玉潭打開一個香料鋪子的明細算開了，只聽到噼裡啪啦的算盤響，一雙雪白的玉手十指翻飛，塗了鳳仙花的指甲就像在跳着優美的舞蹈，方子意不由得看呆了眼，大舅舅往這邊看過來，精神都是一震，這外甥媳婦還真的有兩下子。
也不過一刻功夫，就聽玉潭笑道，“大舅舅經營有方，這麼大的香料鋪子一年能有兩千多兩的銀錢出息，已經很不容易了，我雖說是女兒家，也聽說過別的香料鋪子的生意，做這香料的生意利潤極大，風險也是極高的，不是積年的老掌櫃也拿不起來這一行，舅舅您爲了子意的這份生意費了心思了。”
大舅舅有一絲說不清道不明的情緒，喟然長嘆道，“外甥媳婦能體諒到老朽的心思就好了，這二十來年老朽總算聽到一句公道話。”
又頗有些好奇的問，“外甥媳婦年紀輕輕的，從哪裡知道的這些生意經？”
玉潭笑了，“我哪裡知道什麼了，原是我弟弟跟外面的夥計學的，我知道了一點皮毛罷了。”
方子意不錯眼珠的看着玉潭，一雙鳳眼瀲灩生輝，咧着嘴角合都合不上了。
玉潭又翻看了一遍總賬，站起來笑道，“公公，這幾間鋪面的帳要對起來也得一兩個月的功夫，也不是一人之力能對完的，兒媳看了總賬，這些年的收入大致相當，要知道做買賣有贏有虧，每年的出息都有一些出入的，大舅舅這些年的心血都在裡面呢。”
穎國公也笑了。“大舅哥這些年辛苦。往後子意他們有什麼爲難的。還望大舅哥幫他們一把。”
張士濂哼了一聲也不搭理，只是看着玉潭，“外甥媳婦，朱嬤嬤是我派過來照顧子意的，她在你們府上也能有二十年了，她們全家的賣身契都在我手裡捏着呢，我回去了把這家人都給你送過來，我妹子的那些細軟都是她管着的。外甥媳婦你好好的照着嫁妝單子查查，有不對的地方只管派人過來找我。”
張士濂又對穎國公一抱拳，“國公爺，我這外甥媳婦說得好，你倒給子意做了一門好親事了，今日老朽多有得罪，說了一些過頭的話，國公爺大人大量不予老朽計較，就此別過了。”
說完站起來要走，張士謙也忙站起來。穎國公苦留不住，只好帶着方子意送出大門口。
屋裡就剩下婆媳倆人了。氣氛倒有點尷尬，鄭氏拉了玉潭的手徐徐的說，“按說該緩幾天再讓你知道這些的，你也熟悉一下我們家，只是你公公眼下又要到邊關去了，這回接管呂將軍的差事，戍邊屯田是輕易回不來的，你公公這才請了你張家舅舅過來，往日的恩怨也該做一個了結，我知道你心裡有很多疑惑。”
玉潭眨了眨眼睛笑了，“媳婦年輕，有些話原也不該我問的，只是今日舅舅也提了，玉潭也不敢裝不知道，子意的孃親意外身亡？”
鄭氏眼睛裡似乎起了一層霧靄，模模糊糊的看不清情緒，“你張家舅舅說的不錯，我和你公公兩情相悅，當年我也情願給他做妾，子意的娘也是被人暗害，丫鬟發現的時候已經晚了，據說全身都青紫了，是中毒沒的。”
玉潭嘴裡發乾，心裡狂跳，手心兒裡全是冷汗，就聽鄭氏說道，“你公公趕回去辦了喪事，手裡也查到了張氏的一些把柄，張家舅舅不敢再鬧下去，不過還是不肯放鬆，張家後來就爲了子意爭取了，這些話你都聽到了，張家姐姐究竟是被誰暗害的，你公公心裡也迷惑着呢。”
鄭氏說了幾句陳年往事，也不理會少奶奶滿眼的震驚緊張，倚在靠墊上笑道，“你今日打扮的極好，這一身的大紅配你的膚色，換個人再穿不出你這樣的風采，你沒見子意的眼睛都要融化在你身上了。”說着拿手帕子握了嘴笑個不停。
玉潭也忙調整了情緒，連忙笑道“婆婆取笑我呢，媳婦還年輕，還得求婆婆教我呢。”
婆媳又說笑幾句，鄭氏笑着拿出一個錦盒，“我也沒什麼好首飾送你，這裡的幾件銀飾還是那年我在邊關求人打造的，式樣與都城的不一樣，送給你當個新鮮玩意吧。”
玉潭接過來看了一回笑道，“果然新鮮有趣，婆婆以前也去過邊關？”
“二十年前我去過一回，爲了找你公公。”
鄭氏帶着一臉迷濛的笑意，連聲音都變得舒緩了，“很小的時候我就認識方奎，一心都系在他身上了，我家裡那時候逼着我嫁人，我心裡不情願，留了一封信偷偷的從家裡跑出來，身上帶着一點兒散碎銀子，一個人就敢跑嘉峪關，我和你公公在那兒住了兩年多，那兩年我也以爲我將來就是個做妾的命了，誰知道子意的娘忽然間就沒了。”
“您是說……”
玉潭嚥下了一口口水，吞下了沒出口的那些話，鄭氏倒是笑了，“我嚇着你了嗎？我本不該和你說這些的，私奔這件事兒也該瞞着你纔好，只是子意的娘死得實在蹊蹺，我也不好瞞着了，就連你公公當年也懷疑過我呢。”
