他們回去的路慢慢悠悠的，少年們抽打着草葉聊着天, 直到陰雲緩緩壓下來, 在悶熱中有雨落下來, 一羣人悶得汗混着雨在身上裹得喘不動氣似的, 才加快速度往章華臺的方向回去。
他們剛進入樓臺屋檐下，就聽着暴雨傾盆，砸的爽快淋漓，澆的悶了許多天的熱度無處可逃。附近的鳥兒都被雨砸的受不了，往章華臺高高的屋檐下躲，一時間雨聲裡還混着不少驚惶的燕雀聲。
南河也被淋了些雨。
南河在章華臺也管不少事情，她回屋準備更衣的時候, 聽到章華臺的戍衛前來報告, 說是有大批護衛吃壞了東西, 如今上吐下瀉，反應很激烈。
南河也一驚，夏日裡食物保存本來就是難題，前一段時間悶熱異常, 戍衛吃了壞掉的食物也很有可能。而且楚國靠水, 愛用河魚生膾，飲食本就不是十分健康。她連忙讓人去請重皎，又讓人去煎葛根水和綠豆水。一去問了，上吐下瀉的還不在少數。
一時間外頭暴雨如注，走廊裡也有不少宮人忙着煮藥安置，走廊上滿是溼漉漉的腳印。
章華臺上燈燭都點起來了, 南河也搭了把手，去看了看在迴廊上擺成一排的紅泥藥爐，帶高帽的寺人跪成一排，心裡着急手上卻不得不放慢的扇着小火。那些發了病的戍衛都被擡進來，躺在障子門四面都打開的屋內，在竹蓆上吐都吐不出來了。
重皎正在那兒瞧一個戍衛的舌頭，看見南河走過去，連忙叫住她。南河手上端着水盆，她遞給了照顧戍衛的宮人，這才和重皎走到迴廊邊上說話。
外頭雨聲讓人幾乎耳鳴，倆人衣角鞋襪都被潲進來的雨水沾溼，重皎拽住她衣袖：“先生知道有多少戍衛倒下了麼？”
南河嘆了口氣：“病的神志不清的人不過幾十個，但好幾百人都有了中毒的反應。給戍衛提供夥飯的庖廚怎能這麼不小心，章華臺也算宮裡，宮裡吃食何時虧過，還需要用那些壞了的肉菜麼？”
重皎眉毛頭髮都在章華臺連綿光亮的燈火裡照成了淡金色，他壓低聲音道：“不對，庖廚每日的肉菜都有外頭運送來，頂多是用了些前一日剩下的肉菜纔可能吃倒人。但前日又能剩下多少食材，怎麼會讓這兒麼多人都倒下了。我看有些人雙瞳都擴大了些，有的更是流涎不止。這不像是肉菜壞了中毒，反而像是吃生了菌的落花生，或者是菌菇、野山芋的毒……”
重皎提到的這些，都不是楚人常吃的食物……
南河立刻道：“我這就讓人去問問庖廚，是不是外頭帶進來了新食材，他們用上了。”
重皎畢竟年歲不大，也怕了，一下拽住她衣袖：“是不是有人故意！荀師來之前不也多有提防，甚至帶了千人戍衛來章華臺，不就是怕……”
南河皺眉，她心裡想了好幾種可能性，沒一種是好結果，但不能跟小孩兒們說。她道：“應該不會，因爲章華臺附近幾縣的兵馬都是自己人，這些都是爲了近兩年能讓你們放心來章華臺，提前準備好的。一千戍衛就算有幾百個沒法拿刀，那也好歹還剩個幾百人。不要緊，你先別慌了。”
重皎雖然信她，但他也有天生的敏銳第六感，總覺得事情要不對，臉色不太好。
他拽了南河的衣袖幾下，心裡狂跳，還是道：“先生去庖廚的時候，還是多帶幾個衛兵去。”
南河想了想：“大君現在在哪兒？”
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重皎：“應該還在住處歇着。要我去找麼？”
南河：“先不着急，我去找景斯，讓他去說一聲，讓剩下的戍衛去主宮附近和各個出口，讓他們重新安排防守。你好好給他們看病，彆着急，要是怕，我讓山鬼其他幾個人來陪你。”
重皎搖頭：“不要緊，這兒這麼多人呢。先生快去吧。”
南河提着衣襬大步離開藥味瀰漫的宮室，帶人朝庖廚而去，她去找景斯，路上卻沒遇見。庖廚的地方離得不遠，在剛彙報戍衛上吐下瀉的時候，她就命人圍住庖廚所在的側間宮室，不許任何人再出入。
她去庖廚那裡，泥濘的院中已經跪滿了一地人。
不是什麼太隱秘的陰謀，她問了幾句便問出了真相。
