——————過年期間的零點連發宣告結束，從今天開始，恢復正常更新（十二時一章，零時一章）；這章是提前發出中午十二時的那一章；下一章將於今晚零時發出，
深深的夜幕，徹徹底底的籠罩着窗外的天空。透過玻璃窗看去，這條叫做密西西比的大街上，沒有噴泉、沒有火山、沒有絢爛的煙花、也沒有五彩的霓虹；有的，只是一盞盞昏黃的街燈，照着這冷清的大街。
這讓我產生了一種強烈的錯覺；就像自己身處的，不是拉斯維加斯；而是某個不知名的美國小鎮。我甚至不知道，到底是爲了追求什麼、或是爲了尋找什麼，自己纔會來到這個小鎮；我也不知道，從這個小鎮裡，自己究竟能夠得到什麼。
但堪提拉小姐的問話把我拉回了現實之中——
“阿新，您是怎樣稱呼杜小姐的？”
“我叫她……阿湖。”
“爲什麼你們都喜歡在對方的名字前，加上一個‘阿’字？在你們東方，這是不是情侶的專用稱呼？”
我微笑着向她解釋：“那倒也不是。朋友之間，很多都是這樣稱呼的；因爲這樣叫起人來，顯得比較親切一些。”
堪提拉小姐似懂非懂的點了點頭，然後她問我：“阿新，那你是不是也可以叫我阿……堪？”
當她問出這句話的時候，我正好喝了一口咖啡。幸好，這段時間以來，我的養氣功夫已經長進了許多；要不然，我可能真的會把這口咖啡給噴出來！面前這個看似天真、而不通世故的洋娃娃，把我給徹底擊敗了！
我可以毫無心理障礙的這樣稱呼阿湖、阿蓮；甚至阿坤、阿眉……
可是，要我這樣叫一個金髮碧眼的美女；那實在是太強人所難了！
但堪提拉小姐已經認準了死理，沒錯，她的固執和堅持是任何人都難以想像的。在她的再三要求下，我終於極度勉強的叫了一聲：“阿堪……”
“嗯！”堪提拉小姐笑着應了一聲，她看上去非常高興！又逼着我叫了兩聲後，她才心滿意足的放過了我。
淺淺啜飲了一口面前的橙汁後，堪提拉小姐終於恍然般記起了，自己是爲了什麼事情、而把我叫來這裡的；她有些不好意思的對我說：“阿新，剛剛陳大衛先生、和薩米-法爾哈先生，和我提到了您的一些事情；都是有關那場戰鬥的。”
“嗯。”我凝神看向她的那張娃娃臉，靜靜的等待着她的下文。
和堪提拉小姐說話，就有這樣一個好處。她是一個率直的人，總是會很直接的說出自己想說的話；如果換成阿湖和我提起這個話題；她的開頭必然會是——
“阿新，你知道剛纔陳大衛和薩米-法爾哈，和我說了些什麼嗎？”
當然，並不是說這樣不好；但是……說實話，現在的我，已經極度厭倦了，這種毫無意義的猜測和判斷！可是，我卻還必須強打精神，裝成很感興趣的問：“啊，他們說了些什麼？”
阿湖是可以看穿我內心世界的；在我問出這句話後，她肯定就會馬上把談話內容告訴我。可要是換成另一個女孩子，也許她還會撒嬌般的說：“提示你一下，是關於那場戰鬥的；你猜猜看？”
我非常慶幸，此時坐在我對面的，是堪提拉小姐！她沒有讓我猜測，而是直接了當的說了下去：“他們告訴我，託德-布朗森先生認爲，這場牌局對您而言，是一場不公平的戰鬥。因爲一百萬美元，對菲爾-海爾姆斯先生無關緊要；他可以沒有任何壓力的輕裝上陣。”
我似乎從哪裡聽過同樣的話……沒錯，這應該是道爾-布朗森說的吧？怎麼變成那個大胖子說的了？但我沒有把這個疑問問出來，而是沉默着，聽堪提拉小姐說了下去。
“阿新，因爲您所知道的原因，以前我一直都很厭惡德州撲克；所以，對我來說，這是個完全陌生的世界。起初，我認爲您只是一個無名小卒；而海爾姆斯先生卻是個成名已久的巨鯊王；而這次戰鬥又是他主動挑起的……如果你輸了，也不過只輸掉一百萬美元；而萬一他輸了，就必將輸掉他的一世英名；因此，你們的壓力應該是相當的……”
我還是沒有說話；堪提拉小姐又喝了一口橙汁後，接着說了下去：“但是，剛纔和兩位巨鯊王的談話，讓我對這個世界有了直觀的認識。在德州撲克的領域裡，本就只存在高手，而不存在王者……即便海爾姆斯先生輸了，除了能讓您一夜成名之外，對他本人，可以說是絲毫無損；他只會爲此而憤怒兩天，然後照樣大搖大擺的去捕殺小魚；所以，在和您的戰鬥中，他的確是可以很放鬆的……”
