穎國公在院子裡活動着手腳，鄭氏在一旁陪着，屋子裡還躺着傷勢沉重的方子頎，鄭氏這些日子吃不下飯也睡不好覺，一顆心煎熬，一半分給丈夫，一半分給兒子，連三公子伴讀都叫她心裡越發的愁苦，子穎年紀還小，就要進宮去伺候皇子了，她這當孃的每日提心吊膽，陪讀這差事不過是個臉面罷了，皇家給了你就得接着。
鄭氏彷彿老了十歲，不是容顏，是心態。
鄭氏不耐煩庶務，以前家裡都託付給了方嫂，沒想到方嫂竟然是背後暗害他家的真兇，鄭氏恨得咬碎了牙齒也無可奈何了，好在現在家裡有少夫人了，好歹總是一家子，少夫人的表現也無可挑剔，穎國公滿意極了，鄭氏只能苦澀的承認，這個家將來終究是世子爺的。
方奎活動了一會手腳，又慢悠悠的打了一路長拳，身上的傷口還有些疼痛，不過已經好的差不多了，傷口的表面已經癒合，鄭氏看他動作緩了下來就勸道，“國公爺也該進去了，天涼起了風，一會兒閃着汗就不好了。”
方奎就像沒聽見一樣，擡頭看着樹枝上零星的葉片出了一回神，已經到了冬月，天氣轉寒，邊疆也沒多少事務，就由副將暫代了，皇帝天恩，讓他把身上的傷養好了再去，如今傷勢好的七七八八了，眼看着拖無可拖，不日就將動身了。
正在凝思出神，一羣媳婦丫鬟簇擁着少夫人回來了。
玉潭剛從燕慈郡王府回來，連身上的衣服也沒換就先進了這院兒，看見公公一襲短打扮，玉潭連忙福了一禮笑道，“公公又出來活動了？您不怕冷。婆婆難道也不怕冷？”
方奎就回頭看了一眼，鄭氏厚厚的裹着大斗篷，幾個丫鬟圍着。瑟縮的站在那裡，方奎倒是笑了。“你又非得出來，倒害的老夫讓少夫人說了一回。”
一家人說話間早就熟稔了，玉潭聽見公公說了這話，就笑着扶着婆婆進去，“婆婆往後可以不必出來的，公公又不領情，您白捱了半天凍，這會兒手都涼了呢。”
室內溫暖如春。方子頎無助的躺在那邊的拔步牀上，眼窩深深的塌陷了，眼睛裡也沒有了往日的神采，這些人進來，就帶進來一絲外面的涼風，方子頎早禁不住了，嗓子裡發癢，蜷縮身子捂着胸口咳嗽起來，臉上也泛起一陣潮紅，國公爺也不由得濃眉深鎖。心裡憂愁的很，方子頎身上的那處劍傷太深，傷到了肺葉。幾乎沒要了他的性命，斷臂處鮮血噴涌，要不是方子頎懂一點急救之法勒住了血脈，又碰到了巡邏的暗雲衛緊急救治，無論如何也保不住這條小命的。
鄭氏烤熱了手，過來摸着他的額頭。
方子頎強顏歡笑，“嫂子這一身打扮倒好看，我大哥一會回來又該不錯眼珠了。”
玉潭聽了二公子打趣兒，不由得雙頰暈紅。“二弟越發的貧嘴了，看在你是個病人的份上。嫂子就不與你一般見識了，二弟今兒吃藥用婆婆操心了嗎？”
方子頎最怕吃藥了。每回都想辦法拖延着，不肯往下嚥那些苦湯子，傷勢最沉重那一陣他也有些自暴自棄了，鄭氏想盡了辦法都喂不到他嘴裡去，急的直流眼淚，還是少夫人接了藥碗親自喂他，方子頎怪不好意思的，無奈少夫人堅持着，也只能咬牙喝了，又因爲怕了嫂子，方子頎倒是乖乖的喝藥了。
方子頎苦笑着說，“我哪裡敢不吃藥呢，嫂子你這麼厲害。”
