明窗淨几的辦公室裡，一身海軍元帥正服、佩戴大十字勳章的埃裡希.雷德爾靠在寬大的椅背上作閉目養神狀，而在辦公桌的對面，政府副總理羅根與國防軍總參謀長古德里安時不時交換一下彼此尷尬而無奈的目光。該說的都說了，到後面雷德爾根本無話反駁，卻遲遲不願表態。
在這種奇怪的氣氛中，時間的流動速度彷彿一下子減慢了許多。經過了最漫長的一個小時，空氣中開始有淡淡的食物香氣瀰漫開來——這是正常的午餐時間。羅根朝古德里安微微一笑，看來兩人去喝咖啡的決定實在太明智了。
又過了約莫一刻鐘時間，雷德爾終於睜開眼睛，語氣深沉地說：“在我的印象裡，副總理閣下，您總是不拘一格，並且善於謀劃一些奇、險的招數。有時候，這能夠帶來令人意想不到的勝利，有時候，這也可能造成一些不必要的麻煩。經歷了過去的種種，您還是義無反顧地甘願冒險？”
羅根微微一笑：“是的，尊敬的部長，對我來說，所有的職務與地位都只是過眼雲煙，生不帶來、死不帶走我珍惜我所獲得的榮譽，但絕不會被這些榮譽束縛了手腳，也許我的創新之舉最終被證明是錯誤的，但我依然會依照自己的判斷勇敢去做，這樣等我漸漸老去，老到只能回憶過往的時候，我也不會有絲毫的遺憾”
“可人生難免會有遺憾”雷德爾嘆了口氣，上身前傾離開椅背，雙手合十地置於桌面，兩眼正正地望着比自己年輕足足三輪的政府副總理，也許他想到了自己在這個年齡的時候也是一樣的躊躇滿志，並且憑藉自己淵博的知識和卓越的才華得到了德皇威廉二世、皇太子海因希的賞識。
儘管海軍元帥仍然眉頭緊鎖，但看得出來，他的立場已經出現了動搖。在這個時候，羅根一言不發，只是用盡可能誠懇的眼神看着對方。
“好吧，二位我爲你們的精神折服如若弗裡克總統同意我們的進攻方案，我願意簽署命令”
雷德爾此話一出，羅根和古德里安莫不是大大地鬆了一口氣。距離擬定的進攻時間只剩下不到40個小時，調動命令已經下達到了各集羣和戰鬥羣，想必所有部隊都在按照時間表奔赴各自的陣地，正可謂是“箭在弦上不得不發”
“好，我這就去總統官邸，元帥，就麻煩您協助國防部草擬進攻命令，切忌，千萬不能出現任何差錯”羅根對古德里安說這番話，分明是在告訴雷德爾：君子一言快馬一鞭，爲了以防萬一，我得留個人在這裡盯着
古德里安自然心領神會，雷德爾倒也沒有表現出反感，他顫顫悠悠地站了起來:“走吧，總參謀長閣下，今天午飯我請”
國防部長請客吃飯並不稀奇，羅根以最快的速度出了國防部大樓，坐上奔馳就往總統官邸趕去。當他出現在威廉.弗裡克跟前時，德國總統宴請幾位私人賓客的午餐纔剛剛開始。迫不得已，羅根硬是將自己的政治搭檔拉到辦公室裡，費盡口舌地讓他搞清楚了發起進攻與對抗總理權勢之間的微妙關係。
依照修改後的《魏瑪憲法》，德國總統雖是國家的最高領導者，享有代表國家的職權，但相比於興登堡時代“沒有皇帝頭銜的皇帝”，總統的權力已經削弱了許多，任免總理、頒佈緊急狀態法案等重大決策都必須經由國民議會決定，而且當總統無法行使其職權或提前卸任時，其職權由國民議會議長而非總理接替
作爲一位在政界摸爬滾打了幾十年的老牌政客，威廉.弗裡克並沒有花費太多的時間來揣摩這件事情的利害關係，雪茄抽了一半，他對羅根說：“這是一場遲早都要到來的博弈，與其等他成爲民衆崇拜的領袖再以死相拼，不如早作打算漢斯，你在軍隊的影響是他在很長時間內都無法比及的，這是你最大的優勢，但千萬記住，這是一次危險的政治冒險，若是被他找到把柄窮追猛打，你和你的支持者都要做好承擔責任的心理準備”
羅根鄭重其事地點頭道：“這我們都明白”
或許是一時抽多了煙，或許是身體的頑疾作祟，弗裡克劇烈咳嗽起來，樣子很是令人擔心。罷了，他費力地拍了拍羅根的臂膀：“好，那就放手去幹吧現在我們進攻蘇聯已經不需要任何宣戰程序了，因而不必提前向國民議會報批，請雷德爾元帥簽署進攻命令即可”
羅根順手攙扶着弗裡克走向餐廳：“那麼……能否請您在半個小時後給雷德爾元帥的辦公室打個電話？”
“當然”弗裡克不假思索地應承下來。
同樣是午飯時間，在羅馬威尼斯宮窮極華麗的大餐廳，**者墨索里尼一邊氣憤不已地闡述着自己的觀點，一邊就着餐桌上滿目琳琅的美食大快朵頤，一頓倉促準備的午餐達到了近乎完美的標準，這種事情大概也只有在美食甚過一切的意大利纔會出現。
