“什麼，脅迫？”
天剛矇矇亮，當雙眼通紅的曼納海姆回到總統府的時候，已經恢復了精神的裡提總統向他轉述了昨晚與德國人私下商談的意見。
“是的，我想過了，若是我們同意德國人的要求，那麼當他們以勝利者的姿態結束這場戰爭時，我們也能夠順理成章地從蘇聯人那裡拿回我們失去的領土——多一寸都不要！”裡提總統面有興奮之色地說道，“如果戰局不利於軸心國，那麼我們可以借被德國人脅迫推脫責任，憑藉我們得天獨厚的地理位置，蘇聯人也會欣然接受我們退出戰爭的條件！”
“我的上帝啊，您這是怎麼了？”曼納海姆滿臉驚愕地望着年邁的總統，“要知道，這可是踩在刀刃上的把戲！以俄國人的風格，他們很可能會把我們碾成碎片！”
儘管總統是這個國家名義上的最高首腦，但裡提對於曼納海姆的強烈反應還是有些愜意的，他故意扭過頭不與這個對芬蘭軍隊有着絕對控制權、並且在20年前就差點當上芬蘭總統的人對視。
“芬蘭是個很小的國家，也是個很年輕的國家，我們也許不應該一味看到敵人的強大而忽略自己的潛力！再者，我們應該學會利用自己的優勢去爲自己贏得利益！”
“這簡直是太瘋狂了，太瘋狂了！芬蘭現在的狀況根本經不起一場戰爭！”曼納海姆憤憤然地跟在這個乾瘦的小老頭後面。
“這我知道，知道！”裡提嘟囔着，“任何戰爭都是非常冒險的行爲，4年以前，德國還是個受戰敗條約肢解的國家，但他們在一系列冒險中獲得了巨大的成功，如今的德國疆土面積比那時候擴大了多少倍？有時候在夢中，我見到芬蘭擁有整個芬蘭灣北岸！”
“那原本就不是屬於我們的土地！”曼納海姆極其嚴肅地提醒道，“而且……別把德國人想的太簡單了！他們只是一心想要開闢北方戰線，以減小他們在東歐的壓力，一旦戰事不利，他們隨時可以拋棄我們！”
“我知道，知道！”裡提終於在窗前停住了腳步，從這總統府的二樓能夠看到港口的航道，儘管芬蘭還沒有捲入戰爭，但由於蘇德雙方在整個波羅的海水域部署了驚人的水雷，芬蘭的漁業和海上運輸受到了極大的影響，原本就頗爲虛弱的經濟也從1940年後半年的虛假復興中露出了原型。
“俄國人可不像我們想象的那樣好糊弄！脅迫？哼！局外人當然不用擔負局內人的煩惱！”曼納海姆雙手叉腰，大概還在爲德國人糊弄裡提這樣一位時而聰明、時而糊塗的老人家而感到惱火。
雖然不盡然是理虧，但氣場上處於絕對弱勢的裡提還是有意沉默了幾分鐘，等到曼納海姆的情緒也平復下來了，他溫吞地說道：“這場戰爭到明年也許就結束了，十年甚至二十年之內，我們都不會再有如今這樣的機會……更重要的是，我覺得芬蘭百年之內都不會再出您這樣能征善戰的英雄人物了！”
玻璃的反光面，曼納海姆瞪着眼睛，嘴脣動了動，最終卻沒有再說什麼。
於是，芬蘭政要和原本將要啓程離開的德國代表團又回到了談判桌旁。
“今天所談一切必須建立在芬蘭保持獨立自主的前提下！”一開場，曼納海姆就大義凜然地宣佈了談判的基調。
羅根不失時機地拍胸脯道：“當然，不論在任何情況下，我們都會竭盡全力保證芬蘭在領土和國格上的獨立自主，並且給予我們的芬蘭戰友同盟者的絕對待遇！”
戰友和同盟者看起來像是一個概念，實際上卻是有本質區別的——所謂戰友，只是對共同敵人作戰，而兩者之間並沒有結成緊密相聯的同盟關係；若是成爲盟友的話，一旦參戰便要擔負起相應的義務。
羅根的這句話並非信口開河，在來到芬蘭之前，他已經從德國的新首腦和軍事決策機構得到了授權：只要能夠讓芬蘭參與對蘇作戰，任何代價都是可以接受的。
作爲芬蘭軍隊的總參謀長，海因裡希斯中將把芬蘭方面的條件擺上了檯面：
“我們需要至少一個月的時間進行動員，而且是秘密動員！在此期間，進駐芬蘭的德軍戰機必須使用芬蘭空軍的塗裝，軍官和士兵必須穿芬蘭軍服；我們需要至少四套完整的雷達設備來改善防空效率；參戰之後，德國必須保證在油料、彈藥和食品方面每個月都有充足的供應！”
