西太后聞言停下動作，身子因用力過猛而搖搖欲墜。我忙上前扶住她，忍着傷悲勸道：“太后鳳體要緊。”她滿臉淚痕，痛心疾首地抓着我，“老身必須活着，老身不敢死去。這孽子殺了多少人，老身如何有顏面下去啊！”
迪古乃雙肩一顫，佈滿傷痕的背部沁出一滴滴汗珠。我扶太后坐下，她卻不肯，仍是要繼續責打迪古乃。我恐她傷了身子，搶先拿起犀角拂塵，狠狠地往迪古乃背上打了一棍。
吉月驚呼道：“娘娘！”西太后見狀，先是愣一愣，接着把眼淚一擦，從我手中奪走拂塵。我低頭看一眼迪古乃，淚水忽然奪眶而出，雙膝一曲，跪在了西太后跟前。
迪古乃愕然，我不等他開口，低泣道：“此事，臣妾亦有過失。臣妾早知郎主是假借侍奉太后爲由召葛王妃入京……卻不曾阻止郎主……釀成今日悲劇，臣妾難逃干係……請太后也責罰臣妾吧！”
西太后驚問：“你竟然早知？”我抽泣，重重地點了點頭。
她難以置信地說：“十多年來，你把我兒子據爲己有，限制他娶妻納妾，我從來都是睜眼閉眼，不曾指責你過半分。可他此次借老身名義，偷偷摸摸地召葛王妃入京，無非是想霸佔其美貌。你既然提前知曉，又豈肯放任他肆意妄爲？更何況，烏林荅氏與你相識多年，旁的人不知，咱們可是知道得一清二楚。”
我咬咬脣，淚眼婆娑，“太后明鑑，郎主欺瞞太后有錯，卻並非是因貪慕葛王妃的美貌，而是……而是……”
迪古乃沉聲道：“元妃。休再多言。烏林荅氏美名遠播，朕召她入京，確實是想寵幸她。”
我默不作聲，西太后苦笑，望着我哀憐道：“你瞧瞧，你的丈夫心裡想着什麼，你竟然毫不知情，還傻傻地幫他瞞着老身……”
後半夜，大雪消停，空氣愈發乾冷。我坐在轎中。失神地靠着軟枕，手腳一片冰涼。
耳旁，反覆響起高懷貞的話。
“葛王妃是五日前一個傍晚出的事……本來一切進行地很順利。葛王妃並未露出什麼負面情緒，途中與隨行侍女有說有笑。行至良鄉郊外，隊伍安營紮寨休息。豈知負責護送的百夫長耶律石……這畜生偷窺葛王妃沐浴，色心頓起，欲對葛王妃圖謀不軌。他嚇唬葛王妃。說此次陛下召她入京，侍奉太后是假，霸佔她身子是真。如果葛王妃乖乖配合，他就考慮完事之後放走她。葛王妃信以爲真，爲保自身清白和葛王的尊嚴，將世子安頓妥善後。趁衆人未留意，從一座石橋上跳了下去……出事之後，那耶律石嚇破了膽。當晚就逃地不知所蹤……”
我頭疼欲裂，悲痛與悔恨如兩把利劍，一下一下戳着心窩子。
轎輦停落，秋蘭扶我下轎，高懷貞趨步上前。擔憂地說：“娘娘保重身子。”
我勉強笑了笑，臉色緊接着一變。厲聲問：“可有找到耶律石？”
高懷貞搖搖頭，又道：“請娘娘放心，微臣明日親自南下搜尋，一定把他帶回京！”
我攥緊拳頭，雙眸寒光四射，“帶回來之後，本宮要親眼看着他被五馬分屍。”
天微亮，我捧着熱茶，招來秋蘭問：“佛堂可清掃乾淨了？”她點點頭，勸道：“娘娘先歇息吧，一夜不曾休息，身子怎受得了？”說畢，她想起什麼，小心翼翼地問：“娘娘也不去宵衣殿瞧瞧陛下？”
我微微嘆息：“不必了，陛下身強體壯，那點傷痛禁得住。”
話音方落，外頭傳來一陣說話聲，茗兒掀開氈簾進來，說道：“娘娘，陛下半夜發高熱，不停地叫娘娘的名兒，喂下去的藥全吐了出來。太后差人來請娘娘過去，轎子已經備下了！”
我忙放下茶杯，驚詫道：“離開永寧宮時還好好的，太醫怎麼說？”秋蘭取來斗篷，飛快地給我係上。
茗兒打起氈簾，搖頭道：“奴婢不清楚，只知與陛下背部的傷有關。”
宵衣殿內藥味十足，太醫捧着湯藥侍立在牀邊，神色無可奈何。西太后見我進來，忙向太醫道：“快把藥給元妃，讓她來喂。”
太醫嘆氣道：“恕老臣直言，陛下嘔吐乃是此病症狀，只怕元妃娘娘來了也無濟於事。”
我接過藥，在御榻邊坐下，“轉眼天就快亮了，臣妾懇請太后先回去休息。否則陛下一旦醒來，見太后疲憊如此，於病無益啊。”
西太后猶豫片刻，一再叮囑我好好照顧迪古乃，並將吉月姑姑留了下來，這才依依不捨地離開。
我揮退衆人，含了一口藥汁，俯身貼着他微張的脣，儘量將藥汁送了下去。迪古乃喉嚨微動，我不禁輕鬆一氣，接着餵了第二口。
“苦……宛宛……好苦……”
他嘴脣輕動，如夢囈般呢喃抱怨。我心下微嘆，拾起繡帕給他擦拭脣角。病中的他臉色蒼白而泛紅，平日飛揚的劍眉，此時亦顯得了無生氣。
我摩挲他的臉，心中千頭萬緒，難以理清。身後有人靠近，吉月姑姑來到榻邊，低聲問：“陛下怎麼樣了？”
我憂慮道：“藥倒是喝下去了，只是這身上還是滾燙。”
她輕嗯道：“不急，藥效需要時間。”說完，她自顧笑了笑，凝視着迪古乃輕輕道：“陛下是老奴從小帶大的……除卻六歲時染了天花，此後很少再有過大病小災。哦，不對，十六歲時，陛下在蒙古受過一次傷……”
我訝然道：“蒙古？陛下十六歲那年，不是去了軍營中麼？”那一年，我入宮服侍合剌，曾在雪松林中狠狠傷了他……
吉月姑姑道：“原本是要去軍中，但當時蒙古提出和我們互換質子。東昏王並無子嗣，只能從宗室子弟中挑出一名前往蒙古。蒙古人兇悍野蠻，那裡的生活條件也遠不如上京，誰家會願意主動把孩子送去呢？再說萬一蒙古與我女真哪天交惡，難保不會犧牲掉雙方的質子。”