“早在將近十年之前，這個狡猾的金融投機分子就利用國家信用大肆掠取外匯，做着損人利己的買賣，他是個令全世界國家都感到厭惡的傢伙真搞不懂，德國人怎麼會選出這樣一個毫無信譽的人擔任國家總理”說話的是德斯太芬尼，政治經濟學博士，墨索里尼的財政部長。其實相比於沙赫特在30年代中前期創造的經濟奇蹟，德斯太芬尼早在1926年就“奇蹟般”地扭轉了當時意大利政府財政拮据和鉅額赤字問題，以至於被墨索里尼評價爲“善於裁減費用、遏制弊端、創造新財源的專家”。只不過，沙赫特是在緊縮銀根的基礎上，利用國家信用建立了一系列清算協定，在進口商品以後千方百計阻撓付款，或者代之以物物交換，從而使外匯源源不斷地流入德國，在短時間內促使德國工業經濟飛速增長、失業率疾速下降，充裕的軍備資金使得德國軍隊在短短數年內即更換了大量現金武器，而這雖然讓不少外國政府和金融家感到不爽，甚至稱之爲“金融強盜行徑”，但對德國經濟復甦的貢獻獲得了國民的高度認可和讚揚的。德斯太芬尼的辦法則是巧妙增稅和發行公債——把政府債務全部轉嫁到人民身上了，就連墨索里尼也十分坦率地供認“在我們沒有很多天然財富的基礎上，我非常欽佩我國人民忍受重稅壓迫的能力。”
“喔，這個問題我們早就討論過了沙赫特博士不僅是一位不擇手段的金融投機者，更是一位不擇手段的政治投機者。別人一番亂戰，他巧妙地跳出來收穫果實，這樣的眼光……嘖嘖，我們只能說佩服啊!” 這位言語極盡諷刺意味之人便是加萊阿佐.齊亞諾，意大利外交部長、**者的心腹重臣，墨索里尼政權的核心人物之一。自從1936年出任外交部長以來，齊亞諾在意大利內政外交方面的作用和影響力日漸增加。在戰爭爆發前，他一方面積極與裡賓特洛甫和希特勒談判關於避免戰爭的問題，一方面極力勸阻墨索里尼過早參戰。此外，齊亞諾還向墨索里尼積極進言，施加影響，使墨索里尼接受他的意圖而更換大批黨政要員，以至於謀求飛黃騰達的官僚朝齊亞諾蜂擁而至，通過各種渠道向他尋求各自嚮往的職位——齊亞諾權蓋朝野，進入其政治生涯的鼎盛時期，意大利的新內閣因而有“齊亞諾內閣”之稱。
現任意軍總參謀長烏戈.卡瓦萊羅剛剛還在大嚼牛肉，這會兒便揮舞着刀叉說：
“除了金融投機者和政治投機者之名，我看他還是個不折不扣的軍事投機者自從1940年參戰以來，我們傾盡全力，爲德國打敗英國、抵禦蘇聯進攻傾盡全力，並且付出了極大的犧牲，現在英國已經屈服，蘇聯也遭到了重挫，最終的勝利眼看就要到手，德國新政府馬上把我們拋到了可有可無的角落我覺得沙赫特所謂‘歐洲經濟一體化’還只是他獨霸歐洲野心的第一步：先從經濟上打敗其他歐洲國家，再輔以軍事威懾，迫使我們成爲德國的僕從”
“這些粗魯野蠻的日耳曼人真是癡心妄想”墨索里尼猛地一捶桌子，“在我們的共同努力下，意大利的版圖已經達到了這一千年來的巔峰，再現羅馬帝國的輝煌指日可待，除了上帝，沒有人可以讓這樣一個偉大的國家成爲僕從”
“偉大的領袖，我倒有個以牙還牙的主意”卡瓦萊羅上將諂笑着說道，“德軍近期不是準備對蘇聯發動全面攻勢嗎？根據德軍總參謀部的要求，我們組建了總規模達到31個師的‘東方集團軍羣’準備投入蘇聯戰場，若是這50萬人不能順利抵達前線，我想德國人的攻勢會遇到不小的麻煩吧”
墨索里尼停住手中的餐具，很快點頭道：“嗯，好，很好確實應該教訓一下他們，讓他們看看自己究竟有多少分量”
“領袖，毫無疑問，其他歐洲國家也對沙赫特的歐洲經濟一體化非常反感，如果您允許的話，我下午就召集西班牙、羅馬尼亞和保加利亞大使，聽聽看他們有什麼想法我想，如果各國都不參與德軍的此次進攻，戰事的發展或許會非常有趣”
“呃……”對於齊亞諾的這一建議，墨索里尼有些遲疑，德國人再狂妄，作爲軸心國陣營的成員，意大利的切身利益也還是和德國緊密聯繫在一起的，若是德軍在東線遭到致命的失利，意大利也休想“獨善其身”。
卡瓦萊羅上將顯然看出了**者的擔心，他從旁勸道：“以德軍的實力，即便這次進攻失利，也不可能再被蘇軍趕回到波蘭以西，我們所做的只是讓他們不能那麼快將主要精力放在和我們競爭上——戰爭拖得久一些，對我們其實是有利的”
思索片刻，墨索里尼點頭道：“好吧，這一切都儘快安排下去，儘量做得隱蔽一些，最好別讓德國人抓到了我們的把柄”