時序入秋，天氣卻不見涼爽，秋老虎發威，令甫從涼快的西山離宮回京的太后幾乎要吃不消。
中風之疾經太醫們細心照料，雖然還有半邊身子不聽使喚，說話不順暢，但較初病發時，只能躺在牀上，手腳不能動彈，說不出半個字要好多了。
這回去西山離宮，大公主被留在太后宮中，連帶着楊女官也留下，太后去離宮，侍候的人去了泰半，慈和宮宮中寂寥，大公主又被罰抄經書，天熱，憋得她一把火氣噌噌的直往上冒，一個夏日，臉上就冒了七八顆大痘痘，又熱又痛的，大公主素來嬌氣，自然要把火氣往外撒。
楊女官等侍候的人就被她折騰到直罵娘，好不容易熬到太后回宮，原想着，有太后壓着，大公主肯定不敢再亂撒氣了吧？沒想到的是，太后的火氣更甚，她原就看大公主不順眼，如今更是視其如仇敵，動轍就把火氣往她身上撒，逼得大公主轉過頭，就把怒火往身邊人發泄。
這日蘭妃正與皇后在商議九皇子和十皇子的婚事，就有個小宮女來報，道是大公主把太后身邊的蘇女官給打了，氣得太后要皇上懲治她。
皇后冷笑，“她膽子倒是越來越肥了，竟然敢打太后跟前得用的女官？”
蘇女官明面上是太后的人，但其實爲皇后效力，蘭妃與皇后親近，自然是知道此事，大公主當初棄皇后就太后，就把這嫡母得罪狠了，偏偏還不自覺，一再的作死，現在竟然敢打蘇女官。這簡直是嫌自己死得不夠快了！
小宮女怯怯的道，“奴婢聽慈和宮裡的姐姐們說，大公主臉上長了不少痘子，您纔回來不知道，大公主爲了這幾顆痘子，可把身邊侍候的姐姐折騰慘了。”
皇后聽小宮女細細稟來，她們在西山避暑時。大公主在宮裡頭瞎折騰的事蹟。蘭妃邊喝着綠豆薏仁湯，邊聽着這頭的對話，聽着聽着忍不住就笑了。虧得嘴裡的湯水已經喝下去了，纔沒當場出醜。
“你啊！都當祖母的人了。”皇后嬌嗔着，蘭妃掩袖輕笑。
“妾身記得，大公主在您這兒時。那肌膚可是養得極好的，怎麼去了慈和宮。竟然就長痘子啦？”
皇后沉吟片刻就想明白了，還能是如何，“可見得當初教她的東西，她是左耳進右耳出。完全沒往心裡頭去，也就難怪她現在要受累了。”
身爲嫡母，皇后把公主們一視同仁對待。該教的，該學的。一樣不落的全教了，但有人不識好歹，不用心，現在吃苦頭，能怪誰呢？
蘭妃指了二公主姐妹道，“瞧見啦！娘娘教你們的東西，就得好生記着，可別跟你們長姐學。”
“是。”二公主忙和三公主起身應諾。
打發走兩姐妹，蘭妃才正色對皇后建議，“事情也過去一年了，陛下的氣也該消了吧？”
“你是說？”皇后用完了消暑湯，把碗交給宮人。
蘭妃笑吟吟的建議，“大公主畢竟是青春年少，縱她有孝心，咱們身爲長輩的，也不好真叫她就此一輩子不嫁人吧？”
皇后沉吟片刻，若有所思的頜首，“你說的是。”
皇帝因氣惱大公主，金口玉言給長女封號，又直言她要一輩子不嫁爲太后祈福，實是有些衝動了！太后還不知千秋幾何呢！他卻早早斷長女的姻緣路，她不嫁要爲太后祈福，那叫二公主她們怎麼辦？也跟着長姐學嗎？
皇后可捨不得女兒不嫁，就爲了給太后祈福，蘭妃亦然，楊家和範家不對付，她才捨不得自己女兒，爲了太后終身不嫁呢！可是大公主就像個攔路石擋在哪兒，叫她們把張羅女兒的婚事，都有些忐忑不安。
而大公主在慈和宮拚了命的折騰，爲的是什麼？宮裡都是精明人，誰看不出來，大公主拚命往太后跟前湊，就是盼着太后開口，給她賜婚，讓她能風光出閣，也只有太后開口爲她做主，皇上纔不好堅持原意。
雖然滿宮裡的主子、宮人及宦官們都看得明白，不過都沒人願意開口提點大公主一二，不爲什麼，看看皇后是怎麼待大公主，而大公主又是怎麼回報皇后的，誰還會犯傻的去提醒這麼一個不知感恩圖報，反恩將仇報的人？
“只是太后在氣頭上，怕是很難讓她老人家改變心意吧？”
蘭妃暗撇嘴，只要懷王一日沒被封爲東宮，襄城侯世子夫人做不成皇后，太后就永遠都在氣頭上。
她不止一次暗想，如若當年，先帝不曾攔阻楊元露爲太子妃，她就算成了皇后，會不會也生不出兒子來？要知道楊元露只生一女，就再不能生育了。
看看先帝，因立了楊氏爲繼後，子嗣有多稀少，兒子就皇上一根獨苗，楊氏太后雖生了二女，可也沒生兒子哪！