玉潭又看着國公爺笑道，“趙夫人今兒也過去了，媳婦心裡好生替她尷尬，不過趙夫人這人真不簡單，吳夫人話裡話外給她難堪，趙夫人也一直談笑風生的，媳婦心裡有些佩服她了。”
說着就細細的說起賞花宴上遇到的一些事。
方奎聽得微微眯起眼睛，“你是怎麼看的這位趙夫人？”
“媳婦覺得趙家未必就願意支持二皇子了，至少這位趙夫人不見得願意，趙貴妃是趙家的偏房遠枝，二皇子得了勢未必肯提攜他家，他要是失勢了，趙家也得跟着倒黴，媳婦覺得趙夫人似乎很滿意眼下這樣的局面。”
方奎狐疑的看她，玉潭想了想笑道，“趙夫人心態很平和。”
望海候趙家出了一位太后，一位貴妃，後宮還有若干趙姓女子，新近得寵的趙婕妤和望海候家裡更親近，趙家過得是烈火烹油一樣的日子，前陣子家裡賓客盈門，現在就有些門前冷落了，趙弘毅又是趙家的長房長子，承重孫，原來都以爲進宮是陪着兩位皇子讀書的，皇后娘娘躲在佛堂裡唸經，微弱的存在着，二皇子又勝過大皇子許多，也由不得趙貴妃心裡有些想法。
這突然的連番變故連太后娘娘都措手不及，如今太后娘娘在萬春宮裡養病呢，皇帝侍母至孝，也給了趙家諸多的榮寵，欽點趙弘毅爲大皇子伴讀，又提拔他爲御前侍衛，趙家看起來還是花團錦簇的。
方奎在屋裡踱着步子，“照你這麼說趙夫人倒有些見識，只是望海候心裡就未必平和了，如今局勢如此，我們不管別人家裡怎樣，你只記得今後越發要謹小慎微，不要和她們牽扯太深了。”
玉潭肅然點頭。
鄭氏靜靜的坐在一邊，強忍着心裡的酸澀，給方子頎掖被角。
方奎慢悠悠的嘆了口氣，“樹欲靜而風不止，有些事不是我們家想躲就能躲的，皇帝賞了子意一份差事，這小子也乾的很好，他這些日子倒是出息，人也精神多了。”
方子意如今在禁衛軍那裡領着一份差事，他得了皇帝的青眼，皇帝每日見到的都是誠惶誠恐的一些人，方子意赤子之心，在這深宮尤其難得，他寫得一手好字。又是穎國公的世子，皇帝越發高看他一眼。
玉潭也微微的笑了，“相公簡直像變了一個人。現在也有精氣神了，也不怎麼結巴了。”
方奎也露出了欣慰的神色。方子意這些日子變化最大，也肯出去交往應酬了，他身份清貴，大家都知道他結巴，也就沒人笑話他，又都看着國公爺的面子，方子意也適應了他的差事。
原來也沒指望這個兒子出息，現在倒有些喜出望外了。方奎慢悠悠的在屋裡踱着步子，“眼下我們家又有一樁喜事了，宮裡傳出了旨意，明天是家人入宮的日子，張太妃想要見見你。”
國公爺不無嘲諷的笑了笑。
“張太妃要見我做什麼呢。”少夫人很快就想通了關節，“子意領了差事，張太妃想必也聽說了，她一個過了氣的太妃娘娘又想做些什麼？媳婦明日去見太妃娘娘，小心謹慎些也就是了。”
“張太妃是先帝寵妃，五皇子又是先帝愛子。當初太子被廢，五皇子也是最有希望的那個，太后娘娘收了當今做養子。也保住了趙家的榮華富貴，纔有瞭如今一番局面，張太妃不是好想與的，和太后做對了幾十年，太后也拿她沒辦法，你明日凡事小心一些。”
