刑部尚書很頭大。
“你們說，這個案子怎麼審？”刑部尚書撓撓頭，覺得自己頂上的三千煩惱絲就快保不住了！
“要我說啊，還是呈給皇上，由皇上定奪吧？”刑部左侍郎試探問道。
右侍郎沒好氣瞪他，“什麼都沒查，什麼都沒問，就這樣呈交皇上，皇上要是問起來，咱們怎麼回答？”
要他說，這種家族糾紛，擺明了就是一個願打，一個願挨，鎮江伯府有錢，永寧侯府沒錢，親戚間相互幫襯着錢財，這不是很正常的嗎？風水輪流轉，三十年河東三十年河西嘛！
現在不過就是，鎮江伯不甘總是爲永寧府的花銷付錢，而永寧侯府上上下下大手大腳花錢花慣了，不肯讓冤大頭就這麼跑了，於是天天上鎮江伯府去鬧騰，想要逼得鎮江伯受不了，鬆口答應他們繼續供應他們花銷。
只是，這回他們錯估了，鎮江伯非但沒答應他們的要求，反倒將他們一家子全告了官。
其中一項罪名，便是意圖謀害塗家子嗣。
“單就這項罪名，就沒辦法輕放。”刑部尚書重重嘆息，永寧侯一家也是，做得太過份了！
滿府開銷近半都是在鎮江伯府的鋪子賒賬，兒孫在外的花銷也都掛在人家的帳上，這還不夠，竟然還想謀害人家子嗣，真不怪看似老好人的鎮江伯要動怒翻臉。
鎮江伯狀告永寧侯府一事，在京裡掀起了軒然大波，早些年，永寧侯權勢遠大過鎮江伯這新貴，老永寧侯給嫡長子周仲春求娶鎮江伯原配嫡長女塗氏爲妻。人都說是鎮江伯府高攀了！
可是隨着時光推移大浪淘沙，永寧侯府後繼無人，沒人重振老永寧侯昔年榮光，但鎮江伯府卻不然，鎮江伯世子可是在塩運使這個位置上一坐數年，年年考績都是優呢！
反觀永寧侯府呢？
永寧侯除了個侯爵頭銜，身上是既無實職也無虛銜。世子更是連太學都只讀了一年就被淘汰了。至於他其他兄弟，就更甭提了，連太學都進不了。學文不成，習武也吃不了苦，無人重振祖輩榮光。
老永寧侯和老鎮江伯一樣，長年在外征戰。把家業、兒女都交給妻子，老鎮江伯夫人是繼室。對元配嫡長子她是輕不得重不得，見他行事荒唐，多說他兩句，他長姐塗氏就會怒氣衝衝的回孃家來給弟弟撐腰。老鎮江伯夫人無奈，只得不管他，並嚴加管教自己的兒女。
後來。老鎮江伯從戰場上歸來，發現長子不止不成材。竟然還嫌他這做父親的礙眼，收買了他身邊侍候的丫鬟想毒死他，虧得他命大，逃過一劫，只是這逆子是不能再留在府裡，他不顧長女反對，將他除族，並打斷他一雙腿，將他拘在老家，交給心腹看管。
然後把家業傳給了繼室所出的嫡次子，也就是現在的鎮江伯塗方海，他也許很平庸，但好在他有一個賢妻，和出色的長子。
永寧侯府就沒鎮江伯府那麼幸運了！
老永寧侯一輩子爲大燕效命，征戰四方，妻子卻是個心慈手軟耳根子軟的，長子周仲春眼高手低是個庸才，次子周仲夏比長子略好些，但都不及麼兒周仲秋的聰慧和能言善道。
老兒子大孫子老太太的命根子，周仲夏相貌俊美又會討老人家歡心，老永寧侯夫人一度想要丈夫改立麼兒爲世子，這件事在周家引起不小的風波，後來雖然不了了之，但終究讓兄弟間有了隔閡。
偏疼小兒子的老永寧侯夫人事事順着麼兒，就像塗三夫人一樣，兒子沒開口要錢，她就已經雙手奉上，以爲家裡有着金山銀山，取之不盡用之不竭，她寵着麼兒，長子夫妻和次子夫婦看着眼裡，心裡怎麼會沒有想法。
於是等老永寧侯過世，永寧侯繼承家業才赫然發現，家產已被他們在不知不覺中揮霍得差不多了！
知道內情的人家，說起永寧侯府時，都忍不住要教訓自家兒孫，娶妻娶賢！看看兩代永寧侯夫人，一個是胡塗耳根子軟，一個是囂張跋扈心思惡毒，前者就不說了，後者竟然縱容孫子的妾室，給孃家侄孫媳婦下毒？
既然都能謀害孃家子嗣了，那她有沒朝女婿和孫婿家下毒手呢？