章華臺有數百宮人和上千戍衛，每日消耗口糧的量十分可觀，黍米稻穀雖有存儲，肉菜卻是每隔一兩日由人從西側的縣駕車運送過來。
這次運來的食材中多了一種芋類。本來章華臺戍衛的飯食就單調，戍衛抱怨多次，這回來了新食材，庖廚這裡的宮人和掌勺也想試試。不過庖廚內做事的宮人也都有經驗，知道有些野山芋有毒，怕出事兒。
但來給他們送肉菜的人說這不是野山芋，而是附近一些農戶在山上自種的，他們平日都吃這個。
來送食材的車隊甚至當場切開山芋，由他們分食。
掌勺也覺得他們能帶來這麼多山芋，怕也不太可能是挖的野山芋，就留下，今日晚食給戍衛做了芋羹。誰料到吃下去沒多久就生了這樣的事端。
南河也只能嘆氣。
先秦畢竟時代太靠前，宮廷內對於毒物的防範意識本來就差。她入宮以後因爲自己做過下毒的事情，也生怕辛翳被人毒殺，所以對於辛翳周邊，包括山鬼們的飲食都有嚴格管制，對於試毒和食材都謹慎小心。然而對方知道她的謹慎，就選擇了對這上千人戍衛下手。
若是楚宮給宮人做飯的庖廚也不至於這麼疏忽。也就是章華臺這每年只有兩個月接待王室的行宮，纔會如此疏忽了啊……
而且確實，章華臺第一次帶這麼多戍衛來。一下子要解決這麼多人的口糧，怕是庖廚也忙昏了頭了。
但戍衛出事是有人故意爲之，這已經是不容辯駁的事實了。
那麼繼續想就很簡單了。
削弱戍衛只爲了進攻。背後指使者只可能是這些年被大幅削弱實力的邑叔憑。
章華臺可以說是處於羣山包圍的盆地之中，周圍只有幾個埡口出入，那些埡口早就由辛翳信任的縣公或隸屬楚宮的軍隊把控，在這次他們進入之後，荀南河更是讓人封住埡口，不許再有人隨意出入。
她自認已經做好了防範……
南河一邊想着，一邊從庖廚走出來，踏上了燈火通明的迴廊，正看着原箴滿臉焦急的從那頭跑來。他個高腿長卻笨拙，南河連忙道：“彆着急，說，怎麼了——”
原箴：“我聽重皎說了——”
他話說到一半，陡然頓住，瞪大眼睛，看向荀南河身後：“先生！”
他的表情太過驚恐，荀南河猛地轉過頭去。
章華臺如仙宮，幾乎沒有走在地上的道路，全是高臺樓閣和與之相連的大小回廊。他們就站在貫通章華臺的那條主廊上，兩側掛滿了數不盡數的白色燈籠，因燈籠上硃砂繪製的鳳鳥與金色的火苗，這條迴廊上漾滿夢幻的燈火。
她一轉頭，看向了迴廊那頭，章華臺正門處如注的雨簾。
外頭一片黑暗，她什麼也沒看見。
但她一瞬間不安到心臟都被捉緊，周圍人說話的聲音壓遠，反而是溼冷的雨聲陡然逼近。
章華臺沒有城牆，一切都爲了讓行宮內享受輕歌曼舞的君王，飽覽羣山與溪湖的美景。
但就是因爲沒有圍牆，他們就像是深夜漆黑海面上航行的燈火通明的遊輪。
章華臺上放眼望去，黑夜的暴雨與瀰漫的水霧中什麼也看不見。
但站在黑暗裡的人，卻能將章華檯燈火下的一舉一動看在眼裡。
於暴雨風聲的掩匿中，在黑暗夜色的照拂下，大膽的逼近。
她只是一眨眼，南河只覺得自己呼吸都被掐成了細細一縷，燈籠隨風在她眼下輕微的打轉，雨水緩慢的從檐角銜鈴的鳳頭墜下，周圍一切都太慢了……
然而就在眨眼的瞬間，他們出現了！
在章華臺迴廊的臺階上，幾雙泥濘的草鞋一下踏在光可鑑人的漆木臺階上，幾把青銅長劍含着燈火的金光，斜着向上，像是一下子劈開黑暗的帷幕，衝入章華檯燈火旖旎的幻夢裡。
他們列着縱隊，身着雨水覆蓋的皮甲，帶着遮住顏面的黑皮頭盔，頭盔下眼窩的位置被陰影覆蓋，甚至讓人產生不知人鬼的恐懼。他們帶着冰冷的雨水，草鞋每在這光潔且奢華的地板上踏出一下，就濺出一片難堪的泥水。
那種野蠻突兀的力量，與優雅奢華的章華臺如此格格不入。
來的如此……莫名其妙。
南河在幾乎要被她自己掐斷的呼吸裡又眨了一下眼睛。
眼前太突然了。就像是噩夢的片段，像是令人窒息的錯覺。
