鴻博等春妮跟傅氏去忙活，這才問了鴻霖：“你考中秀才這事，寫信告訴舅舅沒？”
鴻霖點頭道：“放榜後，我就寫信告訴舅舅了。”
鴻博嗯了一聲道：“舅舅見識多廣，你若是有什麼不懂的多問下舅舅。”
鴻霖點頭道：“我知道的。”話是這麼說，但他覺得寧海是武將，對科舉應該不大瞭解。問他，十有八九是不知道的。所以，還不若多問問先生。
春妮去了一趟二水家，回來的時候面色有些難看。不用問，就知道是二水家有事了。
鴻博問道：“娘，二水爺爺家可是出啥事了？”若不然，春妮不會這種神情。
春妮也沒瞞着，說道：“小志他媳婦又在說你二水爺爺偏心，叫嚷着要分家。”二水跟他媳婦氣得不行。
鐵虎沉着臉說道：“既要分家，就讓他麼分好了。”
春妮嘆了一口氣道：“自大志去衙門當差，這鐵小志也想去衙門當差。見二水跟阿風不同意，就一直鬧。”鐵虎主動提出讓大志去衙門當差，已經是莫大的恩情，二水夫妻哪還會再開口求他們幫忙。再者自家孩子知自家事，鐵小志人長得瘦小平日又吃不得苦。這要進了衙門，也是給鴻博找麻煩，甚至會拖累大志。
可他沒想到，鐵小志因爲這個對他們夫妻很不滿。
鐵虎說道：“分家後，二水夫妻要不願意跟老二過，就去城裡與大志一起生活。”
春妮說道：“二水說他已經決定分家了，等大志回來就分。不過阿風說她不想去城裡，分家了要跟老二一起生活。”二水的次子憨厚本分，而她媳婦性子有些軟，林氏在他家能過得舒坦。
鐵虎覺得這樣也好。
鴻博第二日一大早就回了縣城。作爲主簿，他也有很多的事。
就在這日，春妮聽村裡的人說邵力學死了。鐵家村有不少的媳婦是大樟樹村，這些媳婦子回趟孃家就知道這事了。
傅氏有些詫異，她前幾日，還見到邵成文的媳婦牛氏呢！當時，都沒見牛氏戴孝：“娘，是這幾日的事吧！”
有句老話說得好，好人不長命，禍害遺千年。春妮去年以爲邵力學熬不了幾日，卻沒想到竟然安然活過了寒冬。
春妮說道：“五天前死的。聽村裡人說是邵力學發現邵母想偷他錢，母子兩人動起了手。邵力學腿腳不便，被邵母推倒在，誰料腦袋正好撞在桌角上。等村裡人聞訊趕去，人已經沒了。”邵力學兩條腿治好了一條，還有一條瘸了。平日走路，需要用柺杖。不過他以此爲由，要邵成文跟邵成和兩人每個月出一兩銀子的撫養費。
邵成文就想着花錢買清淨，可邵成和卻不給。不過，邵力學這些年也沒白混。去了縣城一趟，邵成和就乖乖給錢了。
一個月有二兩銀子跟一百斤糧食，邵力學的日子過得很不錯了。不過，邵母就沒那麼舒服了。日日要給邵力學洗衣做飯不說，對方一個不如意就罵她，而且罵得還很難聽。邵母也不是逆來順受的性子，所以母子經常吵架。
鐵虎覺得晦氣，不耐煩地說道：“死就死了，這種人早死早好。”邵力學死了，也不用帶累邵成文了。
春妮不敢再說了。
過了兩日，二水家分家了。家裡的田地大志都沒要，讓鐵二志跟鐵小志兩人分了。
這日下午，二水跟林氏過來了。林氏的眼眶紅通通的，明顯是哭過了。
鐵虎看着她這模樣，說道：“樹大分枝，孩子們都成家立業了，分家也正常。等鴻霖成親後，我也要讓他們兄弟分家的。”
春妮嚇了一大跳，不過想想鴻霖以後考中舉人也不在家。分不分家，好像都一樣。想到這裡，她也淡定了。
話是如此，但林氏是被逼着分家的。她心裡，此時難受得厲害。
二水這次過來可不是來訴苦的，家家都有一本難唸的經。鐵虎家，也有個不孝子呢！
這次過來，二水是有件事拿不定主意：“虎子哥，大志讓我們跟着他去縣城。”
一聽這話，就知道他是想去縣城。鐵虎問道：“可是有什麼顧慮？”
二水是想跟大兒子一起生活，可又怕人生地不熟的。且他這把年歲，也不想閒在家裡：“大志他那點俸祿養這麼一大家子人，我擔心去了給他增添負擔。虎子哥、春妮，我聽說鴻博準備在縣城外給你們買兩三畝地種。我就想麻煩下你們，能不能讓鴻博也幫我買在你家附近買一兩畝地。這樣，不僅有事做了。以後我們，也能一起種田種地。”
結果不等她開口，段冬子就說道：“二水你放心，這事我一定讓鴻博辦妥。”他正怕去了縣城以後沒嘮嗑的人了，二水去縣城正合了他的意。