方奎說起張太妃有一種深深的厭惡，張太妃操縱了他的婚姻，那賬本也是紮在國公爺心頭的一根刺。
那根刺又何嘗不是紮在皇帝心頭？
玉潭若有所思，賬本重見天日是個秘密。張太妃不會知道的，國公爺牛尾衚衕遇刺。陸大人在勾欄也抓了幾個番邦的細作，表面上也破了案。一切盡善盡美，也只有幕後的那個人知道真相了。
屋子裡安靜了一會兒，方子頎躺在那裡聽他們說話，默默的出了一回神，“張太妃沒有那麼大的能量，不過她明日少不得要和嫂子套近乎，上陽宮清冷的很，張太妃孃家又沒有真正的親人，她是不甘寂寞的性子，只是她如今也翻不起什麼風浪了。”
方子頎說完這些話一陣喘息，又忍不住咳嗽起來，捂着胸口佝僂了身子，鄭氏忙伸手撫他的後背，一絲紅痰在痰盒裡簌簌亂跳，玉潭端了一杯溫水遞過去與他漱口，國公爺看了一眼在屋裡慢慢踱着，鄭氏又忍不住哭了。
方子頎滿頭虛汗，“兒子好多了呢，娘就放心吧，等到了開春就全好了。”
玉潭也在一旁輕聲的勸着，只是這樣泛泛的安慰又有什麼用呢，鄭氏心裡滴血，索性拿帕子捂着臉哭了，“你們那裡知道我的心！”
方子頎沉默了，國公爺也不說話，只有鄭氏聳着肩膀的抽噎聲。
玉潭伸手摟着鄭氏的肩膀，等她哭了一會才說，“婆婆這樣傷心，二弟他心裡也不好受的，婆婆就是爲了二弟好，也不該這樣傷心難過，眼見二弟一天比一天好了，等開了春就能上外面活動了。”
鄭氏忍住嗚咽，伸手拉了玉潭坐下，“這麼多天了子頎的傷也沒有起色，我這心裡如何能安穩了，往後少不得把他託付給少夫人，還有子穎那孩子實在調皮，他膽子又大，也得不時的敲打，國公爺初十就動身了，身上的傷還沒好利落，我不跟着實在不放心，這個家往後就全指望少夫人了。”
這番話說得甚是悲苦，玉潭詫異道，“公公的傷還沒好利落呢，哪裡禁得起顛簸，眼看又要過年了，皇帝催的很急嗎？”
“皇帝又沒發話，是你公公非要走的，皇帝也就答應了。”
鄭氏忍不住抱怨幾句，玉潭心裡也就明白了，領了皇家的差事，不賣命怎麼行呢，“要不就讓子意跟過去照顧公公吧，他心裡也細，家裡實在離不開婆婆呢。”
“不妥。”方奎一錘定音，“子意剛領了差事，老夫就把家裡都交給他，你婆婆應酬上又不行，她在家裡能做什麼呢，也不過白白的傷心罷了，還不如和老夫出去，看看塞外的黃沙，心情也開闊了。”
“塞外的黃沙就着饅頭，你吃了幾十年也沒吃夠。”鄭氏忍不住碎了一口，“塞外也有一點好處，那就是活得簡單，也沒那些心機，我還能時不時的騎馬跑上一兩圈。”
鄭氏說完這話拉了少夫人的手，“我沒有女兒，有了你這麼個媳婦也和女兒一樣貼心了，你心裡也細，想的也周到，我把兩個兒子託付給你也放心了。”
玉潭連忙笑道，“倒是婆婆讓人擔心呢，塞外風寒，婆婆身體又不好，難免有些吃不消的，婆婆好歹想開些，我們家過了眼下這個坎就都好了，二弟這幾個丫鬟照顧的精心，幾個太醫也按天的過來換藥，我也早晚過來照看着他，催着他吃藥，婆婆放心就是了，等過了年天氣轉暖了，子意再陪二弟出去走走，這傷慢慢也該好了。”()