堪提拉小姐也沉默了下來，我們注視着對方的眼睛，彼此都沒有再說什麼；只有格魯那令人傷感的歌聲，從不遠處傳來——
“如果一定要玩德州撲克、年輕人、你必須要學會控制自己。”
“你一定要知道：什麼時候該堅持、什麼時候該放棄、什麼時候該走開、什麼時候該逃離。”
“當你玩牌的時候、千萬不要數錢；勝負決出之後、你有足夠的時間、計算自己的輸贏。”
“職業賭徒的生存訣竅、是知道什麼牌該保留、什麼牌該扔掉。”
“因爲每一手牌、總有一個贏家、總有一個輸家；而你所能期望的最好結果、是在睡眠中安靜的死去……”
在這歌聲中，堪提拉小姐伸出雙手，捂住了那張娃娃臉；輕柔的聲音、從她的指縫間宛如音樂般滑了出來：“好吧，我承認，您有一種神奇般的魔力；儘管對您一無所知，並且您似乎已經找到了愛情的歸屬；但我還是無可救藥的愛上了您！我希望看到您贏得這場戰鬥，可我也知道，這非常困難……但是，我至少可以爲您做一件事情；那就是讓您在坐進牌桌前，和您的對手站在同一條起跑線上。阿新，我願意以畢尤戰法研究所的名義，給您投資五千萬美元，這大致相當於海爾姆斯先生的全部家產；如果您接受的話，那麼在開始戰鬥的時候，你們的壓力就應該差不多相等了。”
我無奈的笑了笑：“堪提拉小姐……”
“叫我阿堪。”
“好吧，阿堪；您爲什麼要撒謊？告訴我實話，這五千萬，是陳大衛的，還是薩米-法爾哈的，或者，是他們兩個人的？”
堪提拉小姐放下了雙手，她的臉色異常平靜，說話的聲音也是如此：“還有一個星期，我就要去和巨鯊王們對決了；您覺得，自己這種偷雞般的加註，可以嚇得退我嗎？”
我搖了搖頭：“不，阿堪，我覺得，是您在偷雞下注；這把牌裡，我有確鑿的證據，可以擊敗您。”
“哦？請說。”
“第一，在說這話之前，您捂住了自己的臉；那是因爲您害怕，我會從您的臉部表情裡看出您在撒謊。”
“胡說，那是少女的羞澀！”堪提拉小姐有些惱羞成怒的說。
“好吧，好吧，那是少女的羞澀……”我微笑着說，“第二，雖然很抱歉……但您自己說過，因爲您祖父的緣故，您一直都很痛恨撲克牌；很難想象，您會愛上一個賭徒。”
“女人都是感性的動物；您難道沒聽說過這句話麼？只是爲了一種感覺，女人就可以把自己的一切，都轟轟烈烈的投入進去！”
“可是，您一直都很理性；難道不是麼？”
堪提拉小姐的話語開始軟弱下來：“至少，我不是男人……”
“嗯……第三，五千萬美元是一個非常大的數字，您剛纔說過，就算是九條金手鍊的獲得者，海爾姆斯先生，全部家產也不過只有這麼多。像您這樣理性的人，怎麼可能拿這麼大一筆錢出來，投入到一場勝率非常小的牌局中去？”
“陷入愛情的女人是盲目而不可救藥的……”堪提拉小姐喃喃的說道。
我突然想起了阿蓮……在我的姨父跳樓自殺前，她去了瑞士滑雪；在我公海博命般的賭局進行前後，她都在舞廳裡翩翩起舞；在我的姨母還瘋瘋顛顛、卻無錢治病的時候，她給自己攢下了一萬六千美元的首飾；在我來到拉斯維加斯，爲自己的命運奮力一博的時候，她還在考慮去馬爾代夫度假；當我的Wsop之旅，進行到最關鍵的一局時，她卻離開了賽場，去餐廳吃飯……
可是，我還是如此的深愛着她……
是的，不光是女人，陷入愛情的男人也是盲目而不可救藥的……
我用力的搖了搖頭，竭力想要拋開這些想法；可是，它們卻揮之不去般；一直停留在我的腦海……
“還有第四麼？”堪提拉小姐挑釁般的問。
“有。”我悠然的喝了一口咖啡，然後一字一句的說，“第四，陳大衛離開的時候，他對我說，這場戰鬥一定要贏；因爲……這筆錢他也有份。”
“什麼？他怎麼能這麼過分！是他讓我不要告訴你的……”堪提拉小姐憤怒的站了起來；可是，看到我嘴角浮現出的一絲笑容後，她突然醒悟過來——
她搖着頭，苦笑着說：“阿新，您確實是一個優秀的牌手；我又被您偷雞成功了。”