消息一出，周家的親戚們人人自危，周家出嫁的姑奶奶、姑太太們哭哭啼啼的喊冤，其實高門大戶的內宅裡，多多少少都有一些不足爲外人道的隱私，兄弟鬩牆、妯娌不合、妻妾爭風、嫡庶爭寵，怎麼可能是乾淨的？
有的時候是，主子們無心去爭鬥，可耐不住底下的人要爭出頭啊！
跟着姑娘嫁到婆家的人，想要立足，就要想法子把姑爺院子裡的那些老人打壓下去，而那些自小侍候少爺長大的丫鬟、僕婦，又怎麼肯被這些新人踩下去？
於是乎競爭無所不在，時不時你踩我一腳，我絆你一腿的，要是自小侍候少爺長大的通房丫鬟們加入戰局，那情況就更加激烈了！
而這還只是新婦進門後，陪房和陪嫁丫鬟們與侍候姑爺的老人之間的衝突，若再加上婆婆、太婆婆院子裡的人，還有妯娌們的人，那可就熱鬧了！
所以周氏女們沒有辦法說自己絕對清白，但因爲這件事，使得她們的處境更加艱難。
不止周仲夏的女兒、孫女們怨怪永寧侯夫人，就是永寧侯夫人的女兒和孫女也怪她。
永寧侯夫人氣死了，她真沒授意讓範安蘭去害範安菊啊！她頂多，只是沒攔着而已嘛！誰知道那個死沒良心的傢伙，竟然就告到官府去了呢？
不得不說，這件事成了年前，京城裡最熱門的話題，平頭百姓們不用操心這案怎麼審，這罪怎麼定。他們就熱衷在這豪門權爵間的恩怨糾葛。
對範家來說，除了範大老爺因範安蘭之故，十分關心此案外，其他人都不怎麼放在心上，畢竟範安蘭已不是範氏女。
不過範安柏因在皇帝身邊當差，所以對此案是不得不關注，尤其當皇帝看了卷宗。發現塗家的直接受害者和周家的加害者都姓範。他不得不回答皇帝的疑問。
“是，她們二人都是微臣的庶妹，塗家孫媳範安菊被記在母親名下的二妹。而周家那位範姨娘，則是已被出族的三妹。”
皇帝對周姨娘母女的事略知一二，他同情的看着範安柏，“朕聽說。這周氏也曾意圖謀你母親？”
“是，臣聽家裡人說。當時母親懷着微臣，因是頭胎所以很多事情都不懂，對周氏送來的吃食毫無防備，一個不注意補得太過。生產的時候差點就難產了”
皇帝聞言，好奇的追問起來，把範安柏問得是面紅耳赤。最後只得以不是學醫的，不懂其中藥理並建議皇帝不如去問御醫們。才得以脫身。
不過誰也沒想到，皇帝這一好奇，竟然讓他追查到，其生母的死因。
原來當年先帝元后身體一直很健壯，皇帝記得很清楚，他母后還能跟着父皇去秋獵，她可不是坐着御輦，而是全程騎馬陪着先帝去圍場，元后身手矯健，獲得不少獵物，把那些矯揉造作的宮妃們給比得頭都擡不起來！
只是突然間，元后的身體變差了，然後沒多久就撒手人寰。
皇帝當時還小，雖知道母后的死有蹊蹺，卻不知從何查起，登基後，太后把持着後宮，他想查卻處處碰壁，只得將這事放在心裡。
直到現在。
範安柏說起，才讓皇帝有了新的想法。
周、塗兩家的官司說難很難，說簡單，也很簡單，不管有沒有得手，有犯意、有人證、物證，足矣！
範安蘭原以爲自己所爲不過就是件小事，再說，又沒真的造成傷害，不想，卻成了自己的催命符。
永寧侯被申斥，令其在家好生反省，永寧侯世子等，皆有他案在身，還押，女眷除範安蘭伏法外，其餘人發還。
從大理寺女監出來，永寧侯夫人恍如隔世，雪花輕輕飄落，碰到了她的臉頰，然後化成水，滴落到她的衣領，滑到衣服裡，令她打了個寒顫。
“夫人，雪大，咱們先上車吧？”府裡的大總管親自帶着趕車來接人，丫鬟撐着傘走過來道。
世子夫人等人跟在侯夫人身後，緩緩步出大理寺大門，丫鬟們忙上前侍候她們上車，一路無話，回到府門前，大總管請侯夫人跨火盆，然後拿着柚子葉沾水，灑在她們身上，給她們去楣氣除惡運。
等她們歇息後，纔來向侯夫人稟報眼下的情況。
得知丈夫和兒子還關在牢裡，世子夫人不由氣急，“怎麼回事，不是隻有鎮江伯告我們家而已？怎麼還有他案待查？”
