江黑和江白可鬱悶了，原因無他，武烈將軍總是喜歡找他們說話，無論說什麼，話題一定能拐到四公子的身上，明裡暗裡打探四公子有什麼愛好，喜歡什麼樣的姑娘家。那司馬昭之心誰不知道？
江黑還好些，他就是個面癱臉，平時都不愛講話。武烈將軍也不爲難他，他說話的對象主要是江白。江白就更鬱悶了，你說你堂堂一個將軍，跟個婦道人家似的，像話嗎？
四公子，四公子。那是四小姐好不好？您老領了半輩子的兵連個男女都分不出來嗎？您這樣挖我們公子的牆角真的好嗎？
其實武烈將軍還委屈着呢，誰願意跟這兩個小子說話？一個跟鋸嘴葫蘆似的，八棍子打不出一個屁來。一個跟水裡的魚似的滑着呢，話說一堆，沒一句有用的。若不是徐大公子太高冷，誰耐煩跟這倆小子打交道？爲了閨女的幸福他也算是屈尊降貴了。
這天，江白終於忍不住了，看着武烈將軍無比鄙夷地道：“我的個大將軍哎，您老正當壯年，咋眼神那麼不好使？那哪是什麼四公子，那是個如假包換的姑娘家！不然我們公子能死乞白賴地往她跟前湊？他們是這個！”江白伸出左右手大拇指往一起對了對。
武烈將軍章浩然哪會相信，指着江白沒好氣地道：“你這個臭小子，就會哄我。”四公子怎麼可能是個姑娘家，哪有姑娘家這麼有能耐的？那走路的姿勢，說話的腔調，哪有一點像姑娘家的？這死小子就會胡說。
江白嘴巴一撇，“哎呦喂，小子我哪敢騙您啊？小子說得全是實話，您若是不信可以問問沈侯爺和沈大公子。”頓了一下又道：“小子可跟您說啊，忠武侯府真正的四公子在二房，叫沈年，才十一，是庶出的庶出。”
言下之意就很明白了，一個庶出的庶出不畏畏縮縮就不錯了，怎麼會有一身的好武藝和諸般手段？
章浩然見江白不像是在說謊，不由有些半信半疑，“你真的沒騙我？”他把詢問的目光投向面無表情的江黑，江黑鄭重地點了點頭。
這下章浩然可凌亂了，天啊，他相中的女婿人選居然是個姑娘家！四公子居然是個姑娘家！這怎麼可能！他想了又想還是無法相信，這就跟你對他說男人能生孩子一樣離奇。
章浩然不死心，繃着臉去找沈侯爺求證，正好沈謙也在。
“侯爺，聽說四公子是個姑娘家？”章浩然看着這爺孫倆，感情可複雜了。
“是啊！”沈侯爺爽快地承認了，他也沒想瞞着，只是沒人識破罷了，“小四是我那老三家的閨女，我那兒子不大成器，她弟弟還小，目前三房就由她先撐着。”
沈謙也道：“小四便是我那在鄉下祖宅調養身體的四妹妹，單名一個薇字。”
章浩然眼睛都直了，那深受打擊的模樣讓沈侯爺都看了不忍，可小四是姑娘家的事這是事實呀，早晚要被人知道。
章浩然一句話也沒說，如幽靈一般飄了出來，雙眼迷離，腦子裡只有一個聲音：四公子是姑娘家，他的乖乖女婿沒了！
隨後而來的是鋪天蓋地地後悔，夫人曾提議要把這位沈四小姐說給自家大兒子，在侯府婉拒後他怎麼就沒堅持呢？他就應該一天三趟上門表示誠意的，若是四小姐成了自家的大兒媳，他做夢都能笑出來。
可惜啊！章浩然悔得腸子都青了。難怪晉王府的大公子要寸步不離地跟着四小姐了，還以爲他來邊城是撈功勞，沒想到人家是爲了未婚妻！
於是雍宣帝便看到了同樣內容的兩份密報，一份便是武烈將軍章浩然的，在密報中他着重細述了忠武侯府四公子的種種功勞，武藝高強啦，奮勇殺敵啦，忠君愛國啦等等，讚美之詞溢滿紙上。接着筆鋒一轉，道出原來這位四公子居然是位紅妝，讚歎聖上如何如何目光如炬，早早把這麼出色的女子許配給徐大公子，什麼佳偶天成呀，天作之合呀，又是讚了一通。最後心悅誠服地請求聖上的褒獎，這麼爲國爲家的奇女子不大肆褒獎不是寒了人心嗎？