他們沒有言語，毫不猶豫的向章華臺上所有活物揮刀，劈開燈籠與宮人的外衣，濺起一片粘稠的血污和泥水，斜對着燈火揮下的刀竄過的流光扎傷了南河的眼底。
宮人驚恐的尖叫與戍衛拔刀的怒吼，聲音一下子回到她耳邊，如浪潮拍了她一臉一身。
敵人來了！
章華臺外黑暗的雨幕里根本看不到有多少人馬圍住了他們，然而眼前回廊盡頭的臺階上，卻像是沒完沒了一般，不斷有滿身冷雨的黑甲私兵揮刀涌入！
他們來得太快，所有人都來不及反應。
他們不管不問，撕下章華臺精美的紗帳竹簾，踹翻飛鳳包金的銅燈，揮刀向那衣裝得體的宮人。
在刀光劍影下，劈開他們的後背也不比紙糊的燈籠多廢力氣。
她還在思考戍衛被下毒之後的可能性，一切想法都瞬間坍縮成眼前的暴行！
原箴驚恐喊道：“先生！”
南河卻站在迴廊上定住了。她死死盯着眼看着就要衝殺過來的黑甲私兵！
南河腦子在瘋狂亂轉。
邑叔憑早有謀算！
暴雨是天時，章華臺是地利。但她也早有自己的防範，這些人什麼時候埋伏進來的？戍衛仍然有幾百人在，他們要敢闖進來，最起碼也要有幾百人以上才行！通往章華臺的各個埡口在他們進入章華臺之後就禁封，現在眼下就只有兩個可能：
一是邑叔憑有能耐讓她與辛翳手下人馬臨時倒戈，開放了埡口讓人馬進入。
二是邑叔憑早有對辛翳出手的打算，只是楚宮已經在辛翳愈發強大的衛軍下成了鐵桶，邑叔憑知道辛翳每年都要來章華臺，因此早在幾個月前就佈下人馬，隱匿山林，埋伏已久。
若是前者，她必須儘快分析出來有可能是他們手下哪個人倒戈了，找出還能信任的軍隊，派人去通知，派兵來解救。
但若是後者，那以邑叔憑的性格，埋伏的人手絕對足以絞殺章華臺上僅剩的戍衛，她雖然可以放心讓人去通知援兵，但也要看他們當中能不能有人活着出去！
南河此時想的更是：邑叔憑啊邑叔憑！你以爲只有你在章華臺外早早備下了伏兵麼！
他是否知道郢都早就成捉他孔氏的甕，她謀劃幾年，堵死了所有可能給他的活路，只等時機合適釜底抽薪。看來現在，釜底抽薪的時刻也到了！
他今日敢派兵衝進來，怕是也沒膽子殺了辛翳吧！否則楚國沒了辛氏就是羣雄逐位，以孔氏現在的控制力根本沒把握，他邑叔憑也殺不過各地野心勃勃的勢力，最多是活捉辛翳爲質，暫時控制皇位，等幾年再孔氏代辛！
但她可沒有這樣的顧慮！既然他敢冒險到做出這樣的舉動，就也別怪她讓郢都無數等着撕碎孔氏的埋伏睜開眼來，讓他孔氏滿門，再無活口！
這一切思考不過是眨眼間，原箴撲過來拽住她胳膊，驚惶道：“先生！”
南河猛地轉過頭來，神情已經冷靜下來：“別慌。”
她看向身邊跟着她的戍衛：“你們幾個，不用管我，去通知其他戍衛守住各個出入口！將重皎、景斯等人帶至主宮！”
戍衛似乎怕南河中途遇到敵人，腳下遲疑。
南河眼底冷光一閃：“快去！現在已經亂了，我手邊無人可用，你們是否能通知到位，是能否守住章華臺的關鍵！去！”
幾個戍衛連忙稱是，轉身跑去。
這年頭君子都有佩刀，這相當於玉器一樣體現身份的必備裝飾。南河沒猶豫，拔出刀來。刀柄略短，沉的驚人，她拎在手裡。原箴也連忙拔出刀來。
南河沒猶豫，往宮內的方向奔去，回頭對緊緊跟在她身後的原箴道：“遇到了人我們就躲，就繞路，拎刀是爲了讓敵人對我們防範，不是對打用的。以你我的能力，衝上去打纔是找死！”
原箴連忙點頭。
南河：“你們山鬼之間不是有相互通知的哨麼，吹響它！”
南河提着衣襬，一隻素手拎着刀，衣袖飛舞，她穿着白襪衝進內宮去。遠處似乎響起微弱的哨聲，原箴立刻道：“是範季菩他們，他們好像被困住了？！”
南河：“什麼？！內宮也有私兵闖入了？”
難道是他們是各個方向同時攻進來的！
原箴：“我要不要去找他們！”
南河額頂浮起一層薄汗：“別！你去找他們有什麼用，咱們都不是能殺敵的人。走，去主宮！去找辛翳！”