大總管很無奈，他怎麼知道呢？“一開始是隻有鎮江伯告咱們，但後來，陸陸續續又有好些人家狀告侯爺、世子及諸位爺和少爺們。”
永寧侯夫人原本富態慈愛老太太模樣，進了監牢熬了幾個月，整個人迅速消瘦，臉上的線條尖刻，五官顯得格外衰老。“咱們家的親戚都沒有幫着走動嗎？”
大總管苦笑，府裡還有什麼親戚啊？幾位少奶奶的孃家雖有打發人來，但人家都只問幾時能把他們家的姑奶奶接回去，待知道在牢裡時，無一例外的破口大罵。
大總管看了一圈，沒發現範安蘭，不禁悄聲問，“怎麼沒看到範姨娘？三老太太打發人過來問，她幾時能回來？”
“她回不來了！”一個少奶奶沒好氣的道，就是這賤人的錯！要不然家裡也不會遭此橫禍。
大總管面上詫異，其實他在外頭比她們要早知道消息，只是故意問一句罷了！
永寧侯夫人沒好氣的打斷他們的對話，問起永寧侯他們的事，大總管道，“小的昨日纔去看過侯爺和諸位爺、少爺們，他們都還好。”
只是他們官司纏身，說不準幾時會被刑部的人用刑，不過大總管沒說，省得這些夫人、奶奶們鬧騰起來，逼着他想法子救人怎麼辦？
侯夫人塗氏她們畢竟是內宅女眷，對這些事並不是很清楚，只盼着男人們能回來做主。
當日稍晚，永寧侯回來了。
週二老爺得到消息帶着兒孫趕過來，看到他大哥時，差點就認不得了！怎麼會瘦得脫了形啊！
兄弟兩闢室密談近兩個時辰，週二老爺出來時，臉色不怎麼好，他沒有多說什麼，領着自家兒孫走了。
永寧侯夫人久等不到丈夫出來，才急忙帶着媳婦們進屋去，隨即就傳出驚呼，丫鬟僕婦們亂成一團，好一會兒纔有人反應過來，“快，快請大夫來！”
永寧侯中風了，永寧侯夫人也跟着病倒，世子夫人帶着妯娌和媳婦們幾乎要忙昏頭，除了要侍疾，還要打點牢裡，讓丈夫、兒子過得好一點。
當週家這些爺兒們的判決下來時，正好趕上西北傳來喜訊，羌部內亂平息，由羌部黎姓長老勝出爲王，原羌部大王子女及太后皆死於戰亂中，老大王元后之孫於亂中愴慌逃出，投奔北齊。
這日大雪紛飛，通州驛站迎來風塵僕僕的一行人，馬車直入客院，杜雲方扶着小廝的手下車，他的傷是好了，可是留下後患，每當氣候變化，他的胸口就會疼痛難耐，杜雲啓請大夫給他看過，都說沒事，應是心病，就連藥谷的藥鋪坐堂大夫也這麼說，連方子都沒開，只說讓他靜靜休養幾年，若是能想開，就沒事了。
杜雲啓不置可否。
杜雲方卻清楚，自己爲何這胸口爲何會疼痛難耐，因爲他無法忘記，大嫂那些僕婦和丫鬟是怎麼死在自己眼前的，殺死她們的，不是那些流匪，而是萬公子那夥人。
他還記得，小侄女是怎麼被活活摔死在自己眼前的，那一幕，只要閉上眼就揮之不去。
杜雲啓和這個弟弟不熟，雖然肩負起長兄的責任，把他接去任上調養，明知他心病纏身，卻不知怎麼開解他，另一方面，他想，自己是怨怪三弟的，若不是他被人擄走，也不會被人以他爲餌，敲開縣衙大門，堂而皇之的帶着高明亭他們。
長嘆一聲，朝小廝示意，讓他上前去幫忙照顧杜雲方，他轉身和驛丞問起京城的消息。
當得知永寧侯府和鎮江伯府的官司時，他不禁嘴角微抽，再聽到驛丞說，周家男丁如今只剩牙牙學語的幼兒，及永寧侯時，他驚訝的追問，“這是怎麼回事，不是說，要謀害塗家子嗣的是周家的一個姨娘嗎？怎麼世子他們不是被判腰斬，就是流刑？”
“嗐！這牆倒衆人推啊！侯夫人的孃家都把他們一家給告上了，其他被周家迫害的人家，還不趁機跳出來討公道？這周家正在風尖浪頭上，人家都告上了，衙門不能不接！而且還不能審判不公偏袒周家，本來可以輕判的，全都加重量刑。”
杜雲啓想到了萬公子他們，與驛丞又聊了幾句，就說起西北的戰情。