另一份密報則是徐佑自個上的，小丫頭可是他未來媳婦，他怎麼着也得爲他媳婦撈點好處吧？不能加官進爵，怎麼也得給個縣主的名頭吧？
雍宣帝眉開眼笑，把西疆大捷的戰報也看了一遍，臉上全是輕鬆，“這個阿佑！”他就說怎麼巴巴地來求自個賜婚，原來給自己找了個這麼有能耐的媳婦。也是難爲他了，想起往事，雍宣帝又嘆了口氣。
沈平淵這老狐狸倒是命好，這邊被西涼死士燒了糧草，那邊人家孫女就給送過去了，把親孃的嫁妝銀子全花光了也不心疼，京中閨秀哪個能做到這般？嗯，是個識大體的！不嘉獎一番自個心裡都過意不去，更何況這是自己的侄媳，是自家人。
雍宣帝倒是不怎麼擔心西疆了，他現在心情大好，就琢磨着怎麼給西疆送點東西，沈平淵也不容易，一把年紀了還在外頭拼命，要不把他調回京中跟家人團聚團聚？還有他那未來侄媳，賞點什麼好呢？
“聖上，二皇子來了。”大太監輕聲說了一句。
“宣。”雍宣帝揚聲說道。
二皇子便龍行虎步走了進來，“給父皇請安，父皇今兒心情很好，是不是有什麼喜事呀？也讓兒子沾沾喜氣。”
二皇子便是淑妃所出，外家是秦相府。秦相爺得雍宣帝器重，淑妃便十分得寵，作爲寵妃的兒子，二皇子自幼便是個受寵的。
“纔來的消息，西疆大捷，喏，你也看看吧。”雍宣帝對這個兒子倒是和顏悅色。
大太監忙把桌案上的捷報雙手遞給二皇子，二皇子在戶部歷練，西疆的情況他也是知道一些的。
看罷他崇拜地望向雍宣帝，“兒子恭喜父皇，賀喜父皇，想來不用多久西涼便會退兵了吧？沈侯爺不愧是寶刀未老。”
雍宣帝笑，倒是也讚了一句，“沈平淵是不錯。”
二皇子見雍宣帝似乎不怎麼想繼續談論這事，便識趣地閉了嘴，改說起自己在戶部歷練的心得，又請教了幾個小問題，然後才依依不捨地告退。
出了御書房，拐上去辰月宮的小徑，二皇子才慢慢收起嘴角的笑。西疆，沈平淵，忠武侯府，他在心中默唸着。
沈薇覺得武烈將軍最近有些奇怪，看她的眼神不大對，一副欲語還休的樣子。難不成遇到什麼難事不好跟她開口？
嗯，回頭得空給祖父提一句，武烈將軍畢竟是她閨蜜的親爹，還是需要照顧一二的。
這念頭在沈薇腦中只是一閃，她還有更重要的事情要做呢。
之前不是說要考覈少年兵嗎？沈薇想了又想，還是決定把他們趕進山林練練比較好。每人一張弓，五枝箭，一把匕首，一竹筒水，沒有乾糧。可以單獨行動，也可以組成小隊，三天的山林生**驗。
去吧，全都到山林裡去折騰吧！
本來沈薇計劃是在山林裡歷練五天的，可現在正值交戰，誰知道西涼大軍何時再次叩邊？得，那就縮短一些，改爲三天吧。
“你不擔心？”沈侯爺得知了孫女的打算也跟着來了，他望着莽莽的山林還是忍不住地問。
沈薇聳了聳肩，“有什麼好擔心的？該教的都教了，是騾子是馬遛過才知道。”
沈侯爺的眉頭仍是皺着，“你要知道他們最小的才十一，最大的也不過是十五，之前大多都沒進過山林。”他還是不大放心。
別的不說，就說這吃的吧。都已經是冬天了，山林裡哪裡去找吃的？獵物就那麼好打嗎？若是碰上了飢餓的兇獸可怎麼辦？
能堅持一天就不錯了，還三天，他一點都不看好。
“放心吧祖父，沒事的，再不濟保命還是成的。”沈薇道。
她既然制定了這個考覈方案，那就會做好充足的準備。進山林的可不止少年兵，還有她和徐佑身邊的暗衛，這些人暗中跟着，記錄少年兵們的表現，當然他們有生命危險時自然也不會袖手旁觀的。
