皇太子微恙，消息不脛而走，李鳴唯得了消息連忙進宮探視，看了太子的小模樣也無話可說，水靈靈的孩子小臉蛋紅了一大片，高熱退不下來。
還上哪兒尋訪名醫去，宮裡的太醫都是頂尖的了。
周蘊不肯濫用藥，先讓太子喝些金銀花湯，等等再說吧，小青鈺真磨人啊，說什麼也不肯放開了皇帝，太后想要接過來，青鈺放聲就哭，“壞東西要來了。”
皇太后爲難極了，皇后也沒辦法，心裡頭正在煩難，王昭儀求見皇后，皇后微微顰了眉，侍女說道，“奴婢也不想通傳的，王昭儀說她知道太子爲什麼病了。”
皇后看了看太后，太后吩咐，“讓她進來吧。”
王昭儀一言激起千層浪，“妾發現吳婕妤行巫蠱之術，太子的病或許因她而起。”
周蘊冷了臉，巫蠱之術他不相信，小孩子的病扯得上關係嗎。
不過吳絳仙真的敢行巫蠱之術？她真敢有這樣的心思？
太后氣得變了臉色，皇后誠惶誠恐起來，這是皇后的責任，皇后問了經過，吳婕妤身邊的侍女說出來的，吳婕妤和王昭儀離得近，侍女見不着皇后，就告訴了王昭儀。
侍女說的頭緒分明，皇后帶着宮人過去了，果然在吳婕妤的屋子裡搜出來五個青面獠牙的五鬼來，還有個小孩子玩偶，玩偶上紮了好幾根鋼針，寫了太子的生辰八字，太后見了渾身亂戰起來，吳婕妤好歹毒的心思。
這些罪證呈到皇帝面前，周蘊看着布偶小人的針線，心裡就相信一大半了，這是吳絳仙的針線，周蘊看着寫生辰八字的筆跡，眼底一片寒冰，絳仙哪怕詛咒他，他都可以容忍。
她心腸壞了，還敢詛咒他兒子。
吳婕妤哭喊着要見皇帝，皇帝不肯寵幸她，全是太子的緣故，兒子她也會生啊，她生的說不定還更好呢，胡言亂語說些不經的言論，太監也不敢都學了去，她倒還肯承認布偶是她做的，五鬼嘛是死了的劉海公公給她帶進來的，劉海還真是陰魂不散啊。
賞給她一條白綾，絳仙得到了最好的歸宿。
皇帝親手燒燬了五鬼，拔了玩偶上面的鋼針，小太子的病見天就好了。
這些情景被太監聯想起來，就是巫蠱之術靈驗了，巫蠱找上了太子，皇帝陽氣重，髒東西不敢近身，小太子才纏着父皇，小孩子眼睛乾淨，太子說有壞人要抓他呢，臉上身上通紅的一片，可不就是被髒東西給摸過了，太醫看不出來病，五鬼一燒太子的病就好了，宮裡傳得神乎其神，就連太后、皇后也都肯相信，忙着給菩薩燒香。
病了六七天也該好了吧，什麼樣的病毒也不過這個週期。
周蘊懶得多說什麼，他心裡憋着一股氣。
衆大臣知道是皇太子病了，皇帝還下了罪己詔，這幾天沒來上早朝，皇帝可也沒耽擱了政務，招相關的大臣進宮，奏摺都批覆下去了，上早朝時難得大臣們沒多說什麼，紛紛詢問太子的病情，皇帝含笑答覆了，巫蠱之術壓了下去，有消息靈通的也不會說。
君臣開始議事，說起廣西的局面陳執中建議，方子穎按律當斬，皇帝點點頭不多說什麼。
“老臣請問陛下，方子穎可是由暗雲衛押解進京的？方子頎身爲暗雲衛都指揮使，由暗雲衛押解，這是方子頎利用職權之便，爲他弟弟開脫，老臣以爲此舉不妥。”
“這件事與方子頎無關，這是朕的命令。”
“老臣還有本奏，暗雲衛是我朝痼疾，做了多少不義之事？陛下一國之君，不該插手暗雲衛，老臣說過許多次了，暗雲衛很該取締了，方子穎由暗雲衛押解回京，臣可以預料，方子頎該出言袒護，最後不了了之。”
“暗雲衛是我朝痼疾，”周蘊嘴角邊一絲玩味的笑，“陳大人莫非指向先帝？”
皇帝雙手抱在一起，冷淡了眉眼看着陳執中，有這麼個老頑固在，許多舉措推行不了，是時候搬開他了，首輔擋了路也該滾蛋。
“陛下，老臣一片肺腑之言，暗雲衛栽贓陷害，無惡不作，還有穎國公一家，仗着皇恩爲非作歹，那方子頎強搶民女，方子穎盜用軍權，方子意更是進獻野果媚君，縱容他夫人牡雞司晨……”
周蘊嘴角擒了一絲冷淡的笑意，等陳執中說完，周蘊轉向參知政事王圭，“王大人關於廣西的意見中肯，廣西之事由你全權負責，你與轉運使崔廣深協商。”
周蘊又詢問戶部一些事宜。