春妮性子爽朗，走到一個地方很快就能跟衆人打成一片。可段冬子跟他不一樣，性子沉悶且只知道埋頭做事，跟他交好的人就沒幾個。二水，是關係最好的一個。
春妮拉着林氏的手，進了裡屋問道：“之前你不是說想要跟二志一起生活嗎？怎麼這麼快就改變主意了？”二水夫妻能去縣城，她自然是高興的。只是才幾天功夫就改了主意，她覺得這事有些奇怪。
阿風猶豫了下說道：“二水跟我說，只有跟大志一起生活我們老兩口才能安享晚年。”至於爲何二水會得出這個結論，阿風自己也不知道。
“大志是孝順孩子，你們跟着他，肯定不會錯的。”大志媳婦性子有些強，可大志能拿捏住她。家裡的事，都是大志說了算。所以，不擔心老兩口去縣城會受氣。
事情都安排好了，鐵虎一家就大包小包地去了縣城。
到了縣城，鴻博就告訴他們田地已經買好了：“爹、娘，買了兩畝田跟半畝地。”買的多了，春妮跟段冬子兩人也忙不過來。
“二水的呢？”
鴻博笑道：“也買了，田地就在我們家旁邊。大志知道這事，還特地跟我道謝。”他知道這事以後，很高興。以後段冬子去田裡，有個伴也不怕有啥事了。
鐵虎皺着眉頭說道：“這孩子就是太客氣了。”他們兩家，親得就跟一家子似的，那麼客套做什麼。
春妮跟段冬子兩人在縣城安頓下來後，鴻博就寫信將這事告訴了寧海。
對鐵家，寧海如今已經不擔心了。只要有他在，鐵家就能一直安好。倒是家裡，次女如惠的婚事讓他一直掛在心上。
他相中了方行的小兒子方衛東。這方衛東，如今就在桐城任職。
寫信回去跟肖氏說了這事，可惜肖氏死活不同意。之前如意的婚事肖氏雖然不滿，但彭康順好歹在京城，沒有危險。可方衛東在桐城，桐城是戰事頻繁之地。這當兵的，稍有不慎就可能就會丟命，肖氏可不希望自己的女兒以後成爲寡婦。
寧海接了肖氏的信，就寫信給了寧湛，讓他問下如惠的意見。雖然他很看好方衛東，可若如惠自己也不願意，強扭的瓜不甜，他自然也不勉強了。
寧湛看了信以後，就與如惠說道：“阿爹說景昌候幼子長相出衆能力也很強，十八歲就已經是從六品的千總了。二姐，照着爹說的，這方衛東確實是個不可多得的俊才。”
如惠搖頭說道：“阿弟，桐城年年打仗，每年都要死那麼多人。你能保證方家少爺能一直平平安安？”
打仗這種事，誰也不敢保證哪個人的安全，除非是不上戰場了。
寧湛說道：“二姐，你真不願意？”
如惠嗯了一聲說道：“阿弟，嫁給從武的人不僅安全沒保證，就是成親後也聚少離多。”所以，她不想嫁個武將。
寧湛明白過來：“這事，我會寫信給爹的。不過二姐，爹在軍中他能給你挑的也就軍中的俊才。”至於那些讀書人家的子弟，寧海壓根接觸不到。而寧湛接觸的，都是比他大四五歲的。這些人就算沒成親，也已經定親了。
如惠笑道：“這個你放心，已經有兩家跟娘透了口風。”這兩年跟着肖氏出門應酬，效果還是很明顯的。已經有不少夫人相中她，給她娘透了話。
寧湛可不相信肖氏的眼光，聽到這話說道：“二姐，確定了人選告訴我，我讓人好好打探下對方的底細。”
有些事，如惠身爲姑娘家不好辦。可寧湛是男兒，行事就便利多了：“好。”
過了兩日，肖氏帶了如惠去靈山寺上香。在路上，碰到了一起去上香的禮部尚書顧泰寧長媳跟她的幼子顧鵬宇。
一看到顧鵬宇，如惠的臉就紅得跟蝦子似的。實在是這顧鵬宇，長得太好看了。
一直回到家，如惠的臉還是紅的。
肖氏看着她這模樣，問道：“怎樣？若是中意，我就給顧家回話了？”
美的人跟事物，誰都喜歡。不過如惠沒被美色迷了神智，她說道：“娘，這關係女兒一輩子的大事，你讓我考慮下吧！”
一般來說婚姻大事，都是父母做主。可寧海說了，婚事必須如惠自己點頭同意才成。因此聽了這話，肖氏也只是說道：“顧家那邊等我們答覆，你快些做決定。”
如惠忙讓身邊的人將這事告訴寧湛，讓他幫忙查下這顧鵬宇。若真如肖氏所說顧鵬宇才華出衆人品貴重，她就同意這門親事。
當然，她心裡是相信肖氏的話。畢竟肖氏是她親孃，不會害她。讓寧湛去查下，
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