在沈薇看來這根本就不算什麼考驗，太簡單了。這麼大一片山林，難不成連點吃的都沒有？枝頭上殘留的野果子，地下植物的根莖，還有跑出來透氣的山雞野兔子，哪一樣不能吃？
再說水吧，帶進去的那一竹筒水肯定是不夠喝的，那就找唄，教了那麼多野外生存方法，總不會連點水都找不到吧？
山林中是有危險，一個人不行，那就組團唄！團結協作可不止是嘴上說說的，落實到行動中才是正理。
至於什麼辨別方向，規避危險，都是小兒科啦！自他們第一天進侯府就講，若是再不會，只能說你太笨了。
若是沈薇，她是會這樣做的。先找水源，然後打幾隻呆頭呆腦的野兔子，收拾好掛在樹上風乾着。然後再找一棵古樹，搭個樹屋，白天就躺在樹屋裡睡大覺，到了飯點就烤只兔子吃吃，晚上就在樹下燃起一堆火，既暖和又安全，簡直不要太爽了。
沈薇把這些少年兵們扔進山林就回了侯府，每日信步閒庭，一點都不擔心。她不擔心有人擔心呀！方忠禮他娘可擔心壞了，連睡覺都能驚醒。
“他爹，你說小三現在在做什麼？”程氏推了推身邊的夫君方大錘。
“能做什麼？睡覺唄！”方大錘嘟囔了一句，翻個身繼續睡覺，大半夜的不讓睡覺，折騰個啥？明兒還得巡查呢。
程氏卻是一點睡意都沒有，越想越不放心，便又捅了捅方大錘，“他爹，你說咱小三睡在哪？這麼冷的天，連被子都沒有，凍壞了怎麼辦？”
方大錘煩了，一咕嚕翻身起來，嚷嚷道：“你個老孃們，還讓不讓睡覺？你操那麼多心幹啥？有用還是咋地？還被子呢，你當是在家裡？野外生存懂不懂？四公子說了，考驗的就是看你能不能在山林中活下去。”
作爲沈侯爺之下的第一人，方大錘對沈薇的考察方案還是很清楚的，而且深深地認同。領兵打仗，說不準哪一會便遇到什麼糟糕情況，如何在艱難的環境中生存下來便顯得十分重要了。
程氏見夫君發了火，也來了火氣，照着方大錘腰間的軟肉狠狠掐了一把，“什麼野外生存我不懂，我就知道我兒子現在在外頭受罪，你個當爹的還有心情睡覺，那不是你兒子？你的心咋這麼狠呢？”程氏控訴着，便覺得悲從心來，忍不住掉起了眼淚。
方大錘還是非常敬重夫人的，見程氏落了淚，立刻就慫了，摟着程氏的肩膀道：“行了，行了，我錯了還不成嗎？這大半夜的，仔細哭多了走了覺。”呵呵，他還惦記着睡覺，“咱兒子多機靈你還不知道？四公子可是誇了好幾回了。現在雖是冬天，可睡在火堆旁又暖和又安全，跟被子也差不多了。睡吧，睡吧，三天一眨眼就過了，小三肯定沒事的。”
程氏聽夫君這麼一分析，心放下了一些，眉頭卻仍舊蹙着，“可是——”
方大錘忙打斷她的話，“你就別可是了，我老實告訴你吧，四公子把暗衛都派出去了，小三是不會有任何危險的。睡吧，過了明後天兒子就回來了。”他打了個哈欠又倒了下去。
程氏這才徹底鬆了口氣，“那就好，那就好。”心中不免對四公子又多了幾分好感，不愧是沈侯爺的孫子，做事就是周全。
三天的時間一晃而過，第四天一大早沈薇就帶着人來到約定地點。紅彤彤的太陽從地平線上慢慢升起，照得大地亮堂起來。
第一撥出來的是方忠禮，他們這一小隊有七人，頭髮蓬亂着，衣裳也髒兮兮的，但精神特別好，每人身後都揹着一兩隻獵物。看到沈薇眼睛頓時亮了，加快腳步就衝了過來，“四公子，四公子。”
沈薇也笑眯眯的，誇獎道：“不錯，不錯，你們是第一個出來的，到那邊去用早飯吧。”
方忠禮幾人可高興了，能得到四公子的誇獎這是多大的榮耀啊！每個人的臉上都發射出興奮和驕傲。
“過來吃早飯了！”虎頭盛好了湯大聲喊道。
幾人頓時被香味吸引了，這才注意到邊上的空地上擺着兩張桌子，桌子上放着碗，碗裡冒着熱氣，桌子旁邊的大筐裡全是大白饅頭。
