我也不敢相信，但確實是全軍覆沒了。”理查德無奈地聳了聳肩，接着道：“你也知道新軍裡多是裝備滑膛槍的士兵，他們的近戰武器只有一把佩劍，身上也沒着盔甲，所以在遭遇伏擊後，面對近戰經驗豐富的敵人被全殲也是意料之中的了。”
“太可怕了。”斯蒂芬妮叫道，“我們的軍隊從來沒遭受過這樣的慘敗吧！”
“嗯。”理查德點了點頭，斯蒂芬妮又接着問道：“不過，你剛剛是在猶豫什麼呢？”
“我在猶豫是派遣還沒解散的第二軍團支援，還是繼續招募新軍，雖然新軍的近戰能力很差，但他們最擅長的是遠程射擊，一般而言，哪怕是再精銳的騎士，面對成規模的新軍士兵的射擊，都無法突破他們的彈幕。”
斯蒂芬妮沉思了一會，才緩緩說道：“雖然我不知道你心裡想的是什麼，但在我看來新軍的招募可以繼續進行，只要小心謹慎，也不可能次次都步入敵人的陷阱。不過現在戰事緊迫，還是先將第二軍團派去增援查爾斯伯爵爲好。”
話落，還沒等理查德回答，她又繼續說道：“在上戰場之前，你也可以對新軍增強近戰搏鬥的訓練，讓他們在陷入近戰時有還手的餘地。”
“這我當然知道。”理查德苦笑着說道，“可我對新軍的定義是，不到萬不得已不和敵人近戰，除非是將身上的彈藥打光，否則都儘量避免和敵人近戰。”
“敵人可不會按照你的想法來，我親愛的丈夫。”斯蒂芬妮輕輕彈了一下理查德的腦袋，道：“更何況，戰爭怎麼可能不死人，你領軍作戰這麼多年了，怎麼現在突然忘了這個道理呢。”
對啊。理查德恍然大悟，他把新軍看的太寶貝了，不捨得他們死太多，但戰爭怎麼可能不死人，連後世的世界第一大強國發動小規模地區戰爭時都會或多或少戰死一些士兵，更不要說現在還是冷熱兵器交替的時代了。
想通這一點後，理查德一把將斯蒂芬妮攬入懷中，在她那水嫩的臉頰重重啄了一口，引得對方笑着輕輕拍打着理查德的胸口，親完後，理查德才意猶未盡地說道：“這是我給你的獎勵，親愛的，你真是我的賢內助！”
雖然不知道賢內助是什麼意思，但見理查德如此高興，斯蒂芬妮也跟着笑了起來。