“年輕的時候不顧一切的喜歡上了，到如今我也沒後悔，你公公也肯對我好，都說奔者爲妾，他倒願意讓我做他的夫人，這回他讓我陪着他戍邊屯田，這一走就得十幾年了，少夫人，我的兩個兒子都得託付給你了。”
玉潭忙說，“婆婆，媳婦年紀輕不知道輕重，這個家我也不敢擔着。”
“你不擔着誰擔着呢。”鄭氏笑道，“子意只會看書下棋畫畫，再不然就是擺弄他的那些破草藥根子，他哪裡當得起這個家來呢，子頎倒是有出息。只是他被我這個娘耽誤了。人活一輩子。有得就有失，當初我放着正頭娘子不做，千里私奔，就算遮掩得好，也留下話把子了。”
玉潭都不知道她該說些什麼好了，從小家教就嚴，祖母最講究這些規矩體面，如今婆婆大喇喇的說出了當年私奔的那些話。臉上也不見半點羞愧，看起來還挺自豪的。
玉潭忽然忍不住問道，“您喜歡公公？”
鄭氏臉上一紅，有了少女的羞澀，然而她笑了，爽快的說，“是啊我喜歡他，看見他第一眼我就喜歡上了，一心等着他來我家提親呢，後來宮裡給他賜婚。他也只能答應了，那時候我還偷偷的哭過。也想過不管什麼人嫁了算了，和誰過不是一輩子呢。”
看了玉潭一眼忽然笑着打趣道，“我們家大公子就喜歡你，這幾年心裡只有一個你，給他相看了那麼多人家的小姐，他只說不願意。”
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玉潭不由得笑道，“大公子又沒見過我，他喜歡我什麼呢，婆婆說笑話了。”
“大公子說話上吃虧，他哪裡敢出來見你呢，都是偷偷的躲到別處偷看的，還是子穎調皮搗蛋的，看到了他大哥畫的那幅畫，我們家纔算知道了他的心事，你公公派人一打聽，當時就滿意的不得了，只是那時候燕慈郡王家裡提親，看你們家拖着沒答應，你公公這才親筆寫了那封求親信。”
原來中間還有這些細故呢，玉潭微微一笑，“能嫁給大公子也是我的福氣。”
婆媳倆說着話就到了午飯時間了，鄭氏一拍手笑道，“你看我這人糊塗的，還忘了你沒吃早飯呢，就在我這兒吃吧，咱們娘倆說說話也熱鬧些。”
鄭氏站起來笑道，“下人們都在外面呢，這裡喊話也聽不到。”
玉潭忙說，“我給婆婆傳話吧。”
“一起出去吧，擺飯還得好半天呢，趁着這功夫我帶你熟悉一下府裡，子意怕是和你公公到外書房說話去了，他肩上如今也擔着擔子，子意一貫閒適慣了的，心裡不舒服的很，可也沒辦法，這個家往後全指着他了。”
婆媳兩個出了院子，穿過那幾間明廳，就看見一個三十來歲的女子站在遊廊上候着呢，看見鄭氏和少奶奶出來了，忙恭敬的微微垂首，鄭氏看着玉潭笑道，“方嫂是內宅的管家娘子，她和方福兩口子管着府裡大小事情，你有什麼不明白的就問她好了。”
方嫂忙上前一步給少夫人見禮，“夫人早吩咐過了，奴婢這幾日就聽少夫人使喚。”
玉潭笑着說了幾句話，鄭氏就問，“你們大公子呢？在國公爺那裡？我們就不等他們爺倆了，先開飯吧，少夫人也在我這裡吃，完事還有許多事情要做呢。”
鄭氏又和玉潭說了半晌家務事，婆媳兩個吃了飯，方嫂早傳喚了一乘靑布小轎，玉潭等在下處的四個丫鬟聞訊也連忙出來，跟在小轎後面，兩個粗使的婆子擡着小轎出了垂花門，沿着石子甬路往前走。
方嫂笑道，“少夫人，我們從隱秋苑那邊走如何呢？那裡已經修葺一新了，國公爺的意思是讓世子爺搬到那邊去住，地方也大一些。”
玉潭一聽就笑了，“你們家世子爺心裡不情願是不是？”
方嫂連忙笑道，“就是呢，我們世子爺住慣了隱心居，還得少夫人勸勸他。”
隱秋苑離正房不遠，走過月洞門，繞過影壁牆，就能看到隱秋苑高高的飛檐了，玉潭度其方位，隱秋苑在府邸的東面，小轎穿過兩個小弄堂，弄堂兩邊應該是府裡下人的休憩之所，出了弄堂，眼前豁然開朗，好大一塊空地，不遠處有幾桿翠竹掩映着一帶精舍，牌匾上三個鎏金的大字“隱秋苑”。
方嫂笑道，“少夫人進去看看？”
玉潭微微一笑，“我看這裡的景色倒是雅緻，今日不必進去了，我得把手裡那些差事忙完了再說呢。”
“能有好幾間屋子的東西呢，一時哪裡理順的清了，都是朱嬤嬤領着幾個人管着這些的。”
方嫂沿路指點着園中景緻，二公子住的溢香園，三公子的綺夢軒，再往前走就是四公子蔭華榭了，又說了幾句世子爺身邊的人事兒，不知不覺間隱心居就近在眼前了，門口幾個小丫鬟連忙迎上來，“少夫人回來了，方大娘好。”(……)
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