“哎呀，有好吃的。”幾人急切地圍了上去，抄起饅頭，端起碗，喝得那叫一個快啊！一碗熱乎乎的骨頭湯下了肚，幾人都覺得全身妥貼極了。
吃了早飯，方忠禮就湊到了沈薇的身邊，“四公子，我們這一回根本就沒遇到什麼危險，我還想着給您打頭熊來着，最不濟也能打條狼吧，狼皮做氈帽可暖和了。誰知道除了幾隻野雞野兔，啥也沒碰到。”他的臉上滿是遺憾。
沈薇笑道：“你們能夠平安進去平安出來就算是通過考覈了。”更何況這幾天裡這小子顯示出來的領導能力和對情況的判斷能力，沈薇對他還是很滿意的。
其他的少年兵也都陸陸續續出來了，有的只是身上狼狽，有的衣裳上還帶着血跡，不過大家的精神狀態都很好，沒有受重傷的。
李智的五人小隊出來的比較靠後，也是最狼狽的，他的脖子上有三道血印子，衣襬上還有大片的血漬。有一個隊員的腿似乎傷了，被別人扶着，一瘸一拐地走着。
沈薇一示意，便有人上前給李智等人上藥包紮傷口。李智低垂着頭，臉上有幾分黯然，“四公子，我——”他都看過了，所有出來的少年兵就他們這一隊受得傷最重，四公子待他恩重如山，他卻辜負了四公子的期望，他心裡可難過了。
沈薇卻拍着他的肩，道：“你，做得很好！”
李智不敢置信的擡起頭，“啊？”簡直不敢相信自己聽到的是真的，四公子誇他做得好，怎麼可能？
沈薇又拍了他的肩一下，“你的確做得很好，在危機關頭你能夠不捨下同伴，機智營救，我很爲你驕傲。”
雖然李智這一隊受傷最重，但沈薇卻覺得他們這一隊很出色，因爲這一隊的年紀偏小，最大的李智十三歲，還有兩個十一歲的。
暗衛已經彙報過情況了，李智這一隊很倒黴地遇到了出來找食的熊瞎子，李智先是用箭射瞎了它的一隻眼睛，爲同伴贏得了逃跑上樹的時間。
熊瞎子吃痛，嗷嗷叫着追趕。李智動作敏銳，幾下就爬到一個古樹上。還沒等他喘一口氣，就見一個小隊員因爲手勁不足從樹下滑落下來，而熊瞎子立刻咆哮着衝他而去。
在這千鈞一髮的時刻，是李智從樹上滑下來冒着危險把匕首插進熊瞎子的身體，樹上其他同伴的箭也射了過來，熊瞎子疼痛不已，慘叫着逃走了，還不忘給李智一爪子，他脖子上的傷就是這麼來的。要不是他往後退了小半步，說不準他的脖子都能被熊瞎子抓穿。暗處的暗衛都捏了一把汗，差點就出手了。
沈薇隨看中手段，但她更看中人品，李智能在那樣危險的關頭去救隊友，這纔是她沈薇要的兵，這樣的人上了戰場才能安心把後背交給他。
“四公子！”李智激動地都說不出話來，他只覺得心中暖暖的，眼底澀澀的。不由裂開嘴把胸膛挺得更高了。
沈薇看着這羣三百多人的少年兵，眼底露出欣慰。是的，她很滿意，非常滿意，所有的少年兵全部通過考覈，無一人淘汰。
當這個結果被沈薇宣佈出來時，少年兵們全都蹦着跳着歡呼起來，響徹大地。那一張張稚嫩的臉不就像這早晨的太陽嗎？
少年則希望，他們是西疆邊城的希望！他們是大雍朝的希望！他們如一個個閃耀的星星，正冉冉升起，終將綻放出屬於自己的光芒。
看着他們高興的樣子，沈薇忍不住地想給他們潑潑冷水，“別高興的太早了，這纔剛開始呢，更嚴苛的考驗還在後頭呢。”
“是什麼？我們不怕！”少年兵們異口同聲。
沈薇眼睛眨眨，決定還是先買個關子的好，“保密！”然後又道：“收拾收拾咱們也該回城了，出了三天了，你們家裡指不定怎麼擔心呢，回去休假兩天，後天一早侯府校場準時集合。”
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