這些條件聽起來像是在扭捏作態，但它終究是以國家和民族的命運押寶於一場前途未定的戰爭所換來的，芬蘭人聽了既欣喜又不免憂慮，有遠見的德國人聽了也不會覺得過份。
爲了鼓舞這些心懷忐忑的芬蘭人，羅根樂觀地告訴他們：“考慮到挪威北部的交通條件，在奪取摩爾曼斯克並修復周邊鐵路設施之前，我們的主要供應將通過波羅的海航線進行運輸——各位可以放心，以德國海軍的實力，開闢一條安全的航線並非難事。至於以波羅的海國家爲基地的蘇軍艦艇和飛機……當前我們正在醞釀一場強有力的反擊，北方戰線的開闢將極大地牽制蘇軍兵力，只要我們順利地攻佔了波羅的海沿海三國以及列寧格勒周邊區域，整個波羅的海將不再有蘇聯海軍存在！”
“羅根元帥，這就涉及到我所提出的第二個前提！”曼納海姆高聲用德語說道：“在奪回芬蘭去年所失去的土地之後，我們的軍隊將停止推進，更不會染指列寧格勒！也就是說，德國軍隊可以將芬蘭作爲進攻出發陣地和後勤補給基地，但不要妄圖得到一名芬蘭士兵的直接支援！”
此言一出，會議室裡的氣氛頓時變得十分尷尬——熟悉歷史的人自然不會對曼納海姆的要求感到陌生，可羅根畫不出歷史原軌的細節內容。所幸的是，只要以專業的軍事眼光研究蘇聯廣袤的國土，便會發現列寧格勒與莫斯科幾乎處於同等戰略位置，而這個國家真正的動力來源，卻又是已經遷到烏拉爾山去的大烏拉爾工業區！
“我們尊重芬蘭戰友的選擇，但我想芬蘭人民不會拒絕一座像摩爾曼斯克那樣得天獨厚的北方不凍港！”羅根微笑着說，“站在單純的經濟角度，這座港口將會讓整個芬蘭北方變得生機勃勃！”
和一些雙眼放光的芬蘭軍政官員相比，曼納海姆是非常沉得住氣的那種，但他此時的沉默恰恰是一種認可。
羅根繼續規劃着下一步的部署：“基於我們在蘇格蘭高地的軍事行動已經臨近尾聲，以5個山地師爲先遣的作戰部隊將在芬蘭參戰之前抵達，我們非常願意將他們交給英勇睿智的曼納海姆元帥全權指揮！”
得到5個師卻要接受德軍最高軍事決策機構的指揮，曼納海姆並不上當，他決然說：“芬蘭軍隊將作爲獨立的軍事力量作戰，這一點從前、現在、今後都不會改變！”
雖然沒有得到最理想的條件，但羅根還是以充滿敬意的目光看着這位性格鮮明的芬蘭元帥——選擇他當戰友顯然比站在對立面要好得多。
“既然如此……我們可以建立一個用於協調陸上作戰行動的軍事機構！”羅根退一步說，“但由於空戰的特殊性，我們仍希望由一名德國將軍來指揮雙方的航空部隊！”
“芬蘭的戰鬥機只負責保衛芬蘭的領空，至於轟炸機……”曼納海姆苦笑一聲，“想必德國空軍也不會指望老舊的飛機深入蘇聯領空吧！”
“這點我可以保證！”羅根乾脆利落地答道。
“海軍方面，芬蘭的炮艇只適合在近海活動，我想也沒有必要歸由一名德國將軍統一指揮吧？”曼納海姆搶先擺了一道。
羅根淡定地拍板道：“可以接受！”
“此外，相信德國工廠有能力在一個月內趕製出4個半師所需要的芬蘭軍服，我們的庫存只能夠供半個師換裝！”曼納海姆又是一聲苦笑。
羅根自然不會給芬蘭人反悔的理由，他稍作考慮便將所有的條件答應下來。曼納海姆元帥雖然心有不甘，但在這種局面之下，他也實在找不出可以挑剔的，便默許了裡提總統最後做出的決定。
接下來，德國和芬蘭的軍政代表們展現出了極高的工作效率，雙方只花費了一天半的時間就在全部細節上達成了一致。根據初略估計，德國將爲這個北歐小國的參戰挪出原本可以支持一個集團軍作戰的資源，但站在戰略高度，一個芬蘭的意義顯然遠遠超過一個普通的德國集團軍。
簽字畫押之後，羅根微笑着向曼納海姆伸出手：
“我一直堅信德國和芬蘭之間的共同戰略利益會促成這次合作，從今往後，希望我們能夠像盟友一般親密無間，早日迎來勝利的和平！”
曼納海姆悻悻地伸出右手，“但願我們選擇的是一條通向勝利的道路！”
“那是當然的！”羅根信心滿懷地說道。V