楊氏太后就因爲生不出兒子，所以宮中嬪妃只要有孕，就會被她下手除去，先帝一開始是不知道，此女心性如此狠辣，後來發現了，索性就絕了她再育的希望。
先帝不知道，自己此舉，竟是意外的保下了當今的小命。
蘭妃想了想轉頭對皇后建議，“大公主思嫁，一直讓她在宮裡熬着，只會惹太后生氣，讓太后的病況加重，倒不如尋個由頭，把大公主許出去，一來她終身有了着落，就算要折騰也有個盡頭，二來也好讓太后就此安心，能好生養病。”
宮裡誰不盼着太后快快嚥氣？但這話不能說出口，還要全心全意的保她老人家康健才成，不然一個孝字壓下來，言官的唾沫星子能淹死人的。
皇后心道也是，大公主不嫁，二公主姐妹就要被她給耽誤了。
只是這人選，把她嫁到誰家去好呢？
文官世家是甭想了！
她不想與這些人家結仇。
勳貴權爵中有什麼人選，能尚公主的？
皇后從頭到尾都沒打算讓大公主如願。讓踩着自己的人好過？皇后又不是傻子，就像是傻子也是有脾氣的，任人欺負不還手？若有這種人存在，那也就早就死啦！
蘭妃與範夫人交好，範安陽又是蘭妃的侄女，大公主想搶她侄女兒的丈夫，真以爲她是個好性的。由着人欺負自家人嗎？開玩笑！
“您看。要給她配個什麼樣的人家纔好？”蘭妃問。
皇后讓人將京裡衆勳貴的名單取來，外頭知了叫得正歡，彷佛知道命不長矣！殿中角落擺放的冰盆冰塊崩裂發出清脆的響聲。皇后和蘭妃埋頭討論着大公主的歸宿。
大公主卻不知皇后和蘭妃起意，要儘快把她許嫁出宮，正對鏡望着又紅又腫的痘子發愁。
大公主因細故與蘇女官起了爭執，進而掌摑蘇女官。最後被太后勒令再度被禁足。
反正已經被罰慣了，這一年多年。她時不時被太后、皇帝及皇后罰，不出去看那些人的臉色，她反倒樂得清靜，但是足不出戶。成天關在屋裡，又悶又熱的，叫人好生煩燥啊！
楊女官因蘇女官被大公主打。近來心情極好，侍候起大公主時。也就更加盡心了。
只是太后和大公主間的關係，一日得不到改善，想求太后開口，給大公主賜婚的希望就越來越渺茫，令楊女官每每思及此，就有煩躁得不知如何是好。
午後天邊隱隱傳來低低的雷聲，楊妃如常帶着兒女來慈和宮請安，請過安正要離開時，忽然瞥見楊女官隱在暗處，悄悄的朝她招手。
四公主也看到了，重重的冷哼一聲，“我道是誰，原來是侍候大姐的楊女官啊！”
楊女官是太后從族裡挑進宮裡來的，楊妃豈有不知太后用心，只是，她育有三子一女，有必要擡舉一個跟自己不相熟的族侄女，來幫襯自己嗎？再說楊女官可不是個老實的，她還真怕擡舉了她，那天就砸了自個兒的腳呢！
因此楊妃從來就不睬楊女官對自己的示好，這小蹄子可是個再勢力不過的主兒，她還記得，楊女官初進宮時，看到自己連行禮都是敷衍了事，後來幾次在皇帝跟前獻媚，沒討得皇帝青睞，反惹毛了幾位娘娘，被下了幾回絆子，就來找她幫出氣。
當她是傻的呢！她得罪了人，人家要整治她，自己去替她出頭，換她招惹了冤家對頭，她倒好，安全脫身，嘖！
不過到底曾是太后宮裡的，又是太后帶進宮的，也不好一點面子都不給，“你去瞧瞧，看她要做什麼？”
楊妃吩咐心腹宮女，宮女應命而去，不多時，風吹得急，天上的烏雲像在逃命一般，被風攆得四下逃竄。
“娘娘，咱們先退回太后那兒，奴婢去備雨具來。”
楊妃頜首，扶着宮人的手轉回慈和宮中，不多時雷光閃現，傾盆大雨嘩啦啦而下。
楊女官她們走避不及，被淋得一身溼，與楊妃的宮女分開後，她氣惱的扯着衣服，想要回去更衣，可看着驟然變黑的天，斗大的雨滴砸在屋頂上叮咚作響，她也只能暫避到耳房去，想法子烘乾衣服了。
她突然進到耳房裡，倒把負責給大公主燒茶水的小宮女嚇了一大跳。
“姐姐這是怎麼了？外頭下雨了？”
“怎麼，你們沒聽見嗎？還打雷呢！”兩個小宮女這才發現天色變暗了，外頭下着大雨，啪地一聲，一扇窗被吹開了，雨水隨風颳進了屋裡，放肆的在屋裡作亂。
三個人手忙腳亂，好一會兒才把門窗給關上，才坐下要歇息，就聽到殿中宮女叫喚，“茶呢？大公主要喝茶呢！還不快去把茶水端來。”
大公主身邊自楊女官來了之後，衆宮女及太監就幾乎以她馬首是瞻，這大呼小叫的又是誰？
小宮女被嚇得簌簌發抖，楊女官卻是面色鐵青。