朝會該結束了，皇帝正要退朝，陳執中懇切的說道，“老臣年老體衰，乞求骸骨返鄉，還望陛下應允。”
“朕答應了，不知道陳愛卿幾時回去？朕也好送份儀程，全了君臣之義。”
陳執中……
話已出口覆水難收，皇帝這回不肯挽留了。
“退朝——”太監尖厲的嗓子迴盪，皇帝走得剩下個明黃的衣角。
罷免首輔影響可謂深遠，首輔丟下來的一攤子事該交給誰？參知政事王圭已經有很多的權利了，權利太大難免自我膨脹，可不能再養出一個陳執中。
皇帝會提拔誰呢，朝臣紛紛猜想，有希望進一步的開始走關係了。
皇帝召集翰林院學士，帶着他們直奔大臣辦公的泰清殿，這裡離皇宮不遠，方便宰輔覲見皇帝，泰清殿有五位留守的大臣，皇帝同意陳執中辭官，陳執中還未回過味來，下了朝就過來了，王圭含笑打了個招呼，就忙自己這攤。
陳大人想發兩句牢騷，離了他陳大人，這些軍國大事該怎樣運轉。
皇帝帶着翰林院年輕的書生過來，衆大臣跪倒，皇帝說聲平身，看向陳執中笑道，“陳大人身子不好還等在這裡，真是忠心可嘉，朕不忍心陳大人勞累，特來爲陳大人分憂。”
陳執中手裡壓了些奏章，有些還沒交給皇帝，有些皇帝批覆了還未下發，皇帝一邊看一邊說着批示，由翰林學士書寫。
皇帝看得快，說的也快，獨斷專行起來。
王圭在一旁聽着，心中微凜，皇帝才思敏捷，做出的批覆考慮周全，挑不出什麼來，皇帝在泰清殿做批示，很多奏摺直接就下發了，下面各級照辦就是了。
陳執中目瞪口呆了，他萬萬沒想到皇帝真的不用他了。
陳大人回到家就上火了，他的長子任左都御史，早聽說老爹在朝堂上的光榮事蹟，急得連連跺腳，他還想着往前進一步呢，這回別想了。
開弓沒有回頭箭，陳大人上了最後一道奏疏，書面請求辭官。
皇帝在朝堂上掏出手帕擦眼淚，“皇考臨終前曾說，陳大人是同化年間的榜眼，三朝老臣了，皇考讓朕敬重，朕對陳大人一直尊重，奈何陳大人還是一意要舍朕而去，朕前翻多次挽留過，奈何陳大人多次求去，陳大人諾大年紀，朕不忍心挽留。”
“朕實在傷心啊。”
皇帝伏在龍案上開始痛哭，“都是朕德行不好，留不住老臣。”
皇帝都哭成這樣了，大臣得勸勸啊，皇帝這張嘴可真能說啊，從他小時候說起，和陳大人之間的點點滴滴，又是依戀、又是惋惜，陳大人拋下他養老，皇帝這個傷心吶。
王圭搶先安慰道，“陳執中揹負君臣之義，入朝做了臣子，哪能用老病的理由求去？陳大人不肯鞠躬盡瘁，是陳大人糊塗，陛下不宜傷感。”
“總之是朕德行不好。”皇帝還在痛哭。
大臣挖空心思解勸，皇帝一邊擦淚一邊聽，不時的說兩句，有明白事的就不遺餘力的譴責陳執中，陳執中門人衆多，政敵也不少。
皇帝陪了一頭午的眼淚，看看火候差不多了，方纔收了淚，“朕也想明白了，陳卿棄朕，朕不能棄了陳卿，等陳卿回鄉那一日，朕會送他一程。”
皇帝都要親自送了，陳大人還能不走了？
陳執中聽說了這些，連連的跺腳，教導周蘊七年，以爲他是個好說話的，沒想到一點體面都不肯給他留着，皇帝是個仁君，不忍心他走了，是他辜負了皇帝。
腸子悔青了也晚了，只好命人收拾箱籠，準備回鄉做個富家翁。
周蘊招了章錦恭過來，“陳大人他們家的事打聽清楚了？”
“臣派了人盯着呢，陳大人這回真的要走了，忙着打造箱籠，估計這個月就能動身了。”
周蘊忽然間一笑，向章錦恭招招手，“還記得小時候陪爺做的那些壞事？”
皇帝這番話透着親切，章錦恭找到了往昔熟悉的感覺，“爺哪裡做過壞事，爺是讓小的感化他們，萬歲爺，奴才還能做點什麼？”
周蘊輕輕的踹他一腳，“小兔崽子，別滿口的奴才，朕不愛聽。”
周蘊壓低了聲音，“陳大人他們家在哪裡打造的箱籠？估計有很多吧？”
“臣打聽着是楊記木匠行，據說訂做了不少。”
“你想法買通了木匠行的小夥計，然後這麼……”
章錦恭臉上放光，“臣做別的不行，做這些缺德事最拿手了。”R1152
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